Жребий некроманта #5

Глава 14

—…Вот такие нынче дела творятся, — закончил я свой короткий рассказ, в котором срезал все острые углы, благодаря чему Император хоть и рассердился, но не так сильно, как мог.

— И теперь ты унижено просишь помощи того, кого предал? — язвительно выдал Александр, который демонстрировал шикарный спектр эмоций, хотя был всего лишь духом. К правильному человеку я пришел. В нем еще не угас интерес к миру живых.

— Не униженно, но прошу. А ежели вы откажитесь, то подниму другого духа. Есть у меня на примете тот, кто готов послужить Родине даже после смерти.

— Пф-ф-ф! — совсем не по-императорски фыркнул Император. — Этот дух явно будет слабее меня. Не забывай, кто я такой, Корбутов!

— Дык потому я сюда и пришел. Но даже вам, наверное, не сладить с духом Повелителя. Однако ваша помощь не помешает. Ежели вы согласны оказать помощь Империи, то я попрошу вас прийти, когда придумаю гениальный план.

— Три раза. Только три раза ты сможешь вызвать меня, — величаво выдал Александр, сложив на груди туманные руки.

— Окей.

— Не упусти такую возможность, — строго сказал Император и следом превратился в облачко, кое шустро развеялось.

— Ну, переговоры можно признать удачными, — резюмировал Лешка, показавшийся из темноты.

— А ты быстро бегаешь, — иронично усмехнулась Ленка.

— А чего? Ты разве не слышала приказ Ивана? Чуть что — сразу отступать. Вот я и отступил. Просто выполнил приказ, да не кого-то, а князя, — попытался выкрутиться брат, состроив возмущенную физиономию.

— В целом ты, Алексей, прав, но все же надо сказать, что на сей раз ты проявил удивительное рвение в выполнении моих приказов, — весело пожурил я брата, ножом откромсал мизинец Императора и сунул его в карман. — Всё, «якорь» у меня имеется, а значит теперь мы можем покинуть это славное место.

— Возвращаемся в Уральск? — спросила девчонка, двинувшись по коридору.

— Чуть погодя. Мне еще нужно посетить одно место, а вы пока побудете в трактире. Побалуетесь чаем с плюшками. Только чаем, Алексей. Понял?

— Понял, — уныло вздохнул он.

— А куда ты собрался?

— Тайна.

— Не много ли у тебя тайн?

— Аз есмь князь, так что у меня должны быть тайны. Всё, на этом разговор закрыт.

Ленка обожгла меня недовольным взглядом, но промолчала. И мы в полном молчании покинули подвал, а потом и церковь. На улице к этому времени стало совсем темно, а на небе проснулись многочисленные звезды, и их свет существенно помогал уличным фонарям.

— «Императрица Екатерина» — хорошая ресторация, — произнес Корбутов и причмокнул губами, словно вкушал дивные яства.

— Не в этот раз, — решительно сказал я. — Отправляйтесь в трактир Иванова. Он поскромнее, и вас там точно никто не узнает.

— Ладно, — тяжело вздохнул Лешка и вместе с Ленкой отправился ловить извозчика.

А я поймал таксомотор и отправился в центр города, где сумел в столь поздний час отыскать отличный фрак и маску, изображающую морду волка. А потом я нашел возницу с вип-каретой, отделанной серебром. И в ней-то я и отправился в сторону дома сударыни Улановой. А там мне даже не пришлось показывать приглашение, коего у меня, естественно, не было. Гости входили в четырехэтажный особняк без всяких проверок, чем я, собственно, и воспользовался, еще в карете нарядившись в обновки. Миновал холл, вместе с парочкой аристократов прошел по коридору и очутился в громадном светлом бальном зале, в котором можно было в футбол играть. С высокого лепного потолка свисали многоярусные хрустальные люстры, а светло-коричневый паркет попирали ноги множества гостей. Среди последних ловко шныряли официанты с подносами, заставленными бокалами с пузырящимся шампанским.

— Не желаете ли отведать сей дивный напиток, сударь? — спросил у меня один из официантов.

