Истребитель гулей. Роман о Готреке Гурниссоне

Одиннадцатая глава. Нечто большее, чем кровь

Пока Трахос ходил в храм за припасами, остальные бродили по платформе, изучая повреждения, проводя пальцами по шрамам, что покрывали теперь каждый дюйм кости. Над головой ещё стояли грозовые тучи, что странно блестели, пока сталкивались, сливались и набухали, и всё же тащились прочь, на юг, в сторону от набережной.

Вернулся Трахос.

— Туда? — спросил он, кивнув в дальний конец платформы, откуда широкие, замусоренные ступени вели к началу ещё одной огромной конструкции.

— Да, — ответила Лхосия — И нам стоит поторопиться. Всё княжество может оказаться заражено этими мясоедами. И они могут вернуться в любое время.

Они поднялись по ступенькам, и, несмотря на заявление Лхосии о том, что стоило бы поспешить, не смогли удержаться, чтобы не остановиться на верхней площадке, дабы полюбоваться открывающимся необычным видом. Они стояли у входа на большую дорогу, построенную из того же сочетания железа и костей, что и храм. Она вознеслась над морем, изгибаясь и постепенно скрываясь во мраке. Дальние участки пути освещались чем-то наподобие бледных, низко висящих лун.

— Выдающиеся, — объяснила Лхосия, кивнув на свет. — Дом для живых и непогребёных, — выглядела она при этом так, словно испытывала боль. — Их должно быть гораздо больше. Всё небо должно было быть освещено, — она повернулась и посмотрела на юг. Там света почти не было. Лишь слабо светящиеся звёзды отмечали половину небосвода.

— Они уничтожены? — спросила Маленет.

— Возможно. Но даже если они всё ещё целы, то каким-то образом осквернены. Их построили, чтобы они хранили души Непогребённых. И свет Непогребённых должен быть виден даже отсюда. Я лишь надеюсь, что князь Волант сделал, как планировал, и эвакуировал обитателей — доставив непогребённых и их опекунов в столицу, где мы могли бы обеспечить их безопасность. Но, должно быть, что-то пошло не так. Мой собственный храм не был пуст. Моя семья всё ещё была в нём, когда… — Лхосия тряхнула головой.

Готрек некоторое время изучал её, после чего вгляделся вниз по дороге.

— Это крепость? Это один из твоих выдающихся?

Остальные присоединились к дуардину. Внизу, на поверхности дороги мерцал свет, чуть слабее остальных. В таком странном окружении было нелегко определить расстояние, но Маленет решила, что до него было не дальше четырёх, пяти миль. Вместо отливавших синевой остальных огней, этот был золотого цвета, цвета пламени.

— Это сторожка, — пояснила Лхосия. — Каждое ответвление пути охраняется сторожками по всей его длине.

Готрек махнул топором, указывая на кровавые следы, уводящие вдаль по дороге.

— Похоже, вашу сторожку посетили те же гости, что и храм.

Лхосия кивнула.

— Нам надо идти. Чем раньше мы доберёмся до князя, тем лучше.

Когда группа устремилась вперёд по дороге, в голове Маленет раздался знакомый голос.

Ты слышала, что сказала эта девица?

Она замедлилась, позволив остальным опередить себя на несколько шагов.

— Что именно? — спросила она, покосившись на амулет.

До того, как она соединилась с этой мерзкой штукой — разве ты её не слушала? Когда она говорила о разделительных камерах? Она сказала кое-что интересное. Удивительно, я знаю, от кого-то столь уродливого и скучного, и всё же,

Маленет нахмурилась.

— Она сказала, что непогребённый может привести нас к князю, а тот может привести Готрека к Нагашу.

Не то, простофиля. Что она сказала, когда отогнала тебя?

— Она сказала, что должна сосредоточиться. Она сказала, что если потеряет нить, то рискует не вернуться в целости и сохранности, — Маленет замерла, начиная понимать, что имела в виду её старая госпожа. — Что она имела в виду?

