Закон Варпа

Глава 22

Азарт сражения и выживания на суровой планете отпустил. Я мечтал лишь о том, чтобы принять нормальный теплый душ, посетить мастерскую и заняться ремеслом. Создать новый реактивный ранец… над резцами поработать. Но суровая реальность вряд ли мне позволит это сделать в ближайшее время. Неизвестно, как долго еще курсанты будут принимать участие в вылете, да и восстановление руки займет время.

София искоса поглядывала в мою сторону, но какого-то восхищения в ледяных глазах видно не было. Скорее, удивление и неодобрение. Морозову, наверное, гораздо легче было заинтересовать крутым ремеслом, нежели боевыми подвигами. И я мог это сделать как Аластор Ройс. Вот только сближаться с княжной необходимости не видел. Лучше держать дистанцию.

Спустя несколько часов учебный корвет прибыл к ставке флота. София повела судно к флагману академии, доложив о прибытии.

— Вот уж не думал, что вы сможет выбраться живым из этой передряги, курсант, — поприветствовал меня командор Варгас.

— Это адмирал Талански, — раздался голос по связи. — Курсант Гарин, доложите о произошедшем в системе Кенебра.

Я кратко пересказал мою версию случившегося, и адмирал остался под впечатлением:

— Пускай вы проявили безрассудство, но благодаря вашим действиям удалось уничтожить боевой корабль дейров и спасти множество жизней граждан империи. Объявляю вам благодарность от лица командующего флота, курсант!

— Служу Великому Князю! — ответил я положенной репликой.

— Я позабочусь о том, чтобы граф Гарин узнал о подвигах сына. Думаю, если вы останетесь на военной службе, вас ждет быстрое продвижение по карьерной лестнице.

— Спасибо за лестные слова, господин адмирал!

— Если вам требуется целительская помощь, наш специалист осмотрит вас вне очереди. Положенная доля с рыночной стоимости обломков корабля дейров будет переведена на ваш счет, как это принято во флоте. Отбой.

Адмирал Талански завершил разговор. Наверняка, у него сейчас много больше дел, нежели разбираться с судьбой одинокого курсанта.

— Рада, что вы вернулись живым, виконт, — встретила меня Кирхе в ангаре главного крейсера академии.

— А уж я как рад. Займешься рукой? — помахал я обрубком.

Инквизиторша покачала головой:

— Моих навыков недостаточно для стимуляции роста новых частей тела. Я не слишком хороша в целительстве, к сожалению.

— Вот оно как… Ваше высочество, постойте! Подкиньте до госпиталя!

Побурчав, София все же согласилась поработать извозчиком. Кирхе, само собой, увязалась за мной. Корвет двинулся в стороне флагмана всего флота — огроменного дредноута с толстенной многометровой броней.

— Прошу прощения за бестактный вопрос, в каких отношения госпожа княжна состоит с виконтом Гариным? — невозмутимо поинтересовалась Кирхе.

— У меня встречный вопрос: в каких отношениях сударыня инквизиторша состоит с виконтом?

— Виктор — мой подопечный.

— Судя по тому, как часто я подбираю его из передряг, он и мой подопечный тоже, — фыркнула София.

— Не ругайтесь, дамы! В моем большем сердце хватит места для всех!

— Виконт, вы бы лучше помолчали… — обронила Морозова.

Температура в рубке резко понизилась, и я счел за лучшее больше не подшучивать над девушками.

Княжна высадила нас на флагмане флота и сразу же улетела прочь. Мы достаточно быстро разыскали госпиталь, в котором было множество раненых. Разумеется, теургами занимались в первую очередь. На койках лежали тяжело раненые и не слишком. Моя рука не представляла угрозы для жизни, так что мной бы занялись в последнюю очередь. Но распоряжение адмирала все меняло.

— Я займусь легкоранеными, пока вы помогаете сударю Гарину, — обратилась Кирхе к уставшему целителю.

— Буду признателен, преподобная сестра…

Я заинтересованно следил за работой лечащих теургов. Как за профессиональным целителем, так и за инквизиторшей. Кирхе выхаживала раненых, которых требовалось слегка подлатать. Конечности отращивать она не умела. Опытный мастер стихии Жизни взялся за мою руку. В место повреждения начал поступать особый спектр эфира, стимулирующий деление клеток, формирование костей, мышц, связок и прочего. Процесс происходил крайне небыстро и потреблял прорву энергии. Врач временами проверял свою работу. Удовлетворившись увиденным, продолжал лечение.

Когда-то я делал эфесы или отдельные фокусаторы для теургов стихии Жизни, которым не хватает личного контроля. Требуются поистине выдающиеся ремесленные умения, чтобы работать со столь тонкими нитями эфира в иринитовой заготовке. Возможно, следует повторить былые наработки на досуге. Заодно и хорошего человека порадовать. Вредного, конечно, подозрительного и порой занудного, но делающего полезную работу.

После боев за Актобу в ставку свозили всех раненых пилотов и членов экипажа. Не только теургов, но и ординаров. Бойня получилась знатной, серьезные потери с обеих сторон. Но держаться за систему дейры не стали. Уничтожив большую часть населения развитой планеты, они ушли. Дальнейшее решит дипломатия. Возможно, Рунтар откупится от дейров системой с пригодной для жизни планетой, а может, начнет ответный поход.

Разные разговоры велись между пострадавшими в боях за Актобу.

— Не будет Морозов ничего делать. У него кишка тонка! — фыркнул безногий офицер, ожидающий своей очереди.

— Тише! Ты же на Великого Князя хулу возводишь!

