Забытая правда

1009 год от сотворения Свода, Себерия, Край Ветра, пятый день первого зимнего отрезка

Риккард

К затхлому запаху давно покинутого жилища примешивался теплый, смолистый аромат свежих досок и пыли. От этого сочетания все время свербело в носу. В лучах скупого зимнего солнца небольшая комната выглядела пугающе пустой и грязной, но Рик знал, что это все поправимо. Главное, что есть стены и крыша. И что они сами пока еще живы.

– Ну, как тебе? – Рик шумно шмыгнул носом и чихнул в очередной раз. – Тут, конечно, нужно хорошенько прибраться и кое-что подлатать. Но жить вроде можно.

Мик, неторопливо обходивший маленькую гостиную, остановился и посмотрел на друга.

– По-моему, тут просто отлично. – Он улыбнулся одним уголком рта. Обезображенная язвой половина лица осталась неподвижной.

Рик шумно выдохнул. Ему не хотелось признаваться даже себе самому, как он на самом деле боялся этого вердикта. С Миком и так было непросто в последние месяцы, а после ужасов медвежьей тройки он совсем ушел в себя. Без его доброй оценки радость от нового жилья никогда не была бы полной, а Рик опасался, что так ее и не услышит.

– Дом, конечно, пустует еще со времен войны, тут таких полно, – Рик заговорил очень быстро, смущаясь собственной радости. – Но остальные были куда хуже. Тут почти целая крыша, например. И есть отдельная спальня. Труд творцов всегда нужен, потихоньку накопим на все и обустроимся.

– И жители не против? – Мик задумчиво провел рукой по каминной полке, оставив длинные борозды в слое пыли. Рику теперь почти всегда казалось, что мыслями он где-то очень далеко. – Что вы с Миррой займете дом?

Риккард замялся, подбирая нужные слова.

– Здесь ведь их полно, пустых домов после войны, – наконец очень тихо сказал он. – А еще мы с тобой, сыном Яха-Олы. Уже даже нашлись желающие помочь с ремонтом.

Мик нахмурился и коротко кивнул.

– Слушай, я знаю, это все ерунда. – Риккард уже жалел о сказанном. Но Мик резко покачал головой и поспешил сменить тему:

– А что же кухня? – Он вновь криво улыбнулся, и Рику сделалось совсем паршиво на душе. – Большая?

Риккард с благодарностью ухватился за эту тему. Он с чрезмерным весельем принялся рассказывать о том, как Мирра брала у Лилы уроки кулинарии и чуть не спалила половину Края. Спасти ситуацию смогли лишь творения Воды и добродушие старой кухарки. Вскоре и Мик начал посмеиваться, а в конце рассказа они оба хохотали в полный голос. На несколько мгновений все наконец стало как прежде.

– Не того жители Себерии боятся. – Рик смахнул набежавшие от смеха слезы. – Миррина готовка пострашнее империи будет.

– У нас скоро будет возможность проверить. – Казалось, Мик еще шутил, но взгляд уже сделался серьезным. – Я уеду после свадьбы, Рик.

– И Рут с тобой? – Рику вновь сделалось тоскливо на душе. Так хорошо было хоть недолго думать только о предстоящем торжестве и о том, как лучше заделать дыры в полу.

– Да, – ответил помрачневший Мик. – Я должен лично увидеть наши войска. Я больше не согласен играть вслепую. Мы с Рут поедем на север, в глубь Себерии. Думаю, так будет безопаснее для нее.

– Дая дала добро?

Мик кивнул.

Риккарду показалось, что Мик хочет добавить что-то еще, но тот замолчал. Рик не стал лезть с расспросами. Они вновь переключились на тему будущего жилья и приготовлений к празднику. Рику отчаянно хотелось вернуть пропавшее веселье, но от всех попыток становилось только хуже.

– Так что, жду тебя тут на пироги, как вернешься? – наконец спросил Рик, чувствуя, как почему-то противно першит в горле и щиплет в глазах. Поскорее бы вымести из углов всю пыль.

– Ну конечно, – Мик похлопал его по плечу.

«Если будет куда приходить», – добавил за него про себя Риккард.