Незапертые двери

Глава 26

– Как он? – обеспокоенно спросил Шимаэл, когда Дэлери, пошатываясь от усталости, вошла в кают-компанию и обессилено рухнула на стул.

– Сильный жар, эпизодические судороги, но уже меньше, чем утром. Да и бредить вроде бы перестал, – Жрица вдруг фыркнула и вымученно рассмеялась. – Я же вообще думала, что Лайса чуть ли не на куски разорвет, а тут всего лишь горячка. Сущий пустяк, если задуматься. Сью за ним присмотрит. А как поживает наш «Турин»?

– Поскольку теперь нас посадили на короткий поводок, – пилот недовольно покосился на Сейдурана, чей имплант доставил всем им немало хлопот, – приходится непрестанно скакать с места на место, чтобы не оставить возможности для перехвата. В общем, запрограммировал корабль еще не несколько прыжков, Игорьку достаточно вовремя нажимать на кнопку, и все. Ну а там – видно будет. Пока справляемся, но я не знаю, как долго системы «Турина» смогут функционировать в таком бешеном режиме.

– А я пытался вас предупредить, – проворчал Калим, – но вы меня не послушали…

– Сделанного не воротишь, – развела руками Дэлери. – Тогда нас занимали совсем иные проблемы, и ваши слова мы пропустили мимо ушей, о чем теперь сожалеем.

– Ладно, махать кулаками уже поздно. У нас и новых хлопот прибавилось, – Сейдуран отставил в сторону свою кружку, намекая тем самым, что дежурными ответами «для галочки» он не удовлетворится. – Так что с парнем случилось-то?

Так сложилось, что после отлета с Земли у них не было практически ни одной спокойной минутки, чтобы сесть и все обсудить. То прорыв через поднятые по тревоге пограничные кордоны, когда корпус шаттла, даже усиленный божественным благословением, жалобно трещал от запредельных перегрузок, то суматошная стыковка с «Турином», когда из пустоты космоса в любой момент могли выскочить ощетинившиеся орудиями корабли преследователей, то хлопоты с заходящимся в горячке Лайсом…

По сути, только сейчас, на второй день, им впервые удалось собраться всем вместе, и необходимость срочно срываться и куда-то бежать никому не жгла пятки.

– Я помню, как вы говорили про Танец Пули, – продолжал экс-премьер, – это все его последствия?

– Все обстоит несколько запутаннее и сложнее, – Дэлери устало провела ладонями по лицу, ей все еще сложно было свыкнуться с тем, что былая неисчерпаемая работоспособность осталась в прошлом, и сутки, проведенные на ногах, превращают ее в едва живую развалину.

– Вы же знаете о таинстве Танца, которым владеют Жрицы Сиарны? – пришел ей на помощь Шимаэл. – И как через него они способны подчинять себе первозданные силы природы?

– Да, я наслышан, – кивнул старик, – но ведь этот ваш Лайс – не Жрица! Или я что-то пропустил?

– В тот день, когда Республика обрушила свои бомбы на Клиссу, – Дэлери пристально посмотрела на Сейдурана, но тот выдержал ее взгляд, – Лайс стал невольным свидетелем смерти Сестры Кьюси. И стал ее Наследником, переняв все ее знания и опыт, включая искусство Танца.

Калим являл собой квинтэссенцию невозмутимости и спокойствия, а потому Жрица продолжила.

– Он вобрал в себя таланты обеих сторон божественного Дара, инстинктивно нащупав тонкий баланс между мужской грубой силой и женской гибкой податливостью, а, в довершение, сумел овладеть искусством Танца, да еще так, что многие Жрицы позавидуют. Лира была выдающейся танцовщицей, но Лайс, впитав в себя ее навыки, пошел еще дальше. И вчера вы самолично имели возможность видеть, насколько могущественным он стал.

– Ну, с Кэти он расправился и вправду мастерски, – согласился Сейдуран. – Я раньше даже не представлял себе, кто и как может ей в принципе противостоять, апостолы Анрайса почитаются чуть ли не неуязвимыми.

– Вот видите!

