Закон Варпа

Глава 23

[Виктор Гарин]

—…И пускай Звездный Покровитель примет в свои трепещущие объятия рабов звездных Димитра Каразова и Ортема Ренника. Курсанты достойно служили Рунтару и Великому Князю, чтили заветы Святого Писания, славили Звездного Покровителя. Ныне отправились они в свое последнее плавание через самые глубины варпа к заветному свету сингулярности. Пусть души отроков обретут покой и вечное умиротворение!

Голос епископа, казалось, проникал в самую душу. Преподобная мать Аркадия также произнесла длинную речь. Не только о почивших курсантах и офицерах космофлота, но и о миллионах граждан империи, что погибли в системе Актоба и Кенебра. Настоящая трагедия, к которой, впрочем, в галактике Новый Путь люди привыкли. Война… Война всегда неизбежна.

Жизнь в космосе — это почти всегда сбитые биологические часы. Вахтовая служба, разница во времени суток между планетами и галактическим стандартом. Нас отпустили со службы поздним вечером, но сонливости не было.

Кирхе, как обычно проводила меня до каюты, где смиренно поджидала Вилсана. Служанка выглядела бодрой, но слегка расстроенной. Словно что-то пошло не по ее плану.

— Молодой господин, я так рада, что вы вернулись в целости и сохранности!

— Спасибо, Вилсана. Сестрица Кирхе, думаю, мы на сегодня закончили.

— Конечно, виконт. Спокойной ночи, — обозначила поклон инквизиторша.

— Вилсана, приходил ли ответ от отца? Пройдем в каюту, обсудим…

Избавившись от Кирхе, я уединился со служанкой в номере, закрыв достаточно герметичную дверь, через которую звук практически не распространялся. Пора выяснить, является ли Вилсана предательницей и кому она служит.

— Ответ от графа приходил, ваше благородие. Я принесла его вам! — протянула женщина тубус.

— Распечатай и прочти, — повелел я, а сам присел в кровати, делая вид, что устал.

— Будет исполнено!

Вилсана сорвала печать, достала свиток и принялась зачитывать короткое послание. В котором отец в целом хвалил Виктора, но за абордаж хаотического рейдера новый звездолет средний сын не заслужил.

Улучив момент, когда Вилсана будет максимально сосредоточена на чтении послания, я исторг еле уловимую эманацию стихии Хаоса. Недостаточную, чтобы ее почуял обычный нетренированный теург или ординар, но достаточную, чтобы на нее обратил внимание другой служитель Хаоса.

Вилсана сбилась на секунду, перестав читать текст. Затем собралась было продолжить, но остановилась. Я по лицу мог наблюдать за тем, как крутятся шестеренки в ее голове.

— Молодой господин⁈ — воскликнула она.

— Как давно ты продалась Хаосу, Вилсана? — задал я вопрос строгим голосом.

— Но… как же вы сами? Я прикладывала усилия… но вы так и не откликнулись…

— Говоришь, пыталась перетянуть меня на сторону Хаоса? — подивился я.

В памяти Гарина ничего такого не осталось.

— Конечно! Ведь ощущать причастность к великому Хаосу, пользоваться его дарами — это ли не счастье⁈ Я так рада, что молодой господин теперь вместе со мной…

Глаза Вилсаны опасно заблестели. Я не расслаблялся, ибо прекрасно знал, что служителю Хаоса нельзя верить на слово. Сама по себе принадлежность к коварной стихии не делала нас союзниками. Зачастую наоборот — конкурентами, от которых следует избавляться. Если же говорить в целом, то падшие часто совершали нерациональные поступки. Ибо их разум всегда подавлялся и угнетался Хаосом. Они могли долго вести себя как нормальные люди, но в какой-то момент впадали в полнейшее безумие.

— Зачем ты пыталась убить меня и подначивала других? Кто тебя надоумил?

— Право, молодой господин, все уже в прошлом! — проговорила служанка и придвинулась ко мне чуть ближе, заведя одну из рук за спину. — Теперь мы сможем провернуть много интересных дел вдвоем!

