Жребий некроманта #5

Глава 9

Лёшка хмыкнул и ехидно сказал:

— Хорошо, судари, ваша взяла. Хватит меня умолять. Так уж и быть вручу вам четвертак. Но сюртук оставлю себе. И на этом мы разойдёмся, а то, знаете ли, мне сегодня не с руки брать грех на душу и убивать аж троицу людей.

— Чего? — удивлённо протянул Первый. А потом он удивился ещё больше, когда чуть позади и немного в стороне от Лёхи появился мой силуэт с заклинанием, готовым сорваться с руки.

— Тикаем, братцы! — тоненько заголосил Третий и рванул со всех ног. Только пятки сверкнули. А парочка его корешей бросилась за ним, словно они увидели обнажённое привидение престарелой дамы.

— Эгей, а я хорош, — изумлённо дёрнул головой Лёшка. — Вот что значит замечательно подвешенный язык. Они даже о четвертаке забыли.

И тут вдруг Корбутов, видимо, что-то ощутил, поскольку он довольно быстро обернулся и удивлённо охнул:

— Иван⁈ Ты как тут оказался? А чего магией размахиваешь? А-а-а! Эти хлопчики тебя испугались. Жаль. А уж навыдумывал. Так ты чего… следишь, что ли, за мной?

— Пришлось, — сказал я, развеяв заклинание. — Ты же обманул меня. Обещал забыть об этой вдовствующей голубке, а сам тишком к её гнёздышку ходил. А вдруг тебе по пути повстречались бы не эти олухи, а Повелитель? Или какой-нибудь степняк, до зубовного скрежета желающий отомстить мне? И что тогда? Скудные похороны?

— Чей-то скудные? — насупился Корбутов и посеменил прочь.

— А той-то! Дураков так и хоронят, — гневно заявил я, двинувшись рядом с ним. Надо вбить в его голову одну простую мысль, кою я озвучил вслух: — Алексей, сейчас риск — совсем не благородное дело.

— Эх-х-х, — тяжело вздохнул он и опустил взгляд. — Я понимаю, но ничего не могу с собой поделать. Вдовушка пленила моё сердце. Влюбился, как безусый мальчишка. Она точно та самая, ей-богу.

— Ты мне это в прошлый раз говорил, и в позапрошлый, когда тебя чуть на дуэль не вызвали. Ежели бы не император, то твои причиндалы сейчас бы висели на стене барона Крылова. Он тот ещё бретёр и знатный стрелок.

— Ха! Да мы бы ещё посмотрели, кто кого! А Анастасия-Анна — точно та самая.

— Да у тебя каждый раз та самая.

— Что поделать. Жизнь жестока ко мне. Она играет моими чувствами, — печально шмыгнул носом Корбутов, топая по брусчатке, которую поливали светом уличные фонари.

— Ага, играет. Ровно до койки играет. А потом отпускает, да? — саркастически выдал я, цыкнув языком.

— Ох как ты меня понимаешь. Одно слово — брат! — проникновенно сказал Лёха, а затем подозрительно глянул на меня и прочитал выражение моего лица. — А-а, ты не веришь мне? Осуждаешь? Так вот знай, что Анастасия-Анна действительно запала в моё сердце. И мне нужна её душа, а не её тело, хотя, признаю, оно у неё такое сочное, сдобное, в самом соку.

— Она не полюбит тебя. Она лишь будет играть тобой. Хочешь быть собачкой на побегушках? Будешь исполнять для нее подвиги? Очнись, Алексей. Она же умная, раз не купилась на твою лесть. Зачем тебе такая? Ты себе лучше найдёшь. Ты же вон какой красавец! Брат князя Белозерова, а усы… усы… да таким усам любая лиса позавидует.

— Что-то вдовушка не разглядела во мне красавца, — грустно проронил Лёшка, подходя к забору, за которым скрывался сад и особняк.

— Да её просто бесы попутали, раз она не видит твоей красоты.

— Ох, Иван, тебе бы все шутки шутить, а у меня горе, — недовольно выдал Корбутов и обиженно засопел.

— Залей своё горе французским коньяком. Разрешаю. Но чтобы к обеду проснулся.

