Закон Варпа

Я приблизил небольшую точку на интерактивной стеклянной панели. Область космоса увеличилась на экране, но левиафана было видно плохо. Он находился довольно далеко от моего местоположения. Вот с него, наверняка, можно было бы поживиться духовными частицами, хотя штурмовать левиафана на одиноком корвете довольно опасно.

Как назло, рядом со мной не виднелось крупных червей. Я все ожидал рыбы покрупнее, и поэтому всех противников разобрали союзники. Только я хотел направить истребитель в сторону ближайшей случайной твари, как возникла вторая волна. Новый всплеск варп-шторма выбросил в космос еще партию монстров, среди которых в наши «сети» попалось несколько кораблей! Суда были явственно обезображены Хаосом: наросты плоти и странные образования избороздили обшивку звездолетов.

— А вот и более крупная рыба… — усмехнулся я хищно.

Интерактивная панель отметила противников, их примерные размеры и расстояние на экране. Быстро сориентировавшись, я понял, что к нам выкинуло несколько пассажирских лайнеров и грузовых судов, пару мелких корветов неясного назначения и здоровенный необычный корабль, примерно соответствующий классу эсминец. Причем, судьба распорядилась так, что выбросило их поблизости от нашего звена!

Внимание мое сразу же привлек эсминец, который после приближения картинки оказался рейдером — пиратским судном, попавшим в объятия Хаоса. Космические разбойники соединили вместе три фрегата разных моделей, отчего корабль изначально напоминал беспорядочную мешанину. Теперь же к картине прибавились стремные хаотические наросты. Если внутри него находятся живые хаоситы, то в теории с них можно поиметь солидный духовный куш. Опасность же хорошо бодрила!

Я связался по рации с командованием:

— Это 14–33, беру рейдер на себя!

— Принято… — раздался безликий голос командора Варгаса.

— Стой! Курсант Гарин, ты что творишь⁈ — вклинился в эфир голос инструктора Надин. — Рейдеры могут быть полны тварями Хаоса! Предоставь дело более опытным теургам!

— Связь сбоит… — хмыкнул я и отключился.

Раз командор не возражал против моего участия, то это даже неповиновением приказам не назвать. Странно, что Варгас так легко пустил меня вперед, ну да мне же лучше.

— Хороший день, чтобы умереть! — оскалился я и вдавил штурвал.

Протонные двигатели загудели, инерционные компенсаторы заработали на полную катушку. Меня вдавило в кресло.

Когда-то Аластор Ройс был парнем спокойным и рассудительным, даже, можно сказать, занудным и педантичным. Поэтому-то я и пошел в ремесло, а не в военную академию. Но Хаос оставляет свой отпечаток на всех, даже несмотря на мою аномальную защиту. Порой и я совершал глупые и дерзкие, нерациональные поступки. Кодекс Варпа не являлся универсальным лекарством, он лишь не давал мне совсем скатиться в бездну бесконечно изменчивого Хаоса.

Ужасный на вид трехсекционный рейдер быстро приближался. Вскоре его стало хорошо видно на экране и без увеличения. Я начал торможение заранее, дабы не врезаться в судно на скорости несколько километров в секунду.

Рейдер начал маневрировать, поворачиваясь ко мне бортом со средними фокусаторами. О, и впрямь кто-то из разумных есть внутри. А значит, стоит поберечься. Я почувствовал сгустившееся напряжение в пространстве. Вовремя увел корабль в сторону, в следующий же миг средние фокусаторы исторгли крупные насыщенные красные сгустки. Дурная стихия мазнула по выставленной мной огненной защите по касательной и разбила оранжевый купол. Истребитель отбросило в сторону и закрутило, но главное, что моя скудная защита выдержала. Ремни кресла пилота несильно ударили в тело. Инерциальные компенсаторы снизили перегрузку. По насыщенности сгустка стало понятно, что стрелок достаточно опытный. В моих хаотических выбросах все еще преобладал слабый лиловый с небольшими проблесками красного.

