Ведьма, маг и каменный котел

* * *

— Так, народ, — объявил Рамон на следующий день, как только мы традиционно собрались на поздний завтрак. — Вчера я выяснил все, что только мог, по поводу Мила Дарми, а ночью навестил всех, кто был ему другом, врагом, родным или просто знакомым, и много чего интересного узнал.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересованно покосился на него мастер Дэврэ, не отказавшийся позавтракать вместе со всеми. — Покажи, чему успел научиться.

Парень взял из корзинки свежий хлеб и, потянувшись за маслом, с деланой небрежностью кивнул.

— Так вот, вчера я почти весь день проторчал сначала у нас в библиотеке, а потом и в городском архиве, заодно навестил коллег из магнадзора, поднял все документы, что у них были по Дарми. Получил имена и адреса его родных, близких, друзей и знакомых. И пробежался по тем из них, кто по-прежнему проживает в столице. Таких оказалось довольно много, — добавил он, старательно размазывая масло. — Дарми в свое время закончил столичную академию по специальности «некромантия», поэтому круг его знакомых был довольно большим. Правда, вспомнили о нем далеко не все, хотя те, кто сумел, охарактеризовали его как неуживчивого, необщительного и весьма своеобразного молодого человека. В академии я, разумеется, тоже побывал и даже получил характеристику на нашего субъекта. Но поскольку всей информации она не давала, то ночью мы с братом помотались по остальным адресам и начали, разумеется, с матери.

— Лаэрна Фелиция Дарми, — продолжил он, видя, что его внимательно слушают. — Разумеется, она не сильно обрадовалась моему визиту и поначалу была возмущена, а также настойчиво твердила, что все показания уже дала год назад сотрудникам службы магического надзора. Однако впоследствии сменила гнев на милость, не устояла перед моим обаянием и таки рассказала…

При слове «обаяние» я непроизвольно улыбнулась, а Люси негромко фыркнула.

— Да-да, именно обаянием, — строго посмотрел на нее Рамон. — В общем, она согласилась со мной пообщаться и рассказала, что Мил еще в раннем детстве проявлял странные интересы. Охотно возился с трупами птиц и котов, пытался понять, как они устроены изнутри, не боялся вида крови, был на редкость спокоен и небрезглив, поэтому мать не особенно удивилась, когда у него вдруг обнаружился дар некроманта. Еще она сказала, что друзей среди сверстников у него не было, во время учебы он тоже слыл одиночкой. Был самодостаточен, увлечен исследованиями, а его низкую эмоциональность и отсутствие друзей она связывала с трудным детством.

— Что же там было такого трудного? — поинтересовались Люси. — Лаэрна Дарми что, сидела без работы?

— Напротив, она — целитель, поэтому всегда была хорошо обеспечена, однако она рано потеряла мужа, а еще… и этого, между прочим, нет в рапорте… в свое время родила не одного, а двух сыновей. Близнецов, один из которых, несмотря на все ее усилия, скончался вскоре после родов. У одаренных, как вы знаете, формируется с близнецом особо тесная связь. Возможно, странности парня были связаны именно с этим?

— Хм. А Дарми знал, что у него был брат? — задал немаловажный вопрос мастер Дэврэ.

— Нет, — Рамон откусил от бутерброда большой кусок и, быстро его прожевав, добавил: — Мать решила, что ему незачем об этом знать.

Да, у одаренных близнецов ментальная связь особенно сильна, так что смерть одного из них всегда больно ударяет по другому. Даже обычные люди тяжело переносят подобные потери, тогда как маги… да еще в раннем возрасте… в общем, Рамон был прав — у Дарми имелись причины, чтобы расти достаточно странным ребенком.

— Еще мать сказала, что во время учебы Мил от нее сильно отдалился, — сообщил парень, когда мы с Люси понимающе переглянулись. — После защиты диплома она вообще его не видела и понятия не имела, где он живет и чем занимается. От него не было писем, она даже не знала, жив он или нет. Слышала, что он вроде бы приехал на стажировку в родной город, но при этом призналась, что даже не пыталась это выяснить.

