По эту сторону любви

Глава 10.

Отто Грейнер «Метание лисы»

«Вся моя жизнь была единым непрерывным грехом»

Последние слова Августа II Сильного

— Эманум Клариса, вы должны нам помочь. Это огромная трагедия, и если вы не согласитесь, то я право не знаю, как мне жить дальше.

Проснувшись утром и накормив завтраком Михаля, я с нетерпением ожидала вестей от Рихарда. На ужине мне и в самом деле понравилась эманум Бентерева, эта любительница сладкого и шоколада в особенности. И мне бы хотелось, чтобы если не заказчиков, то хотя бы исполнителей этого зверского убийства удалось поймать.

Вскоре пришел слуга с запиской от Его Сиятельства. Рихард просил оставаться в своих покоях. Следствие и розыски в самом разгаре. До сих пор длится опрос свидетелей. Если официальное следствие не будет удовлетворено его объяснениями, ко мне зайдут побеседовать. Сам он тоже обязательно будет присутствовать, и просил меня не волноваться.

Внизу была приписка, что возможно покушение было не только на меня. Возможно, изначально хотели убить именно эманум Бентереву. Следствие рассматривает и такую версию.

Сразу после завтрака ко мне пришли Себ и Габби. Акке не уходил, оставшись ночевать в моей гостиной на диване. Диван был большим и Акке на нем поместился, не взирая даже на свой немаленький, для подростка его возраста, рост.

Себ и Габби забросали меня вопросами, а потом мы все вместе принялись строить догадки, одна зловещей другой.

Темные силы, орден, один могущественней другого, наследники погибшей эманум Бентеревой. Версии мы перебрали, наверное, все. Пока Акке со свойственным ему прагматизмом не выдал.

— В тот день Клариса нашла очередную подсказку к местонахождению Магического Грааля. И вероятнее всего это один из орденов так отреагировал. И по-моему неважно какой. Да и тарелку с отравой поставили именно перед Клари, а не перед бедной старушкой. Так что родственники, охотящиеся за наследством, вероятнее всего отпадают.

— Да, думаю, ты прав. Похоже, ты и в самом деле самый разумный из братьев, — раздался голос, и мы все вчетвером обернулись.

Мы все вместе уже успели пообедать, а я даже уложила спасть Михаля. За обсуждением версий и предположений время стремительно пролетело.

В дверях стоял Рихард собственной персоной и пристально нас разглядывал. Я не пошевелилась, а вот братья повыскакивали со своих мест и отвесили Его Сиятельству поклон. Рихард кивнул и вошел в гостиную. Он прошел к моему креслу и, взяв мою руку, поднес её к губам.

— Ты в порядке после вчерашнего происшествия? И где твой сын? — спросил Рихард выпрямляясь.

— Я в порядке, Михель спит. Он еще маленький. И у него обязательный дневной сон, — нервно ответила я.

Любые разговоры герцога о Михеле вызывали у меня обоснованную тревогу.

— Ты должна нас познакомить, а то каждый раз он или уже спит или еще спит, — Рихард прошел к свободному креслу, сел в него, устало откинувшись на спинку, и продолжил. — Присаживайтесь, Газтеры. Не обязательно стоять в моем присутствии, если вы не натворили что-нибудь, о чем я не знаю.

— Не успели. Нас никуда не выпускали за пределы отведенных вам покоев, — съехидничал Габби.

— Я уверен только это вас и остановило. Хотя, нет. Думаю, что это желание узнать новости о вчерашнем убийстве и покушении на вашу сестру. Такая мелочь как моя личная охрана вас бы не остановила, — не остался в долгу герцог.

— Так вы их расскажите? Новости? — вмешался в пикировку Себ.

— Следствие пришло к выводам совершенно противоположным, только что высказанными Акке. Официальная версия звучит как успешная попытка отравления эманум Бентеревой, — ответил Рихард.

— Но вы так не считаете? — спросил Себ.

