Закон Варпа

Глава 2

К счастью, челнок серьезно не пострадал во время ударов червей или из-за варп-бури. Я быстро проник внутрь, закрыл переборку и достал дыхательную маску. В челноке имелся запас кислорода, чтобы заполнить кабину полностью, но я решил экономить. Вдруг придется выходить в открытый космос еще раз, либо очередная тварь устроит разгерметизацию.

Ячейки накопителей были заполнены под завязку, как и положено по инструкции безопасности. Без полноценного реактора долго на таком корабле не полетаешь, но до ближайшей обитаемой системы добраться должен.

Не теряя времени, я активировал рычаг аварийного сброса. Челнок отстыковался, громко и неприятно чиркнув корпусом по острому выгнутому обломку обшивки. Варп-буря и не думала заканчиваться, так что следовало поскорее убираться. УПП в обратном режиме работало также в качестве локального генератора варп-помех. Разумеется, челнок не был оборудован направленным генератором. Эффект распространялся только на окружающее кораблик пространство.

— Б-домс! — раздался гулкий звук, когда заключенная в накопителя энергия прошла через трансформатор и столкнулась в генераторе варп-помех.

Мир мигнул, через тело прошла неприятная волна. Космос за иллюминаторами кокпита стал чуть более привычным и черным. Мне удалось подняться из глубокого варп-пространства на более высокий уровень.

— На какой же слой ты забрался, кретин⁈ — вздохнул я, поняв, что одним переходом дело не ограничится.

— Б-домс! — уведомил УПП.

Корабль снова тряхнуло. Но зато погода снаружи перестала так издеваться над бедным челноком. Варп-буря подуспокоилась. Наконец, удалось спуститься на первый слой подпространства, которое обычно пребывало в спокойствии. А если пользоваться изъезженными маршрутами, то и шансы встретиться с тварями хаоса невелики.

Скорость после перехода гасилась практически полностью. Теперь я решил активировать двигатели. Протонные излучатели слегка загудели, получив энергию из накопителей. Двигатели находились практически прямо за спиной, создавая вибрацию. Все-таки в спасательном челноке особо не развернешься. Я активировал гасители инерции, иначе бы разгон до приличных скоростей занял слишком много времени.

Только челнок немного удалился от места стычки, как раздался, наверняка, оглушительный взрыв. В космосе звук не распространялся. Просто сзади зажглось ослепительно яркое солнце, затмив любые звезды. Плазменный протуберанец слегка мазнул по корпусу челнока, а ударная волна закрутила судно в хаотическом порядке. Возмущение пространства оказалось слишком велико, и меня выбросило в ординарное измерение. Космос почернел до своего привычного состояния. Я выровнял полет и остановил безумную круговерть звезд в иллюминаторе.

Напряжение спало. Челнок неспешно плыл по бескрайним космическим просторам. Отзвуки варп-бури докатывались и до ординарного слоя пространства, так что приходилось корректировать направление движения. Теперь надо разобраться, куда путь держать. Созвездия были мне знакомы смутно. В памяти Гарина всплывали некоторые названия.

Мне следовало выбрать, что делать дальше. Попробовать начать свой собственный путь или же воспользоваться тем положением и благами, что давал статус наследника графского рода. Смогу ли я сойти за Гарина? Не признают ли во мне теурга из далекого прошлого, который посмел захватить тело аристократа? Впрочем, наличие у себя способностей к стихии Хаоса мне удавалось успешно скрывать более десяти лет. Эфирная оболочка невидима со стороны чужим взором. Если не светить лишний раз запрещенным потоком, можно спокойно жить в цивилизованном обществе.

Хаос неизменно развращал сознание. Превращал теурга в алчущего крови зверя. Почему лишь мне удавалось в течение многих лет сохранять ясный рассудок? Вопрос, которым я задавался постоянно. Вместе с другими курсантами мы находились на орбите недалеко от Талоран-прайм, когда армия Тетрархии начала бомбардировку. Я помню этот ужасный день, словно он случился только вчера. Смерть такого количества разумных практически сформировала в подпространстве целую варп-бурю. Миллиарды душ покидали бренный мир. И некоторые проходили прямо сквозь юных ремесленников потока, отправившихся на экскурсию по боевым кораблям флота. Проходили прямо сквозь меня…

— Гарин, какого апостола ты творишь⁈ — раздался разъяренный голос в хриплом динамике спасательного челнока.

Нормального радара судно не имело, так что я пропустил появление новых лиц в окружающем пространстве. Два корвета и целый фрегат показались поблизости, выйдя из подпространства. Суда быстро приближались к моему скромному кораблику. Память наследника подсказала мне, что корветы принадлежали двум аристократам, с которыми мы и решили «покататься» на собственных судах. Сын барона Каразова и племянник графа Ренника.

После гонки на скорость троица решила выяснить, кто же из нас лучший навигатор. Обрывочные воспоминания всплывали в сознании:

— Что, Гарин, струсил? — язвительно вопросил Каразов.

— Хватит брать на слабо! Кто в здравом уме полезет прямо в недра варп-бури?

— Что случилось? Разве не ты кичился постоянно своими способностями навигатора? — заметил Ренник более спокойным голосом. — Говорил, что на короткой ноге с Хаосом…

— Варп я знаю, как свои пять пальцев! — ответил Гарин.

— Приди… — раздался в голове наследника внезапный зов откуда-то из глубин неизведанного.

— А давайте проверим! — вдруг резко изменил свое мнение Гарин. — Кто повернет назад первым, будет драить корабли остальных!

— Заметано!