– Но что произошло с ним потом? Что вы имели в виду, когда кричали ему про «темную душу»?

– Я испугалась, что он станет еще и Наследником Кэти. Но она служит Анрайсу, и как две, или даже три души, тем более служащие богам-антагонистам смогут ужиться в одном теле? Последствия могли быть самыми неожиданными и малоприятными.

– Вплоть до аннигиляции?

– Именно, – Жрица помассировала гудящие виски. – Но Лайс меня не послушал, и что будет теперь с ним дальше, я понятия не имею. Пытаться совместить в себе Свет и Тьму, как мне кажется, не самая удачная идея. Чуть замешкаешься, и тебя просто в клочья порвет.

– Но если это ему все же удастся? Он тогда и сам станет вроде как еще одним богом? – в устах экс-премьера это слово прозвучало почти как ругательство.

– Не так быстро! – невесело усмехнулась Дэлери. – Но пределов его нынешних возможностей я и в самом деле не знаю. А некоторые фразы, которые время от времени проскакивают в его горячечном бреду меня откровенно пугают.

– Какого рода?

– Что-то вроде: «Этот мир принадлежит мне! Вопль его финальной агонии должен быть идеальным! Вы же двое только портите все, к чему прикасаетесь!»

– Звучеит несколько… тревожно, – согласился Сейдуран.

– Не то слово! У меня аж мурашки по коже от мыслей о том, что именно могут породить две противоборствующие внутри него стихии. И вот тогда Лайс, действительно, вполне сможет потягаться с другими богами.

– Знаете, госпожа, – старик хитро прищурился, – иногда мне кажется, что именно таков и был ваш план.

– А вот мне самой регулярно кажется, – парировала Жрица, – что это я являюсь частью чьего-то еще большего плана. И все мои решения и поступки уже давно просчитаны и предопределены. Как вам такой вариант? Или, по-вашему, в мои планы входило быть с позором вышвырнутой с высшего поста в иерархии Священной Канцелярии?

– Строго говоря, – пробормотал Шимаэл, заглянув в свою пустую кружку, – все мы тут – вторсырье, отработанный материал. Троица высокопоставленных «бывших», пыжащихся остановить стремительно несущийся к пропасти мир.

Посуда в шкафу жалобно звякнула, когда «Турин» совершил очередной прыжок сквозь пространство. Свет в кают-компании заметно померк, поскольку львиная доля генерируемой реактором энергии уходила на зарядку систем корабля, готовящегося вскоре прыгнуть снова. На пеленгацию его текущего положения уходило несколько часов, и к тому времени, когда в указанном районе появлялись отправленные в погоню перехватчики, «Турину» следовало находиться уже в другом месте. Эти непрестанные метания продолжались уже вторые сутки, но все прекрасно понимали, что финал рано или поздно наступит. А вот на чьих условиях – вопрос.

– Старый конь борозды не испортит, – хмыкнул Сейдуран, оторвав взгляд от мерцающих ламп. – Вы можете заниматься самоуничижением сколько влезет, но глупо отрицать тот факт, что вы сумели привести в бешенство чуть ли не всю галактику. Оба сражающихся за власть над ней бога готовы перегрызть вам глотки, даже отложив до лучших времен свои собственные дрязги. Вам, знаете ли, гордиться следует, а не голову пеплом посыпать.

– Тем не менее, я сомневаюсь, что все наши ужимки способны всерьез отвлечь их божественные величества от главной забавы, – Шимаэл раздраженно оттолкнул кружку от себя, – от галактической войны.

– Вы, кстати, говорили, что знали человека, сумевшего остановить войну прошлую, – Дэлери впилась в Калима взглядом. – Помогите нам, и вместе мы, возможно, сумеем повторить его успех.

– Вы снова про Пракус, что ли? – Сейдуран устало вздохнул. – Если в прошлый раз ценой стал самый мощный боевой крейсер Республики и несколько десятков членов его экипажа, то сейчас вы предлагаете пожертвовать целой планетой?

– Если боги схлестнутся всерьез, то счет пойдет на миллиарды жертв, – продолжала наседать Жрица. – Что вы скажете тогда?

