Путь к древним

Лишь ценой неимоверных усилий девушкам удалось избежать этой незавидной участи. Видимо они вспомнили внешний вид аборигена из расы Ио, который выбрался из брюха мертвого пожирателя несколькими днями ранее. Это воспоминание сильно их мотивировало. Мелисса даже решилась принять боевую форму драконида, чтобы полностью исключить любую случайность.

Продолжая отслеживать через Родовую метку местоположение Глории, я одновременно держал ментальную связь и с Бандитом. Когда трио самых больших монстров из атакованной стаи практически его нагнали, мой питомец отпустил заложника и на всех парах рванул в сторону ближайшего астероида.

Монстрам только это было и надо. После того, как получили сородича, эти существа развернулись и поплыли обратно к стае.

Я: Ребята, отходим! Сейчас к ним придет подкрепление в виде трех тварей побольше. Глория и Бандит в целости и сохранности добрались до убежищ.

Увидев мою команду в духовном чате, все члены группы дружно выдохнули. Ведь в последние несколько минут весь наш бой против Пожирателей водорослей свелся к стремлению избежать проглатывания. Даже Кайсель и Зенон стали вести себя максимально аккуратно.

Быстро ускорившись, мы с ребятами начали одновременное отступление. Сражающиеся против нас монстры посчитали, что мы испугались их и убегаем. Наши действия успели их серьезно разозлить, поэтому они не хотели отпускать своего противника просто так.

Два монстра бросились за нами в погоню. Они мгновенно преодолели несколько десятков метров и нанесли удары своими хвостами. Мы с Риммой и Зеноном успели уклониться от их атаки за счет быстрой реакции. Селеста, Кайсель, Сая и Мелисса же такими рефлексами похвастаться не могли. Они получили удар в спину, который отправил их в полет к ближайшей скале.

Благодаря форме драконида, Мелисса смогла быстро прийти в себя. Она подхватила оглушенную Саю прямо на ходу, и продолжила отступать. Кайселя пришлось забирать Зенону, а о Селесте позаботился я сам.

После этой атаки, Пожиратели водорослей больше нас не преследовали. Они вернулись к стае, и принялись ждать возвращения самых крупных ее членов. Оставив рядом с местом сражения нить духовного восприятия, я стал через нее отслеживать дальнейшие действия этой существ.

Не успели мы проплыть и половины расстояния до убежища, а трио монстров-гигантов уже вернулось к своим сородичам. Узнав, что маленький Пожирателей водорослей пропал, они издали дружный низкочастотный гул. Видимо так эти монстры выражали свои негодование и злость.

Один из них остался охранять стаю, в то время как два других разделились и начали исследовать окружающее пространство в поисках следов нашей группы и своего сородича. Действия Пожирателей водорослей сильно меня насторожили. Но пока им не удавалось обнаружить верное направление, в котором ушли похитители, менять план я не собирался.

Вскоре, совершив довольно большой крюк, к нашей группе присоединился Бандит:

«Рррваф! Хозяин, я справился с задачей?»

«Да, ты молодец, Бандит! Отправляйся в микромир Небесной жемчужины и отдохни. Я уже перенес к Зажженному древу огненного истока несколько замороженных тел монстров…»

«Сражаться вместе с хозяином — честь для меня! Да будет пир!»

Улыбнувшись своему питомцу, я использовал ментальную энергию, чтобы завернуть его в кокон и перенести в свой духовный артефакт. Аккурат к дереву, под которым он развивался. Чтобы воздать должное Бандиту за проделанную работу, я даже решил отдать ему два целых трупа монстров, сила которых была эквивалентна стадии Предтрансформации.

Их тела напоминали два небольших холма, а общий вес достигал нескольких тонн. Такого количества мяса обычной семье хватило бы на много лет. Но для Бандита эта трапеза являлась лишь легким перекусом.

После прорыва в ранг Божественной трансформации его физическая оболочка претерпела те же самые изменения, что и мое тело, став чем-то наподобие духовного артефакта. Поступающее в желудок моего питомца мясо и другие части тел монстров мгновенно разлагались, становясь энергией, которая его подпитывала. Так что несколько тонн биоматериала для Бандита вовсе не считались каким-то большим запасом.

В отличие от мастеров самосовершенствования, монстры могли развиваться не только через поглощение энергии Неба и Земли из окружающей среды. Больше пользы им приносило как раз пожирание других сильных существ. Этот процесс помогал пробудить в их телах родословную, которая и прокладывала этим занятным существам дорогу в будущее.

Критический момент наступал лишь когда они достигали пика стадии Предтрансформации. Без особых умений, которые помогли бы вместе с пожиранием тела, усваивать и сущность жертвы, для дополнения собственного осознания Законов мироздания или родословной божественного зверя — они так и оставались на данном этапе развития до конца жизни.

Бандиту повезло, что он решил принять меня в качестве хозяина. Именно наша ментальная связь помогла ему преодолеть критическую точку в своем самосовершенствовании. Сейчас его потенциал можно было сравнить с потенциалом потомка божественного зверя.

Отправив Бандита в микромир жемчужины, я повел группу к убежищу. Пара Пожирателей водорослей все не сдавалась. Они плавали по кругу, постепенно увеличивая радиус поисковой зоны. Монстры усердно использовали свое восприятие, чтобы проверить каждый попадающийся им на пути астероид. Но никаких следов нашей группы им обнаружить так и не удалось.

