Ведьма, маг и каменный котел
- Автор: Александра Лисина
- Жанр: Детективная фантастика / Самиздат, сетевая литература / Романтическое фэнтези
- Дата выхода: 2024
Читать книгу "Ведьма, маг и каменный котел"
* * *
К сожалению, даже для Тэ оказалось проблематичным отыскать давным-давно остывший след. И даже ему не удалось понять, куда делись демоны и притащенные ими из потустороннего мира тени. Однако когда мы уже собрались признать окончательное поражение, из ближайшей стены без предупреждения вынырнула Люси, при этом будучи в крайне возбужденном состоянии.
— Учитель, мы кое-что нашли! — выпалила одна, едва ступив на пол.
Мастер Дэврэ мельком покосился в сторону Тэ, но тот буквально за мгновение до того, как стена заволновалась, благоразумно испарился, хотя, полагаю, далеко не ушел.
— Что у вас? — отрывисто спросил некромант, когда убедился, что мы не спалились.
— Просто вас долго не было, и мы с Рамоном решили осмотреться со скуки, — с трудом сдерживаясь, чтобы говорить спокойно, доложила девушка. — Ну знаете… поспорили, как обычно. Кто из наших теней быстрее добежит до ближайшего угла, кто проворнее взберется на крышу… говорю же, сущие глупости! И поначалу наши тени соревновались, как обычно, как тут моя Юсиль обнаружила на одном из камней на мостовой отпечаток.
— Что за отпечаток? — едва слышно переспросила я.
Тьма! Неужто Тэ все-таки был неосторожен⁈
— Похоже, ему всего сутки, не больше, — доложила Люси. — Довольно четкий, но находится поодаль, прямо за углом, под самой стеной, поэтому-то мы его и не заметили раньше. Пока могу с уверенностью сказать только то, что к этому складу приходила какая-то некрупная, но и не самая мелкая тварь. Однако приблизиться не рискнула — видимо, заметила нас и тут же сбежала. А след-то еще остался!
— Направление, куда она ушла, установили? — встрепенулся лорд.
Люси кивнула.
— Рамон как раз помчался по следу.
— Помоги ему, — велел мастер Дэврэ, спешно подхватывая прислоненную к ящикам трость, и девушка, отступив к стене, тут же исчезла в объятиях своей тени. — Милорд, пусть ваши следователи будут наготове. Возможно, нам понадобится подкрепление.
Мы со всей доступной скоростью поднялись наверх и, не застав никого возле входа в склад, нетерпеливо заозирались.
— Сюда, милорд, — позвал нас откуда-то из темноты тихий голос пухляша. — Лаэрн Рамон отправился по следу, Гару — вместе с ним. Лаэрна Люси тоже ушла, а я как раз вас дожидаюсь.
— Давай на козлы, — велел ему лорд Даррантэ, поняв, что просто так теневиков нам не нагнать. — Люси сказала, куда ехать?
— Пока что на соседнюю улицу. Прямо и направо на первом повороте. Потом пообещала, что вернется и скорректирует направление. Вроде как тень ей должна подсказать.
— Тогда вперед.
Мы втроем торопливо забрались в экипаж милорда, тогда как Люсьен уселся на козлы вместе с молчаливым возницей в традиционной униформе управления службы магического надзора. Второму экипажу учитель властным жестом велел следовать за нами, так что в итоге сдвинулись они с места практически одновременно, да и шумели, пока двигались по ночным улочкам, преизрядно.
О том, как именно Люси собирается нам помогать, я до последнего не догадывалась. Однако потом все-таки сообразила высунуться в окно, увидела мелькнувшее далеко впереди желтое платье. Затем карета поравнялась с указывающей куда-то в сторону девушкой, быстро свернула. Тогда как сама девушка безмолвно растворилась в темноте, отправившись на следующую точку.
Благодаря тому, что тень могла переместить ее в любое место практически мгновенно, возница даже скорости не сбавлял, пока мы гнались за неизвестной тварью. Люси постоянно держалась связь с Юсиль. Та, возможно, имела какую-то связь с тенью Рамона. Сам Рамон путешествовал вместе со своей тенью и бежал напрямик. Та же, как, вероятно, и сама тварь. А мы со всей возможной скоростью следовали за ним, поэтому сначала переместились из юго-западной части города ближе к центру, а потом начали отклоняться на запад, из чего следовало заключить, что свою цель маг-теневик до сих пор не потерял.
Наконец карета резко остановилась, да так, что я чуть не упала на сидящего напротив лорда. Тот, к счастью, успел поймать меня за руку, но как только я обрела равновесие, тут же отстранился.
Когда же мы выбрались на улицу, то оказалось, что Рамон привел нас далеко не в самый благонадежный район столицы. Дома тут, правда, с виду были приличными, однако дурная слава об этих местах ходила по Лаэнтиру уже давно. И лично я в обычное время ни за что сюда не сунулась бы.
Сегодня, правда, у меня не осталось выбора, да и компания у нас собралась не самая простая. Две тени вместе с хозяевами, два мага-следователя из службы магического надзора, их непосредственный начальник и тоже не последний маг в Лаэнтире, а также могущественный, хоть и прикидывающийся немощным некромант.
