Ведьма, маг и каменный котел

Глава 11

На следующий день я снова проснулась пораньше и решила, что успею до полудня поделать кое-какие дела. Прибраться, например, продуктов прикупить, кота расчесать… а что, думаете, коту не надо уделять внимание? К тому же зелий-то я в свободный день прилично наколдовала, а вот отвезти в лавку все это добро руки не доходили. И я подумала, кто как раз сегодня будет уместно это сделать.

— Ой, госпожа Хартис! — всплеснула руками Иэль, когда я зашла в лавку, а следом за мной специально нанятые рабочие внесли несколько ящиков со свежим товаром. — Как хорошо, что вы пришли! Вчера опять тот странный господин заходил. Все про вас спрашивал.

— Какой еще господин? — удивилась я. Вроде постоянных клиентов давно всех знаю, и никто ко мне за эти дни не обращался.

— Да тот, что два месяца назад у нас все остатки скупил. Помните?

Ах, этот господин… помнится, он меня однажды сильно выручил, заплатив вдвое больше положенного. Но у меня тогда целая вереница престранных событий случилась, вот я про него и подзабыла.

— Его зовут Ноан Омэд, — добавила Иэль, когда я наконец вспомнила, о ком речь, и кивнула. — Вежливый такой пожилой мужчина с приятными манерами и красивым голосом.

— И что же он от меня хотел, этот господин Омэд?

— Спрашивал, может ли он сделать большой заказ. Его весьма заинтересовало наше новое средство от облысения.

Я удивленно хмыкнула.

— И насколько большой заказ он желает оформить?

— Тысячу порций, — внезапно понизила голос Иэль.

И вот тогда я чуть не поперхнулась.

— Сколько⁈ Он что, весь Лаэнтир вознамерился облагодетельствовать⁈ Да у нас, наверное, и лысых-то в городе столько нет!

Иэль загадочно улыбнулась.

— Он сказал, что хочет попробовать открыть совместное дело в Ромейне. Вроде как у него есть возможность обеспечить туда быструю доставку. Он поэтому-то и хотел с вами увидеться — подумал, что можно расширить наше производство и поставить его на поток. Причем не только у нас, но и у ближайших соседей. Сказал, что это прибыльное дело, да и в качестве ваших товаров он уже успел убедиться лично.

Я задумчиво потерла подбородок.

Хм. Заманчивое предложение… об открытии еще одной лавки я, признаться, уже подумывала и даже место потихоньку присматривать начала, пока меня не вызвали в управление службы магического надзора. Но чтобы замахнуться сразу на другую страну… нет, с моими нынешними возможностями это было бы слишком самонадеянно. Хотя, если найдется кто-то, кто захочет войти в долю, займется прямыми поставками и поможет мне нарастить обороты…

— Даже не знаю, — протянула я. — Все это несколько преждевременно, на мой взгляд. Но если он снова придет, скажи, что завтра… нет, наверное, все-таки послезавтра утром я снова буду здесь, и мы сможем это обсудить.

Иэль снова улыбнулась.

— Он просил передать, что зайдет сам. Через три дня. Ровно в полдень.

— Очень хорошо, — обрадовалась я. — Тогда и я приду. Так будет даже лучше, чем мы будем искать друг друга по всему Лаэнтиру.

Уладив все дела, я в приподнятом настроении вернулась домой и, уже открывая дверь, неожиданно вспомнила, что соседские псы меня сегодня так и не облаяли. Это было странно. Даже, наверное, непривычно. Тем более что господин Моррис… а время-то было уже не самое раннее… в кои-то веки тоже не выбрался к окну и не обругал меня по дороге.

Отойдя немного назад и глянув на дом склочного соседа, я заметила, как в окне второго этажа дернулась занавеска.

И правда, странно. Значит, старик живой, никуда не съехал. Но почему-то притих, как если бы ему кто-то очень доходчиво объяснил, что злить соседку-ведьму лишний раз не стоит.