— У полиции нет тех сведений, что озвучил сейчас Акке. Они не знают про поиски Грааля, и не видят особых причин для покушения на Кларису. А вот эманум Бентерева была богата. Она любила путешествия и сладкое. И кстати это не первое её покушение на чужую тарелку с шоколадками. Перед ними она не могла устоять, — Рихард потер лоб.

— Тебе налить чаю? Ты обедал? — прервала я уже готового задать следующий вопрос Себа.

— Лучше кофе. Я ел, нас с Александром покормили, но спасибо, что спросила. Мне приятно, — ответил он.

— Все равно не сходится, — не сдался Себ, пока я отдавала распоряжения о новом кофейнике слуге.

— Что не сходится?

— Тарелку поставили перед Клари. А если бы она успела попробовать шоколад? То, ни о каком отравлении старушки бы речи и не шло? Клари умирает, а Старушка остается жива, — пояснил свою мысль Себ.

— Нет. Яд был длительного действия, это показал анализ нетронутых конфет. Клари бы не умерла сразу. Она молодая и здоровая неска. А вот эманум Бентерева страдала целым рядом расстройств, свойственных её почтенному возрасту. Именно поэтому яд на нее подействовал почти мгновенно. И еще, скорее всего, было что-то с дозировкой, именно той невезучей шоколадки, — ответил Рихард, принимая из моих рук чашечку с кофе.

— Я так понял, что той самой невезучей была шоколадка с марципаном. В его состав входит миндаль, который содержит амигдалин или миндалевую кислоту. Она ядовита, но в марципане его содержится ничтожно маленькое количество. Но. Возможно, в сочетании с добавленным ядом даже такое количество повлияло на скорость яда, — сказал Себ.

— Скорей всего, ты прав Себастьян, но я не вдавался в детали, — Рихард покрутил чашечку с кофе.

— Их поймали? Исполнителей? — спросила я то, что интересовало меня в первую очередь.

— И да и нет. У нас труп одного из официантов. Скорее всего, именно он заменил шоколад. Следствие не исключает еще версию, что тарелки были перепутаны. И поставили перед тобой. А должны были, скажем, перед Александром или передо мной. Такую версию они тоже не исключают.

— Знаете, одно время была популярна жестокая игра «Метание лисицы». В этом городе Венабона однажды был турнир, я видел на одной из стен старую картину. А еще был такой герцог, кажется, Август. Его еще прозвали Сильным. Богатырского был телосложения. Так вот он обожал эту забаву, — вдруг рассказал Себ.

— Август Сильный? Да, разумеется, был такой. Он еще прославился бурными любовными связями и огромным количеством внебрачных детей. Одно из свойств его магии было именно в том, что она удачно сочеталась почти со всеми его любовницами. К сожалению никто из его потомков эту особенность не унаследовал. Так что с этой игрой? В чем суть, Себастьян? — спросил Рихард.

— На большой площадке натягивались узкие полотнища метров шести в длину. С двух сторон стояли игроки и держались за концы. А потом выпускали лисицу. И когда она, стремясь убежать, заходила на это полотно игроки дергали его, и лисица подбрасывалась вверх, — рассказал Себ.

— Ужас какой! Лисица же погибала при падении? — возмутилась я.

— Да, погибала. Не сразу. Она успевала пробежать по нескольким таким полотнищам. Успокойся, Клари. Эту игру давно запретили, — продолжил брат.

— Себ, ты это к чему? — спросил Габби.

— Так вот. Они пробовали с дикими кошками, у них не получилось. Кошки цеплялись за полотнище когтями и благополучно приземлялись вместе с полотном. А однажды на одном из турниров вместо лисиц выпустили тридцать четыре кабана. Представляете, что было? Дамы в платьях, кавалеры разряженные, а на них несется тридцать четыре кабана, — и Себ ухмыльнулся, но как-то невесело.

— Себ! Прекрати! К чему это ты? — опять спросил Габби.