Само собой, в компании служительницы Хаоса я держал ухо востро. Поэтому, когда она нанесла удар, был готов. Вилсана с быстрым замахом врезала видоизменившейся конечностью, стремясь оторвать мне голову. Но наткнулась на вовремя активированный огненный клинок. Пламенное лезвие соприкоснулось с хаотичным излучением, которое исходило от массивного когтя. Черты лица и тела Вилсаны поплыли, заострились и исказились. Она прибегла к помощи Хаоса, поняв, что иначе ей от меня не избавиться. Глаза женщины загорелись алым светом.

— Я долго служила тебе, несносный мальчишка! И теперь с радостью исполню то, что тебе уготовано. Настало время отправляться за твоей поганой мамочкой!

Служанка видоизменила и другую руку, благодаря которой обзавелась вторым смертоносным оружием. Костяные лезвия были обагрены алыми всплесками хаотичной энергии, а значит, могли резать не только плоть, но и сталь словно бумагу. Я владел лишь одним клинком, и от двух сразу уворачиваться было бы проблематично. Но у меня имелось некоторое преимущество: огненный клинок был длиннее отросших когтей твари, а стихия Хаоса стояла в качестве защитного барьера. Вилсана несколько раз ткнулась когтями и с большим трудом пробилась через лилово-красный кокон. Я запрыгнул на кровать, отступив, и взмахнул мечом. Потоковое лезвие прошило слабую защиту служанки и отсекло ей правую конечность по самое плечо.

— Ублюдок! — рыкнула Вилсана.

— Отправляйся в глубины Варпа, где тебе самое место!

Я занес клинок снова, однако служанка увернулась. Женщина, потеряв одну из рук, решила отступить. Все-таки служанка не являлась урожденным теургом, и силы Хаоса не могли наделить ее великой мощью. В один прыжок падшая достигла двери и перерубила замок алым когтем. После чего выскользнула в коридор. В котором могли быть ненужные свидетели.

Ругнувшись про себя, я убрал хаотичную защиту, заменив слабым огненным барьером. После чего направился следом. Надо убить поганую тварь во что бы то ни стало!

[Кирхе]

Молодая инквизиторша после прощания с виконтом хотела было направиться в собственную каюту, но решила обождать и поговорить со служанкой Гарина после того, как та освободится. Они толком не общались с Вилсаной ранее, а ведь женщина могла поведать много интересных подробностей про прошлое Виктора. Да и содержание послания от отца могло быть интересным.

Внезапно дверь в каюту Гарина разлетелась на куски с жутким скрежетом, и в коридор выскочила крупная женщина в годах, в которой с трудом угадывались черты служанки. Лицо исказилось, тело поплыло, одна рука представляла из себя пылающий красным коготь, вторая отсутствовала начисто. Из свежей раны тянулись червеобразные щупальца. Стихия Хаоса, как умела, пыталась залатать повреждения своего служителя.

Двойного толкования тут быть не могло. Вилсана продала душу Хаосу, а значит, подлежит немедленной аннигиляции. Ловить, пытать и допрашивать падших — практически всегда дохлый номер. Твари не боялись боли, а отлучить их от хаотического потока было невозможно.

Кирхе встала по центру коридора, достав клинок, и служанка столкнулась с ней в проходе. Красный коготь ударил по зеленоватому светящемуся лезвию. В разные стороны посыпались искры. Концентрированная стихия Жизни вполне себе умела карать, когда требуется.

— Гр-бха! — издала Вилсана нечеловеческое рычание.

Не успела Кирхе что-либо предпринять, как из центра груди женщины с шипением высвободилось огненное лезвие. Подоспевший Гарин пронзил падшую в спину насквозь.

