Гранд-адмирал. Том пятый. Часть 1

* * *

Мара задумчиво смотрела на то, как грузятся в абордажный шаттл типа «Дельта» четыре коммандос в черной броне и дюжина гвардейцев.

С легким лязгом по посадочной палубе стучат металлические клешни-опоры дроидеков, которые незаменимы в атаке на вражеский флагман.

Рука нервно поигрывала рукоятью светового меча, поглядывая на стоящего рядом гранд-адмирала Трауна.

Нечасто Верховный Главнокомандующий снисходит до того, чтобы давать инструкции ей и другим соединениям, объединяя их в единый ударный отряд с одной целью.

— Подполковник Тиерс и его люди окажут вам всестороннюю поддержку в сражении с Инквизиторами, — нарушил молчание Траун.

Мара внутренне скривилась.

Хотелось сказать: «Да я зародыш Лорда ситов покромсала на куски, что мне тут два Инквизитора?»

Но она промолчала.

Вспомнилось время, проведенное на Вджуне в компании Обскуро и поражение от членов Элиты Темной Стороны.

Вспомнилось чем аукнулась ее гордыня в вопросе противостояния с той же «Наводчиком» в библиотеке Императорского Дворца.

Провалы настигали ее, когда она считала себя достаточно сильной, чтобы разобраться с ними филигранно, как прежде.

— Спасибо, — негромко ответила девушка.

Не сдержавшись, она едко произнесла, смотря на Трауна в профиль:

— Признайтесь, вы даете мне в поддержку свои элитные силы, потому что я вам не безразлична?

Голова Трауна повернулась так же медленно, как башня корабельного турболазера.

И сейчас вместо алых глаз на нее смотрели как раз два сверкающих дульных среза.

Но что-то они больше похожи на зеркала суперлазеров обеих «Звезд Смерти», чем на обычные орудия…

— Поняла, — Мара отвела взгляд, сделав вид, что ей до одури интересно наблюдать за погрузкой дроидеков. — Не дура.

Последнее она добавила на всякий случай.

Напоминание и себе и Трауну, что мозги у нее имеются.

Хотя, порой ей казалось, что это не совсем так…

— Рад, что вы это помните, — ей показалось, или голос Трауна немного теплее, чем обычно безразличный? — В противном случае я не тратил бы время на то, чтобы завербовать вас и раскрыть глаза на Каррде, Императора.

«И всего-то?»

Мара чувствовала, что Сила внутри нее начинает подрагивать, когда она находится рядом с Трауном.

Или это такой эффект, потому что он находится в зоне действия йсаламири, клетку с которой на небольшом расстоянии от гранд-адмирала удерживает один из гвардейцев?

Десантная группа уже погрузилась. Оставалось лишь несколько гвардейцев и можно будет отправляться.

— Кажется, мне пора, — Мара окинула взглядом пустующую стартовую ячейку ангара.

Как и всегда — когда она на корабле, то никто из членов команды не находится рядом.

Мало ли кто может опознать покойную «лейтенанта Джейд», прошлого адъютанта гранд-адмирала…

— Да, — произнес Траун. — Вам пора, Мара.

Девушка, сделав шаг вперед, замерла на месте.

Впервые гранд-адмирал назвал ее так.

Не «Рука».

Не «Джейд».

Не «леди Джейд».

По имени.

Насколько ей известно, такой чести удостаивались немногие.

Хватит пальцев одной руки последнего гранд-мастера Старого Ордена джедаев — Йоды — чтобы подсчитать количество тех, к кому Траун обращается по имени в знак своего уважения и близких отношений.

А, на минуточку, если архивы не лгут, раса Йоды обладала трехпалыми верхними конечностями.

Их глаза встретились.

Мара старалась найти что-то, что дало бы ей объяснение столь внезапного «потепления».

Но безэмоциональное лицо и горящие глаза — плохой образец для занятий по физиогномике.

Девушка, вздохнув, молча кивнула.

С чего она вообще взяла, что будет просто?

И что вообще представляет для него интерес, в чем-то, кроме своей службы и исполнения деликатных поручений?

Стало как-то даже стыдно за ту вспышку эмоций и провокационное поведение в апартаментах гранд-адмирала…

Буйная рыжая голова понуро опустилась, а подбородок коснулся груди, символизируя ее эмоциональный слом.

Девушка почувствовала горечь внутри.

Даже разочарование.

Нечто сродни с тем, что она испытывала, когда поняла, что Каррде — не более чем двуличный…

Внезапно полированный пол ангара перед ней оказался перекрыт белоснежной тканью, а саму ее прижало к крепкой и мускулистой груди.

Мара замерла на месте, широко распахнув глаза.

Одновременно с этим почувствовав, что ее сжимают так, как если бы она полезла обниматься с вуки.

С тем лишь исключением, что в этих объятьях больше заботы, неожиданного трепета…

Мара медленно, стараясь не разрушить ощущение волшебства, подняла голову, не сводя взгляда с волевого подбородка.

