APPLE. Взгляд изнутри: история интриг, ошибок и эгоизма

По направлению к PowerPC

7 декабря 1993 года — 42-я годовщина нападения на Перл-Харбор. Все население Силиконовой Долины, одетое кто во что горазд: в джинсах и свитерах, в тапочках и кепках — собралось в холле отеля "Хайет Ридженси" в Берлингеме, пригороде Сан-Франциско, чтобы выслушать доклад и прения на тему "Выживет ли Apple как независимая компания?". Крайне озабоченный неустойчивым положением компании, руководитель солидной консалтинговой фирмы Technologic Partners Ричард Шаффер организовал данное мероприятие в рамках своего ежегодного форума Personal Computer Outlook. Он лично взошел на трибуну, чтобы огласить порядок ведения дебатов.

В соответствии с классической оксфордской схемой дебатов команды по два человека представляют защиту и обвинение во время семиминутной сессии, после чего слово получают судьи. Команды, названные "Запад" и "Восток", не знали, кому из них придется защищать Apple, до тех пор, пока Шаффер не бросил монету. Эта честь выпала специалистам по рыночным оценкам рисков Роджеру МакНами и Джону Деру. Против Apple выступали консультанты по долгосрочным инвестициям в промышленность Эндрю Раппапорт и Чарльз Фергюсон. Эти четверо поднялись на сцену и заняли свои места за соответствующими столами, когда Шаффер, весьма импозантно смотревшийся в своем темном костюме, снял пиджак и под одобрительные возгласы зала, в котором собралось около четырехсот человек, представлявших самые высокие интересы промышленного капитала, надел полосатую судейскую куртку.

Первым начал МакНами, один из соучредителей Integral Capital Partners (Менло-Парк, штат Калифорния). Под гром аплодисментов он водрузил плакат, на котором был нарисован большой палец, поднятый вверх,— символ одобрения. Такие плакаты, с пальцами вверх и вниз, Шаффер раздал также семерым судьям, сидевшим за отдельным столом. В качестве судей были выбра-ны финансовые аналитики, дилеры фондовых рынков и один эксперт по высоким технологиям. Особенно выделив успехи Apple в создании огромного рынка (более 11 млн. пользователей Макинтоша) и подчеркнув размер свободного капитала (почти 800 млн. дол. практически при отсутствии серьезного долга), МакНами провозгласил: "Apple не только сможет выжить — она будет жить и процветать".

МакНами говорил о самом многообещающем проекте компьютерной индустрии того времени — процессоре PowerPC. Именно на него делал ставку новый главный координатор инженерных групп фирмы Apple Майкл Шпиндлер. Поставить Power Макинтош на конвейер руководство Apple собиралось 14 марта 1994 года. "Через 120 дней,— убеждал МакНами,— у Apple будет PowerPC — быстрее и в три раза дешевле, чем у Intel".

Тональность выступления Раппапорта и Фергюсона была совсем иная: у Apple весьма незначительная доля рынка, очень слабые программы в области перспективных исследований и разработок, чтобы выдерживать конкуренцию. Темпы создания нового программного обеспечение для Макинтоша весьма низкие. Отсутствуют концептуальные решения в области программного повышения производительности компьютеров. К тому же теперь перед разработчиками программ встанет трудная задача перевода своих разработок на новую платформу РоwerPC. "В заключение хочу сказать,— Фергюсон пододвинулся ближе к микрофону,— что мы имеем дело с компанией, живущей исключительно вчерашним днем, у которой весьма туманное будущее".

После подсчета голосов был объявлен результат: четверо судей подняли плакаты с пальцем, поднятым вверх, трое — с пальцем вниз. Результат вполне отражал настроения всей индустрии относительно компании Apple: у компании, возможно, еще есть шанс, но для нее уже начался обратный отсчет времени.

Двумя годами раньше Джон Скалли из Apple и Джек Килер из IBM стояли на трибуне, воздвигнутой в отеле "Фейрмонт" в Сан-Франциско, потрясая в воздухе крепким рукопожатием в знак нерушимого, победоносного союза двух крупнейших мировых компаний по производству персональных компьютеров. "Вместе они были бы непобедимы",— говорили тогда очень многие аналитики. С того самого момента именно вместе, взяв третьим компаньоном Motorola, они работали над новым микропроцессорным чипом, который был назван PowerPC: его создатели надеялись, что он совершит революцию в компьютерной индустрии и заставит Билла Гейтса серьезно пересмотреть свои позиции. Но и Скалли ушел из бизнеса, и Килер отправился в отставку, так что Майклу Шпиндлеру придется одному впрягаться в этот проект под названием PowerPC.

Важность PowerPC для Apple трудно переоценить, впрочем, как и тот риск, который взяла на себя компания, решившись перевести все свое производство на новую технологию. Чтобы оценить этот риск, вспомним недавнюю катастрофу, постигшую Apple с "Ньютоном".

В компьютерной индустрии переход на новые технологии сопровождается четким осознанием того, что могут пройти годы, прежде чем новый продукт завоюет рынки. Однако весьма оригинальная идея пришла в голову инженеру Apple Стиву Сакоману. Выпустить, допустим, на рынок пробные экземпляры "Ньютона" в расчете на ту публику, которая хватает что попало, не боясь издержек, неизбежно присутствующих в любом новом продукте. Доработку же продукта проводить по результатам такой "апробации": ее будет вполне достаточно для дальнейшей подготовки продукта на рынок малого и среднего бизнеса. За это время производственные заказы вырастут благодаря этому рынку настолько, что можно будет снизить цены и приступить к захвату массовых рынков. Разумеется, весь этот план с треском провалился, Сакоман убрался из Apple в 1990 году, Скалли тогда свернул поставки "Ньютона" на рынок.

