Дважды укушенный

-    Да. - Алекс кивнула. - Ну, оказалось, что сарай был заминирован минами-ловушками с проводами и взрывчаткой. Бет должна была привести туда свою команду, быть обезглавленной, пойманной в ловушку внутри, когда двери сарая закроются, а затем быть добитой зажигательной бомбой.

Элспет ахнула от неожиданности.

Алекс кивнула.

-    С ней все в порядке? - спросила Элспет, нахмурившись. - А как Скотти обгорел? Он не работал с Бет и русскими.

-     Нет, не должен был, - согласилась Алекс, а затем объяснила: - Скотти был в числе запасных, но прежде чем он добрался туда, Бет и одна из женщин с ней вошли, чтобы собрать осколки первого русского, он привел в действие зажигательную бомбу. Бет выбежала, охваченная пламенем, как только Скотти добрался туда. Он бросился на нее сверху, чтобы попытаться потушить пламя, и ш-ш-ш! - Она сделала руками взрывной жест.

-                        Он тоже обгорел в огне.

-    Черт, - выдохнула Элспет.

-       Как же так? - спросил Уайатт, прищурившись. - На всех плеснули какой-то катализатор?

-    В этом нет необходимости, - тихо сказала Элспет. - Мы очень легко воспламеняемся. На самом деле, это единственный реальный способ убить бессмертного.

-    И обезглавливание, - вставила Алекс.

-      Да, - согласилась Элспет, но добавила: - Хотя даже это можно заживить, если достаточно быстро вернуть голову на место.

-    Серьезно? - удивленно спросил Уайатт.

Элспет кивнула, но спросила Алекс: - Они знают, для кого была устроена ловушка, и кто ее устроил?

-     Они уверены, что это предназначалось для Бет, но понятия не имеют, кто за этим стоит.

-       Боже, - Элспет вздохнула. - Бедный Мортимер. Сейчас его чаша терпения переполнена.

-       Да. Сэм беспокоится о нем. Она говорит, что стресс действительно начинает накапливаться. Я имею в виду, что сначала они утащили больше половины его охотников в Венесуэлу, а потом вместе с его собратьями боролись с изгоями, попав в ловушку. А теперь еще Бет и Скотти обгорели. - Она покачала головой. - Думаю, что они привели их в дом силовиков, и пара кричала весь первый день и часть второго тоже. Сэм и Мортимер в последнее время почти не спят.

-    Действительно, не думаю, что они смогли бы выспаться,- серьезно ответила Элспет.

-    Да, и еще ...

-    Грррр! Ай!

Элспет посмотрела в сторону, как и Алекс, и они увидели, как Сэм бросила телефон в сумочку, когда вернулась к ним.

-     Твоя мать хотела, чтобы мы немедленно вернулись, - сухо сказала она, подходя к ним. - Но я сказал ей, что мы все еще в «Эппл» и будем через полчаса. - Взглянув на магазин позади них, она улыбнулась и добавила: - Мы все еще в магазине «Эппл». Или, по крайней мере, перед ним.

-    Тогда почему же мы задержимся еще на полчаса? - спросила Алекс.

-    Я подумала, что раз уж мы здесь, то я могла бы пригласить вас всех в мой любимый ресторан на гамбургеры и самые потрясающие коктейли.

-    Звучит неплохо, - сказал Уайатт.

-     Так и есть, - согласилась Элспет, а затем удивленно подняла брови и спросила: - Пытаешься отложить возвращение в мою квартиру?

-    Нет. Твоя квартира в полном порядке. На самом деле, я была бы счастлива увидеть ее. Просто надеялась отложить разговор с твоей матерью, - честно призналась Сэм.

-    Хм, - криво усмехнулась Элспет. - А ведь только сегодня Мортимер сказал мне, что ты никого не боишься.

-      Он прав, - заверила ее Сэм. - Я не боюсь, но это не значит, что я жду этого с нетерпением.

-    Ну что? Молочные коктейли? - спросила Алекс.

-    И бургеры, - добавил Уайатт. - Эл ничего не ела с тех пор как проснулась.

