Истребитель гулей. Роман о Готреке Гурниссоне
- Автор: Дариус Хинкс
- Жанр: Фантастика
Читать книгу "Истребитель гулей. Роман о Готреке Гурниссоне"
Девятнадцатая глава. Сумерки
«Я не поддамся слабости», — подумала Маленет, когда мир крутанулся вокруг неё. Даже за рёвом двигателей она слышала стоны на палубе, когда людей выворачивало от качки. Альвийка привязала себя к перилам, но тряска была столь сильной, что она уже вся была покрыта синяками.
— Бог убийства, — простонала она. — Сколько ещё это продлится?
— Максимум несколько часов! — крикнул в ответ лорд Аурун, который находился в нескольких футах от неё. Выглядел военачальник так, будто был навеселе. — Посмотри насколько быстр «Брызги пены»!
Она покачала головой и посмотрела на море. Волны мерцали, освещённые сине-зелёным светом корабля. Это придавало им иллюзию движения, и если смотреть только на эти проблески, то, казалось, будто море почти настоящее. Однако вместо того, чтобы прорываться через волны, корабль пьяно подпрыгивал над ними, скользя в нескольких футах от поверхности, движимый тайной наукой харадронцев, создавших его двигатели. Свет пронзал швы на его железном корпусе, раскалывая бесконечную тьму Морбиума.
Время от времени она слышала крик Готрека, что поднимался откуда-то из-под палубы подобно вою раненного левиафана. Вместе с ним в машинном отделении был Трахос, сражавшийся за то, чтобы направить силу эфирного золота, каналом для которого стал Готрек, в двигатели корабля, но сейчас Маленет была даже рада находиться подальше от них. В голосе Истребителя были чередующиеся приступы гнева, волнения и растерянности. Он звучал ещё более нестабильно, чем обычно. Несмотря на то, что его скрывал палубный настил, не заметить его присутствия было невозможно из-за просачивающихся сквозь щели золотых лучей. Выглядело это так, словно в трюм запихнули кусочек солнца.
На другом конце палубы она увидела князя Воланта, который стоял за рулём, широко расставив ноги и пытаясь удержать равновесие на кувыркающейся палубе. Лхосия была с ним рядом, привязанная к фальшборту и по-прежнему крепко сжимающая кокон с непогребёнными. Она выкрикнула какие-то указания князю, и тот послушно повиновался, крутанув какие-то рычаги и дёрнув ручки рядом с огромным медным колесом.
— Что я сделала, чтобы заслужить это? — пробормотала Маленет.
Несмотря на тошноту, Маленет рассмеялась.
— Заботился обо мне? О моей крови, наверное, ты хотела сказать. Так кошка заботится о мышке.
— О, я понимала тебя достаточно хорошо.
— У меня есть доступ к этой руне. А когда она окажется у меня в руках, никто в Азирхейме не сможет мне и слова сказать. Я стану героиней Ордена. Даже эпохи! Сам Зигмар захочет встретиться со мной.
— Ключ? Какой ключ? И с чего мне тебя слушать? Есть хоть одна причина, по которой ты на самом деле попыталась бы мне помочь?
В голос её госпожи закрался гнев.
Маленет редко слышала из кровавого амулета что-то иное, кроме насмешки и порицания. Теперь же в голос её госпожи появилось что-то иное, яростное. Это интриговало, и Маленет прислушалась.
— Ты уже мертва. Какая разница буду я жить или умру?
Маленет пожала плечами.
— У меня возникала подобная мысль.
Гнев её госпожи только рос из-за того, что ей приходилось говорить столь прямо.
Маленет с улыбкой взяла амулет в ладонь и внимательно всмотрелась в тёмную жидкость в его глубине.
— Да. Это даже ещё лучшая месть, чем я могла себе вообразить. Позволить тебе бессильно наблюдать за тем, как я поднимаюсь к высотам, о которых ты только мечтала.
— Тогда прекращай болтать и говорить загадками. Если у тебя и правда есть идея, соизволь уж поделиться ею со мной, — она сняла амулет и подняла его над качающейся палубой. — И если мои игры столь никчёмны, может мне от них отказаться? Может, мне лишить тебя возможности наблюдать за моим вознесением?
— О да, ты так и сделаешь, — Маленет покрутила амулет в пальцах, наслаждаясь властью над созданием её предательства. — И сделаешь это быстро.
— Ты упадёшь и будешь забыта, если не начнёшь говорить.
Маленет кивнула.
Маленет рассмеялась.
— Чтобы мы держались подальше, потому что она будет хрупкой.
— Ничего. Ничего с ним не случилось.
Маленет откинулась на планшир, её пульс участился.
— Конечно. И руна останется нетронутой.
— А что станет с кораблём, если Готрек умрёт?