— Хорошо, — мрачно кивнул Лёха, сглотнул и почесал обгрызенными ногтями острый кадык.

А я глянул на сторожа. Тот всё еще с виноватой улыбкой на губах отворил нам калитку и почему-то поклонился, словно мы давно не виделись. Алёшка довольно посмотрел на него и торопливо пошёл к дому, потирая на ходу ладони. Авось он хоть по пьяни песни горланить не будет.

Понадеявшись на это, я вернулся в свою спальню и завалился на кровать. Да только нормально выспаться мне опять не довелось. Всю ночь меня бросало то в жар, то в холод. А обильный пот пропитал всю простыню.

И утром я встал с кровати с ощущением пережитой тяжёлой болезни. Во рту было сухо, как в Сахаре, а глаза резало, будто в них швырнули песок из всё той же Сахара. Однако на моих устах царила радостная улыбка. Я ведь знал, что именно такие ощущения являются последствием перехода на новый уровень дара! Я теперь магистр второго ранга! Шикарно! Видать, вчерашняя битва стала последней каплей, после которой мне и удалось забраться на новую ступеньку.

Моё настроение сразу же улучшилось. И даже завтрак показался вкуснее, чем обычно. Но не у всех в особняке было такое же приподнятое настроение, как у меня. Ленка нехотя ковырялась вилкой в тарелке, а под её глазами залегли тёмные круги. Кажись, она ночью думы думала. Какие именно? Хрен её знает. Может, опять переживала, что осталась без секса.

Однако девчонка живо встрепенулась, когда в столовую вошёл слуга и сказал мне, что обнаглевший ректор снова всеми фибрами потрёпанной души желает меня видеть, но смиренно готов принять отказ, ежели таковой последует.

— Телефонируй ему и сообщи, что я буду.

— Я поеду с тобой, — жарко прошептала Ленка, придвинувшись ко мне.

Она завтракала, восседая по правую руку от меня, а по левую обычно чавкал Лёха. Но нынче он храпел в подвале в обнимку с бутылкой коньяка.

— Откуда такой энтузиазм? — удивился я, выгнув брови. — Это дело не пахнет писюнами.

— Тупая шутка.

— Согласен. Но ещё не вечер. А по утрам у меня мозги плохо соображают. Ладно, поедешь со мной, хотя, конечно, стоит тебе в городе оказаться рядом со мной, как тут же происходит что-то плохое.

Модеста тоже пришлось прихватить, а ещё… Алёшку. Он бледный, с трясущимися руками выбрался из подвала и принялся упрашивать меня взять его с собой. Я сперва отнекивался, ссылаясь на то, что он хреново выглядит и зело вонюч. Однако стоило Корбутову навестить ванную, как он вышел оттуда уже другим человеком, словно побывал на реалити-шоу о преображении. Да, он ещё был бледен, но уже не вонял, не трясся и твёрдо стоял на ногах. Потому-то моё доброе сердце и соизволило включить его в эту поездку.

Признаться, пока мы ехали такой компанией, я постоянно напряжённо смотрел по сторонам, опасаясь очередного дерьма. Но ничего не случилось. Автомобиль без происшествий отвёз нас в университет, а там мы разделились. Лёшка отправился в уборную, а я вместе с Ленкой и Модестом зашёл в шикарный кабинет ректора.

— Доброе утро, ваша светлость! — радостно выдал Антипыч, вскочив с большого кожаного кресла. Оно для щуплого старичка могло служить чуть ли не диванчиком. Да и рабочий стол из красного дерева отличался исключительной массивностью, как и шкафы с книгами.

— Доброе утро, — проговорил я и уселся на кожаный диванчик, скрипнувший под моей задницей.

Модест неторопливо присел на резной стул около окна и положил тросточку на колени. А Ленка пристроила свою попку рядом с моей княжеской пятой точкой.

— Я и не надеялся, что вы во второй раз посетите наш университет, да ещё столь скоро, — продолжал петь старичок, положив сухонькие лапки на край стола возле кипы бумаг.

— О чём вы хотели со мной поговорить, сударь? — прямо спросил я, закинув ногу на ногу.