Два обжигающих огня, похожие на Мустафар, в котором купался Дарт Вейдер, смотрели прямо в душу…

— Вы мне не безразличны, Мара, — бархатистый голос Трауна сладкой патокой затекал в ее уши.

Но, почему-то слабели ноги.

Хотелось просто поджать их и повиснуть на руках обнимающего ее мужчины в белоснежном кителе…

— Правда? — прошептала она.

— Да, — четкий ответ. И никаких: «Соврал ли я вам когда-нибудь, Джейд? Есть ли у вас повод сомневаться во мне?». — Но, если вы не вернетесь — никогда не узнаете насколько. И в каком качестве. С другой стороны — ваш успех будет означать получение исчерпывающего ответа на интересующий вас вопрос.

Только сейчас Мара поняла, что Траун вообще-то находится за пределами поля подавления йсаламири.

И ей ничто не стоит призвать Силу, чтобы влезть ему в голову…

Да, будет явно не просто, но она получит ответы на все свои вопросы.

Узнает, не играет ли он с ней.

Не мотивирует, чтобы получить желаемое…

Это ведь так просто…

Мол говорил, что это совершенно естественно — использовать свои способности, чтобы понять собеседника.

Нужно только протянуть усилие, мысль к…

Девушка закусила губу, останавливая свой полет фантазии.

Нет.

Не потому что так она может ничего и не узнать — опыта влезать в голову к представителю расы Трауна у нее не было.

Но где та черта, которую переходить не стоит, чтобы не стать женской версией Дарта Мола?

Или Палпатина?

Почему ради удовлетворения своих желаний она имеет право на подобное, на лишение конфиденциальности мышления?

Траун явно поймет, что она была в его голове.

Она просто не сможет оставить в тайне то, что узнает о его истинном отношении к ней.

И на что можно рассчитывать после этого?

Что он ее простит, как прощал за провалы ранее?

Или что отдаст приказ и Рукх выпотрошит ее словно нерфа перед разделкой на мясо?

Это не говоря уже о том, стоит ли ей знать о том, что Траун испытывает к ней и испытывает ли вообще?

Девушка облизнула губы, смотря гранд-адмиралу в глаза.

На миг ей показалось, что он изучает ее, словно предлагает выбор, как тогда, на Тангрене…

Вот он я, перед тобой.

Открыт и беззащитен.

У тебя есть возможность залезть ко мне в голову и получить ответы — лгу я тебе или нет.

Не цитата, конечно, но…

«Он постоянно думает, анализирует, разрабатывает стратегию. Страха он не показал и с любопытством изучал меня».

Так однажды сказал Палпатин о Трауне.

И даже занес эту фразу в свою отвратительнейшую книгу, которую Мара сожгла…

— Я запомню эти слова, гранд-адмирал, — так же негромко сказала Мара, не сводя с него взгляда. — И…

Хотелось сказать что-то убойное.

Что-то монументальное, вроде трауновского: «Нам подготовили ловушку? Отлично, мы в нее попадемся!».

С тем же эффектом, когда послевкусие от попадания Трауна в чью-то ловушку превращается в панику и вырывание волос самими инициаторами.

Но ничего не приходило на ум.

Вот вообще ничего.

— И? — повторил Траун.

— И я вас не подведу, — твердо произнесла Мара, заведя руки за спину и высвобождаясь из объятий гранд-адмирала и задом двигаясь к кораблю, не сводя взгляда с чисса.

Чем больше она от него отдалялась, тем сильнее внутри нее резвилась маленькая девочка-проказница.

И вырвалась на волю.

— Надеюсь, вы не будете переживать по тому факту, что наши обнимания видели ваши подчиненные? — спросила она, взлетев по посадочному трапу и остановившись в проеме люка.

Мысль пришла ей в голову, когда она увидела несколько иллюминаторов в борту «дельты».

Ну наверняка же кто-то пялился!

Такое зрелище же!

— Не буду, — спокойно ответил гранд-адмирал.

Мара подарила ему фирменную кривоватую усмешку, после чего скрылась в салоне корабля.

Люк задраился автоматически.

С лукавой улыбкой на губах она метнулась в десантный отсек, чтобы застать наблюдателей в неловкий момент…

И натолкнулась на солдат, которые молча слушали инструктаж полковника Тиерса, закрепившись в противоперегрузочных креслах.

Они даже голову в ее сторону не повернули, демонстрируя что брифинг их интересует сильнее, чем происходящее за бортом шаттла.

Вздохнув, Мара опустилась в свободное кресло и молча присоединилась к слушателям.

А вот спина горела в том месте, где Траун ее сжал в объятьях.

Ну вот не мог руку на талию опустить, а?

Тогда б у нее не было бы вообще никаких сомнений.

А теперь надо с блеском выполнить задание и отделать сразу двух Инквизиторов, чтобы иметь право настоять на даче Трауном ответов.

Мара внезапно осознала простую вещь.

Она только что стала жертвой юморески: «Как заинтриговать слабоумного?».

Ответ простой: «Позже расскажу».

— Шутник хаттов, — в глазах цвета чистейшего изумруда блеснули янтарные прожилки.

Ну все, Инквизиторы, лучше бегите.