— Да и демоны с ним! Я почти весь экипаж потерял…

— Спокойно, друг. Рунтар свое еще возьмет!

Странные мысли крутились в моей голове, когда я лежал на больничной койке. С одной стороны, своей родиной я всегда считал Талоран. Здесь же иная метрополия, другие люди с новыми элитами, слегка иной менталитет. Однако, случившееся на Кенебре подтолкнуло меня к принятию. Рунтар — это мой новый дом, который я буду по возможности защищать. Не исключено, что свою роль сыграли воспоминания Гарина, который хоть и не являлся рьяным патриотом, и порой ругал метрополию, все-таки готов был сражаться на благо империи. Ненавидел что дейров, что акадских теократов, что, разумеется, прочих ксеносов. Пожалуй, после двухсот лет сна я все еще оставался человеком и гражданином империи, пускай ныне она носила иное название.

Остается надеяться, что изменчивый Хаос не овладеет снова моим сознанием. Я сумел удержаться, балансируя на грани. Утолил жажду крови и не осквернил род падением. Жаль, что этот самый Хор’Гейл сумел улизнуть. Будет крайне неприятно, если он найдет соответствие и выявит курсанта, который отправился на выручку в систему Кенебра. Но все же между дейрами и Рунтар отношения колебались от холодной войны к горячей. Так что вряд ли к его словам кто-либо прислушается, даже если он достанет про меня информацию.

Разговор с находящимся при смерти Каразовым заставлял о многом поразмыслить. Предательство Вилсаны являлось для меня не таким уж жестоким ударом, но достаточно неприятным сюрпризом. Гарин доверял ей, да и я сам разрешал менять постель. Какие мотивы двигали служанкой?

Жаль, я не расспросил парня подробнее, ведь кое-какие детали вызывали закономерные подозрения. Что если Вилсана и есть тот самый служитель Хаоса, что устроил диверсию на моем корабле? Изредка среди падших встречались так называемые эмиссары. С помощью тонких эманаций Хаоса они способны влиять на мышление собеседника. Незначительно, но порой это работало очень тонко, причем жертва ничего не подозревала. Все, что может делать эмиссар, — это слегка усиливать разные негативные, хаотические эмоции. Если кто-то человека ненавидит, эмиссар способен немного подтолкнуть к тому, что жертва захочет убить врага. Это могло произойти с Каразовым и Ренником. Впрочем, это все равно означало, что парни всерьез невзлюбили Гарина, да и внушение эмиссаров Хаоса, как и падение, никого не оправдывает.

Возможно ли, что командор Варгас также общался с Вилсаной и подвергся внушению? У него был повод ненавидеть Гарина, а значит, эмиссар мог усилить и эти чувства. В любом случае служанку надо будет проверить, когда вернемся в Академию.

Интендант явно не обрадуется очередному уничтоженному кораблю, но на сей раз у меня имелось вполне жирное оправдание. Уничтожение эсминца дейров взамен на один учебный корвет — это прекрасный обмен по любым военным нормам.

Несколько дней ушло на выращивание мне новой конечности. Целитель периодически отвлекался на срочных раненых, работая надо мной по остаточному принципу. Было слегка странновато наблюдать за тем, как постепенно отрастает рука. Как появляется локоть, как набухают свежие мышцы, как возвращается возможность крутить запястьем, как по одному тянутся пальцы. Но, в целом, подобный опыт я уже имел, так что не испытал какого-то шока что от потери руки, что от ее возвращения. Спасибо дейровским лечебным листьям. Было бы крайне неприятно шастать по пустошам Кенебры, ощущая постоянную зудящую боль. На память мне остался шрам вокруг предплечья — в том месте, где рука была перерублена.

Часть флота еще оставалась в данном секторе рунтарского рукава галактики Новый Путь. Командор Варгас отдал приказ об окончании учебно-боевого вылета. Как всегда, при таких операциях возникло несколько поломок кораблей, пара курсантов получила ранения. Но среди безвозвратных потерь значилось лишь двое: cын барона Каразова Димитр и племянник графа Ренника Ортем. Далеко не самые последние личности среди аристократической прослойки. В обычной ситуации бы у командора Варгаса, несмотря на все его связи, возникли бы проблемы. Но предводитель при многочисленных свидетелях попросил о добровольном назначении на опасное направление. Так что формально всю ответственность несли сами курсанты.

В империи Рунтар была несколько своеобразная система подготовки кадров, унаследованная от Талоран. Существовали отдельные баронские и графские рода, имеющие определенную независимость, которые обязаны были защищать родные системы до подхода основного флота. Но все отпрыски-теурги должны были пройти службу в Княжеской Академии. По окончании аристократ был волен выбирать, куда пойти дальше. Вернуться в родной сектор или продолжить служить на флоте. Многие из непрямых наследников выбирали такой вариант. Другие искали теплое местечко в родовых землях. Дабы не возникало междоусобных проблем, курсантов до их выпуска старались беречь. Тем не менее, совсем безопасным обучение сделать невозможно. Так что потери во время вылетов неизбежны.

К выходцам из обычных семей относились проще. Теурги обязаны были отслужить на флоте определенное количество лет, хотели они того или нет. Ведь именно мастера потока являлись основной ударной силой в космических баталиях. Скрыться от внимательного глаза империи было непросто. Впрочем, и платили в космофлоте хорошо. Военная карьера легко могла стать путевкой к лучшим чиновничьим постам. А за особые боевые заслуги Великий Князь даже мог даровать целую систему и баронский наследуемый титул. А это высшая лига. Так что проявить себя желали многие.

Мне гоняться за властью и титулами было неинтересно. Всего лишь удовлетворял свои хаотические наклонности.