Мрачное наследие

– Это она приказала пустить его в замок, – придворные с перекошенными лицами обернулись на Мадлен. И лишь теперь фрейлина поняла, что гвардеец указывал на неё пальцем.

– Заговорщица… – прошептал в толпе чей-то голос.

– Посягнула на короля… – увещевал второй.

– Так схватите же её! – крикнул третий.

Гвардеец уже решительно шёл в сторону фрейлины, собираясь схватить её за запястье. Но путь ему преградил Анри.

– Не трогайте эту мадемуазель, – решительно потребовал он.

– Я подчиняюсь королю, – заявил гвардеец.

– Генрих при смерти, возможно, уже испустил дух, я наследник престола, и сейчас я отдаю здесь приказы. И я требую оставить в покое мадемуазель Бланкар. Вероятно, она была обманута обликом убийцы, как и все мы.

Нехотя гвардеец отступил. И испуганная Мадлен не смогла не испытать благодарности к Анри. К её счастью, Наваррский не подошёл к ней, требуя разговора на публике. Убедившись, что Мадлен в безопасности, он отправился туда, куда унесли короля.

Придворные ещё молчали, не в силах вымолвить ни слова. А в центре зала, подле трона, красной лужей растекалась королевская кровь.

Генрих промучился до самой ночи, то приходя в сознание, то впадая в беспамятство. В период просветления король выпроводил всех из комнаты и переговорил с супругой. А уже через пару часов его не стало. Генрих III, последний король из рода Валуа, скоропостижно скончался, так и не увидев освобождённого Парижа.