Дьявольское казино. Взлёт и падение Lehman Brothers

* * *

Во время подготовки к июньской свадьбе Джорджа Уокера Каллан оставалась в стороне от всеобщего внимания. Она знала, что на этот раз подтасовать финансовый результат не получится. Lehman собиралась сообщить об убытке в размере 2,8 млрд. долларов за второй квартал, своём первом квартальном убытке в качестве публичной компании. Ей нужно было подготовить рынок к этим очень плохим новостям.

Но 4 июня[70], за 3 дня до свадьбы Уокеров, в Wall Street Journal появилась статья Сюзанны Крейг, сообщившая новость о том, что Lehman рассматривает возможность “увеличения капитала”. Это было формально неверно, и из-за этого казалось, что Lehman испугалась. Фрейдхайм, который держал новости в тайне сотрудников пиар-отдела, пришёл в ярость, когда прочитал её. Источники утверждают, что он запросил список телефонных звонков из офиса Lehman, чтобы найти утечку.

— Последние три года Lehman искал стратегического партнёра и акционерный капитал на открытом рынке, а не увеличение капитала, — сказал он журналу People в то время.

Различие было важным — увеличение капитала разбавило бы акции и, следовательно, снизило бы их цену, в то время как покупка акций на открытом рынке у стратегического партнёра — нет.

В запрошенных списках Фрейдхайм обнаружил звонки из офиса Каллана в Wall Street Journal. Кипя от злости, он сообщил об этом Фулду и Грегори, сказав им:

— Надо рассмотреть все варианты, включая её увольнение.

— Мы не можем, — ответил Грегори. — Она находится под большим давлением из-за будущего объявления о квартальном финансовом результате. Нельзя отвлекать её прямо сейчас.

Фулд отдал это на усмотрение своему заместителю. Каллан была протеже Грегори, его проектом.

В офисе Wall Street Journal у Крейг раздался звонок от Фулда. Он сообщил, что “больше не считает её другом компании”.

Поражённая Крейг позвонила Керри Коэн в пресс-офис Lehman.

— Я только что говорила по телефону с Диком, — сказала она Коэн. – Передай Эрин, чтобы она немедленно позвонила мне.

Тем временем Эндрю Гауэрс, ветеран Financial Times, который теперь был старшим пиар-менеджером Lehman, незаметно за спиной Фулда позвонил своему приятелю Роберту Томсону, главному редактору Wall Street Journal. Их связывала долгая дружба, поскольку Томсон предшествовал Гауэрсу на посту редактора Financial Times.

— Я сказал Роберту не обращать внимание на то, что они наговорили Сью. Я бы позаботился о том, чтобы все обо всём узнали, — говорит Гауэрс. — Я чувствовал, по крайней мере, с моей узкой точки зрения, что приличия были сохранены, независимо от того, какие бы глупости ни произносились с верхнего этажа [Lehman].

Но напряжённость в отделе прессы и вокруг него отразилась и на свадьбе Джорджа Уокера. Пока все танцевали под музыку, Скип Макги вдрызг разругался с Фрейдхаймом (он находился там со своей хорошенькой невестой-француженкой Изабель Дюфур) из-за недавних публикаций о Lehman. Макги не согласился с недавним решением уволить сотрудника пресс-службы Ханну Бернс, которую другие сочли слишком “эмоциональной” при общении с прессой.

На самом деле, Макги не был согласен со многим, что он видел в последнее время, и объявление квартальных финансовых результатов не вселяли в него никакого оптимизма.

На следующее утро[71], в воскресенье, за день до объявления о результатах, Макги вошёл в кабинет Фулда, закрыл дверь и настоял, чтобы сидевший там Грегори ушёл. Затем Макги сказал Фулду, что с Грегори нужно расстаться. Это нужно рынку; Фулду просто нужно уволить Грегори.

— Ты должен это сделать, — повторил Макги.

— Я никогда этого не сделаю, — ответил Фулд. — Мы были партнёрами 30 лет.