За это следовало поблагодарить особую среду Океана забвения. Наполненная мириадами остатков Законов, смешанных в диком коктейле, она была слишком нестабильной, чтобы хранить в себе следы пребывания других существ. Они просто терялись в энергетической эссенции, перемешиваясь с остатками других заклинаний, некогда способных породить изменение явления.

В итоге два Пожирателя водорослей решили отказаться от своего сородича. Когда поисковая зона достигла радиуса в восемь километров, монстры вернулись к своей группе. Они повели ее прямо к барьеру, где прочти сразу нырнули в пространственный лабиринт. Их подгонял страх потери еще одного члена семьи.

Убедившись, что стая Пожирателей водорослей скрылась в барьере, я облегченно выдохнул. Эти новости заставили ребят воспрянуть духом. Вскоре наша команда воссоединилась с Глорией. Друидка все это время продолжала удерживать в пещере пойманного монстра.

Пока его старшие сородичи рыскали поблизости, она не решалась задействовать свои способности приручения. Ведь если бы они все-таки смогли взять наш след, всей группе пришлось бы спешно отступить в поисках нового убежища.

Развернув на полную мощность свое духовное восприятие, чтобы отслеживать любые изменения в окружавшем нашу пещеру пространстве, я дал Глории добро на активацию своего умения. Остальные члены нашей команды тоже остались в пещере. Все хотели посмотреть на то, как друидка будет приручать Пожирателя водорослей. Это желание на какое-то время даже затмило в их головах светлый образ радужной сферы и расположенного в ней осколка ДАО-истока.

Подплыв к голове питомца, друидка положила свою руку ему прямо на лоб и закрыла глаза. После этого у нее между бровями загорелся рунный символ. Он начал посылать прямо в разум Пожирателя водорослей довольно сложные символы. Каждый из них в глубину достигал пика Седьмого ранга.

Наблюдая за процессом приручения монстра друидом, я наконец-то смог понять, как представительница расы зверолюдов, специализирующейся на совершенствовании физической оболочки, удалось развить столь мощное духовное сознание. На секундочку его сила не уступала силе разума моих жен!

Видимо путь ДАО, которым следовала Глория, содержал в себе очень глубокие методы развития духовного сознания. В противном случае, ей бы не удалось совершить прорыв в ранг Божественной трансформации.

Так как мое восприятие было высвобождено на максимум, я стал машинально сохранять в свою Зону расчета каждую сформированную Глорией руну. Моя собственная техника самосовершенствования позволяла развивать техники, принадлежащие к другим путям. Поэтому в теории я даже мог повторить действия, которые в данный момент совершала друидка.

Правда, без должного наставления от старшего товарища, или особых свитков с умениями, само по себе приручение монстра мало что для меня значило. Чтобы на полную использовать данное преимущество, нужно знать десятки заклинаний друидов. Я не планировал сражаться как они, полагаясь на своих питомцев.

Бандит скорее являлся моим другом. Он мог мыслить и принимать самостоятельные решения. Именно поэтому мы с ним были так близки. Питомцы друида такой свободой воли похвастаться не могли. Они являлись инструментом, оружием в руках мастера самосовершенствования, идущего этим путем ДАО.

Но все же, если выдалась такая замечательная возможность запомнить технику приручения, то я не мог ей не воспользоваться. После я обязательно структурирую полученную информацию и занесу духовный образ в свиток, чтобы сохранить его на складе микромира жемчужины. Возможно, в будущем он может мне пригодиться.

«Или моим последователям, если вдруг мы все-таки преодолеем все свалившиеся на наши с девочками плечи трудности. Эх, мечты-мечты…»

На удивление разум Пожирателя водорослей оказался достаточно устойчивым к внешним воздействиям. Глории пришлось повторить процедуру приручения трижды, пока он наконец-то не подчинился ее воле.

Как только это произошло, монстр перестал пытаться вырваться из Дьявольских силков. Замерев, он уставился остекленевшим взглядом на свою новую хозяйку. Друидка не собиралась на этом останавливаться. Не открывая глаз, она начала формировать ментальную связь с сознанием покоренного Пожирателя водорослей.

Этот процесс занял еще минут двадцать. Только когда он завершился, Глория освободила Пожирателя водорослей из Дьявольских силков. Новый питомец друидки выглядел максимально покорным. Казалось, что его собственная воля окончательно исчезла, и сам монстр стал просто бестолковой куклой.

Сая: А это не слишком?

Подумав о том же, что и я задала вопрос в духовном чате магиня.

Глория: Я применила к нему технику подавления. Именно поэтому у меня ушло так много времени и сил на сам процесс. Но зато, после того как я сниму печать, воля вернется к этому малышу и он сможет жить дальше как ни в чем не бывало. Может быть, он даже найдет свою стаю.

Селеста: А ты не так коварна, как кажется на первый взгляд!

Глория: Естественно! Друиды идут путем ДАО, который требует от них крайне бережного отношения к творениям матери природы. Мы должны заботиться о питомцах, которых приручаем и всячески их оберегать. Каждая смерть сказывается на нашем состоянии ума. Поэтому мне приходится уделять ментальной практике очень большое количество времени, отведенного на самосовершенствование.

Кайсель: Ты молодец, дорогая!

Подплыв к жене, целитель обнял ее за плечи.

Зенон: Ладно, успеете еще поворковать! Что делаем дальше?

Я: Естественно, направимся к барьеру. По моим наблюдениям, все особи данного вида имели способность ориентироваться внутри пространственного лабиринта. Так что чем раньше мы туда направимся, тем быстрее сможем отпустить этого малыша. Тогда он быстро нагонит свою стаю, и никто не останется внакладе.