Путь к древним

Глава 6. К внутреннему району

Спрятав Небесную жемчужину неподалеку от пространственного барьера, мы с ребятами вернулись в микромир моего духовного артефакта и занялись медитацией внутри радужной сферы. Она проходила в группах по четыре человека. Остававшиеся за пределами сферы мастера должны были следить за происходящим в Океане забвения.

Когда наступала очередь дежурства моей группы, я оставлял снаружи нить духовного восприятия, которая постоянно сканировала окружающее пространство. Как только стая Пожирателей водорослей появлялась в зоне досягаемости моего восприятия, мы с товарищами сразу же об этом узнавали.

В мое отсутствие за сканирование Океана забвения отвечала Глория. Друидке также была дана возможность принимать решение о том, стоит ли «будить» вторую группу, если к барьеру подберется стая монстров, которая соответствует критериям нашего плана.

Первых посетителей границы между внешним и внутренним районами Океана забвения пришлось ждать чуть больше суток. Но, по словам Глории, она оказалась слишком большой. К тому же, ее охраняли Пожиратели водорослей с гигантскими телами, более ста метров в длину каждый. Не имея возможности активировать свои мощные умения, мы не могли себе позволить их провоцировать.

Второй контакт произошел уже в мою смену. В это время я работал в мастерской, улучшая рунные цепочки Скоростного шаттла. Как только поступил сигнал, я тут же высвободил ментальную энергию и создал Астрального двойника. Через связь между нитью духовного восприятия и моим сознанием, он быстро выбрался из микромира Небесной жемчужины и устремился к тому месту, где были обнаружены Пожиратели водорослей.

К сожалению, эта стая тоже не подходила под критерии нашего плана. Пусть в ней и отсутствовали монстры-гиганты, но зато численность особей поменьше там просто зашкаливала. Данную стаю образовывали Пожиратели водорослей, длина тел которых колебалась от десяти до тридцати метров. Всего в ней их насчитывалось семьдесят два.

Пытаться напасть на них было смерти подобно!

Монстры не стали сразу же нырять в пространственный лабиринт. Вместо этого они какое-то время паслись у небольших астероидов, поедая скудную фиолетовую растительность.

«Кажется, будто они запасаются энергией. Может быть именно благодаря водорослям, которые постоянно впитываю в себя эссенцию с осколками принципов, и Законов эти монстры могут процветать в столь жестокой для любой жизни окружающей среде?»

Эта теория натолкнула меня на идею понаблюдать за Пожирателями водорослей подольше. С этого момента, если в пределах моего восприятия появлялась очередная стая, я откладывал все свои текущие дела и через Астрального двойника следил за поведением монстров в естественной среде обитания.

Что же касалось первой стаи, вдоволь наевшись, они ушли за барьер. Этот факт говорил о том, что не только монстры-гиганты могут служить проводниками в пространственном лабиринте. Не достигшие такого размера Пожиратели водорослей, похоже, ориентировались там не хуже своих более могущественных собратьев.

Несколько следующих дней наблюдения лишь укрепили мою уверенность в выдвинутой недавно теории. Я даже решил пропустить совершенствование внутри радужной сферы, чтобы вместе с одной из групп монстров последовать вглубь пространственного лабиринта.

Естественно делать это приходилось через Астрального двойника. Насыщенность фиолетового сияния, которое заменяло в Океане забвения свет звезды, внутри барьера резко увеличивалось. Зайдя туда следом за стаей Пожирателей водорослей, я словно оказался внутри обособленного мира.

Благодаря ограничению, здесь и правда, господствовали свои пространственные принципы. Если не использовать познания в Законе пространства, все окружение в данном лабиринте казалось обычной радужной пустотой.

Но это впечатление было крайне обманчивым. Здесь на каждому шагу поджидала смертельная опасность. Это был многоуровневый лабиринт с тупиками, которые постоянно схлопывались, уничтожая любую попавшую в них жизнь

Пожиратели водорослей совершенно не боялись данной опасности. Они смело плыли через пространственный лабиринт, каждый раз выбирая наиболее оптимальный маршрут в плане безопасности. Численность и размеры тел монстров никак не влияли на их скорость передвижения. В общем, они чувствовали себя внутри барьера, точно так же, как и за его пределами.

Моему Астральному двойнику удалось следовать за ними лишь несколько километров. После связь с духовным сознанием начала медленно ослабевать, пока я полностью не потерял контроль над этим заклинанием.

Обо всем увиденном, а также о выводах, которые были сделаны мной благодаря нескольким дням наблюдения за Пожирателями водорослей, я не забыл рассказать Глории и остальным членам нашей команды. Для друидки эти знания были очень важны, ведь именно ей в будущем предстояло испытание по приручению данного вида монстров.

Следующий день стал для нас «Днем икс». Моя группа как раз заканчивала медитацию внутри радужной сферы, когда всех ее членов разбудил Зенон. Он передал мне сообщение от Глории. В нем говорилось о том, что к барьеру подходит немногочисленная группа монстров, на которую можно совершить нападение.

Мы уже давно ждали этого момента, так что каждый из ребят все время находился в полной боевой готовности. Активировав рунные цепочки маскировки на нашей амуниции, вся команда переместилась из микромира жемчужины обратно в пространство Океана забвения.

Не желая терять ни секунды, мы направились за Глорией к точке пространства, в которой была зафиксирована аура Пожирателей водорослей. Вскоре нам действительно встретилась стая этих монстров. Их было всего одиннадцать особей, причем самая большая из них едва ли достигала в длину двадцати метров.

