Убийца из ФБР

Большое жюри присяжных также проинформировали, что переговоры о признании вины были начаты в соответствии с ограничениями, налагаемыми правилом 11 Уголовно-процессуального кодекса.

Хотя у Марка Стивена Патнема был мотив и возможность убить Сьюзен Дэниелс Смит, и хотя косвенные улики указывали на то, что он фактически убил её, не было ни очевидцев, ни вещественных улик, подтверждающих уголовное обвинение. Членам жюри присяжных сказали, что до признания обвинение в убийстве не могло быть поддержано ввиду отсутствия трупа.

Большое жюри присяжных также проинформировали, что результаты проверки на детекторе лжи судом не принимаются, и по этой причине было принято решение вступить в переговоры с Патнемом через его адвоката. В результате переговоров, проведенных Раньоном, Патнемом и Зиметом, Марк Патнем согласился признать свою причастность к исчезновению Сьюзен Смит и сообщить подробности.

12 человек внимательно слушали, как Раньон объяснял, что в обмен на полное раскрытие местонахождения трупа Сьюзен Смит и способа убийства обвинение согласилось рекомендовать 16-летний срок тюремного заключения, если Патнем признает себя виновным в непредумышленном убийстве первой степени. Затем большое жюри присяжных получило возможность обсудить дело и ознакомиться с заявлением Патнема, а также с соглашением о признании вины, подписанным участвующими сторонами. Учитывая несогласие одного человека (некто Мартин Лютер Джонсон из Пайквилла отказался), большое жюри рекомендовало, чтобы соглашение о признании вины было ратифицировано и принято судом.

Признание Патнема удовлетворило ФБР, полицию штата Кентукки и прокурора округа Пайк. Все согласились с тем, что убийство не было преднамеренным, и когда 11 июня 9-страничное признание было представлено большому жюри в Пайквилле, коллегия граждан не увидела альтернативы, кроме как поддержать обвинение в непредумышленном убийстве.

Общее мнение сводилось к тому, что без помощи Марка Патнема тело Сьюзен Смит, вероятно, никогда бы не было найдено и дело никогда бы не было раскрыто. По мнению большого жюри, обвинение в непредумышленном убийстве и рекомендация о 16 годах тюремного заключения отражали реалии дела.

Как только присяжные согласились на сделку о признании вины, они заявили суду, что, по их мнению, правосудие восторжествует двумя способами: во-первых, семья Сьюзен Смит сможет начать приспосабливаться и перестраивать свою жизнь теперь, когда им известна её судьба; и, во-вторых, виновный будет наказан за своё преступление. Обвинительный акт был вынесен 12 июня 1990 года, за несколько минут до того, как Марк Стивен Патнем предстал перед окружным судом округа Пайк для открытого предъявления обвинения.