С PowerPC все было несколько иначе. В этом случае, в отличие от "Ньютона", нельзя было сказать, что использовалась совсем новая, не обкатанная технология. Идея микропроцессора, построенного на меньшем количестве транзисторов и работающего на большей скорости, нашла применение в рабочих станциях фирмы Sun Microsystem, пионера этой технологии. Но PowerPC представлял собой новую разработку на базе этой технологии, поэтому не было гарантии, что он будет работать так же надежно, как предыдущие. Дело осложнялось еще и тем, что новый процессор требовал полной замены программного обеспечения и средств аппаратной поддержки. Новая архитектура — новые программные продукты. Кроме того, тем миллионам пользователей Макинтошей, которые решатся перейти на такой компьютер, придется отказаться от старых программ, к которым они привыкли.

Apple должна была сделать поистине акробатический трюк — без права на ошибку.

Впрочем, Майкл Шпиндлер, как и Джон Скалли до него, знал, что у Apple нет выбора. Прошлое показало, что Microsoft Windows — серьезный конкурент операционным системам для Макинтоша. Тогда развернулась настоящая битва за операционную систему. Другая битва, за микропроцессор — микросхему размером с серебряный доллар, уже была проиграна Apple в недрах компьютера. До 1993 года Макинтош базировался на чипе Motorola серии 68000. Микросхема 68000 строилась по старой архитектуре, разработанной в начале восьмидесятых, и уже безнадежно устарела. Тем временем Intel выпускала все более и более совершенные модели процессоров, построенные по технологии, рождение которой дал процессор Intel 8086. Эта технология стала доминирующей на рынке персональных компьютеров.

Если бы Apple не предприняла решительных шагов, персональные компьютеры на основе процессоров Intel быстро обогнали бы Макинтош по производительности. Пользователям пришлось бы серьезно задуматься о том, стоит ли им в будущем полагаться на Apple. Ставка на Power Макинтош — дело весьма рискованное, но выбора не было. К этому времени уже провалился проект по переносу операционной системы Мас на платформу Intel — Star Trek. Определилась диспозиция: Apple, вооруженная PowerPC, по одну сторону линии фронта, Microsoft и Intel — по другую. Компромиссы и сдача на милость победителя исключены. Такая храбрость была достойна уважения сродни тому, что вызвало выступление почти безоружной армии Техано у мексиканских генералов в битве при Аламо. Однако у Apple, поднявшей на щит PowerPC, имелись несомненные преимущества, делающие подобные сравнения мало убедительными.

В стратегическом плане Power Мас обладал поистине разрушительной силой. Хотя наступление Microsoft уже сильно подрывало былое превосходство Макинтоша в области программного обеспечения, компьютеры Apple по-прежнему оставались более удобными для пользователя, чем те, что базировались на стандарте Wintel. Сохрани Apple это преимущество, появление PowerPC позволило бы продвигаться дальше с удвоенной скоростью. У продукта Apple было два несомненных достоинства, необходимых на этом рынке: удобство применения и вычислительная мощь. Новый компьютер привлек бы внимание не только фанатов Макинтоша, никогда ему не изменявших, но и огромной армии домохозяек, обольстить которых давно уже мечтали как Apple, так и Microsoft. Если выражаться техническим языком, то это была битва между RISC- и CISC-технологиями. RISC-архитектура процессора (Reduced Instruction Set Computing — граниченный набор команд) должна была стать основой PowerPC. CISC-архитектура (Complex Instruction Set Computing — усложненный набор команд) требует все большего и большего количества транзисторов в чипе для каждого нового поколения процессоров. Такая технология доминирует у Intel, а также использовалась в процессорах Motorola серии 68000, именно она является базовой для машин, работающих под управлени ем операционной системы Microsoft Windows. Теоретически у RISC-архитектуры неограниченные перспективы развития, тогда как CISC физически уже почти исчерпала свои возможности. Intel, однако, не собирается сдаваться, заверяя всех, что предел возможностей таких чипов еще не скоро будет достигнут. Глобальная война технологий продолжается.

Мозговой центр проекта PowerPC располагался в трехэтажном здании с огромными затемненными окнами, получившем название "Сомерсет". Утопавшее в зелени кедровых лесов, оно стояло на холме вблизи Остина, штат Техас. Остин — университетский городок, давно пользовавшийся известностью среди населения Штата Одинокой Звезды, как называют Техас, своими свободными нравами. Своеобразную славу ему создали нудистские пляжи на озере Тревис, вблизи Остина. Именно в этом городке велись основные исследования IBM и Motorola. Работа кипела не только в самом университете. В 80-е годы здесь развернулось огромное количество занимавшихся производством компьютерных фирм, а также маркетинговых и сервисных центров. И все это благодаря дешевой рабочей силе и близости Техасского университета, где коридоры кишели юными компьютерными дарованиями.

Это благодатное окружение и заставило IBM, Motorola и Apple разместить в "Сомерсете", бывшем офисе госпитального управления, исследовательскую лабораторию. Было решено отбросить все условности, например, отказаться от строго определенных часов работы и трудиться когда угодно, днем или ночью. Импровизированная волейбольная площадка была устроена прямо перед центральным входом. Большая часть из 340 сотрудников пришла из IBM и Motorola, компаний, имеющих высочайший авторитет в области разработок микропроцессорной техники, что позволило сформировать необходимую интеллектуальную базу будущего проекта.

"Мы носим значки с логотипом штата Техас, символикой IBM и Motorola, так что трудно сказать, на кого именно работаем",— говорил тогда Рассел Стен-филл, заведующий конструкторским бюро Motorola, назначенный директором "Сомерсета". Хотя в проекте участвовало и шесть инженеров Apple, по сути, для нее отводилась роль первого пользователя PowerPC.