Дважды укушенный

-        Обязательно, - пробормотала Элспет, думая, что грипп, должно быть, был прикрытием, которое они использовали, чтобы объяснить ее привязанность к постели. «Они вряд ли могли сказать Мередит правду», - подумала она, когда Уайатт открыл входную дверь и быстро провел ее в прихожую, а затем вывел из дома.

Они оба молча поспешили к машине. На самом деле, ни один из них не произнес ни слова, пока они не выехали на улицу, и Уайатт сказал: - Я не знаю, где находится офис силовиков.

Элспет пристально посмотрела на него, широко раскрыв глаза.

-    Налево или направо? - Он подтолкнул ее, глядя в зеркало заднего вида на дом позади

них.

-    Направо, - сказала Элспет, а затем откашлялась, прежде чем спросить: - Как долго я была?..

-     Мы были в ночном клубе два дня назад, - торжественно произнес Уайатт. - Ты проспала почти сорок восемь часов. Но Рейчел сказала, что это нормально.

-    Рейчел, - неуверенно спросила она.

-       Рейчел Аржено, - объяснил он. - Доктор, который ухаживал за тобой. Она заглядывала к тебе несколько раз в день, чтобы проверить твои успехи, и каждый раз забегала, чтобы сообщить мне, как у тебя дела. Она не думала, что твоя мать будет держать меня в курсе.

-     Нет. Скорее всего, она бы этого не сделала, - тихо призналась Элспет, гадая, как много он знает и понимает.

-Я удивлен, что они ожидают, что ты будешь работать сегодня после всего, что случилось той ночью, - пробормотал Уайатт, когда они выехали на улицу. - Ты звонила Мортимеру, чтобы узнать, ждут ли тебя в офисе?

При этих словах Элспет резко повернула голову. То, что он знал о доме силовиков, было достаточно поразительно, но упоминание имени Мортимера было шокирующим. - Откуда ты знаешь о доме силовиков и Мортимере?

-     От Валериана и Тибо, - ответил он, останавливая внедорожник у знака «стоп». - В какую сторону?

-     Направо. Если хочешь поехать на шоссе, - сказала она, а потом спросила: - ты встретил Валериана и Тибо? Что случилось той ночью? Я знаю, что меня сбила машина, но ничего не помню после этого.

Уайатт молчал, пока поворачивал, но потом сказал: - Джи-Джи вышел и с помощью прохожих снял с тебя машину. Я вытащил тебя оттуда. Мы поместили тебя внутрь и дали кровь для исцеления.

-    Затем появились Валериан и Тибо и вызвали доктора Рейчел. Она дала тебе какие-то лекарства, которые поначалу не очень помогали, а потом перевязала ребра Джи-Джи.

-    Перевязал ему ребра? - удивленно спросила она. - А что случилось с Джи-Джи?

-     Ты швырнула его через всю кухню в ночном клубе. Он довольно сильно ударился о стену и сломал пару ребер.

-    О нет, - с ужасом выдохнула Элспет, чувствуя, как ее охватывает чувство вины.

-    Как бы то ни было, как только ты выздоровела, Валериан и Тибо отвезли тебя домой на своем внедорожнике, а доктор Рейчел отвезла меня домой на моем, а Сэм последовала за ней, чтобы отвезти ее домой.

-    Сэм? Жена Мортимера? - спросила Элспет. Это была единственная Сэм, которого она знала, поэтому не удивилась, когда Уайатт кивнул.

-     Они с доктором Рейчел ходили по магазинам, когда ей позвонил Валериан. Или это был Тибо? - подумал он и покачал головой. - Кто-то из них.

-     Понятно, - тихо сказала она, но теперь смотрела на него с тревогой. Он явно что-то знал о том, кем она была, но насколько много?

Элспет волновалась из-за этого, когда Уайатт сказал: - Тибо объяснил мне, кто такие бессмертные.

-    О, - еле слышно произнесла Элспет, а потом откашлялась и спросила: - с тобой все в порядке?