— Пожалуй, отведаю, — решил я и взял бокал.

Его содержимое оказалась вполне себе приличным. И вот потягивая шампанское, я принялся неспешно бродить по залу, скользя внимательным взглядам по фигурам гостей и их маскам. Кое-кого я узнавал сразу, а насчет кого-то у меня даже не было догадок. Но где же моя дражайшая супруга?

Анастасия появилась чуть погодя, естественно, опоздав. И её скромный, но дорогой наряд говорил о том, что за время моего отсутствия вкус она не потеряла. Помимо наряда жена нацепила маску лисы. Хм… любопытно. И практически сразу Анастасия попыталась затеряться среди гостей, а те вели себя довольно шумно и раскованно, словно бухали последний раз в жизни. Один танец сменял другой. А в углу надрывался настоящий оркестр. Даже мне пришлось пережить пару вальсов с местными дамами. Анастасия тоже танцевала. И танцевала она заметно больше меня, меняя партнеров как перчатки, а потом вдруг Анастасия куда-то скрылась. Но я практически сразу нашел её, да еще и подкрался незаметнее, чем настоящий волк. Супруга стояла в тени витой колонны и тихонько разговаривала с высоким парнем, напялившим маску рыжего кота.

—… Вы сегодня просто очаровательны, ваша светлость, — произнес этот козел.

— Только сегодня? — притворно огорчилась Анастасия.

— Нет, нет. Вы всегда очаровательны, — поспешно выдохнул «Кот». — Но сегодня особенно…

— Видимо вас поразила маска лисы, — ехидно проронила княжна.

— Кхем… — кашлянул парень, не зная, что сказать, а потом перевел разговор: — Наверное, уже достаточно любезностей сударыня. Пора перейти к делу. Я хочу лично пригласить вас на свой день рождения. Пусть вся столица видит, что между Корсаковыми и Годуновыми нет вражды.

Годунов? Так Годуновы самые ярые оппозиционеры. Император кроет их матом чаще чем других аристократов. Кажется, что-то затевается.

— Я не Корсакова, а Белозерова, — напомнила Анастасия.

— Но также в вас есть кровь Императора. Посему ваше появление на задуманном мной мероприятии произведет на общество хорошее впечатление. Сейчас нам надо быть единым целым. Беженцев из Степи все больше и больше. И война, которая идет там, может перекинуться и на наши территории. И никому не хочется тушить пожар, начатый вашим мужем.

— Мой муж не начинал пожар.

— Возможно, но он точно не сумел погасить ту искру, что раздула пламя.

— Вы забываетесь, сударь.

— Простите, ваша светлость. Просто я всем сердцем хочу блага Империи. Мы каждый день говорим с папенькой о судьбе нашей Родины.

— Когда день вашего рождения?

Годунов назвал дату и заверил Анастасию, что пришлет ей пригласительное, после чего супруга кивнула, холодно с ним попрощалась и ушла. А я, подумав немного, решил воспользоваться помощью императора Александра. Его палец, немного моей крови и знания Кар-Эт-Даара позволили мне шустро вызвать его дух.

— Слушаю тебя, — прошелестел он, наливаясь реальность. Благо, что никто не видел, что происходит за колонной.

— Ваше Императорское Величество, проследите вон за тем удаляющимся парнем в маске рыжего кота. И потом сообщите мне о чем он разговаривал со своим отцом, сударем Годуновым.

— Ты хочешь, чтобы я опустился до шпионажа? — недовольно выдал дух.

— Того требуют интересы Империи, иначе бы я никогда не попросил вас совершить такой низкий поступок.

— Хм-м-м… Хорошо, я согласен. Империя превыше всего, — пафосно заявил Александр и истончился до практически незаметной туманной субстанции. Да, в таком образе его хрен заметишь. Авось Годунов его и не заметит.

