Истории приграничья

Двинувшись навстречу холодному ветру, забрасывающему в дверной проём мельтешащие снежинки, Сабир вышел. Я последовал за ним.

— Могучий господин следить за ничтожный проводник? — промолвил терхизец, наблюдая за погонщиком, поспешно уходящим вниз по склону.

— Нет. Просто хочу знать, что здесь творится. И ежели ты замыслил недоброе…

Проводник повернулся, взгляд его тёмных глаз встретился с моим.

— Сабир иметь один лицо и один слово, — резко произнесённые слова, словно кривой омруданский клинок рассекли завывания ветра.

— Тогда расскажи без утайки, о чём говорил с владельцем караван-сарая и с погонщиками, и почему один ушёл!

— Быть так, — проводник стал ближе, чтобы мне было лучше слышно. — Когда предупреждать Гозер об опасность лгать чужеземный господин, он сказать, что пропавший воин похищать снежный дух…

— Что? — не понял я.

— …После говорить с погонщики о погода. Они подтверждать речь хозяин — идти сильный буря. Тогда я спрашивать о снежный дух. — В голосе собеседника появились презрительные нотки: — Они галдеть, точно не быть мужчины. Сказать, что снежный дух жить в горы. Он быть большой и покрытый длинный белый шерсть, иметь острый зубы и страшный глаза. Снежный дух уносить путники…

Сделав паузу, Сабир смахнул с чёрных ресниц, усов и бородки налипший снег.

— Один погонщик быть трус — он забрать свой ишак и бежать. Я хотеть остановить его, но потом увидеть страх. Такой сильный, что он съесть весь ум. Погонщик стать опасен для остальные. Пусть лучше уходить и погибать сам, чем приносить вред караван.

— А другие погонщики?

— Бояться снежный дух, но не нарушать договор… и хотеть больше плата.

— Об этом нужно поговорить с командиром. Сабир, что это за снежный дух?

— Никогда не слышать о нём раньше, не знать. Вечный Небо велик… — не закончив фразы, проводник плавно развёл руками, держа ладони вверх, и поднял взгляд к тучам. После изучающе уставился на меня. — Бояться?

— Вот ещё! — гордо ответил я. — Рыцари из рода Им-Трайнис не ведают страха!

По посеревшим от холода губам терхизца скользнула тень улыбки. Поклонившись, Сабир жестом предложил пройти в дом.

Дядя Эсмонд выслушал мой рассказ о снежном духе без особого интереса. Куда больше его обеспокоило известие о том, что погонщики требуют больше денег.

— Уговор есть уговор, и я не дам ни медяка сверху! Видал таких попрошаек: один раз поддашься — будут требовать ещё и ещё. У нас не бездонная мошна, и монет должно достать на обратную дорогу… Делм, поставь пару караульных возле погонщиков, чтоб те не надумали удрать и увести ослов.

— А снежный дух? — напомнил я.

Командир отмахнулся:

— Даже если местные сказки не врут, никакой твари не влезть в запертый дом…