Истребитель гулей. Роман о Готреке Гурниссоне

Добравшись, наконец, до более безопасной точки, она огляделась и увидела источник света. Трахос снял с пояса некоторые предметы и сложил их вместе, создав что-то вроде тонкого скипетра с украшенным резьбой металлическим кубом на вершине. Куб испускал струи дыма, а там, где прежде, очевидно, стояли трупоеды, теперь громоздилась кучка углей.

— Непоколебимый и величественный! — всё ещё гремел гимн грозорождённого. — Опускается огненный молот!

Маленет поморщилась и запрыгнула на святилище, устремившись вслед за Готреком.

Они добрались до некроманта одновременно: воющий Истребитель нёсся с одной стороны, прорубаясь через протравленных, в то время как Маленет грациозно приближалась с другой.

Некромант развернул свою косу, и каменные ветви махнули в сторону Истребителя.

Готрек был весь покрыт кровью, его улыбка напоминала демонический оскал, когда дуардин врубился в ринувшиеся на него клетки, рассекая любой труп, что пытался нанести ему удар. Он прыгнул сквозь бурю костей, крови и камней, схватив некроманта за горло.

Маленет прибыла как раз вовремя, чтобы заметить изумление на лице Готрека, когда капюшон некроманта откинулся назад, открывая его лицо.

Вместо высохшего старика на Истребителя смотрела молодая девушка.

Готрек молча застыл, потрясённый.

А девица воспользовалась своим шансом. Не долго думая, она вонзила свою косу ему в грудь.

Последовал ещё один взрыв, причём настолько мощный, что Маленет отбросило от кафедры и швырнуло в трупоедское скопище.

— Ревут звёздные трубы! — пел где-то неподалёку Трахос. — Поднимайся яростное войско!

— Трахос! — взвыла Маленет, атакованная со всех сторон и не имевшая возможности броситься к Готреку.

Пение остановилось и вспыхнули новые вспышки света. Маленет продолжала сражаться вслепую, пробиваясь сквозь гулей, пока, наконец, не вырвалась на чистое пространство.

Как только её глаза привыкли к слепящему свету, она увидела, что Трахос размахивает своим скипетром, из которого вырывается серебристо-голубое пламя.

— Бесконечная слава! — взревел он, когда очередная вспышка огня обратила атаковавших её трупоедов в рассыпавшийся у неё под ногами оплавленный шлак. — Враги побеждены и освобождены!

Маленет пригнулась и, крутанувшись, вспорола глотку другому трупоеду, прежде чем вырваться из боя.

Когда она развернулась, чтобы оглядеть схватку, оказалось, что всё было кончено. Готрек вырезал половину гулей, а они с Трахосом добили оставшихся. Храм был пуст, его каменные ветви лежали в пыли.

— Где он? — выдохнула она, глядя на Трахоса.

Грозорождённый, казалось, не слышал. Его голова была откинута назад, он всё ещё держал скипетр обеими руками, эфирная энергия кипела вокруг его латных перчаток. Он всё ещё пел, но теперь уже про себя, слова, слабые и приглушённые, доносились из-под шлема. Затем он тряхнул головой и, опустив скипетр, повернулся к Маленет. Свет исчез из его глаз, он вдруг показался потрясённым тем, что только что сделал. Грозорождённый опёрся на скипетр, как на костыль.

— Он упал, когда некромант нанёс ему удар.

Они огляделись вокруг.

— Нам нужно убираться отсюда, — сказала она, вглядываясь мимо грозорождённого вечного в башни тумана. Кругом были сотни трупоедов и они приближались. Даже с Истребителем они не смогли бы справиться с таким количеством. — Этот колдун, которому ты так верил — покинул нас.

Она устремилась прочь, перескакивая через мёртвые тела, в поисках Готрека и волшебника, оставив Трахоса плестись следом.

Сперва они нашли девушку. Она выкатилась из гнезда колючих камней и растянулась на полу храма. Её капюшон был откинут назад, и они могли видеть её покрасневшее, разъярённое лицо. Оскалив зубы, некромантша уставилась на Маленет так, словно желала вырвать её горло.