Элспет удивленно посмотрела на него. - Откуда ты знаешь?

-     Ты выскользнула из спальни и спустилась с балкона, - указал он, подталкивая ее к внедорожнику. - Не думаю, что ты сразу же отправилась бы на кухню, если хотела, чтобы твоя мать думала, что ты все еще спишь.

-    Нет, - призналась она. - Ты совершенно прав. Я действительно не позавтракала.

-     Подождите минутку, - сказала Алекс, останавливая их всех, когда они собирались сесть во внедорожник. Как только все повернулись, чтобы посмотреть на нее, стоящую у задней части машины, она спросила Элспет: - Значит ли это, что ты ничего не пила?

То, как она подчеркнула слово «пила», подсказало Элспет, что Алекс имела в виду кровь. Это также привлекло внимание Элспет к легким судорогам, которые она испытывала и пыталась игнорировать. Поморщившись, она пожала плечами и просто сказала: - Я могу подождать, пока мы не вернемся в квартиру.

-    О, черт возьми, нет, - тут же сказала Алекс, и открыла заднюю дверь внедорожника. - Зачем тебе это, если в этом нет необходимости?

Приподняв брови, Элспет подошла к ней, зная, что Уайатт следует за ней.

-       Спрячь их под пальто, пока не вернешься во внедорожник, - сказала Алекс, протягивая ей два пакета. - Я принесу еще два.

-     Спасибо. - Элспет засунула оба пакета под куртку и повернулась, чтобы пройти к задней двери со стороны водителя. Уайатт открыл ее для нее, закрыл, а затем обошел вокруг, чтобы сесть с другой стороны, когда Алекс скользнула на переднее пассажирское сиденье и передала ей еще два пакета.

-      Подкрепись, - легко сказала Алекс, прежде чем повернуться, чтобы пристегнуть ремень безопасности.

Кивнув, Элспет поднесла первый пакет к своим клыкам. Удерживая его на месте, она попыталась застегнуть ремень безопасности одной рукой. Трудная задача, поэтому она была благодарна, когда Уайатт убрал ее руку. По крайней мере, так было до тех пор, пока он не склонил голову и не наклонился, чтобы взять на себя эту задачу за нее. Его близость и руки, скользящие по ее талии, когда он пристегивал ремень безопасности, были более чем немного тревожными, и она смотрела вниз на его макушку, когда ее тело ответило на то и другое.

Покончив с этой задачей, Уайатт откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на нее, а затем внезапно спросил: - Так значит, то, что мы стали спутниками жизни, и является причиной того, что мое тело реагирует так, как оно реагирует на прикосновения к тебе даже самым случайным образом? Я имею в виду, что у меня никогда раньше не было полу-стояка, когда я просто помогал женщине с ремнем безопасности.

Элспет обнаружила, что ее взгляд автоматически упал на его колени, и почувствовала, что краснеет, когда увидела увеличивающуюся выпуклость. Она не была уверена, было ли это причиной жара, который внезапно наполнил ее щеки, или его прямолинейность. Этот мужчина явно не стеснялся обсуждать подобные вещи. Хотя, он старался говорить тихо, вероятно, в попытке сохранить этот разговор между ними. Разумеется, он потерпел сокрушительное поражение. Слух бессмертных был столь же развит, как и остальные их навыки и способности, и Элспет заметила, как Алекс повернулась, чтобы посмотреть на мужчину широко раскрытыми глазами.

С пакетом у рта, все еще полным на четверть, все, что Элспет смогла лишь молча кивнуть в ответ. Но Сэм решила ей помочь. Или, возможно, она сделала это, чтобы дать Уайатту понять, что они слышат его, как бы тихо он ни говорил. - Спутники жизни очень...

-    она поколебалась, а затем закончила, - отзывчивы друг к другу.

