Путь к древним

Глава 10. Штурм границы

Отступив на пару десятков километров от барьера, мы нашли безопасное место на одном из астероидов и вернулись в микромир Небесной жемчужины. Система охраны барьера, установленного мастерами древности, до сих пор работала как часы. Всего лишь за несколько минут боя мы в полной мере ощутили свою беспомощность перед ней.

— Черт возьми, зачем вообще было устанавливать нечто подобное перед барьером? Он ведь и сам по себе является непроницаемым силовым полем! — Вслух выругалась Селеста.

Чернокнижница была раздражена нашей неудачей намного больше остальных членов команды. Когда счастье, казалось бы, маячило уже перед нашим носом, мы снова облажались.

— Я вообще не понимаю замысла мастеров древних рас. Марк, ты ведь сказал, что в барьере есть слабые места. Так называемые точки входа в пространственный коридор. Если создатели Океана забвения хотели сформировать непроницаемое силовое поле, для чего нужны эти бреши в защите? — Спросила у меня Мелисса.

— Это была моя главная ошибка. Во время противостояния той пурпурной массе органики я тоже задавался похожими вопросами. Тогда мое восприятие еще раз, уже более тщательно просканировало весь защитный барьер, включая астероиды, облепленные непонятными тварями. Оказалось, что работает данный барьер немного не так, как мы это себе представляем. Точка входа всего лишь приманка, которая должна привлечь внимание героев, сумевших пересечь Океан забвения. Еще одно средство контроля. — Печально вздохнув, покачал головой я.

— То есть, там нет выхода из запретной зоны? — Вскочив со своего каменного трона, воскликнула Селеста.

— Тише, дорогая, выход существует. Просто он замаскирован. Аномалии, которые я принял за точки входа в пространственный тоннель, на самом деле поддерживаются системой, управляющей всем защитным барьером. Любой практик Закона пространства посчитает их выходом из Океана безмолвия. Только более детальное исследование с уровнем восприятия мастера Божественной трансформации может показать вещи такими, какими они являются в реальности. Проще говоря, те аномалии — это ловушка.

Выслушав мое объяснение, Селеста снова села на свое место и крепко о чем-то задумалась. Вместо нее слово взяла Глория:

— Ты, кажется, сказал, что вход существует. Так, где же он?

— Те аномалии, которые поддерживаются системой, являются точками выхода. Они все соединены в единую сеть, сливаясь на другом конце в обширный пространственный тоннель. Мастера древности создавали все это для своих потомков, если те решат покинуть охраняемые запретной зоной сектора.

Взяв небольшую паузу, я глотнул вина из духовных плодов, и попытался собраться с мыслями. Мой монолог продолжился только через полминуты. За это время мне удалось интегрировать в свою теорию те остатки информации, которые я еще не успел проанализировать.

— На каждой точке выхода стоит ограничение. Если мы войдем в нее с обратной стороны, она тут же схлопнется и похоронит нас в пустоте. Примерно так же работают ловушки пространственного лабиринта, который разделяет внутренний и внешний районы Океана забвения. Что же касается самого тоннеля, то его вполне можно использовать как коридор, работающий в обоих направлениях. Чтобы попасть в него, мне придется уничтожить ограничения на точке выхода. Сделать это быстро не получится. Особенно в условиях постоянной атаки щупалец пурпурного монстра.

— Да уж, их скорость регенерации просто шокирует. К тому же, эти щупальца вытягивают из мастера не только энергию, но и жизненные силы. По моим ощущениям, пробудь я в том коконе больше минуты, и со мной было бы покончено. Даже духовное сознание бы разрушилось. — Честно признался Зенон.

— Как с ним бороться? — Задумчивым голосом спросила Римма.

— При помощи различных видов пламени. Наши с Марком Домены пачками уничтожали эти щупальца. Если бы мы могли как-то их усилить дополнительными атаками на основе данной стихии… — пробормотала погруженная в себя Селеста.

— Вот только кроме вас с Марком, больше никто не владеет масштабными умениями стихии огня такой силы. — Развела руки в стороны Глория.

— Думаю, выход есть. Когда я навещала тебя в лаборатории, ты говорил, что то странное пламя в первую очередь предназначено для борьбы в нестандартных условиях? — Посмотрев на меня, задала вопрос Селеста.

— А ведь точно! Наши Домены не могут работать со стопроцентной эффективностью, потому что подавляются энергетической эссенцией Океана забвения! Если я применю Призрачное пламя, эффект будет во много раз мощнее!

Слова чернокнижницы заставили меня всерьез начать обдумывать данную идею. Так как Призрачное пламя основывается на духовной энергии, подавление его эссенцией будет минимальным.

— Еще можно использовать стихию льда, чтобы контролировать щупальца, атакующие с флангов. Если мы их просто заморозим, для роста других попросту не останется места. — Начала развивать мою идею Римма.

— Уж с мастерами, которые хорошо понимают данную стихию в нашей команде все более чем хорошо! — Кивнула в знак согласия с ней Мелисса.

— Да, я тоже постараюсь! — Сжав свои маленькие кулачки, сказала Сая.

— А что делать нам троим? — Указал на себя, Кайселя и Глорию Зенон.

— Вы будете помогать мне воровать кристаллическую жилу и атаковать артефактами. Раз уж мы идем против защитной системы, установленной мастерами древних рас, почему бы не позаимствовать у них одно ядро? Даже без него защита будет работать нормально, ведь система наверняка просто перераспределит ресурсы. — Хитро улыбнувшись, ответил зверолюду я.

