Дважды укушенный

Когда Уайатт посмотрел на Элспет широко раскрытыми глазами, она удивленно подняла брови. - Ты выглядишь удивленным. Ты думал, что Алекс и Сэм родились бессмертными?

-    Они же сестры. Я просто предположил ...

Элспет кивнула. - Сэм обратили первой. Она познакомилась с Мортимером в их семейном коттедже на севере. Мортимер и еще двое охотников находились в соседнем коттедже. В то время они были на работе, разыскивая в этом районе бессмертного изгоя.

-     А потом я потратила целую вечность, пытаясь найти спутников жизни для своих сестер, - сказала Сэм, криво покачав головой.

-    Сестер? - тут же спросил Уайатт. - Значит, вас больше двух?

-    Трое, - сказала ему Алекс. - Есть еще наша младшая сестра Джо. Она нашла своего спутника жизни после Сэм.

-    Да, и это чуть не довело меня до сердечного приступа, - пробормотала Сэм.

-    Но почему? - с любопытством спросил Уайатт.

-     Спутник жизни Джо - мой двоюродный брат Николас Аржено, - с улыбкой сказала Элспет и пояснила: - В то время его считали изгоем.

-     К счастью, все прояснилось, - небрежно бросила Алекс. - А потом и я встретила своего спутника жизни, Кайла.

-    Моего брата, - ответила Элспет и, когда он приподнял брови, пожала плечами. - У меня много родственников.

Сэм фыркнула на это заявление и сказала: - Аржено были одной из первых семей атлантов. У них на протяжении тысячелетий рождаются дети. Ты не можешь развернуться, не споткнувшись об одного из них.

Когда Уайатт с любопытством повернулся к ней, Элспет пожала плечами и призналась:

-     У меня есть родственники, которых я даже никогда не встречала, - заметив его шок от этого комментария, она быстро добавила: - Но до недавнего времени я редко выходила из дома.

-    Это еще мягко сказано, - сухо заметила Сэм. - И вообще, с тех пор как ты переехала в Канаду, ты также почти не выходила из дома.

-    Что? - Элспет с удивлением встретилась взглядом с Сэм в зеркале заднего вида.

-     Ну, это так, - заметила она. - Ты в основном работала, покупала мебель для своей квартиры и проводила свободное время, отдыхая с Мередит.

Элспет нахмурилась. То, что сказал Сэм, было правдой, но ... - Я здесь всего шесть недель, - сказала она, защищаясь. - И мне пришлось купить мебель. Кроме того, когда я заканчиваю с работой и покупками, то обычно устаю, а Мередит успокаивает и ...

-     Нет ничего плохого в том, чтобы быть домоседкой. Возможно, именно поэтому ты так долго выдерживала чрезмерную заботу и контроль своей матери, не сходя с ума.

Элспет повернулась к окну, обдумывая слова Сэма. «Она не была домоседкой. Или была? Ей хотелось пойти и повеселиться с девочками. Сходить в кино и по магазинам и ... ну, делать все, что делают нормальные люди, когда над ними не нависает мать и не ограничивает каждое их движение. Разве не так?»

-    Вот мы и приехали.

Элспет подняла глаза, услышав слова Сэм, и увидела, что они въезжают на стоянку «Уолмарта».

-    Итак, - сказал Уайатт, глядя в окно, когда Сэм нашла место в дальнем конце стоянки.

-    Солнце все еще выглядывает из-за горизонта. Я подумал, что раз уж ты ушла чуть раньше, когда я шел за тобой в ночной клуб, то солнце для тебя не проблема. Но Сэм упомянула солнцезащитную пленку на внедорожнике. - Подняв брови, он спросил: - Солнце - это проблема? Неужели необходимость идти так далеко станет проблемой?

-     Нет, все в порядке, - торжественно заверила его Элспет. - Мы же не вспыхиваем пламенем, когда солнечный свет касается нас. Он просто наносит такой же урон, как и смертным, только немного больше. По крайней мере, для тех из нас, кто родился бессмертным, - сказала она и объяснила, - мы с детства приучены избегать солнца, поэтому, получая минимальное воздействие, наша кожа имеет тенденцию быть более чувствительной.