Когда я уже закрывала дверь, то обратила внимание, что из дома господина Морриса вышла и направилась к калитке незнакомая женщина средних лет. Неплохо одетая. Немного полноватая, строго выглядящая, но при этом довольно приятная на лицо. Раньше, насколько я знала, ему прислуживала мадам Пале, мы иногда встречались с ней на улице или на рынке. А это был кто-то новый. Я даже удивилась, что старый ворчун вдруг решил сменить служанку. Но с другой стороны, может, это именно она его приструнила. И это ее заслуга, что он перестать каждое утро и вечер злобно кричать из окна.

В полдень, как и было обещано, за мной приехал Рамон и отвез в министерство, где меня угораздило попасть аккурат на обед… точнее, на поздний завтрак.

На этот раз учитель тоже был внизу, а при моем появлении одобрительно вскинул большой палец.

— Вот, молодежь. Учитесь, как надо работать — сам все нашел, сам потом пошел и проверил, а начальству доложил уже готовые и тщательно выверенные данные, чтобы оно не тратило время на ненужные догадки и ваши противоречивые выводы.

Я вопросительно покосилась на подпирающего стену Ториуса, и тот спокойно кивнул.

Отлично. Значит, о наших ночных похождениях мастер Дэврэ уже знает. Более того, не сердится на наше своеволие и тот факт, что мы нахально прикрылись эмблемой министерства ради того, чтобы поднять на ноги не только лорда Кайрона Даррантэ, но и все его немаленькое управление.

Да, я все-таки была уверена, что в эту ночь никто из его подчиненных так толком и не уснул. Зато сегодня к обеду у милорда на столе уже будут лежать все интересующие его сведения и подноготная всех служащих, которые недавно устроились и особенно уволились из управления. Под предлогом дерзкой кражи он также сможет прогнать наконец всех своих сотрудников через амулеты правды. И, скорее всего, уже начал это делать, потому что терять время зря не любил.

Правда, насчет нашего вора вряд ли ему сообщат что-то конкретное. Имя у него могло быть вымышленным, внешность свою он тоже постарался скрыть… что у нас на него было? Да в общем-то ничего. Потому что слепки аур с неодаренных сотрудников и младшего наемного персонала обычно не снимались, а без конкретных примет нам ни в жизнь его не найти.

К тому же если он все-таки человек, да еще и не связанный с демоном, то мы его тем более не найдем — в таких делах свидетелей не оставляют. Ну а если и оставляют, то в таком виде, что даже магнадзору будет невозможно его опознать.

— И все же ставить начальство в известность о подобных авантюрах необходимо, — строго посмотрел на меня некромант, когда я села за общий стол. — Причем своевременно. Алания, ты меня поняла?

Я спокойно выдержала его взгляд.

— Уверена, тень Ториуса явилась к вам с донесением еще до того, как мы постучались в дом милорда Даррантэ. И если бы вы не одобрили наш план, Ториус ни за что не отвел бы меня на Зеленую улицу.

— Много ты понимаешь, — проворчал учитель, хотя откровенного неодобрения я в его голосе не услышала. — Но твоя подсказка насчет пленника пришлась очень кстати.

Все присутствующие, включая меня, дружно встрепенулись.

— Он все-таки заговорил⁈

— Да, — кинул мастер Дэврэ, заставив Люси, Рубиса и Рамона одновременно податься вперед. Ториус отреагировал более сдержанно, а я просто навострила уши. — Но, к сожалению, полезной информации мы от него получили немного. Собственно, он подтвердил, что да, некоторое время в Лаэнтире находился высший демон, но не знает имени того, кто его сюда призвал. Еще он сказал, что хозяин связывался с ним с помощью тени… той самой, которую Алания недавно сожгла. Но до последнего не подозревал, что высший мертв, поэтому-то и играл с нами в молчанку.

— Как он мог не знать, что тот демон мертв? — недоверчиво спросил Ториус.