— Почему? — снова спросил учитель.

— Она сказала, что не считала это необходимым.

— В смысле у нее ребенок где-то там один находится и непонятно, живой ли он вообще, а ей было все равно? — не поверила я.

Рамон кивнул.

— Честно говоря, она и сама мне показалась довольно своеобразной дамой. Одета вся в черное. Ходит и говорит очень медленно. Как будто вечно мыслями бродит где-то далеко-далеко… она словно не от мира сего. Неудивительно, что и Мил вырос таким же.

— Как она отнеслась к тому, что ее сын стал убийцей? — в третий раз задал важный вопрос мастер Дэврэ.

— По-моему, она не особенно расстроилась. При этом уже целый год, как его нет, траур она вроде бы не снимает, но я не заметил, чтобы она говорила о сыне с теплотой. И вообще никаких эмоций в его отношении не проявила.

— По ком же тогда траур? — справедливо заинтересовалась я.

Рамон доел бутерброд и потянулся за следующим.

— Я поговорил с соседями… напугал их, конечно, ввалившись в дом посреди ночи… но они сказали, что лаэрна Дарми давно так одевается. Уже больше двадцати лет. Я сначала подумал, что это траур по мужу — когда Милу было шесть, он погиб. Несчастный случай. Но соседи сказали, что она еще после родов стала такой. И у меня сложилось впечатление, что эта дамочка носит траур не по мужу, а по своему второму сыну. Тот вроде бы родился первым. Тогда как на другого ей почему-то было наплевать. И она даже не всплакнула ни разу, когда я говорил о его смерти.

— Что еще? — осведомился мастер Дэврэ, когда парень умолк.

Рамон ненадолго задумался.

— В общем и целом за эти сутки я успел опросить около сорока человек. Разумеется, на амулете правды. С большинством мы поговорили очень коротко. Некоторые вспомнили чуть больше. Но почти все сошлись на том, что Мил, несмотря на некоторую отстраненность и необычные увлечения, рос совершенно простым и безобидным парнем. Ни с кем не дрался, животных не убивал, хотя интересовался их трупами, никого специально не обижал. А меняться к худшему начал лишь на последнем курсе, когда одноклассники стали над ним подшучивать, причем порой довольно жестоко, и, возможно, тем самым подтолкнули его к мысли о том, что когда-нибудь им нужно будет отомстить.

— Я тоже кое-что выяснила, — сообщила Люси, когда Рамон знаком показал, что закончил, и впился зубами в новый бутерброд. — Как меня и просили, я ознакомилась с протоколами допроса выживших жертв Дарми, а также с родственниками тех, кто предположительно погиб от его руки. Ну а ночью мы с Юсиль навестили городок Лексни, неподалеку от которого находится место преступления. И смогли отыскать женщину, которая тогда выжила. И вот что она сказала: оказывается, Дарми далеко не все время вел себя как безумный. Когда он убивал ее мужа и брата, то говорил вполне осмысленно. Жалости, конечно, никакой не проявлял, однако вел себя как человек, который точно знает, чего хочет, и готов во что бы то ни стало добиваться своих целей. При этом убийство происходили не беспорядочно, а тоже — по определенной схеме. Дарми провел что-то вроде жертвоприношения. Убил обе жертвы ударом в сердце. А потом пил их кровь, облился ею с ног до головы и после этого впал в подобие транса. Та женщина… свидетельница… сказала, что он упал и почти четверть часа лежал без движения, а потом начал биться в каком-то припадке. А когда очнулся, то как ни в чем не бывало встал, умыл лицо, натянул на грязное тело длинный балахон и сообщил, что на рассвете она и ее маленький сын умрут, потому что, дескать, так надо.