-    Да. Это же не меня не сбила машина. Только тебя, - сказал он сразу.

-    Нет, я имею в виду ... нас. То, о чем ты узнал? Ты испугался или?.. - Она беспомощно пожала плечами, не зная, как большинство смертных, отреагируют на то, что им сказали.

-     Нет, - сказал он, но она услышала нотку неуверенности в его голосе, а затем он вздохнул и признался: - Просто немного встревожен тем, что мои мысли можно прочитать, а разум контролировать.

-    Да. Это немного огорчает, - пробормотала она. Элспет ненавидела, когда ее мать или другие бессмертные читали или контролировали ее.

-    А пить кровь - это вроде как ... я имею в виду, что никому не нравится слышать, что для другой группы людей они не более чем скот. Это просто ...

-    Ты не скот для бессмертных, - сказала она с раздражением. - Не больше, чем был бы для гемофиликов или людей, которые попали в аварию, нуждаются в крови и получают ее из банков крови. - Элспет немного помолчала, а потом призналась: - конечно, до банков крови все было по-другому. Я имею в виду, нам нужна была кровь, и был только один способ ее получить. Но теперь, когда появились банки крови, многие бессмертные перестали питаться с копыт и вернулись к пакетированной крови как гораздо более безопасному источнику.

-    С копыт? - спросил он, поморщившись.

-    О. Да, извини. Это просто ... - она беспомощно пожала плечами, а затем продолжила:

-      в любом случае, в некоторых странах противозаконно брать кровь непосредственно у смертного, кроме как в экстренных случаях, или ... в некоторых других случаях.

-     В некоторых странах? - сухо осведомился Уайатт. - Значит, в других странах это законно?

Элспет пожала плечами. - В каждой стране есть свой Совет и свои законы. Здесь, в Северной Америке, кормление от смертного, когда это не является чрезвычайной ситуацией, карается смертью.

-    Ты сказала только в случае крайней необходимости или в некоторых других случаях,

-    напомнил он ей и, когда она кивнула, спросил: - в каких еще случаях?

Элспет замешкалась, а потом призналась: - Как часть любовной игры.

-    Укус как часть любовной игры, да? - спросил он с легкой улыбкой.

Стараясь не покраснеть, она неловко поерзала и пробормотала: - Я так понимаю, партнеры могут перевозбуждаться, и нервничать в пылу момента.

-    Да? - спросил он с интересом, и она заподозрила, что его позабавил ее дискомфорт. - Разве спутники жизни кусают друг друга?

Элспет напряглась. «Как много Тибо успел ему рассказать? Видимо, очень много. Но он не мог сказать ему, что Уайатт был возможным спутником жизни для нее. Тибо этого не знал». «Если только Джи-Джи не рассказал ему», - с беспокойством подумала она.

-    Так, что? - спросил Уайатт.

-    Это не рекомендуется между двумя бессмертными, - ответила она, наконец. - Такой прием чужих наночастиц вызывает дисбаланс в обоих партнерах и означает потребность в большем количестве крови для обоих. Донор должен восполнить потерянную кровь и восстановить потерянные наночастицы, а у того, кто берет кровь, лишние наночастицы расходуют больше крови, пока организм не сможет избавиться от них. Они должны потреблять дополнительную кровь, чтобы компенсировать это. Мы все стараемся избегать всего, что заставит нас потреблять больше крови. У банков крови и так достаточно проблем с получением крови, необходимой для чрезвычайных ситуаций.

-    Понятно, - пробормотал Уайатт, кивая, - не очень-то приятно тратить кровь впустую.

-      А как насчет отношений между бессмертным и его смертным любовником? Тогда это разрешено как часть ... любовной игры? - внезапно улыбнувшись, он добавил: - Мне нравится этот термин. Любовная игра.

Элспет молча смотрела на него, ее щеки пылали. Хотя она не была уверена, было ли это вызвано смущением, или образами, которые его слова внезапно создали у нее в голове. Бессмертная женщина и ее смертный любовник. Любовная игра. «Только они не любовники», - быстро сказала она себе, но потом вспомнила их общий поцелуй и образы, которые вспыхнули в ее голове в душе.