-    Тогда почему вы избегаете солнца? - спросил он, натягивая пиджак. - Я имею в виду, если ваша кожа реагирует так же, как наша.

-         Потому что, в отличие от смертных, наночастицы немедленно устраняют повреждения наших тел, - объяснила она.

-    И для этого они используют кровь, - сказал он с пониманием.

-    Именно. Мы стараемся избегать всего, что заставит нас использовать больше крови.

-    Холод действует точно так же, - объявила Алекс. - Организм старается поддерживать температуру тела в норме и использует для этого больше крови.

Сэм добавила: - Многие вещи делают это. Жара летом означает, что больше крови используется для охлаждения тела. Когда мы подвергаем себя воздействию множества людей и микробов, которые они несут, наночастицы работают, чтобы удалить их, прежде чем они могут сделать нас больными, и так далее и тому подобное. В принципе, почти все заставляет наночастицы работать усерднее и использовать больше крови.

-     Тогда мы сделаем этот поход по магазинам быстрым, - объявил Уайатт, открывая дверь и впуская прохладный воздух.

Они не только быстро прошли через парковку, но и быстро вошли в магазин. Элспет никогда не была зевакой, блуждая по проходам и рассматривая все то, что ей не нужно или что она не может себе позволить. Она знала, что ей нужно, и быстро нашла - сумочку, бумажник, новую помаду и еще одни румяна, расческу и духи. Они уже направились к кассе, когда женщина увидела перочинные ножи. Остановившись, она быстро оглядела их и выбрала один с черным лезвием и рукоятью.

Уайатт все время был рядом с ней, всегда держа ее за руку или за спину. Но она не рассматривала это как что-то личное, только как работу. Она знала, что это было сделано для того, чтобы он мог переместить ее туда, куда хотел, если что-то случится, потому что его другая рука постоянно висела на груди пиджака, готовая проскользнуть внутрь и выхватить один из пистолетов. Это был не тот Уайатт, которого она встретила в холле Мередит и поцеловала на задней веранде. Этот Уайатт был настоящим солдатом - прямой, напряженный и готовый к бою. Его взгляд был прищурен, изучая каждого проходящего мимо покупателя и обыскивая окрестности в поисках неприятностей. На самом деле, это было немного тревожно, заставляя ее уровень напряжения повыситься на несколько градусов. Элспет была рада закончить покупки и направилась к кассе.

Магазин «Эппл» был следующим по плану, но поездка была столь же быстрой. Элспет смогла купить новый телефон, но оставила его выключенным, пока не зарядила, как следует.

Они уже выходили из магазина и направлялись к машине, когда зазвонил телефон Сэм.

-    Это Мортимер, - объявила она, взглянув на экран. Нажав на кнопку, чтобы принять вызов, она сказала: - Алло, - а затем ее брови поднялись, когда она слушала ... и слушала ... и слушала. Наконец она сказала: - Я тоже тебя люблю, милый, - и убрала телефон.

-    Все в порядке? - спросила Алекс.

-     Да, - ответила Сэм, а затем пояснила: - Мортимер просто хотел сообщить нам, что Мартина обнаружила, что Элспет нет в ее постели, и позвонила Мортимеру, чтобы наорать на него за то, что он не приставил к ней охрану до этого, и узнать, была ли она в доме силовиков. Мортимер сказал ей, куда мы поехали, но что мы, без сомнения, вернемся в квартиру, как только сделаем покупки.

-     О боже. Мне очень жаль, - вздрогнув, сказала Элспет и добавила: - Наверное, она обвинила его в том, что я перелезла через балкон, чтобы избежать встречи с ней. Конечно, во всем будет виноват он, а не она.

-    Черт возьми, девочка! - Алекс изумленно уставилась на нее. - Кейл сказал, что твоя мать может контролировать ситуацию, но перелезть через балкон, чтобы покинуть собственную квартиру?