-      Спутники жизни - это похотливые собаки по отношению друг другу, - возразила Алекс, ее голос был полон сухого веселья. - Похотливые собаки в течке. Они не могут устоять друг перед своей парой. Они могут попытаться, но, в конце концов, если они не справятся со своим влечением и потребностями, которые оно пробуждает в них, то могут слететь с катушек и наброситься друг на друга в самое неподходящее время и в самых неудачных местах, - Поморщившись, она добавила: - На самом деле, даже после этого, они могут потеряться друг в друге в самое неподходящее время и в самых неудачных местах.

-      Да, как ты и Кейл на кухне ресторана, когда вы в первый год были вместе на семейном ужине в честь Дня благодарения, - сказала Сэм с усмешкой. Взглянув в зеркало заднего вида на Уайатта и Элспет, она добавила: - Ужин отложили до тех пор, пока они не придут в себя, и мы не сможем вынести еду. Конечно, к тому времени все уже было в полном беспорядке.

-      Рождество у Николаса и Джо прошло не лучше благодаря тебе и Мортимеру, - возразила Алекс. Повернувшись боком на переднем сиденье, насколько позволял ремень безопасности, она сказала им: - Джо попросила Мортимера вынести индейку и дала Сэм картошку. Через пару минут я последовала за ними с подливкой, но остановилась, увидев, что они затеяли, и отступила на кухню, чтобы не мешать им.

-     Это была вина Мортимера, - сказала Сэм, защищаясь. - Я положила картошку на стол, повернулась, чтобы уйти, но он уже был там. Он поцеловал меня, и ... честно говоря, я думаю, что он хотел просто быстро чмокнуть, но это никогда не бывает просто быстрым

чмоком с новыми спутниками жизни, - сказала Сэм со вздохом.

-     Да, ты права, - согласилась Алекс, а затем расхохотался, прежде чем добавить, - сначала я не слишком волновалась. Подумала: «Ну ладно, ужин будет немного поздним и холодным». Правда? - спросила она и, когда Элспет и Уайатт кивнули, широко раскрыв глаза, продолжила, - но нет! В конце концов, мне пришлось сделать заказ, потому что еда оказалась на полу, когда стол сломался под весом Сэм и Мортимера. Или, возможно, их деятельность была просто слишком энергичной, но в любом случае, еда просто рухнула с грохотом на пол.

-    После этого я еще несколько дней стирала с волос клюквенный соус и картофельное пюре, - сказала Сэм с гримасой, а потом заметила, - но, по крайней мере, у нас не было обморожения четвертой степени, как у Джо и Николаса после той новогодней вечеринки, которую устроила Маргарита.

-    О Боже! Новогодняя вечеринка, - простонала Алекс. - Это было кровавое месиво.

С широко раскрытыми глазами, Элспет оторвала пустой пакет ото рта и спросила: - Что случилось в Новый год?

-     Пару лет назад Маргарита устроила большую вечеринку для всех на Новый год, - объяснила Сэм. - Нас там было несколько десятков. Слишком много, чтобы сидеть за столом, поэтому у нее был буфет, чтобы мы могли взять тарелку, наполнить ее и поесть, пока ходим и общаемся друг с другом. Вообще-то, было очень приятно повидать всех и побывать в гостях.

-    Да, - усмехнулась Алекс. - А потом пробила полночь.

-     А что случилось в полночь? - с любопытством спросил Уайатт, когда она ненадолго замолчала.

-     Все пары подарили друг другу свои новогодние поцелуи, - сухо сказала она. - В последнее время у нас появилось много новых пар спутников жизни. Маргарита была в этом деле мастерицей. Ну, как только они поцеловались ... - она покачала головой. - У Маргариты в доме много комнат, но не так уж много.

-    Клянусь, через пятнадцать минут после полуночи в каждом шкафу, ванной и просто комнате в этом доме была парочка спутников жизни без сознания, - сказала Сэм с чем-то вроде благоговения.

-    Да, но были и другие, которые не смогли найти комнаты и вышли на улицу, - сказала Алекс, поморщившись. - Они вырубились в снегу, а потом проснулись от обморожения и еще чего-то. Джо и Николас были среди них и, по крайней мере, лишились бы пальцев на руках и ногах, если бы были смертными.

Глаза Уайатта сузились. - Значит, это нормально, что спутники жизни теряют сознание после секса?