Дом, на который указал дожидающийся нас Рамон, находился за углом, довольно далеко от того места, где остановились наши экипажи. С виду ничего особенного собой не представлял. Обычный дом, одноэтажный, давно не крашеный, в меру хлипкий и явно не принадлежащий зажиточному горожанину. Порядком покосившийся забор, совсем уж крошечная лужайка, которую давно никто не поливал. Увядшие цветы на окнах. Нещадно заросшая дорожка к покосившемуся крыльцу…
— След ведет туда, — прошептал Рамон, выглянув из-за угла. — И тварь тоже находится внутри. Вместе с ней человек…
— Один? — приглушенно спросил милорд Даррантэ.
— Брат говорит, что да.
— Одаренный?
Это да. В отличие от ведьм, тени отлично видели наличие у человека дара, артефактов и прочие проявления магии, даже если они были очень слабы. Неудивительно, что в ответ на вопрос учителя Рамон ответил быстро и уверенно:
— Слабый стихийник, тяготеющий к огню. Можно сказать, пустяки. Он даже защиту толковую на дом не поставил… хотя, возможно, просто не хотел привлекать к себе внимание. Но брат в дом пока не заходил. Говорит, есть вероятность, что тот мужик о твари тоже знает.
Мастер Дэврэ и лорд быстро переглянулись.
— Демон?
— Похоже на то. Люси, Рамон, — распорядился учитель. — Нам понадобятся ловушки. Живо тащите их сюда. Милорд, от вас и ваших людей нам нужна огневая поддержка. Алания…
Я с готовностью обернулась.
— А ты пока останешься здесь, — огорошил меня старый маг. — Боевого опыта у тебя немного, поэтому сегодня ты будешь только наблюдать и лишь в самом крайнем случае вмешаешься.
— Есть! — бодро отрапортовали теневики, а их тени бесшумно отправились за необходимыми для охоты на демонов инструментами. Следователи тоже понятливо кивнули, тогда как лорд Даррантэ, прищурившись, окинул подозрительный дом оценивающим взглядом.
— Защита и впрямь очень слабая, но в ней есть несколько сигнальных заклинаний. Если мы попробуем взять его с нахрапу, демон может насторожиться и улизнуть.
— Не переживайте, милорд. Мои ребята свое дело знают, — успокоил его мастер Дэврэ. — А вот уже и они… Люси, Рамон, готовы?
— Всегда готовы, — бодро отсалютовали парень с девчонкой и дружно ухмыльнулись. В руках у них находились две деревянные коробочки и какие-то странные штуки, похожие на ощетинившихся стальными иголками ежей. Причем первые они передали мастеру Дэврэ, а вот «ежей» пока придержали. Я даже мельком подумала, что это была не первая их охота, поэтому-то от них исходили вовсе не тревога или страх, а скорее, предвкушение и азарт.
— Осторожнее там, — пробурчал некромант, когда они одинаковым движением протянули руки к ближайшей стене и к ним оттуда потянулись невидимые в темноте тени. — А то ишь обрадовались…
Люси хихикнула.
— Конечно. Когда еще удастся так повеселиться?
После чего они с Рамоном без звука растворились во тьме вместе с тенями и странными «ежами», а учитель повернулся и строго нас оглядел.
— Так, господа, — обратился он для начала к следователям, а заодно передал им непонятные коробочки. — Какая у вас специализация?
— Защита, — спокойно отозвался Люсьен.
— Атака, — так же коротко сообщил Гару.
— Толковый боевик и его прикрытие… Отлично. Значит, на вас — черный ход. Амулеты наденьте на шею, тогда тень вас не тронет. А вот остальные артефакты оставьте здесь — не нужно лишний раз их светить и заставлять демона нервничать. Если что, используйте все свои навыки для обезвреживания и задержания, но по возможности постарайтесь не спалить подозреваемого дотла. Он нам еще понадобится.
Следователи молча козырнули, послушно выгребли из карманов все лишнее и, пригнувшись, помчались занимать обозначенную позицию. Насчет того, что их кто-то заметит, я не переживала — соседям в таких районах обычно наплевать, что происходит у них под боком, если, конечно, это не касается их самих. Ну а демон… если учитель отдал брюнету и пухляшу такие же амулеты, как тот, что носил сам, то увидеть их души демон не сможет. Тогда как обычное зрение у них в темноте было ограничено возможностями вместилища.
Проще говоря, если предыдущий владелец тела не обладал врожденной способностью видеть в кромешной тьме, то и демону это, увы, не под силу. Ну а поскольку обычно таких людей рождалось немного, то и риск для господ из магнадзора сводился к минимуму.
— Пойдемте, милорд, — усмехнулся мастер Дэврэ, когда они скрылись в темноте. — Теперь наш черед вступать в игру.
— Что вы собрались делать? — справедливо забеспокоилась я.
Но учитель только усмехнулся шире.
— Постучаться к нему в гости. Как думаешь, демон не будет против, чтобы его навестил старый добрый некромант с одним из сильнейших боевых магов столицы?
Я осеклась.
Наверное, будет. Даже, наверное, сопротивляться попробует. Но почему-то складывалось впечатление, что никого, кроме меня, это ни капельки не волновало.