— Ха-ха-ха! Узнаю моего мужа! — Рассмеялась во весь голос Селеста.

— Жила наверняка пригодится нам во время уединения. С ее помощью мы точно сможем все прорваться к пределу Становление жизни! — Скрестив руки на груди, усиленно закивал Кайсель.

Закончив обсуждать детали плана, мы все взялись за усиленное восстановление. Помимо этого было решено перезарядить все атакующие и защитные артефакты, ведь в предстоящем сражении с системой защиты барьера нам обязательно пригодился бы их ресурс.

Помимо этого со склада микромира жемчужины были забраны все свитки с мини-массивами. Они тоже должны были стать большим подспорьем в деле уничтожения пурпурных щупалец.

Основательно подготовившись к битве, наша команда вернулась в пространство Океана забвения. На этот раз мы были полны решимости преодолеть это последнее, вставшее на нашем пути препятствие. Не прошло и десяти минут, как вся команда снова прибыла к незримой границе, за которой пурпурный монстр активизировал свою агрессию.

Я: Боевой порядок будет следующим: Я пойду впереди и при помощи умения Призрачное пламя начну прокладывать путь к астероиду. Селеста с Риммой будут прикрывать Левый фланг. Все, что не сможет уничтожить ядовитое пламя, должно быть заморожено стихией льда. За правый фланг и тыл станут отвечать все остальные. Зенон, Глория и Кайсель — старайтесь по максимуму использовать атакующий потенциал артефактов с огненной магией. На Мелиссе и Сае заморозка. Другие средства используйте только по моей команде.

Выстроившись в формацию, мы с ребятами одновременно активировали умения и рванули на полной скорости вперед. Для подстраховки каждый член нашей команды был защищен силовым полем артефакта. А маги дополнительно обернули свои физические оболочки еще и Щитом маны.

Активировав огненно-грозовой Домен, я высвободил мощнейшую волну ментальной энергии. Содержащееся в ней психическое намерение слилось с Доменом, преобразуя его в Призрачное пламя. Ежедневные тренировки на магическом металле помогли мне углубить его осознание до стадии Великого достижения.

Мое Призрачное пламя не имело формы и казалось полупрозрачным. Несмотря на кажущуюся простоту, убойная мощь данного умения почти не уступала Сжигающему мир грозовому пламени, из которого я формировал практически все дальнобойные заклинания, а также непосредственно сам Домен.

Следом за мной свои ледяные Домены активировали Римма, Сая и Мелисса. Мощность данного умения, воспроизводимого двумя магинями, заметно уступала заклинанию моей жены. Она освоила его до предела, доступного на данном уровне самосовершенствования. Благодаря своей уникальной родословной, оно постоянно работало на уровне Великого достижения.

Сая и Мелисса же больше специализировались на стихии воды, поэтому их осознание умений ледяного толка едва ли доходило до Мастерской стадии. Но даже такого уровня было вполне достаточно, если умение активировал мастер ранга Божественной трансформации. Практики за границей данного уровня силы ничего не могли противопоставить подобной магии.

Едва мы пересекли незримую границу агрессии пурпурных монстров, живая масса органики тут же зашевелилась. Как и в прошлый раз, по поверхности нескольких астероидов, располагающихся ближе всего к точке прорыва, прошли энергетические волны. Они активизировали рост щупалец.

В мгновение ока все пространство перед нашей группой заполонили миллионы этих извивающихся пурпурных отростков. Усилив подачу энергии, я расширил зону Домена призрачного пламени, начав сжигать их десятками тысяч.

Как мы и предполагали, в условиях Океана безмолвия Призрачное пламя обладало гораздо большей разрушительной мощью, чем другие, чисто стихийные умения. Тянущиеся к моему Домену щупальца не могли преодолеть даже его границу.

Такое развитие событий меня вполне устраивало. Так что я решил не менять курса и даже немного увеличил скорость передвижения. Следующие за мной ребята мгновенно под нее подстроились. Теперь, когда все в нашей команде осознавали атакующий потенциал врага и действовали слаженно, противостояние щупальцам шло гораздо эффективнее.

На левом фланге особенно старались Селеста и Римма. Чернокнижница хотела взять реванш за унизительное поражение в предыдущем поединке против уродливой массы органики. Вместо брезгливости ее лицо отражало лишь эмоцию холодной решительности.

Ловко орудуя Доменом ядовитого пламени, Селеста сжигала более восьмидесяти процентов щупалец, которые тянулись к нашей группе с левого фланга. Оставшиеся двадцать замораживала своей магией Римма.

Неожиданно две так непохожие друг на друга девушки практически превратились в сестер-близняшек. Они действовали синхронно, четко устраняя все угрозы со своего направления. Даже выражения их лиц были практически идентичными.

На правом фланге ребята пока тоже справлялись довольно хорошо. Кайсель, Зенон и Глория использовали свои артефакты атаки на полную мощность. Заряженные огненной магией, с источником питания в виде истинного кристалла высшего качества, эти устройства выдавали максимальный КПД.

Троице удавалось уничтожить около шестидесяти процентов щупалец, которые атаковали с их направления. Оставшиеся сорок были заморожены Мелиссой и Саей. Покрывшись ледяной коркой, они продолжали плавать в пространстве Океана забвения, мешая другим отросткам атаковать нашу группу.

Когда до целевого астероида оставалось всего полтора километра, я высвободил на полную мощность свое духовное восприятие, чтобы четко зафиксировать в Зоне расчета координаты точки входа в пространственный коридор, а также местоположение и точные размеры кристаллической жилы, находящейся внутри небесного тела.