Желтые ромашки

ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ

Когда Валентинас проснулся, сквозь оконную занавеску уже пробивались солнечные лучи. Словно натянутые провода, не отдаляясь друг от друга и не сближаясь, тянулись они до самого стула, что стоял возле его кровати. На спинке висела его матроска, а рядом, на полу, освещенные солнцем, сияли новенькие коричневые ботинки. Мама разрешала надевать эти наряды только по особым случаям. Матросский костюм был начищен, выглажен и тоже казался совсем новым.

«Это почему же такое?» — удивился мальчик.

Но тут же вспомнил: сегодня не обыкновенный день, сегодня — его, Валентинаса, день рождения! Вот почему на столике у окна появилась большая синяя картонная коробка, которой он раньше и в глаза не видал.

«Понятно, подарок!..» — Валентинас сел, сбросил одеяло и резво вскочил с кровати.

В это время тихонько приотворилась дверь, и в узкой щелке блеснул любопытный глаз. Он следил, как Валентинас прошлепал к столу, забрался на стул и попытался осторожно открыть коробку. Не тут-то было — крышка не поддавалась, со всех сторон оклеена липкой лентой.

— А я знаю, что там! — не стерпев, пискнул из-за двери Линас. — Только не скажу, что в коробке один… аппаратик… Папа еще вчера купил!..

— Аппаратик? — Валентинас закусил губу. — Какой такой аппаратик? — Необходимо во что бы то ни стало выведать у брата тайну коробки. — Ничего там нет. Не верю я тебе. Какой-то аппаратик выдумал!

Придерживая длинную, до самого пола ночную рубашку, Линас босиком вступил в комнату. Ему очень хотелось сказать, что там, в коробке, но он удерживался из последних сил.

— Скажи, жалко, что ли… — просил брат. — Я тебе за это карандаш… Знаешь, тот, желтый…

Линас молча помотал головой.

— Ну, а какой хочешь?.. Хочешь зеленый? Совсем новенький, только два раза точил. А?..

Линас заколебался:

— Давай оба, тогда скажу.

— Ох, и вымогатель же ты! — выругал брата Валентинас недавно услышанным взрослым слово. — Жди! Получишь ты у меня карандаши!

Младший брат на всякий случай отступил к двери.

— Сам ты этот… вымогатель!.. А вот что в коробке — не знаешь!

Валентинас пошел на хитрость:

— А вот и знаю! Просто притворяюсь, что не знаю. Мне папа еще летом обещал купить такой аппаратик.

— Какой?

Валентинас не смутился:

— Такой, которым можно фотографии снимать. Вот какой. Что? Не знаю?

— А вот и не знаешь! Не знаешь! Там киноаппаратик, называется фильмоскоп!

— Киноаппаратик?! — У Валентинаса даже уши вспыхнули от восторга. — Ну да… Вот я и говорю, фильмоскоп.

Но тут в комнату вошла мама, расцеловала Валентинаса в обе щеки и сказала:

— Поздравляю тебя, детка, с днем рождения. Расти большой и хороший.

Велела и Линасу поздравить брата.

— Поздравляю тебя, детка… — Линас потянулся, словно тоже собирался поцеловать его в щеку, но передумал и тихонько шепнул на ухо: — Все равно это ты вымогатель!.. Отдавай карандаши!.. Обещал…

Мама открыла синюю коробку. В самом деле — такому аппарату можно было позавидовать. Ни у кого из ребят с их двора такого не было! Да что там со двора: со всей улицы, а может, даже со всего города!.. Внутри настоящая электрическая лампочка: сунул вилку в розетку, нажал кнопку — загорается. Еще раз нажал — погасла. И хоть в комнате светло, на стене виден яркий прямоугольник. Вставил киноленту, покрутил блестящее колесико — картинки меняются!

Важный и даже слегка надутый Валентинас облачался в свой матросский костюм, обувался в новенькие ботинки. Линасу тут же было сказано, что он даже прикасаться к аппарату не смел! А мама снова заглянула в детскую и напомнила:

— Можешь вечером друзей позвать: я ради твоего праздника торт испеку. А потом покажешь всем кино…

До самого обеда Валентинас не мог нарадоваться на папин подарок. Приятно было и то, что нынче он — самый главный человек во всем доме. Заглянула к маме соседка — поздравила, пришел папа на обед — тоже поздравил. Все поздравляют, все желают…

Валентинас долго ломал голову, кого бы из приятелей позвать в гости. Сначала решил пригласить всех ребят. Но чем больше думал, тем меньше хотелось приглашать всех без разбора. Стяпукаса? Можно, но он, чего доброго, начнет хвастать своим двухколесным велосипедом. А у Валентинаса только трехколесный. Ну и не надо нам Стяпукаса! Лучше уж Бируте позвать. Но тут Валентинасу вспомнилось, что осенью, когда он случайно толкнул девочку в лужу, она наябедничала маме. Нет, с ябедами лучше не связываться. Может, Римаса? Но он тоже такой какой-то…

А во дворе уже все ребята знали, что сегодня у Валентинаса день рождения, что папа подарил ему фильмоскоп, а мама испекла торт. Когда Валентинас в своем парадном матросском костюме появился во дворе, его окружили и стали наперебой интересоваться:

— Когда кино-то покажешь?