После этого события плавали в тумане. Гарин полез в глубины варпа, где его и прищучила некая могущественная сущность, тем самым освободив место для новой души. Варп-буря вынесла меня прямиком в новое вместилище, притянув словно магнитом.

Судя по воспоминаниям наследника, он склонился на сторону Хаоса. Что является самым страшным преступлением в империи и карается незамедлительной смертной казнью. Впрочем, доказать причастность к Хаосу всегда нелегко.

Вряд ли бы мне удалось уйти на челноке с частично разряженными накопителями от полноценных боевых кораблей. Так что выбора не оставалось. Придется играть роль наследника Гарина. В любом случае мне было интересно узнать, намеренно ли парочка Каразова и Ренника заманила приятеля в недра варп-бури, или же это просто пример молодежного угара и безумной храбрости, что идет рука об руку с глупостью.

— Эй, Виктор, ты в порядке? — следующим до меня долетел вопрос Каразова.

— Не совсем… — откликнулся я.

— Где твой корвет? — поинтересовался Ренник.

— Реактор вышел из строя… — ответил я, ощутив интересный нюанс во время короткой беседы.

Общегалактический язык явно претерпел изменения за то время, что я плавал в пустоте варпа. Общий смысл легко угадывался, но некоторые слова и ударения были для меня внове. Хорошо, хоть память Гарина помогала не выбиваться из образа.

— Ты про…воландал лучший отцовский корвет. Граф тебя прибьет! — развеселился Каразов.

— Плевать, — ответил я односложно.

— Ты звучишь странно… — заметил Ренник с долей подозрения.

— Подробно доложи о том, что произошло, курсант Гарин, — раздался стальной голос инструкторши Надин в рации. — С Хаосом шутки плохи!

Ах да, наследник Гарин ведь имел склонность к Хаосу, так что за ним требовался особый пригляд. Как бы сейчас Надин не расстреляла меня из малых фокусаторов фрегата без суда и следствия. Впускать падшего на борт судна будет не лучшей идеей.

— Мы решили проверить, чей корабль дольше продержится в варп-буре. Ренник с Каразовым слиняли, я же остался в подпространстве. Подвергся нападению двух червей. Монстры уничтожены в ближнем бою. Корабль при этом получил серьезные повреждения, энергия Хаоса повредила реактор. Было принято решение эвакуироваться на челноке. Курсант Гарин отчет окончил.

— В кои-то веки нормальный доклад вместо твоих извечных кривляний. Если Хаос на тебя и повлиял, то явно в лучшую сторону…

— Не стоит шутить с такими вещами, сударыня инструктор.

— Да… приношу вам свои извинения, курсант Гарин… — соизволила выдавить из себя Надин.

Хоть формально она являлась моим непосредственным начальником в Академии курсантов, но разницу в происхождении никто не отменял. Безродная женщина имела меньше прав, нежели наследник известного графа. Забавно, что в прошлой жизни я и сам происходил из обычной семьи. Всего добился собственными силами и толикой удачи. Тем не менее, благородная спесь как-то сама собой привнеслась в разговор. Вероятно, наследие воспоминаний Гарина. Я слишком вжился в роль, слишком сильно отпустил поводья, дабы не напортачить в разговоре и не показаться пришельцем из далекого прошлого. При этом, помимо акцента, прихватил и некоторые правила общения самого Гарина. Интересно, как сильно память почившего аристократа повлияет на мою личность?

— Стыкуй челнок к шлюзу. Не будем же мы его бросать в космосе? — скомандовала рачительная инструкторша.

Виктор Гарин, судя по всему, просто бы выкинул челнок после потери корабля. Хотя спасательное судно тоже стоило денег.

Не без неточностей, но со второго раза я сумел подвести челнок к креплениям шлюза и успешно пристыковался. Память Гарина тут помогала слабо, поскольку он редко занимался пилотированием спасательных капсул. Закрепив корабль, я выбрался в открытый космос, накрыв себя защитным полем, сотканным из огненного потока. В открытом люке виднелась сероватая протонная пленка, которая не давала воздуху вылететь наружу. Пройдя через пленку барьера, я, наконец, очутился в нормальном корабельном пространстве. Смог избавиться от аварийной маски с кислородом и вдохнуть нормальный воздух. Слегка пахло разогретым металлом, машинным маслом и разными техническими жидкостями. Прекрасный коктейль для любого звездного странника, который дурманит почище аромата свежезаваренного крепкого кофе!

Надин встретила меня на выходе из шлюзового отсека. Седовласая женщина со строгим взглядом. Впрочем, обтягивающий костюм скафандра показывал, что за телом инструктор продолжает следить. Либо просто повезло с наследственностью. Женщина внимательно просканировала меня с головы до ног.

— Твои руки, — нахмурилась она.

— Да, по мне попал луч хаотического заряда…

Руки продолжали побаливать, но я перестал обращать на них внимание.

— Подними! — скомандовала Надин.

Я продемонстрировал ладони инструкторше и только теперь понял, что же так насторожило учителя. Перчатки скафа были серьезно изуродованы во время боя. На тыльной стороне ладоней вместо привычной розовой кожи местами виднелись зеленоватые наросты, похожие на чешую.

— Воздействие Хаоса… — покачала головой Надин и взглянула в мои глаза. — Ничего странного не чувствуешь? Необычных мыслей не появилось?

— Ничего такого… — мотнул я головой.

— Ладно, твое состояние проверит преподобная мать, не мне диагностировать упадок. Не переживай, такие мелкие дефекты иногда встречаются у тех, кто сражается с Хаосом. Только из-за рук никто не будет выносить вердикт об аннигиляции.