Ты всегда была такой плохой ученицей. Столь бестолковой.

Маленет усмехнулась, когда вновь пришла в движение.

— И что это говорит о тебе, моя госпожа? Что кто-то столь тугодумный смог перехитрить тебя?

Ты никогда не могла обмануть меня. Ты…

— Я убила тебя, — ухмыльнулась Маленет. — Думается мне, это само по себе означает, что a смогла тебя перехитрить.

И что теперь, глупое создание? Что станет с тобой, когда ты вернёшься обратно в Азир?

— Я вернусь с руной. Ничего больше не будет иметь значения.

Этот истребитель не умрёт. Он не такой, как все. Разве ты не видишь этого? Даже если бы тебе удалось пропустить яд под его толстую шкуру, он бы этого даже не заметил. Что-то изменило его. Взгляни на него! Он говорит об убийстве бога, но он сам наполовину бог.

Маленет кивнула.

— Руна изменила его. Он не похож на любого другого дуардина, которого я встречала. В нём так много силы.

Это не просто руна. Вспомни, каким он был, когда ты впервые встретила его в палатах огненных убийц. Это было до того, как он забрал мастер-руну и уже тогда его было невозможно остановить. Что-то большее, чем кровь, горит в его венах.

— И причём здесь разделительная камера? — огрызнулась Маленет, устав от словесных игр своей бывшей госпожи.

Амулет замолчал и альвийка тихо выругалась.

Ускорив шаг, она догнала остальных, как раз тогда, когда дорога свернула, и они впервые увидели сторожку. Она выглядела как увеличенный вариант кокона, который Лхосия несла в руках — бледная изогнутая слеза, построенная вокруг пары больших ворот в форме листьев. Наверное, когда-то это было впечатляющее сооружение, теперь же его охватило пламя, наполняя темноту углями и дымом. Стены треснули в нескольких местах, усыпав дорогу кусками кости.

— Никаких признаков протравленных, — торопливо сказала Лхосия.

— Не совсем так, — рассмеялся Готрек, кивая назад. Из храма, который они покинули, текли тёмные фигуры. Даже отсюда было видно, что их были сотни.

Лхосия выплюнула проклятье и подняла свою косу.

— Мы никогда не сможем обогнать их, — выплюнула Маленет. — Посмотрите на их скорость.

— Шевелись! — рявкнул Готрек, махнув в сторону сторожки.

Приближаясь к зданию, они начали замечать тела, тут и там валявшиеся на дороге. Поначалу это были только гули, похожие на жутких полуголых мерзавцев, с которыми они сражались на пути в княжество. Но затем, спустя некоторое время им попался труп человека, выглядевшего куда менее диким. Это был высокий, крепко сложенный рыцарь в чёрных доспехах и оперённом белом плаще. Его горло было разорвано и он явно был мёртв, но вокруг него валялись десятки убитых трупоедов. И даже в смерти он не отпустил рукоять окровавленной боевой двуручной косы.

Лхосия покачала головой.

— Могильная стража. Если даже они не могут сдержать этих тварей, то надежды мало.

— Надежду перехваливают, — сказал Готрек. — То ли дело чистая кровожадность.

Когда они добрались до сторожки, им пришлось прикрыть глаза от слепящего света. Пожар был яростным

— Ворота из них теперь так себе, — рассмеялся Готрек. Передний изгиб здания полностью обрушился, поглощённый пламенем, так что можно было увидеть дорогу на той стороне. Она была усеяна множеством трупов. Опять в основном трупоеды, но Маленет заметила и нескольких рыцарей в чёрных доспехах.

Готрек присел на корточки, вглядываясь в металлическую конструкцию в основании здания.

— Это ось? — он оглянулся на Лхосию. — Как работают эти сторожки? Они просто преграждают путь? Обычные ворота? Или что-то более сложное?