Маленет покачала головой, всё ещё сомневаясь.
— Почему ты мне помогаешь?
В голосе госпожи были настоящие эмоции. Маленет не могла поверить, что её бывшая хозяйка сказала ей всю правду, но может быть какая-то часть в её словах всё же была истинной. Да и сама идея выглядела неплохой. Она рассмеялась.
— И как ты предлагаешь мне убедить Готрека Гурниссона поклоняться мотылькам и обнимать трупы?
Маленет покачала головой.
— Он никогда не… Кхаин, — выдохнула она, когда по всей палубе разлился рунический свет Готрека, ослепляя её.
— Зубы Валайи! — взвыл Истребитель. Похоже, ему было очень больно.
На несколько неприятных мгновений Маленет просто ослепла. Пытаясь справиться с тошнотой, она попробовала свернуться в позу зародыша, но стало только хуже — ощущения были такие, словно она стала одним из коконов. Тогда она решила, наоборот, выпрямиться, но тут Готрек вновь издал мучительный вопль.
Спустя несколько секунд Маленет облегченно выдохнула. Эфирный корабль начал замедляться. Вращающееся движение палуб становилось всё медленнее и медленнее, пока, с последним взвизгом шестерен, не остановилось окончательно.
После предшествующего шума и грохота опустившаяся на корабль тишина была жутковатой. Все недоумённо переглядывались.
Маленет выпрямилась на дрожащих ногах и осмотрелась. Вокруг не было ничего, кроме застывших волн Сумерек.
— Лорд Аурун? — воскликнула она. — Что случилось? Почему мы остановились?
Тот в ответ лишь недоумённо покачал головой, а затем, нахмурившись, посмотрел на князя Воланта и Лхосию.
Князь прошёл через палубу к люку машинного отделения.
— Истребитель! Что случилось?
Ответа не было.
Маленет вполголоса выругалась, после чего отвязала себя и подошла к Воланту и люку.
— Позвольте мне поговорить с ним, — сказала она, после чего открыла люк и спустилась вниз.
Двигатели всё ещё пульсировали эфирной энергией, а внизу, у подножия второй лестницы она увидела Трахоса. Внутреннее пространство машинного отделения было заволочено горьковатой дымкой и ей потребовалось несколько мгновений, чтобы разглядеть Готрека, распятого на двигателях. Мускулистое тело дуардина мерцало энергией. Это напоминало звёздную карту из линий и точек пересечения, в центре которой сияла руна.
— Гримнир поглощает меня, — проворчал Готрек. — И я не собираюсь с этим мириться, — он был весь оплетён десятками кабелей, которые к его груди приторочил Трахос, чтобы напитать двигатели корабля. — Я вам не клятый трубопровод!
Трахос покачал головой.
— Мастер-руна единственная возможность направить эфирное золото, а без эфирного золота мы не можем управлять кораблём.
Вслед за Маленет спустился князь Волант.
— Ты дал клятву, — сквозь заполнившие машинное отделение пары склонился он к Готреку. — Собираешься нарушить её?
Готрек поднялся на ноги и зыркнул на Воланта.
— Я не клятвопреступник. Если я поклялся, то притащу твои мотыльковые яйца к тебе домой… — он покосился на руну. — Но должен быть лучший путь.
Он отпихнул кабели и нахмурился, глянув на Трахоса.
— Эта руна — вампир, мужик. Придумай что-нибудь ещё, — в его бороде сверкнул рунический свет. — Ещё час подобного и от меня ни черта не останется.
Трахос громыхнул разрушенными кабелями.
— Ты сам всё видишь. Нам нужна твоя руна.
Голос рявкнул в её голове с такой яростью, что Маленет испугалась, что его могли услышать остальные.
Она перевела взгляд с Истребителя на Трахоса, а затем посмотрела на Лхосию, тоже спустившуюся в машинное отделение и теперь смотревшую за спором, преодолев почти половину спуска вниз. Маленет много думала о том, что сказала её госпожа. Если она убедит Готрека поговорить с трупами, то он станет уязвим, а руна окажется в её руках.
— Есть ли способ…? — она запнулась, не зная, что именно хотела сказать.
Все обернулись к ней.
— Ты сказала, что непогребённые — сила твоей крепости? — обратилась она к Лхосии.
— Жрица кивнула.
— Интересно, — она пожала плечами, приготовившись к насмешкам, — а не могут ли они помочь нам использовать руну Готрека каким-то другим способом? Если бы ваши предки смогли рассмотреть её, если бы смогли понять её природу, то не удалось бы им высвободить её энергию таким образом, чтобы при этом не страдал Готрек? Если бы они смогли направить силу от руны, то она всё равно могла бы работать проводником для эфирного золота.