Подтвердив цель, я перешел на общение в духовном чате.

Я: Действуем, как уславливались. Бандит отвлекает, мы загоняем малыша. В задней части группы есть несколько особей менее десяти метров в длину. Остановимся на одной из них. Как только монстр отделится от стаи, Глория схватит его и поплывет к убежищу.

Глория: Поняла!

Селеста: Может, будет лучше переместить монстра в микромир жемчужины и заниматься им там?

Я: Нет. Они привыкли жить в среде Океана забвения. Без нее он вполне может умереть. Так что действовать придется в полевых условиях.

Дождавшись, когда стая Пожирателей водорослей приблизится к нашим позициям, я телепортировал из микромира жемчужины Бандита:

«Отвлеки на себя стаю какой-нибудь атакой. Но будь осторожен. В затяжные бои не вступай. Постарайся просто увести главных охранников подальше»

«Понял! Настало время охоты, рррваф!»

Окружив себя огненным Доменом, Бандит на полной скорости устремился к стае Пожирателей водорослей. Они быстро его заметили и начали перестраиваться. Так как мой питомец атаковал с фланга, трем самым большим монстрам, пришлось изменить траекторию своего движения. Заложив крутой вираж, эти существа резко ускорились, закрывая своими телами доступ к молодняку.

Бандит не стушевался. Он увеличил мощность своего огненного Домена, немного расширяя его границы. Приблизившись к одному из монстров, мой питомец атаковал его этим заклинанием, задев туловище Пожирателя водорослей огненной сферой, которая его окружала.

Содрогнувшись всем телом, монстр попытался ударить Бандита хвостом, но тот резко ускорился за счет выброса внутренней энергии и прошмыгнув под ним, направляясь прямиком к молодняку стаи. Маневр моего питомца сильно разозлил старших монстров.

Три Пожирателя водорослей развернули к Бандиту свои головы. Раскрыв огромные рты, монстры начали усиленно втягивать энергетическую эссенцию Океана забвения в свое горло. Их верхняя часть туловища при этом стала быстро расширяться. Она надувалась, словно воздушный шар.

Данный процесс сильно замедлил продвижение Бандита. Вскоре сила всасывания потянула моего питомца обратно. Оскалившись, он начал рычать, всеми силами пытаясь выбраться из ловушки. В тот момент, когда он оказался в опасной близости от одного из ртов монстра, его аура увеличилась еще больше и граница домена обожгла лицо Пожирателя водорослей.

Издав нечто вроде низкочастотного урчания, монстр перестал втягивать в себя энергетическую эссенцию. Он напрягся всем телом и разом высвободил накопленное.

Настолько мощный энергетический заряд отправил Бандита в полет. Но мой питомец, словно только этого и ждал. Он быстро увеличил размер своего тела и передними лапами вцепился в двух малышей монстров, когда пролетал мимо места, где они располагались.

Сделал он это крайне негуманным способом. Выпустив когти, Бандит впился ими в тела маленьких Пожирателей водорослей. Течение энергетической эссенции, которое создали три взрослых особи, оказалось настолько мощным, что его поток унес Бандита вместе с двумя четырехметровыми монстрами далеко от стаи.

Осознав, что натворили, монстры побольше дружно загудели и бросились в погоню за моим питомцем. Именно этого Бандит и добивался. Освободив одного из пожирателей поменьше, он схватил другого уже двумя лапами и высвободив энергию из физической оболочки, поплыл вместе с ним в противоположную от стаи сторону.

Захваченный пожиратель водорослей естественно не был согласен с таким развитием событий. Он постоянно брыкался, пытаясь вырваться из хватки Бандита. И даже часто бил его хвостом. Но мой питомец стойко переносил все побои от пленника, продолжая выполнять вверенное ему задание.

Я: Ребята, теперь наша очередь!

Ускорившись, мы с командой тоже сделали вид, что нападаем на оставшуюся без старших стаю Пожирателей водорослей. Чтобы не допустить захватчика к молодняку, путь нам преградили две особи, длина тел которых достигали тринадцати-четырнадцати метров.

В итоге, самые маленькие члены стаи остались совсем без защиты. Один из них, которого на половине пути отпустил бандит, сейчас пытался вернуться к своим сородичам. Именно на него и напала подкравшаяся сзади Глория.

Пока мы отвлекали двух оставшихся защитников, друидка сделала крюк, и вышла ровно за спиной спешащего к стае монстра. Длина его тела едва достигала четырех метров. Девушке захват данной особи не должен был доставить проблем.

Резко ускорившись, Глория настигла раненого монстра и активировала Дьявольские силки. Сеть из паутины Лунного шелкопряда быстро увеличилась в размерах, полностью сковывая движения Пожирателя водорослей.

Едва это произошло, Глория натянула конец сети, оставшийся в ее руках, и перекинула его через левое плечо. Далее девушка развернулась на сто восемьдесят градусов и поплыла вместе с добычей к условленному месту. Оно располагалось более чем в двадцати километрах от текущих координат, в пещере на одном из астероидов. Именно там мы в последние дни прятали Небесную жемчужину.

Продолжая отвлекать внимание парочки Пожирателей водорослей, наша группа не хотела вступать с ними в реальное сражение. От нас всего-навсего требовалось изредка атаковать их своим оружием, либо кулаками. В ответ монстры пытались нас проглотить и били хвостами. Сая и Мелисса, как самые слабые мастера ближнего боя в нашей команде, даже несколько раз чуть не оказались в брюхе этих чудовищ.