Жребий некроманта #5

Мы с Ильей вышли из автомобиля, после чего услужливый малый из числа слуг повёл нас вглубь дворца. Я вспомнил своё первое появление здесь и разговор с предыдущим императором. Накатила ностальгия. И она стала только сильнее, когда слуга привёл меня в тот самый кабинет, в котором я с братьями разговаривал с Его Императорским Величеством Александром Четвёртым.

Илья остался за дверью, а вот я уселся на диванчик с загнутыми резными ножками и пробежался взглядом по дорогой мебели из красного дерева, персидскому ковру на полу и тяжёлым занавесям, закрывающим окна. Вот тут на стене раньше висел портрет предыдущего императора, а нынче красуется физиономия Корсакова.

Сам же Корсаков пожаловал в кабинет минуты через две, поприветствовал меня кивком головы и уселся за рабочий стол.

— Паршиво выглядите, Ваше Императорское Величество, — сказал я, оценив бледную кожу императора и его запавшие глаза с тёмными кругами под ними.

— Сам знаю, — иронично огрызнулся император, играя желваками, едва не протыкающими кожу.

— Давненько я вас таким не видел. Дайте-ка подумать, когда это было в последний раз… А нет, не припоминаю. Значит, я вас впервые таким вижу. Или вы так радуетесь? Повелитель помер, оппозиция подавлена, дочь беременна, любимый зять жив. Да не просто жив, а наконец-то готов заняться делом. Я планирую масштабную трансформацию Империи. Но мне понадобится ваше содействие. Думаю, мы сможем так развить государство, что оно по уровню жизни будет уступать только Раю. И в нём, возможно, даже не надо будет умирать. Но, вероятно, мне с этим придётся подождать. Шутки в сторону, Ваше Императорское Величество. Изрекайте. Я внемлю. Что-то опять стряслось? По Империи нанесён удар? Куда мне теперь ехать и кого уничтожать?

— Этого врага так просто не уничтожить, — проговорил Корсаков, откинулся на спинку и благосклонно посмотрел на меня. — Но с вашим настроем, князь, глядишь мы справимся и с этой бедой.

— Не томите. Что же это за враг такой? — подобрался я, ощутив искренний энтузиазм. А то ведь я уже думал, что приключения ушли из моей жизни. А тут какой-то зело сложный противник…

— С этим врагом придётся справляться в основном с помощью умственной работы, — продолжил нагнетать государь. — А имя ему — пустая казна.

— Тьфу ты, — разочаровался я. — Оттого вы и в столь пасмурном настроении?

— А чего мне радоваться? Налоги не повысишь, народ и так не катается как сыр в масле. А аристократов только тронь, как они сразу же начинают вопить о том, что я душу их свободу. А ведь армию кормить надо, модернизировать. Мы и так отстаём от европейцев, а ежели не будем ей заниматься, то вскоре нас по кусочкам растащат соседи.

— Это я вовремя решил заняться прогрессорством. Ладно, слушайте меня Ваше Императорское Величество. Есть у меня несколько идей, как в кратчайшие сроки раздобыть деньги. Нужно привлечь иностранные капиталы, пообещав им всякие преференции вроде пониженных налогов. Да и вообще нам надо развивать производство и аграрную промышленность. И магию. Без магии нельзя.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался император и подался ко мне.

И что самое странное, меня тоже охватил азарт. Я вдруг возомнил себя Петром Первым, мощным государственным деятелем, двигателем страны к светлому будущему. У меня от возбуждения даже душа запела, а мозги принялись вспоминать самые удачные реформы, что были на той Земле.

Корсаков же сперва с удивлением смотрел на меня, а потом и вовсе разинул рот и выдохнул:

— Господи боже мой! Надо почаще отправлять вас подальше от столицы! Столько же у вас родилось новых достойных идей. Вот оно благотворное влияние чистого воздуха. Продолжайте, продолжайте, дорогой зять. Значит надо хорошие дороги сделать, чтобы товары и грузы быстрее добирались от города к городу. Думаю, что с дорогами мы все проблемы решим.

— Ещё бы, конечно, дураков пострелять, но это уже совсем фантастика, — протараторил я и продолжил фонтанировать идеями. А император плюнул на то, что он важная птица и собственноручно стал записывать мои идеи.

Мы так просидели часа три-четыре. А затем я кристально ясно понял, что моим приключениям действительно конец. Пришла пора переходить на новый уровень. Кабинет, кипа бумаг и бессонница. Вот что меня ждёт впереди. Однако конец одной главы, означает начало другой. Авось она будет не менее интересной, чем моя предыдущая жизнь. Поживём — увидим.