— Только дай мне повод, — с улыбкой промурлыкала альвийка, когда некромантша попыталась подняться.

Женщина задрожала от ярости.

— Непогребённые выдержат! — зарычала она, её глаза так налились кровью, что казались красными. — Морбиум вечен!

— Непогребённые? — Маленет оглянулась на Трахоса в поисках объяснения, но тот лишь пожал плечами.

Девушка усмехнулась, её взгляд был полон ненависти.

— Убей меня. Покончи с этим. Я не знаю, как вы вскрыли Железную пелену, но с нами ещё не покончено. Предки выдержат. Как было всегда. Прошлое остаётся в настоящем. Непогребённые всё ещё будут здесь, когда бог-предатель будет свергнут и…

— Твои стены рушатся, — грубо прервала её Маленет, раздражённая напыщенным тоном пленницы. — Взгляни, — она рывком подняла девушку и показала на линию храмов. Все они рушились под волнами атак трупоедов, окружённые бурей тумана.

— Морбиум выстоит, — огрызнулась девушка, её пальцы дёргались, пытаясь схватить утерянное оружие.

— Твой колючий куст — единственный, кто всё ещё стоит и то это лишь благодаря Готреку, — сказала Маленет. Как только она произнесла его имя, как вспомнила, что девушка ранила его. — Где же он? — пробормотала она, вглядываясь в ещё дёргающиеся тела.

Мимо неё прошёл Трахос, пробираясь сквозь бурлящий туман, его скипетр мерцал.

— Стой! — крикнула она, всё ещё прижимая кинжал к горлу девушки. — Что ты такое? — спросила она у неё, решая, была ли какая-нибудь причина оставить ей жизнь. — Ты некромант?

Женщина выглядела потрясённой.

— Я — верховная жрица Савана.

— Это хорошо для тебя, — проговорила Маленет, надавливая на кинжал.

И в этот миг из тумана, пошатываясь, вышел Готрек, ошеломлённый, но, видимо, не пострадавший.

Он оттолкнул Маленет в сторону и поднял девушку в белых одеждах на ноги. После чего постучал по руне на своей груди, косой, которую использовала против него юная колдунья.

— В другой раз, если он будет, юная дева, целься выше.

— Князь Волант заберёт твою голову, — прошипела она в ответ. — Когда он услышит, что вы напали на Железную пелену, во всём Шаише не найдётся волшебства, что бы вас защитило.

— Железная пелена? — спросил Готрек.

Маленет наклонилась поближе, говоря с притворной рассудительностью.

— Думаю, она имеет в виду это неприступное сооружение, — указала она на разрушенные храмы, что тянулись в обе стороны от них.

— Напали? — Готрек покачал головой. — О чём ты говоришь? — он перевёл взгляд на приближающиеся к ним волны трупоедов. — Ты думаешь, эти твари со мной? — он махнул на окружавшие их трупы и рассмеялся. — Возможно, ты не заметила, как я только что укоротил их в шее.

Девушка качнула головой.

— Тогда кто ты?

— Готрек, сын Гурни, рождённый в Вечной вершине и…

— Готрек, — прервала его Маленет, обращая его внимание на приближающееся к ним трупоедское воинство.

Он хмыкнул, раздражённый тем, что его прервали, и снова вернулся к расспросам девушки.

— Как мне добраться до твоего хозяина?

— Князя Воланта?

— Князя, кто? Это Рассветный князь? Князь Волант? Он может отвести меня к Нагашу?

— К Нагашу? — уставилась на него девушка. — Ты безумен.

Маленет рассмеялась.

— По крайней мере она неплохо распознаёт характер.

— Они почти добрались до нас, — заговорил Трахос.

Маленет посмотрела на Готрека.

— Какие предложения? — гулей было так много, что от их приближения дрожала земля.

Девушка посмотрела мимо Готрека на приближающихся тварей, а затем снова перевела взгляд на храм.

Готрек перехватил её взгляд.

— Ты можешь что-нибудь сделать? Что у тебя там в этом храме?