-        Да, - она беспомощно пожала плечами. - Спуститься с балкона - было единственным способом выбраться из квартиры, чтобы она не привязалась ко мне, как сиамский близнец.

Алекс покачала головой. - С какой стати ты пригласила ее в гости, если с ней так трудно?

-     А я ее и не приглашала. Она и близнецы просто приехали. Чтобы удивить меня, - добавила она с отвращением.

Сэм сочувственно поморщилась и потрепала ее по руке. - Я так и заподозрила, когда узнала, что она здесь. Я имею в виду, что ее проблемы с контролем - это причина, по которой ты покинула Англию и переехала сюда. Кроме того, ты не упомянула, что они приедут.

Элспет торжественно кивнула. Она подружилась с женой Мортимера с тех пор, как начала помогать в доме силовиков. Ей нравилось разговаривать с ней, и она делилась своими впечатлениями о жизни.

-      Бабушка упоминала, что ты переехала сюда, потому что твоя мать - властная женщина, - признался Уайатт. - Но разве переезд из страны не слишком экстремален?

-    Мамины проблемы с контролем крайне серьезны, - заверила его Элспет.

-     Элспет понадобилось почти столетие, чтобы начать жить самостоятельно, - сказала Сэм. - И для этого ей пришлось сбежать.

Его брови неуверенно сошлись на переносице. - Я ничего не понимаю. Ты хочешь сказать.

-     Она пыталась уехать из отчего дома, с тех пор как ей исполнилось пятьдесят лет, - объяснила Сэм.

Подняв брови, Уайатт повернулся к Элспет. - А почему это должно быть проблемой? Я имею в виду, когда тебе исполнилось восемнадцать, она не смогла бы помешать тебе уйти.

-    Ты знаком с Мартиной? - весело спросила Алекс. - Она довольно пугающая.

-     Но это не запугивания удержали Элспет от переезда, - сказала Сэм с недовольным видом. - Каждый раз, когда она говорила, что хочет уехать или найти работу, Мартина просто брала ее под свой контроль и меняла решение своей дочери.

-    Ты шутишь! - воскликнула Алекс в ужасе и повернулась к Элспет. - Она ведь этого не сделала, правда?

-    Так оно и было, - заверила ее Элспет. - К счастью, папа вмешался, когда дело дошло до образования и работы, но он позволил ей сделать все по-своему. Я думаю, он считал, что мы сами должны бороться за свою независимость.

-     Подожди, - нахмурившись, сказал Уайатт. - Ты хочешь сказать, что бессмертные могут контролировать не только смертных, но и друг друга?

-     Старшие бессмертные могут управлять младшими, и читать их мысли - спокойно объяснила Элспет.

-     Ух ты, - выдохнула Алекс, не сводя глаз с Элспет. - Твоя мать контролирует тебя таким образом ... это довольно запутанно. В чем ее проблема?

При этом вопросе брови Элспет поползли вверх. - Неужели Кайл никогда не объяснял, почему она такая?

-    На то есть причина? - спросил Уайатт.

Элспет кивнула, но потом снова посмотрела на Сэм, когда зазвонил телефон.

Женщина вытащила свой телефон, посмотрела на экран и застонала. - Это твоя мать. Должно быть, Мортимер дал ей мой номер.

-    Не отвечай, - предложила Алекс.

-     Нет, она просто позвонит Мортимеру и начнет изводить его, а у него и так хватает забот с русскими в городе, а Бет и Скотти обгорели дотла. - Нажав на кнопку, чтобы принять вызов, она повернулась, чтобы уйти.

Элспет посмотрела ей вслед и повернулась к Алексу. - Что она имела в виду, когда сказала, что Бет и Скотти обгорели дотла?

-     Ну да, ты же еще не знаешь, - сказала Алекс и поморщилась. - Ну, помнишь ту шутливую работу, которую ты послала Бет и русским в тот вечер, когда приехала твоя мать?

-    Шутливая работа? - спросил Уайатт.

-      Простой вызов. Охотники называют их шутками, - объяснила Элспет, а затем повернулась к Алекс и спросила: - Ты имеешь в виду звонок о гробе в сарае?