По крайней мере, теперь у меня есть некоторое время, прежде чем средние фокусаторы перезарядятся, а наполняются энергией они долго в сравнении с малыми орудиями.

Я принялся кружить вокруг неповоротливого рейдера, осыпая судно шквалом ударов из малых фокусаторов. Не забыл активировать протонные элероны, напоминающие небольшие сероватые плавники с четырех сторон судна. Элероны создавали сопротивление даже в открытом космосе и действовали на манер крыльев в атмосфере. Что позволяло значительно удобнее маневрировать и менять вектор движения. Правда, работало это лишь на небольших скоростях. В ближней сшибке крайне полезное изобретение. Защита у противника также была достаточно мощной. Прямое попадание едва создавало небольшую пробоину, которая быстро затягивалась. Мне явно не хватало потоковой мощи! Впрочем, сдаваться я не собирался.

Мне удалось развести эсминец на второй выстрел. Сделав вид, что выплываю из-за корпуса, я резко сменил траекторию. У любых орудий имелись слепые зоны, и я старался их держаться. Вот только эсминец оказался довольно маневренным.

В следующий раз тот же трюк не прокатил. Враг подождал удобного момента и исторг пару массивных алых снарядов. Я насытил защиту по максимуму и дернулся в сторону, но убраться с пути полностью мне не удалось. Сгусток пробил огненный барьер, врезался в корпус и снес часть кормы. Раздался грохот, воздух быстро покинул рубку. Я не забыл оставить запас воздушной среды с помощью личной защиты вокруг себя. Замигали сигнальные индикаторы, прозвучала неприятная трель аварийной тревоги. Половину движков словно червь языком слизнул. Машинное отделение пострадало частично. Реактор уцелел, но УПП пришло в негодность.

У меня оставался единственный шанс на прорыв. Я настойчиво выровнял положение с помощью маневровых двигателей. Восстанавливать хаотическую защиту враг толком не успевал после моих ударов. Образовались слабые места, которые я дотошно высматривал. Поняв, что следующей атаки мой истребитель может и не пережить, я двинулся прямо на рейдер.

Несмотря на порушенные движки мне удалось довольно быстро сократить дистанцию. Малые фокусаторы к моменту столкновения как раз наполнились энергией. Я произвел залп почти впритык. Огненные сгустки пробили алую защитную пленку, но почти не задели корпус. Следом в пролом пробился мой небольшой кораблик. Копья-кошки же я напитал хаотическим потоком. Излучение они давали слабое, так что никто из наблюдателей на таком расстоянии разницу не заметит.

Копья вонзились в укрепленный корпус рейдера словно лезвие фокусатора в масло. Раздался глухой удар. Наши защитные барьеры столкнулись друг с другом, погасив кинетическую энергию и выбросив целый водопад разноцветных энергетических искр. Кошки раскрылись, фиксируя закрепленное положение. Я специально избрал ту часть корпуса, которая не простреливалась из вражеских средних фокусаторов. Слепая зона. Вот только здесь меня поджидал неприятный сюрприз. Из обшивки поблизости выдвинулся раструб небольшого неэфирного орудия, у которого вполне себе имелся угол атаки по истребителю. Эх, хотелось же мне сохранить учебный кораблик в целости, но, видимо, не судьба. Плазменная пушка начала мало-помалу долбить по защите и корпусу судна.

Не дожидаясь, пока меня разберут по винтику, я спрыгнул с кресла и направился в сторону раскрытого в готовности абордажного люка. За узким проходом почти в человеческий рост виднелась обшивка чужого корабля. Я достал эфес, активировал потоковый клинок и воткнул огненное лезвие в стальную плоть рейдера. Металл достаточно легко поддавался, ведь мир материальный мало что мог противопоставить эфирному оружию. Меня обдало потоком воздуха от разгерметизации.

Вскоре мне удалось прорезать неровный лаз, и я проник внутрь корабля. Виднелись аварийные протонные пленки в переборках судна, так что воздух выветрился не весь. Настала пора познакомиться с обитателями хаотического рейдера поближе!