Закон Варпа

Глава 17

[Виктор Гарин]

Капитан Владимир Марков оказался вполне себе справедливым офицером, умеющим признавать собственные просчеты. После моего успешного прогноза он стал относиться ко мне серьезнее, перестав глядеть свысока. Чувствительность к варпу у меня действительно была феноменальной, так что в точности предсказаний бурь и волнений не было ничего удивительно.

Пять дней жизни в узком пространстве учебного корвета с прекрасной зеленоглазой девушкой стали настоящим испытанием для моих расшатанных нервов. Хоть мы и сблизились, признаков интереса со стороны инквизиторши я не наблюдал. Не хотелось бы подвергнуться случайной аннигиляции из-за необдуманного поступка. В прошлой жизни это мне аукнулось плохо. Так что никаких поползновений не предпринимал. Ограничивался комплиментами и ненавязчивым флиртом. Строить отношения с инквизиторшей явно не самая умная затея, но делать на корабле все равно было нечего, помимо навигаторских вахт.

Если смотреть сверху на стандартную политическую карту галактики Новый Путь, четыре основных спиральных рукава занимали разные фракции. Границы проходили не идеально ровно по рукавам. Дейры расползлись за последние столетия, отхапав у бывшей Талоранской империи часть систем.

Южный рукав занимал Рунтар, восточный — Акадская Теократия, Западный — Новый Эдем дейров, на севере обосновался Шуань во главе с бессмертным императором Ро. Ближе к центру галактики окопались силы Тетрархии, которые поклонялись Порядку. На периферии галактики объявился Рой, который сдерживали с помощью Жнецов — еще одного чудовищного эксперимента Эпохи Генных Модификаций. Что касается Хаоса, то у падших не существовало единого центра или определенной территории.

Павшая под натиском сил Порядка метрополия Талоран-прайм находилась ближе к центру галактики. Подвергшаяся нападению система Актобе располагалась в северо-западной части Рунтар.

Флотилия Академии прибыла в промежуточную точку сбора флота неподалеку от безжизненной звездной системы с невзрачным оранжевым карликом. Даже шахтерских поселений здесь не было. Настолько местечко было негостеприимным.

Соединения Княжеской Академии присоединились к главным космическим силам Рунтар, которые собирались в ударный кулак. Как бы ни хотелось сразу ринуться на помощь, но следовало хорошо подготовиться. Курсантов, само собой, в гущу событий никто отправлять не будет. Крейсера и фрегаты подавления будут обеспечивать охрану временной базы флота. Над применением несущих эсминцев еще раздумывали, но было понятно, что нас отправят на разведку в прилегающие участки обитаемого космоса.

В какой-то момент мы шли из столовой эсминца и увидели столпотворение в коридоре. Как оказалось, командир судна решил продемонстрировать на близкой дистанции величественные боевые корабли империи Рунтар. Я заметил в толпе Морозову. София благодаря своим волосам легко выделялась среди других курсантов, хотя многие девушки любили покрасить волосы в экзотические цвета.

Мы с Кирхе подошли к панорамному остеклению в коридоре и принялись следить за проплывающими кораблями. Вдали виднелся один из дредноутов — судно самого крупного класса. По сути, передвижная космическая крепость. В боях данный тип судов применялся не так чтобы часто. Их использовали в качестве базы флота и флагмана. Сверху и снизу висели крейсера — основная боевая единица флота. Достаточно универсальные: маневренные, шустрые, с хорошей защитой и атакой.

Вблизи же мимо нас проплывал огромный вытянутый корабль. Боевой линкор. Не слишком быстрый, но именно линкоры имели лучшую вооруженность и прекрасную защиту. На одном таком судне служил не один десяток боевых теургов. У линкора не имелось изящных обтекаемых обводов корпуса, как у некоторых элитных малых судов. Все предельно функционально и напоминает скорее набор дополняемых модулей. Которые можно быстро заменить при необходимости.

Выделялось поблескивающее синим многотонное орудие большого фокусатора. Впервые я увидал такую махину в новой жизни. Большие фокусаторы заряжали одновременно несколько теургов высокого ранга и одной стихии. Кое-какая деталь вызвала резкий приступ любопытства, который я никак не мог проигнорировать. Было хорошо заметно, что большой фокусатор был сварен из множества отдельных частей. Словно кто-то сначала нарезал громоздкую заготовку на куски, а затем склеил воедино. Ремесленники нередко прибегали к подобному трюку, но обычно большие фокусаторы изготавливались из нескольких кусков, а не из десятков элементов.

— Хм-м, мне кажется, или фокусатор линкора состоит из кучи отдельных деталей? — задал я вопрос, адресуя в сторону княжны.

— Разумеется. Виконт, вы же уверяли, что интересуетесь ремеслом. Неужели не слышали про фокусаторы Аластора Ройса? Настоящего легендарного ремесленника!

— Слышал, конечно, к-хм, — кашлянул я, дабы подавить смех. — Я к чему спросил: разве он не жил лет двести назад? Потоковые изделия обычно столько не живут.

— Верно. Но несколько экземпляров сохранилось, — надменно произнесла София. — Изделия Ройса старательно берегли. Из этого большого фокусатора стреляли крайне редко, вот он и дожил до наших дней. Немногие империи имеют фокусаторы Ройса на вооружении!

— Вот древний хлам, — пробормотал я, покачав головой. — Могуч же был ремесленник…

— Очень жаль, что легендарный Искусник ремесла так рано пал под действием Хаоса. Он мог бы подарить нам намного больше великолепных изделий! — проговорила София, глядя сияющими глазами на уплывающий линкор.

— Вы им восхищаетесь?

