Месяц выбора

Глава 6

Раварта

Темно. Темно, и что-то противно и равномерно стучит в голове.

Тук-тук.

Тук-Тук.

Тук-тук.

Это что-то знакомое мне…Ах да, вода. Так капает вода.

Кап-кап.

Кап-кап.

Кап-кап.

Сложно шевелить головой. А где мои руки? Ах, вот они. Шевелиться вроде.

А ноги?

Ноги — тоже на месте.

В пустоте черепной коробки со свистом проносятся мысли.

Что происходит? Где я?

В ответ на мысленные призывы мелькают образы: лис — страх, симпатия; драка — страх и злость; побег — часто дышу, куда?

Тварь, вылезшая из ниоткуда.

Точно!

Из — под грудины, по ребрам, к конечностям разливается едкое и жгучее пламя. Резко вдыхаю, пытаюсь открыть глаза и вскочить.

На меня напала какая-то тварь!

— Ли, она это, очнулась! — голос тонкий, писклявый.

— Ну наконец-то! А то валялась бы вечно! — бьет по ушам, хриплый и скрежетающий.

Распахиваю глаза, собираю в кучку конечности.

Темно.

Часто моргаю, в голове звенящая паническая пустота. Ничего не видно, я что, ослепла?!

— Тише-тише, — что-то холодное касается лба, шарахаюсь в сторону, больно ударяясь затылком. С шипением зажмуриваюсь.

— Какая резвая, посмотрите, работать бодро будет, — опять тот хриплый голос.

— Помолчи, Белла, — совсем рядом раздается. — Прошу вспомнить, как сама ты истошно визжала, попав сюда.

— Пф! Я хотя бы не валялась, как в голову ударенная! Какие нынче слаб…

— Я сказала, помолчи, — мелодичный голос перебивает хриплый, и на короткое время воцаряется блаженная тишина.

Боль в затылке притупилась и, проморгавшись, я начинаю различать смутные силуэты в полутьме.

— Дай глазам время привыкнуть и не делай резких движений, — слышу тот же мелодичный голос справа и поворачиваю голову, пытаясь различить говорившего. — Ты в пещере, мы друзья, никто не причинит тебе вреда или боли. Все хорошо.

Наконец, я фокусирую взгляд.

Рядом со мной сидит девушка, убранные волосы, большие глаза, худое лицо и тонкая шея. Какая-то бесформенная не то рубашка, не то платье из непонятного грубого материала.

— Где я? — пытаюсь спросить, но голос сипит, не удаётся выговорить ничего.

Девушка тут же подает мне маленький, шершавый и холодный стакан.

— Это вода, попей.

Жидкость ледяная, горло сводит, но после первого глотка я жадно выпиваю все.

— Где я? — прокашлявшись, говорю. — Как я здесь оказалась?

— А тебя этого, Руха притащила, ага, — раздается рядом пискляво, вздрагиваю от неожиданности. Маленький силуэт, сидит на корточках, тонкие ручки, из-под балахона выглядывают маленькие ступни.

— Арта, нашей новой подруге нужно время. Не могла бы ты пока найти и выделить ей посуду и одеяло? Возможно, еще что-то осталось из еды, посмотри.

— А, ага, это я щас, это бысто! — топот удаляющихся ног.

— Извини ее, здесь не так чтобы часто появляются новые лица.

— Так где я? — я подтянулась, сев, и пыталась удобно облокотить спину, но все время что-то мешало.

— Ты в пещере Рухи.

Исчерпывающая информация, конечно, ничего не скажешь.

— А по конкретнее? — мне наконец удалось найти удобное положения, и я села, облокотившись затылком. Тело ныло, хотелось ещё пить, несмотря на саднящее горло. Внезапно обнаружила, что заложен нос, и я в принципе чувствую себя не комфортно.

— Я бы рада, но, к сожалению, не могу дать больше информации. Сама знаю не много.

— Значит, Рухи?

— Руха — это имя существа, которое здесь живёт, — девушка заметила жадное блуждание моего взгляда, и учтиво спросила. — Ещё воды?

— Да, спасибо, — я заговорила воду, снова окатив горло холодом. — Последнее, что я помню, это нападение твари, вылезшей из тьмы, как я оказалась здесь?

Девушка вздохнула и слегка замялась.

— Тебя принесла Руха. Скорее всего, «тварь», которую ты помнишь, и есть она.

— И вы сидите здесь, вместе с этой страшилой!?

— Руха — не страшила! — раздался визг у самого моего уха, так что чуть рефлекторно не ударила.

Рядом снова на корточках сидела маленькая девочка.

— Руха — хорошая! Это ты страшила! Страшила! — на пол со звоном упало что-то деревянное, полутьме я различила темную массу, расплывающуюся неаккуратным пятном.

Мелкая девчонка уже что-то пищала в другом конце пещеры. Как она двигается так быстро?

— Прости, я сейчас, — девушка рядом со мной вздохнула и отошла.

Когда она зашуршало одеждой там же, в дальнем углу, я принялась осматриваться, стараясь не особо вертеть головой. В полутьме было сложно различить детали, но размеры пещеры впечатляли. Потолок терялся, скудный свет туда не доходил, но вот эхо точно стукалось о камни.

Было сыро и очень влажно. Хотелось не то вытереться, не то согреться. Кстати, об этом.