— Может, вынесешь свой фильмоскоп сюда, во двор? Мы у тебя билеты купим, выноси!

— А без билетов не пустишь?

До чего же приятно быть героем дня! Все с тобой вежливо говорят, расспрашивают, все такие милые, добрые. Но вдруг у Валентинаса прямо руки опустились: он услышал, как Линас, отведя в сторону своего приятеля Юстукаса, шепчет ему:

— Ты тоже приходи. У нас угощение будет. Торта наедимся!

— Линас! — возмутился Валентинас. — Немедленно заткнись!..

Малыш, словно он ничего никому не болтал, пожал плечами. Но как только Валентинас сам упомянул о будущем угощении, тут же дружно отозвалось семь или восемь голосов:

— Так мы уже знаем! Придем, придем!..

Бируте спросила:

— А Саулюкаса можно взять?

Валентинас прикусил губу. «Тоже мне… Всю родню притащит!» Саулюкасу, младшему братику Бируте, еще и двух-то лет нету.

— В кино таких маленьких не пускают, — наконец нашел он выход. — Тем, кому меньше четырех, билеты не продаются.

Зашмыгало и поникло несколько носов. Остальные ребята разбежались по домам — готовиться к празднику.

— Болтун! Ох, какой же ты неисправимый болтун! — догнав брата на лестнице, излил свое негодование Валентинас.

— Сам ты болтун… — ежась, возразил Линас. — И не вздумай драться… Я маме…

Стол в большой комнате накрыли белой скатертью. Посередине торт, в вазе пирамида из конфет, а вокруг целых пять бутылок лимонада.

— Где же твои гости? — спросила мама.

— Сейчас придут… — невесело ответил Валентинас, прикрепляя кнопками к стене большой лист белой бумаги — экран.

В это время зазвенел звонок. Мама открыла дверь и позвала Валентинаса:

— Это к тебе… гостья…

Бируте была чисто умыта, на голове, словно огромная бабочка, порхал белый бант. Она неловко сделала книксен и, протягивая коробку цветных карандашей «Спартак», сказала:

— Поздравляю с днем рождения и желаю… желаю быть… — Она запнулась, видимо, позабыв нужные слова, и покраснела.

— Так что же, Бируте, хотела ты пожелать Валентинасу? — улыбнувшись, спросила мама.

Линас во все глаза смотрел то на Бируте, то на маму, то на брата. И тут, вспомнив, как утром поздравляла Валентинаса мама, серьезно сказал:

— Поздравляю тебя, детка, с днем рождения… Желаю быть большим и хорошим.

— Большим и хорошим… — еще сильнее покраснев, повторила Бируте.

Потом пришли другие ребята. Одни поздравляли, другие молча вручали подарки, а Римас подарил открытку с двумя оленями и еще сунул три копейки — за билет в кино.

Началось угощение. Мама разрезала торт и каждому положила по куску на тарелочку. В стаканах пенился лимонад. И началось… Сколько же было тут смеха, разговоров — даже описать трудно. Когда же мама вышла на кухню и ребята остались одни, Линас перемазал нос кремом. Тут грохнул такой смех, что мог рухнуть потолок! Гости ели и пили, а Валентинас с нетерпением ожидал, когда же они кончат. Ему хотелось поскорее задернуть шторы и показать кино. Но ребята развеселились и вроде совсем про его кино забыли.

— Ты уже третий кусок… — буркнул Валентинас, увидев, как Стяпукас, облизав пальцы, снова тянется к торту.

Ребята притихли, перестали жевать. Видимо, каждый вспоминал, сколько уже съел. Стяпукас положил взятый кусочек обратно.

— Ну вот… кто же станет его теперь есть… обгрызанный-то!..

— Валентинас… — неодобрительно тряхнула пышным бантом Бируте. — Разве можно так с гостями?

— А что? Ты тоже хороша: три конфеты в карман сунула.

— Так я же для Саулюкаса… Но если тебе жалко… — Бируте опустила глаза и выложила конфеты обратно в вазу.

— Ябеда! Думаешь, не помню, как ты бегала жаловаться моей маме?

Ребята в растерянности один за другим поднимались из-за стола. Только у Линаса сохранялось хорошее настроение, и он, натолкав полный рот конфет, недоуменно пялил глаза на собирающихся уходить гостей.

— Куда вы? — проглотив наконец конфеты, сказал он. — Подождите, еще кино будет!

И самому Валентинасу вдруг стало неловко, он начал расставлять стулья перед экраном.

Но у всех ребят, будто они сговорились, нашлись неотложные дела.

— Мама велела поскорее возвращаться, — сказала Бируте.

— А мы с папой пойдем в настоящее кино, — заявил Стяпукас.

Короче говоря, смотреть кино остались только Линас и Римас. Римас тоже ушел бы, но ему было жаль трех копеек, заплаченных за билет.

Валентинас задернул шторы, потом заложил ленту и включил фильмоскоп. Показал сказку про трех поросят. Но ему не было весело. Наоборот — обидно, грустно. И хотя оба зрителя громко восхищались фильмом, Валентинас объявил:

— Сеанс окончен…

Комнату покинул последний гость. Линас уже клевал носом, и мама унесла его в постель. Валентинас, подперев руками голову, задумался.

Как жалко, что день рождения бывает только один раз в году!