— Не верь ему! — пробормотала Вилсана в безумном угаре, брызгая странной зеленой жижей изо рта. — Гарин на самом деле…

Взмах огненного меча поставил точку в противостоянии. Пламенное лезвие перерубило шею, и уродливая голова падшей покатилась по коридору. Спустя секунду и тело рухнуло на пол. Сердце Кирхе учащенно билось. В аббатстве им доводилось проходить испытания и встречаться лицом к лицу с искаженными и падшими, но столкнуться с ними вне учебных стен было дико неожиданно. Кирхе справилась бы с ситуацией и сама, но всю работу инквизитора проделал виконт.

— О чем пыталась сказать падшая? — нахмурилась Кирхе и вперила взор на Виктора, не деактивируя свой потоковый клинок.

— Кто служителей Хаоса разберет, — заявил тот уверенно и убрал эфирное лезвие. — Они часто несут разную чушь, лишь бы внести сумятицу.

Подумав, девушка все-таки деактивировала свой потоковый меч, но продолжала следить за действиями виконта с подозрением:

— Как вам удалось вывести падшую на чистую воду?

— Каразов в плену поведал, что Вилсана обратилась к ним. Вот я и решил допросить служанку как следует. Дальнейшее вы и сами видели.

В коридоре начали собираться любопытствующие студенты.

— Я организую процедуру аннигиляции падшей немедленно, — взяла слово Кирхе. — Виконт, соберите близких ей людей на церемонию.

Девушка уведомила преподобную мать, и Аркадия, само собой, не стала пропускать такое событие. Как и другие ее коллеги по цеху. Тело и отрубленную руку Вилсаны после осмотра погрузили в герметичный мешок, а все кровавые ошметки искаженной тщательно уничтожили с помощью эфира и как следует продезинфицировали помещения. Останки падшей отнесли в специальный отсек, который применялся в основном для сжигания мусора. Люди собрались возле толстого стекла, за которым покоилось тело служительницы Хаоса.

Кирхе взглянула на Аркадию, и та кивнула ей.

— И да будет имя падшей дщери Вилсаны Кортьего предано забвению во веки веков! Приступить к аннигиляции! — дала команду инквизиторша.

Техник дернул рычаг, и со знакомым гудением из пола за стеклом вверх полезли разрушительные протонные струи. Тело служительницы Хаоса исчезло в очистительном сером пламени.

Все это время в голове Кирхе крутились последние слова служанки перед смертью. Что Вилсана имела в виду? О чем хотела предупредить? Разумеется, верить на слово падшему никак нельзя. Но, с другой стороны… Был ли это хаотичный бред, или виконту действительно есть что скрывать? Все-таки распри между двумя служителями Хаоса не редкость. Возможно, они что-то не поделили между собой, и Вилсана решила отомстить виконту, раскрыв его главную тайну?

Кирхе так и не смогла прийти к однозначному выводу. Инквизиторша поняла одно: теперь Гарина она просто так отпустить не имела права. Кирхе обязана проследить за тем, чтобы его душа не попала в лапы изменчивой стихии. Даже если на это потребуются месяцы и годы.

[Виктор Гарин]

Вот в этом и состояла главная опасность проверки подозреваемых в упадке с помощью эманаций Хаоса. Раскрываешь себя таким образом перед ними. Жаль, что эмиссар на мне свои приемчики не применяла после моего попадания в тело Гарина. Может, раньше и пыталась склонить на свою сторону. Так бы я ощутил ее хаотические эманации и прибил раньше. Понятно, почему она сама не решилась нападать на Виктора. Гарин был не слишком силен в потоке и фехтовании, но все же со служанкой бы, скорее всего, справился.

Тело падшей быстро испарилось в струях протонного пламени, почти не оставив пепла. Имя и заслуги служителя Хаоса после смерти предаются забвению. Нельзя о нем говорить в позитивном ключе. Хаос — это не какая-то зараза или болезнь. Хаос — это твоя собственная слабость. Именно ты поддался искушению, дал волю пагубным эмоциям, страстно захотел силы или других даров изменчивой стихии. Падшие сами избрали свою судьбу, поэтому нет им прощения.