– Человеческая совесть зачастую глуха к сухим доводам математики.

– Вы, человек, санкционировавший адронную бомбардировку Клиссы, – чуть не задохнулась Дэлери, – еще что-то рассуждаете о совести?!

– Так я и говорю: государственные вопросы – математика, а вот личные – совсем другое дело. Сердцу не прикажешь, как говорится.

Дэлери уже набрала воздуха в грудь, собираясь дать старику очередную отповедь, но тут в их жаркую дискуссию вмешался Шимаэл, решивший немного сбить накал эмоций.

– Давайте-ка вернемся к самому началу, – предложил он. – Что именно вы пытаетесь спрятать на Пракусе от посторонних глаз?

– О! Добрый следователь нарисовался! – сухой кашель у старика заменял собой смех. – И я сразу растаял, как мороженое на солнце. Увольте, со мной такие примитивные фокусы не проходят.

– Из записей Риккардо я знаю, что на Пракусе люди сумели приоткрыть некую Дверь между мирами, – Шимаэл пропустил его шпильку мимо ушей, – и последствия их совершенно не порадовали. Точно такую же Дверь некогда удалось открыть и на Клиссе, когда в наш мир явились Сиарна и Анрайс. Эта парочка грозит превратить в пепелище весь мир, который мы знаем, и все, чего мы хотим, так это спровадить их обратно, туда, откуда они явились. Нам нужно снова отпереть ту Дверь, чтобы вышвырнуть их прочь из нашего мира.

– Практика показывает, что из подобных порталов какая-нибудь непрошеная дрянь так и норовит просочиться в наш мир, а вот вытолкать ее восвояси – та еще задачка. Вы не боитесь, что своими стараниями ситуацию только усугубите?

– То есть у вас уже имеется опыт взаимодействия с такого рода Дверьми или порталами? – констатировала Дэлери.

– Да, имеется, причем опыт исключительно негативный. И наступать на эти грабли еще раз у меня нет ни малейшего желания.

– Ну хоть один вопрос мы, наконец, прояснили, – шумно вздохнул Шимаэл.

– Именно поэтому вы столько лет держите Пракус в тайне? – Дэлери подалась вперед. – Чтобы уберечь людей от повторения ваших ошибок? А вам не приходило в голову, что иногда лучше не прятать бесконечно спички от ребенка, а дать ему один раз обжечься, чтобы впредь он обращался с ними уже аккуратней? Что знание, как правило, дисциплинирует куда эффективней и надежней запретов, которые только провоцируют неуравновешенных энтузиастов на все новые и новые их нарушения?

– Хотите преподать мне урок грамотного госуправления? – снова рассмеялся Сейдуран. – Так я все свои экзамены уже давно сдал, и не хуже вашего разбираюсь в том, как крутятся колесики в людских головах.

– Но тогда почему?..

– Тут замешаны еще и личные мотивы, которых я бы предпочел не касаться.

– Личные?! У вас?! – вытаращилась Жрица. – Вот уж никогда бы не подумала!

– А вы, госпожа, выходит, полностью лишены любых чувств, и сиюминутные эмоции никогда не толкали вас на опрометчивые поступки и скоропалительные решения? – ехидно прищурился старик. – Или мне стоит напомнить вам некоторые эпизоды?

– Виан, действительно, хватит уже! – Шимаэл повернулся к Сейдурану. – Я не знаю и не хочу знать, в чем там было дело, но, как ни крути, прошло уже столько лет! Какие темные призраки прошлого стоят того, чтобы прятаться от них так долго? Все уже давным-давно быльем поросло!

– Для других – возможно, но для меня – нет, – старик тяжело вздохнул, проведя ладонью по пятнистой лысине, и повторил. – Сердцу не прикажешь.

– То есть вы, некогда поставивший на карту все, ради того, чтобы сжить Сиарну со света, – продолжала наседать на него Дэлери, – теперь покорно поднимете лапки и будете спокойно смотреть, как она подчиняет себе всю галактику?! И все из-за каких-то давних юношеских травм?! Неужели вам не хочется взять реванш?!