— Ваша светлость, вы, наверное, знаете, что грядут итоговые экзамены? Так вот среди учащихся университета есть несколько некромантов. Да, времени осталось мало, но мне мыслится, что вы бы могли поделиться с ними своей боевой мудростью, дабы на экзамене они себя чувствовали ещё более уверенно.

— Предлагаете потренировать юных некромантов? — задумался я, потирая подбородок указательным и большим пальцами. — Ну, пару практических уроков мне не составит труда им дать.

— Это было бы замечательно! — расцвёл старичок, словно сморщенная роза. — Экзамены по обыкновению проводятся на главной городской площади. И чтобы поглазеть на них в Уральск приезжает народ даже из деревень. В городе сразу становится тесно. А уж в этом году, когда экзамены посетит сам князь Белозеров, точно будет аншлаг.

— Молодцы. Даже из этого извлекаете прибыль. Наверняка все трактиры и постоялые дворы ждут экзаменов как манну небесную, — похвалил я ректора, заулыбавшегося ещё шире.

Однако через секунду Антипыч вздрогнул, когда кто-то постучал в дверь. И на его изборождённый глубокими морщинами лоб набежала тень тревоги. Секретарша ведь знает, что в кабинете князь, но всё равно кто-то стучит в дверь, прерывая нашу беседу.

— Войдите, — вместо ректора сказал я, ощутив укол любопытства.

— Аристарх Антипович, к вам пришли полицейские, — пролепетала седовласая секретарша, сунувшая голову в кабинет.

— Пусть подождут. Я принимаю князя! — громыхнул ректор, сдвинув над переносицей кустистые брови.

— А чего они хотят? — поинтересовался я, сощурив зенки.

— Опять студент пропал, — шмыгнула носом взбудораженная женщина. — Аграфен Костров.

— Аграфен… — в один голос протянули мы с Модестом и переглянулись.

— Да, он самый.

— Ежели сударь ректор не против, то пускай полицейские заходят в кабинет, — торопливо сказал я, покосившись на Антипыча. Тот согласно кивнул лысой головой.

Секретарша исчезла, а вместо неё в кабинет вошли два служивых в тёмно-синей форме и фуражках с кокардами. Одному было лет сорок, и он мог похвастаться пышными бакенбардами и мясистой физиономией. А второй оказался гораздо моложе. На вид ему было лет двадцать пять. Он держал спину прямой, а на его худощавом лице царило сдержанно-почтительное выражение.

— Дорофей Круглов, ваша светлость, — представился старший служивый и кивнул на коллегу. — А это Михаил Афанасьев.

— Что случилось, любезный? — хмуро проговорил я, сложив руки на груди.

— Пропал студент Аграфен Костров, сударь. Вчера поздно вечером он вышел из дому и направился в трактир. Однако до питейного заведения так и не дошёл. И до сей поры этого студента никто не видел. На занятия он так же не явился, — сухо и по-деловому ответил Круглов, заложив руки за спину.

— И что же? Вы считаете, что его похитили, как и прочих студентов? — протараторил ректор и украдкой быстро зыркнул на меня. — А что если Аграфен тайком покинул город? Он вчера много чего наговорил, посему мог испугаться, что его накажут. А испугавшись, юноша бросился в бега. Хотя может, он никуда и не убежал, а банально перебрал в каком-нибудь другом трактире, да дрыхнет где-то в ночлежке.

— Может, и так, — пожал плечами Круглов. — Но мы обязаны начать разыскивать уважаемых горожан по первому требованию родственников. Потому-то мы и тут. Мне бы переговорить с вами с глазу на глаз, Аристарх Антипович. Надо прояснить некоторые детали, касающиеся Кострова.

— Что ж, сударь, — произнёс я, встал на ноги и глянул на ректора. — Вы тут общайтесь с нашими бравыми полицейскими. А я, пожалуй, пойду. Где мне ждать юных некромантов?

— В холле, ежели вас не затруднит, ваша светлость, — с извиняющейся улыбкой сказал Антипыч.

— Не затруднит, — усмехнулся я и уже хотел выйти вон, но остановился в дверях, обернулся и спросил: — А какой магией владел Аграфен?

— Он был менталистом, — услужливо ответил ректор.