— К тому, что наша Клари как маленький котенок, который не за что не отпустит полотно и приземлится на все четыре лапы. А вот нам надо стать теми кабанами. И смести всю эту разряженную банду к … — Себ не договорил, но было и так понятно, в какие дальние дали он их всех послал.

В гостиной установилось молчание. Было сильно не по себе, и вдруг я поняла, что отчаянно хочу, чтобы Рихард обнял меня. Хочу, чтобы его теплые руки надежно защитили меня от всех бед. Укрыли от убийц, отравителей и бандитов.

Нет. Я сильная. Я справлюсь.

— Они же продолжат искать? Убийц? — вернул нас к действительности Акке, как всегда вовремя сказанными словами.

— Да. Это их работа. Но все утыкается в то, что все наследники эманум Бентеревой в данный момент находятся в Московии. И просто физически не могли устроить покушение. Все концы были оборваны со смертью официанта. И проследить, что конкретно затевалось теперь невозможно. Так что я думаю, много они не отыщут.

— Что будет дальше? — спросил Себ.

— Я усилил меры безопасности. Всю пищу теперь магически проверяют и перепроверяют. У меня тут не так много полномочий. Это не моя область. Заседания Магического Совета продлятся еще три дня, потом мы немедленно выезжаем в Лютецию. Там я уже смогу гарантировать полную безопасность Клари, — ответил Рихард.

— Ты все уже решил? — спросила я.

— Да. Этот вопрос я не собираюсь обсуждать. И спешу напомнить, что ты обещала повиноваться мне в вопросах безопасности тебя и твоего сына. Лютеция в данный момент самое безопасное для вас место, — в голосе Рихарда послышалась сталь. Вот не собирался он в этом вопросе мне уступать.

— Клари? Но ведь мы и сами тебе всю дорогу твердим о том, что необходимо вернуться домой. Его Сиятельство прав, — мягко сказал Габби.

— Нужно найти Грааль как можно скорее. Как только это произойдет, я стану тут же не интересна ордену. Любому ордену, — высказала я здравую мысль.

— Возможно. Вот только ты уверена, что взамен не найдется множество желающих отомстить за его успешное нахождение? — и Рихард пристально посмотрел на меня, давая понять, что мне еще долго понадобится его защита.

— И потом, Клари. Первые шесть подсказок мы нашли, когда ты жила в Лютеции. Так что местожительство, я думаю, особой роли не играет, — поддержал идею с возвращением в родной город Себ.

— Я хотела спросить… — начала я.

— Ты вполне можешь называть меня по имени, Клари. Это, я уверен, никого не удивит, — перебил меня Рихард.

Братья переглянулись, и в комнате воцарилась тишина. А ведь и в самом деле я еще не называла его в чьем-то присутствии по имени как раньше. Язык не поворачивался. Наверное, стоит перестать так отчаянно трусить и делать вид, что мы чужие. Чужими мы уже никогда не станем.

И это он еще не знает о Михеле.

— Рихард, я хотела спросить. Тот переселенец, у которого орден похитил жену. Какой у него был дар? — при этих моих словах все как будто отмерли и снова стали дышать и двигаться.

— Он читал книги, Клари. Он мог найти любую книгу и любую информацию, стоило ему только этого захотеть. Так ему на глаза и попалась однажды книга, где большими буквами было выделено слово Грааль и слово январь. Это были чьи-то стихи, по-моему, — Рихард улыбнулся, будто выиграл сложную битву.

— И что было дальше? — Акке даже шею вытянул от любопытства.

— Он работал в Библиотеке, совмещенной с Архивом. И он продолжал искать интересующие магов и простых людей книги и документы. Ему иногда попадалось слово Грааль, когда он некоторые читал или просто пролистывал, но это случалось не часто. На четыре подсказки он потратил около десяти лет. Возможно, ему попадались и другие, но он заметил это слишком поздно и сделал выводы не сразу.