— Зачем ты ищешь Нагаша? — вместо ответа спросила девушка. — Хочешь принести ему клятву верности?

— Верности? — рассмеялся Готрек. — Я пёрся сюда не для того, чтобы преклонять чёртово колено.

— Трахос, — обратилась Маленет к грозорождёному. Трупоеды были уже всего в нескольких шагах. Она могла видеть их закатившиеся, лихорадочно блестящие глаза и кровь на зубах. — Твои приборы?

Грозорождённый кивнул, прошептал молитву и подкрутил винтики вокруг оголовья скипетра. Энергия переливалась вокруг металла, отбрасывая блики на личину его шлема. Воздух затрещал, когда он пошёл в сторону гулей, начиная новый немелодичный гимн.

— Снизошедший с небесных шпилей, оседлал он шторм, дабы покорить!

Маленет бросила взгляд на Готрека. Истребитель, похоже, по-прежнему не замечал приближающуюся к ним орду. Он не сводил взгляд с девушки.

Та оглядела убитых им трупоедов, чьи тела были разбросаны вокруг храма. На её лице появилось мучительное выражение.

— Если ты можешь что-то сделать, то делай это, сейчас, — рыкнула Маленет, взбешённая нерешительностью девушки.

Тем временем Трахос воткнул свой скипетр в землю, и они все покачнулись. Вокруг него разошлась волна энергии эфира, пронесясь сквозь туман и поразив первые ряды гулей. Песнь грозорождённого поднялась в силе и рвении.

Трупоеды вспыхнули, словно пучки соломы. Один за другим гули, воя от боли, падали на землю, окутанные тлеющими углями.

Глаза девушки расширились. Она посмотрела на обломки других храмов, затем на топор Готрека и всё ещё светившуюся руну в его груди.

— Железная пелена — это и стена, и дверь, — сказала она. — Если на то будет воля Непогребённых, то я смогу вернуться в Морбиум и взять тебя с собой, — её глаза всё ещё горели ненавистью и злобой, однако изредка бросаемые мельком взгляды на храм останавливали её от попыток нападения.

— Морбиум? — Готрек покачал головой. — Это оно самое. Именно туда мне и нужно. Поживей отведи меня туда, и я забуду, что ты пыталась меня выпотрошить.

Землю снова тряхануло, когда Трахос выпустил из своего скипетра новую волну света, испепелив ещё больше трупоедов, а его песнь достигла триумфального крещендо.

Девушка сжала голову, барабаня пальцами по черепу.

— Принц Волант был прав, отправив меня сюда. Пелена была взломана, — она покачала головой, глядя на храм. — Я должна связаться с ним.

— Если он знает путь к Нагашу — я отведу тебя к нему, — прорычал Готрек. — Считай это клятвой.

Девушка свирепо зыркнула на Готрека, однако было видно, что она обдумывает предложение Истребителя.

— Если протравленные разрушили Пелену, то мне может понадобиться защита.

Готрек постучал по земле своим окровавленным топором.

— Если защита — это то, что тебе нужно…

— Истребитель! — закричал Трахос, бросаясь назад и попутно обрушивая скипетр на голову подошедшего слишком близко гуля. Череп твари взорвался, разбрызгав по сторонам пламя и серое вещество.

Маленет увернулась от разлетавшейся крови, а затем остановила следующего точным ударом кинжала, третий же стал жертвой Готрека, раскроившего череп гуля лезвием секиры.

— Следуйте за мной, к кафедре! — воскликнула девушка. Она быстро закарабкалась по извилистой массе камня, взмахом руки показав Готреку и компании, чтобы они не отставали.

Они начали отступать к храму, всё ещё лицом к гулям, отражая отчаянные полубезумные атаки.

Готрек с ухмылкой отрубал конечности и крошил черепа. Трахос использовал свой скипетр как молот, обрушивая его на трупоедов со свирепостью, не уступавшей оной Истребителя. Каждый удар порождал вспышку азиритского колдовства, что вспыхивала над его доспехами, ловя молнии и звёзды, украшавшие полированную нагрудную пластину. Его песнь превратилась в путаницу бессвязных слов.