— Он даже не понимал, кому прислуживает, — коротко взглянул на меня учитель. — Когда было нужно, тень сообщала ему, куда пойти и что сделать. А в остальное время он просто ждал указаний и старался не высовываться.

— А насчет двух других младших демонов он что-нибудь сообщил? — спросила я, прекрасно зная, почему учитель так деликатно обошел тему высшего и одновременно с этим не назвал никаких имен.

Мастер Дэврэ отрицательно качнул головой.

— Все, что он знал, это то, что должен сидеть и ждать. О том, где находятся два других демона и чем они заняты, он не в курсе. Во время призыва и некоторое время после него он плохо соображал. Однако вспомнил, что когда очнулся, то слышал рядом и мужской, и женский голос.

— Боюсь, нам это мало чем поможет, — пробормотала я.

— Увы, но это так. Призванных, как выяснилось, максимально разобщили. Они не знали друг друга в лицо, ни разу не общались и не занимались совместными делами. Каждому поручили что-то свое, поэтому наш пленник даже описания не смог нам выдать. Более того, кормился он тоже по приказу хозяина, которого ни разу даже в глаза не видел. Считал его опасным. Делал все, что было велено. И лишь в последнее время осмелел настолько, что начал проявлять самостоятельность. Поэтому-то и спалился.

— Да-а, негусто, — пробормотала Люси, когда мастер Дэврэ замолчал. — Интересно, зачем его потянуло обратно к тому месту, где его призвали? Он ведь не дурак. Должен был понимать, что там может быть опасно.

Учитель вместо ответа с кряхтением поднялся из-за стола.

— Алания, пойдем-ка со мной, — выразительно покосился он, заставив меня демонстративно заломить руки и закатить глаза. — Буду тебя ругать, чтобы не расхолаживала мне молодежь.

— О нет! А без этого как-нибудь можно обойтись?

— Нельзя! — отрезал некромант. — Не то вы совсем от рук отобьетесь.

— Правильно, — поддакнул ему Ториус, одновременно мне хитро подмигнув. — Все хорошо в меру. Только не усердствуйте особо, мастер, все-таки по поводу чаши она оказалась права.

— Поучи меня еще!

Теневик мгновенно заткнулся, а я поднялась следом за мастером Дэврэ на второй этаж и, как только мы остались одни, быстро спросила:

— Вы ведь не все рассказали по поводу того, что узнали от демона?

Учитель уселся за стол и спокойно сложил руки на животе.

— Нет, конечно. Садись. Остальная информация не для чужих ушей.

— Что вы узнали?

— Мальчишка действительно не видел, кто его призвал, а вот высшего демона в лицо, как ты понимаешь, знал прекрасно.

Я кивнула.

— Конечно, раз уж он служил у него возницей. Да и другие мелкие поручения, вероятно, выполнял.

— Не без этого, — кивнул мастер Дэврэ. — Он считал высшего своим единственным хозяином, а вот о том, что у того есть сообщник-человек, даже не подозревал. Я, кстати, вчера весь вечер и большую часть ночи потратил на то, чтобы установить, правду он мне сказал или нет. Где был, что делал, кому раздавал поручения от лица главы службы магического надзора… кстати, того вора больше не ищите — от него, если верить пленнику, избавились сразу же, как только у демона появилась такая возможность.

Ну вот! Говорила же, что эту ниточку нам точно оборвут!

— Но главное не в этом, — кашлянул тем временем мастер Дэврэ. — Оказывается, наш одержимый так и не понял, что хозяина у него больше нет.

Я искренне опешила.

— Как это⁈ Демоны же могут видеть чужие души!

— Оказывается, не все. Младшим это недоступно, пока другой демон себя не проявил. Сугубо поэтому, когда мы с Кайроном явились к нему в дом, наш пленник поначалу не встревожился.

— Неужели он думал, что вас привел к нему хозяин⁈