-    Что мне выбрать?

Элспет оглянулась, увидела, что они приближаются к въездным пандусам, ведущим к шоссе, и быстро направила его направо.

-     Ты звонила Мортимеру, чтобы узнать, ждет ли он тебя сегодня? - снова спросил Уайатт, когда они пересекли въездной пандус и влились в поток машин.

-  Нет, - устало призналась Элспет. - Я была так занята тем, как выбраться из квартиры, не встретив маму, что даже не подумала об этом. На самом деле, даже не подумала захватить свою сумочку и телефон перед уходом, - призналась она теперь, когда поняла это.

-        Твой сотовый телефон был уничтожен, когда тебя сбили прошлой ночью, - торжественно произнес он. - И почти все, что было в твоей сумочке. Мы думали, что оно, вероятно, было разбросано по всей дороге в одном месте, но оказалось, что София собрала все после того, как мы занесли тебя внутрь, и принесла с собой. Она отдала все нам, когда мы уходили. Большая часть содержимого была раздавлена или разбита на куски, включая твой бумажник. Он был довольно потрепан, но содержимое было в порядке. Все остальное, однако, было непригодно для дальнейшего использования. Вообще-то, - неожиданно добавил он, бросив взгляд в ее сторону, - думаю, что все это в пакете у твоих ног. По крайней мере, это похоже на то, что София передала нам, когда мы уходили, и я знаю, что Рейчел взяла его с собой, намереваясь отдать твоей матери.

Наклонившись вперед, Элспет подняла белый пакет для мусора. Она положила его на колени и открыла, чтобы заглянуть внутрь. Она сразу узнала свою помятую и порванную сумочку. Элспет вытащила ее, достала бумажник и просмотрела на содержимое. Как и сказал Уайатт, бумажник был изрядно потрепан, металлическая застежка погнута и перекручена, но деньги, водительские права и кредитные карточки внутри были в порядке.

-    Интересно, почему она не отдала его твоей матери, - задумчиво произнес он.

-     Возможно, забыла, - пожала плечами Элспет, кладя бумажник обратно в сумочку и закрывая ее, держа на коленях.

-    Также как и я забыл, как вошел в бабушкину квартиру и лег спать той ночью? - сухо спросил он и, когда она удивленно взглянула на него, сказал: - помню только, как сел на пассажирское сиденье внедорожника, а Рейчел - за руль, а потом я вдруг почувствовал себя очень усталым. Следующее, что я помню, - это то, что проснулся вчера в середине утра, лежа на покрывале своей кровати в гостевой комнате у бабушки.

-     Скорее всего, Рейчел отнесла тебя в дом и уложила в постель, а не разбудила, - сказала Элспет, не упомянув, что женщине пришлось бы проникнуть в его сознание, чтобы он не проснулся во время маневра. Однако она не понимала, почему Рейчел так поступила.

«Вероятно, чтобы он не стал участником того, что могла бы сказать ее мать, когда они привезли ее и Уайатта домой», - решила Элспет. Она была уверена, что Мартина подняла бы шум, и была рада, что никто из них не проснулся. В следующий раз ей придется поблагодарить Рейчел за то, что она не позволила Уайатту стать свидетелем этого. И извиниться перед ней за то, что ей самой пришлось это вытерпеть. Хотя Рейчел была замужем за кузеном Элспет, Этьеном, и как член семьи знала, чего ожидать от Мартины. «И все же ей действительно нужно извиниться перед ней», - подумала Элспет со вздохом. Но у нее, вероятно, скоро появится такая возможность. Этьен был одним из сыновей Маргарет, и насколько она знала свою тетю Маргарет, эта женщина соберет их всех вместе, как только узнает, что мама и близнецы здесь.

-    Следующий въезд - то, что нам нужно, - сказала Элспет, оглядевшись по сторонам.

-    Ладно. - Уайатт включил поворотник и вырулил на встречную полосу.