Люси перевела дух.

— Из того, о чем следователи не упомянули в протоколе, могу добавить лишь то, что чашу и ритуальный круг в присутствии женщины Дарми не трогал.

— Он мог просто не успеть ее использовать, — пожал плечами Рубис.

— Женщина провела там два дня. Оба убийства произошли у нее на глазах, — напомнила Люси. — И она поклялась, что круг все это время был неактивным. Странно для демонолога, да?

— Вообще-то он был некромантом…

— В его деле говорится, что Дарми собирался официально защищаться на демонолога, — вмешался Рамон. — Но в последний момент отозвал заявку, хотя, вероятно, к экзамену все же готовился.

— Угу. Результаты этой подготовки мы уже видели, — вполголоса обронил сидящий, как всегда, в сторонке Ториус. — Я этой ночью тоже побывал в окрестностях Лексни. Сходил на место преступления. Еще раз там все осмотрел. Ничего конкретного, правда, не нашел. Однако на том месте, где когда-то стояла украденная чаша, кто-то разводил костер. Несколько дней подряд. Но давно. Не меньше полугода назад. А еще кто-то пытался расчистить ритуальный круг от мусора. Вполне вероятно, даже его зарисовал, потому что неподалеку от пещеры я нашел огрызок карандаша и несколько клочков бумаги, застрявших в расщелине между камней. Там были изображены символы из круга и магические знаки, до которых за прошедшее время не смогли добраться ни ветер, ни дождь, ни чужие руки.

— Кто-то туда возвращался… — задумчиво проговорила я.

— Кто-то пытался запомнить и восстановить эти круги, — поправил меня Ториус. — Ты была права — я сверился с нашей схемой: круги практически идентичны. Ну за исключением размеров и рун.

— Я получил сегодня донесение из службы магического надзора, — сообщил мастер Дэврэ, когда на кухне воцарилась долгая пауза и наши взоры плавно обратились в его сторону. — Милорд Даррантэ за вчерашний день досконально проверил всех своих сотрудников, кто хоть как-то был причастен к расследованию этого дела. Прямо по списку. Разумеется, совершенно официально, раз уж у него в управлении случилось ЧП, связанное именно с этим расследованием. Нам повезло, что дело еще не слишком старое. За прошедший год никто из этих людей не умер, не пропал без вести и не переехал. Все они добросовестно явились на допрос. В том числе и те, кто успел уволиться. И все благополучно прошли проверку на амулете правды.

Хм. Значит, среди них предателей нет?

— Учитель, тогда мне, наверное, не нужно просматривать их досье, раз милорд уже сам все сделал?

— Нужно. Люди, как я тебе уже говорил, ошибаются, а мы не можем себе позволить допустить еще одну ошибку. Поэтому я просил тебя забрать у него эти папки, а взамен отдал наши. Так, чтобы мы уж точно ничего не упустили. Само собой, своих ребят я проверил еще вчера, — добавил некромант. — Ториуса днем. Гранто и Марли прислали ко мне в полночь теней с отчетом, так что я вызвал их сюда, по очереди опросил на амулете правды, записал допрос на кристаллы и официально запротоколировал, что все трое к похищению чаши и к нашему нынешнему делу непричастны.

— Тогда что же это получается, — удивилась Люси. — Про чашу знало очень ограниченное число человек, но никто из них не виноват? Вы же опросили всех!

— Вообще-то нет, — неловко кашлянула я. — Не всех.

Народ с удивлением обернулся.

— Кого же мы забыли? — непонимающе поскреб в затылке Рамон.

Я осторожно взглянула на мастера Дэврэ.

— Вас, учитель. Только ваших показаний не хватает до полноты картины.

— Вот ты-то меня и допросишь, — без удивления кивнул старый маг. — Прямо сейчас. А Ториус засвидетельствует мои показания, запишет их на кристалл и заодно подтвердит, что допрос прошел без нарушений.