Император взмыл под потолок и стал оттуда следить за парнем. А я решил, что на сегодня хватит слежки. Мне удалось узнать немало. Анастасия, судя по всему, мне не изменяет, а лишь, скажем так, веселится, что совсем не раздражает меня. А вот Годуновы… Хрен знает, что они задумали, но они точно что-то задумали. Насколько я успел узнать эти господа из тех, кто быстрее столкнет своего ближнего со ступеньки, чем поддержит его. Ну, ежели удача будет на моей стороне, то Александру удастся подслушать что-то стоящее. А пока же я покинул бал и поймал извозчика. Тот довез меня до трактира Иванова, где среди раскрасневшихся от выпитого пива рож я сумел отыскать Ленку и Леху. На их столе красовались четыре пустые чашки, а Корбутов изливал девчонке душу, словно выпил не чай, а что-то покрепче:

—… А она никак! Я и так, и сяк, а она точно скала! Вот что ей надо? Подарки дарил, ночью к балкону приходил. Даже пел, правда, лучше бы не пел. Меня чуть из ночного горшка не окатили.

— А ты не сдавайся. Дамы любят настойчивых. Глядишь, и сдастся твоя зазноба, — посоветовала Ленка и следом заметила меня. — А, вот и ты! Ну чего? Теперь возвращаемся или у тебя еще есть какие-то секретные дела?

— Возвращаемся. Подбирайте сопли, и в путь, — сказал я, взял чашку и понюхал её. В ней точно был чай. Что ж, Лешка выполнил мою просьбу.

Мы вышли из трактира, а затем нашли безлюдный проулок, и я открыл портал. Тот привел нас в мои апартаменты, расположенные в особняке Франца Герхардовича.

— О вот и вы! — вскочил с кресла Шурик. — А я так и знал, что вы с помощью портала куда-то ходили. Где были?

— В столице. Дух императора Александра подняли, — сказал я и коротко поведал о нашем путешествии.

— Хорошая идея, — одобрил мои действия Санек и следом радостно выдал: — А я узнал, что за земля была в подвале университета.

— Излагай. Не тяни кота за хвост, а то спать хочется, — произнесла Ленка и прикрыла зевок ладошкой.

— Конечно, сударыня, сейчас, — зачастил Шурик, метнув взгляд на объект своего мужского интереса. — Землица та из шахты, что под университетом. Это мне с уверенностью сказал местный шахтер-сторожил. Он клялся, что сам там работал лет десять назад и хорошо помнит ту землю. А шахту уже давненько закрыли и запечатали. Но сперва там произошел обвал.

— И как земля из шахты оказалась в подвале? — задался я животрепещущим вопросом. — Неужели все-таки есть какой-то проход из шахты в универ? И уж не в этой ли шахте держат похищенных юнцов?

— Не знаю, не знаю, но в шахту надо попасть, — задумчиво произнесла Ленка, постукивая согнутым пальчиком по подбородку.

— Гениальная мысль, — польстил ей Шурик и раздвинул губы в заискивающей улыбке.

— Ладно, давайте поступим следующим образом. Завтра еще раз сходим в тот подвал, а ежели снова ничего там не найдем, то попробуем пробраться в шахту. Надо будет только отыскать сильного мага земли. Авось он нам поможет справиться с завалами, хотя вряд ли. Но, по идее, похитители тоже не могли разобраться с завалами, а значит они держат похищенных не так глубоко. Ну, ежели они их не убили. Но на ночь глядя соваться в шахту — безумие, — решил я. — В общем, судари и сударыни, сегодня ночью все должны хорошо отдохнуть. Завтра нам предстоит тяжелый день. И будем надеяться на то, что похитители решили убить похищенных всех разом, когда они добудут восьмого юнца. А ежели они их убивали по одному, тогда сегодняшняя ночь явно ничего не решит.

— Эт точно, — поддакнула Ленка и двинулась к выходу из спальни.

Шурик торопливо открыл для нее дверь. Девчонка благодарно кивнула и вышла вон вместе с грустным Лехой, а следом за ними ускакал и Шурик. Я остался один и первым делом принял ванную, а затем в махровом халате взял с кровати одеяло, дабы провести еженощный ритуал. Служанка постоянно убирала с подоконника одеяло, а я клал его обратно, чтобы меня ночью не донимал сквозняк. Надо будет с ней поговорить, дабы она больше не разрушала мой уют.