Лхосия покачала головой и кивнула, её глаза сощурились.

— Да, я понимаю, что ты имеешь в виду — это больше, чем просто ворота. Можно поднять участок дороги, как разводной мост. Но я понятия не имею, как это сделать.

— Вот твой шанс, человече! — ухмыльнулся Готрек Трахосу, указывая на механизм под зданием. — Ты ж вроде инженер, не так ли? — он отступил назад и посмотрел на горящее здание. — Похоже, вся конструкция работает как противовес. Мы видели мост, который работал схожим образом, когда вернулись в Нульн. Помнишь? Который пересекал Рейк.

— Нульн? — покачал головой Трахос.

Готрек закатил глаза.

— Неважно. Дело в том, что мы должны поднять участок дороги вверх, — он оглядел набор инструментов и приборов, прицепленных к поясу грозорождённого. — Означает ли столь причудливое название как лорд-ординатор, что ты умеешь пользоваться гаечным ключом?

Трахос уставился на Готрека, явно потрясённый.

— Прежде мне не встречались подобные конструкции.

Готрек ткнул его в грудь тупым пальцем.

— Чего ты боишься? Попытаться и проиграть? Если ты ничего не сделаешь — мы всё равно помрём.

Немного помедлив, Трахос повернулся к зданию и начал внимательно его осматривать.

— Возможно, — пару мгновений он ходил взад-вперёд, после чего обошёл пламя и скрылся с глаз, спускаясь в механизмы под сторожкой. Несколько секунд спустя в тенях раздались звенящие звуки.

Маланет бросила взгляд вниз по дороге, в сторону быстро приближающейся толпы гулей.

— Минут десять, думаю. Может, меньше.

— Мы можем получить и больше, — заявил Готрек, поднимая топор. — Подсоби парню. Он более способный, чем сам думает. Когда он закончит, свистни, — он тяжело затопал вниз к пожирателям падали. — Но не торопись. Похоже, намечается веселье, — он взвыл боевой клич и, нагнув голову, устремился в атаку.

— Они разорвут его на части, — пробормотала Лхосия.

Маленет раздражённо уставилась на спину Готрека.

— Ты и правда так думаешь, да?

С этими словами она развернулась к пожираемому пламенем зданию и попыталась отыскать Трахоса. Сперва все её попытки закончились полным провалом, но затем она различила звук немузыкального пения, который и привёл её к горозорождённому. Работая, тот пел себе под нос грубые стихи. Подняв руку к лицу, она подошла к стенам, чувствуя, как её волосы начинают скручиваться от жара.

Трахос восседал на каркасе из изогнутого металла, сражаясь с рядом покрытых пеплом вентилей. В руках он держал нечто, похожее на пару склёпанных золотых штангенциркулей, и пытался приладить их к стойкам под дорогой.

За спиной раздался громогласный рёв — Готрек добрался до первых рядов трупоедов. Они подобрались уже достаточно близко, чтобы Маленет даже удалось разглядеть пару лиц мерзких тварей, пока секира Готрека рубила их, разбрасывая кости и кровь по округе.

Она задалась вопросом, пойти помочь Готреку или остаться рядом с Трахосом.

— Сможешь заставить это работать? — окликнула она грозорождённого.

Штангенциркули Трахоса теперь были зажаты вокруг одной из распорок, и эфирный свет наполнял инструмент. Трахос склонился к нему, напевая слишком громко, чтобы расслышать вопрос Маленет.

— Будет это работать? — снова попыталась она.

Он обернулся, качая головой.

— Нет. Ворота защищены колдовством. Я вижу замок, но у нас нет ключа.

— Он должен быть у привратника! — крикнула Лхосия, всматриваясь через разрушенные ворота в тела, разбросанные с другой стороны. — Если бы ты помог мне пробраться в здание, то я смогла бы попробовать найти его труп. Возможно, ключ всё ещё при нём.