Морозова слегка смутилась, но все же признала:

— Разумеется! До сих пор секретную технику Ройса не смогли повторить. Разве вам, виконт, как последователю ремесла, не хочется разгадать тайны прошлого?

— Иногда тайны прошлого лучше не ворошить, — хмыкнул я, погрустнев, и двинулся прочь в сторону учебного корвета.

Потоковое изделие собственного изготовления напомнило о временах моего всегалактического триумфа. И о временах паскудного падения. Тоже мне тайная техника. Секретного ингредиента не существует. Это просто запрещенная стихия Хаоса, который мне покорился благодаря духовной защите, полученной в день падения Талоран-прайм.

Когда-то я задавался вопросом, почему другие последователи Хаоса в большинстве своем не занимались никогда ремеслом. Кое-какие примитивные потоковые изделия изредка находили, но это было исключением из правил. Я пришел к выводу, что налицо корневой конфликт. Ремесло — это, по сути, Порядок, тогда как Хаос — это, скорее, Война. Падшие — подвергшиеся Хаосу теурги, неспособны заниматься делом, для которого требуется собранность, педантичность и умение блюсти порядок. Хаос исключал такую возможность. Лишь мне благодаря аномальной защите удавалось балансировать между Порядком и Хаосом, ходя по натянутому канату над пропастью.

Вот только особого счастья мне данное умение не принесло, что в каком-то смысле иронично. Именно поэтому я не собирался повторять старые ошибки. Аластор Ройс мертв. Его изделия остались в прошлом. Я обязан найти новый, собственный путь и пройти меж сциллой Порядка и харибдой Хаоса. Иначе финал будет аналогичным.

Само собой, у военного флота имелась своя собственная разведка. Но теурги всегда были на вес иринита, а звездных систем огромное количество. Часть курсантов задействовали в качестве резерва для охраны штаба флота. Других решили отправить на второстепенные направления для наблюдения и разведки.

Командор Варгас раздал указания, обозначив фронт работ различным звеньям. Каждый корвет получит по 3 инфо-капсулы ближнего радиуса действия. Автоматизированному мелкому судну со своим устройством прокола пространства, накопителями и протонными двигателями. Это значит, что каждый разведчик может отправить по три донесения в оперативный штаб.

Хотелось бы мне отправиться на более активный участок фронта. Даже подумывал, не оставить ли свой пост и не слинять ли поближе к зоне боевых действий. Руки так и чесались устроить рейд по рядам дейров. Хаос требовал крови. Уже было собирался напроситься на более рискованный вылет, однако командор опередил:

— Также мне потребуются шестеро добровольцев, готовых отправиться в прилегающие к Актобе системы, — заявил Варгас по общей связи флотского соединения Академии.

— Слишком опасно. Там ведь работает военная разведка, — возразила Надин.

— Это отличный шанс для курсантов — наработать реальный боевой опыт. Собственно, поэтому я и прошу о добровольцах.

Я открыл было рот, но Варгас снова выступил первым:

— Гарин, не желаете принять участие? В прошлый вылет вы проявили похвальную активность.

Сразу ко мне обратился. Командор и впрямь меня невзлюбил.

— Так точно! — протянул я довольно.

— Я отправлюсь на вылет! — раздался звонкий голосок, в котором я узнал Софию.

— Ваше высочество⁈ — воскликнула Надин.

— Что? Нельзя?

— При всем уважении, но ваш отец меня в мичманы разжалует, когда узнает, — хмыкнул Варгас.

— Значит, виконта можно отправлять на опасный вылет, а меня нет⁈ — продолжила распаляться средняя княжна.

— Госпожа Морозова, соблюдайте субординацию, особенно во время военного времени, — строго проговорил Варгас. — Уверен, для вас также найдется важное задание.

— Так точно… — протянула девица недовольным тоном.

— Раз уж Гарин летит, то и нам надо проявить себя! — узнал я задорный голос Каразова.

— Добром эта затея не кончится. Я лечу! — добавил мрачно Ренник.

Странная компания собралась. Парни явно не из большой любви ко мне напросились в полет. Решили устранить втихую? Думаю, скоро узнаю.

Еще трое курсантов вызвались добровольцами, и на этом совещание закончилось. Звенья корветов принялись расцепляться и разлетаться по пунктам дислокации.

— Ты был прав. Варгас действительно точит на тебя зуб, — заметила Кирхе, которая молчаливо слушала обсуждение рядом со мной.

Девушка поднялась и направилась к люку перехода.

— Не полетишь со мной?

— Какой смысл в двух теургах на одном судне? У инквизиторов своя стезя. В боевых действиях мы участвуем в последнюю очередь. Попробую поговорить с командором Варгасом и вывести его на чистую воду. Помни, Виктор, что война — это прямая дорога к Хаосу. Держи себя в руках. И удачи.

Преподобная сестра исчезла в люке, перейдя на несущий эсминец. Я посмотрел на главную панель. Название и координаты пункта назначения мне передали, три инфо-капсулы закрепили. Можно отправляться в путь.

— Курсант Гарин, отчаливаю, — оповестил я и отстыковался от эсминца.

Мой путь лежал в систему Данабола, что находилась всего в семнадцати световых годах от Актобы. По меркам варп-переходов считай соседний подъезд дома.

— К-зонк! К-зонк! — прозвучал звуковой гул от работы устройства прокола пространства.

Я сразу прыгнул на второй слой варпа, после чего отошел подальше от базы флота и нырнул на третий. В глубинах подпространства я ощущал себя словно рыба в воде. Нынче варп не штормило, так что я решил воспользоваться моментом и сократить время в пути.