Попробовала применить способности, и обнаружила, что моя сила, родненькая, милая, все ещё со мной. Значит, магия здесь не глушится.

Старшая девушка что-то ещё бубнила с мелкой, когда я заметила пристальный взгляд третьей девочки. Я видела, что голова ее повернула в мою сторону, но не выражение глаз было не рассмотреть.

— Ну и что ты пялишься на меня? — тихо зашипела девчонка, окатив меня злобой.

— А что, ты растаешь от этого? — почему-то после этой фразы собеседница моя резко дернулась.

— Ты чё, видишь…? — она хотела сказать что-то ещё, но тут к нам направилась старшая.

— Извини мою невежливость, я не представилась, — она снова присела рядом, протянув руку. — Мое имя Лия, я появилась здесь самая первая.

— Самая первая? И как давно это произошло? — происходящее все больше и больше меня нервировало.

В ответ девушка указала рукой на десять внушительных горок камней, которые я сначала приняла за сталагмиты.

— Я откладывала по камушек на каждый уход и приход Рухи в течение долгого времени, но с недавних пор перестала.

На каждый уход и приход? Да эти горки мне по пояс!

— Почему перестала? — спросила, снова стараясь сесть поудобнее.

— Камни закончились, — пожав плечами, просто сказала Лия.

У меня похолодело нутро. Что-то во всей этой пещере и ситуации в целом не так, чудовищно неправильно, и эта неправильность, несоответствие, которое я не могу уловить, тревогой царапает мне лёгкие, сжимает ребра.

Самое странное, что тревожность эту не удается обрисовать, найти источник. Будто что в самих стенах, воздухе, девушках и их движениях не так, как должно быть.

Отсюда нужно бежать как можно скорее.

Однако, интуиция и чувство самосохранения вопили, что нужно замереть, схорониться, не злить ту «неправильность», что здесь обитает. Я предпочла послушать внутренний голос.

— Так что, меня значит принесла Руха. А что я должна буду делать? И здесь есть умывальник или что-то подобное?

— Да, конечно, — улыбнулась Лия. — Белла, принеси пожалуйста миску с водой, должно было набраться достаточно. Или ты можешь встать и дойти?

— Вполне могу встать, — я, кряхтя, держась за стенку, поднялась. Ноги заныли, требуя пощады, и я явственно слышала скрип позвоночника с коленями. — Да, дайте мне пару минут.

— Какие слабенькие нынче деревенские девки, я не могу, — медленно и с насмешкой протянула Белла. — Иди сюда, болезная, помогу что ль тебе.

— Спасибо, я обо…, - хотела было высказаться я, но вплотную подошедшая девушка шикнула мне в лицо, так что я замолчала, опешив.

— Заткнись и слушай, — тихо и твердо сказала Белла прямо в ухо. — Не выпендривайся, я видела, что ты маг, силу показывать не вздумай, молчи, притворяйся дурочкой, даже заикаться не думай про «наружу», поняла? Иначе обе тут подохнем.

Мы медленно шли к темному углу, откуда слышалось слабое журчание воды.

— Пугающе. Основания мне так себя вести? — так же тихо спросила я.

— Ночью все узнаешь, — и тут же громко, вальяжно, с издевательской интонацией. — Смотри воду не расплескай, небось, белоручкой была, а? Из купеческого дома сбежала что ли? Там девки только и умнеют, что тупо глазами хлопать, да на папеньку подружкам жаловаться.

— Слышь, ты, — начала я, но посмотрев в глаза Белле, замолчала. Потом повысила голос, слегка растягивая гласные. — А ты завидуешь, что ли? Видно, что деревенщина, у самой папаша — пьяница небось, покалачивал, а? Ни породы, ни вкуса, сразу видно.

— Щас сама обратно пойдешь, бла-а-ахородная нашлась.

Мы стояли спиной к Лие, и смотрела друг другу в лицо. Белла наступала на меня, вставала в позы и вообще телом старалась выразить те эмоции, что и голосом. Но вот лицо, то, которое не видела Лия и Арта, имело тревожно-подбадривающую гримасу. Оно ощутимо расслабилось, когда я подыграла, мне даже подмигнули.

Окончательно перестав понимать, что происходит, я старательно косила под манерную дурочку.

— Так что мне тут делать-то надо? Чем заниматься? И вы так, — поморщившись, ткнула пальчиком в Беллин балахон, — все время ходите?

Лия, которая помогла мне усесться, мягко улыбнулась.

— Ты чё, думаешь, будь у нас нормальная одеженка, мы бы в этой равнине ходили, а? Совсем тупая? — голос Беллы опять заскрежетал по ушам.

— Белла хочет сказать, что, к сожалению, это единственная наша одежда. Мы тут слегка ограничены в средствах, — Старшая девушка уже протягивала мне миску с чем-то жидким. — Поешь, я заодно расскажу, как мы здесь живём.

Приняв еду, тщательно ее обнюхала и попробовала. Несоленая похлебка с овощами.

— Где вы здесь берете еду? — поинтересовалась я.

— Руха приносит! — от визга немного зазвенело в ушах. Эта мелкая девчонка начинает меня раздражать. Совсем не слышит себя?

— То есть эта тва…Руха, может отличит съедобное от несъедобного?

— Конечно! Руха очень умная! — снова визг. Эти возгласы отдавались по пещере противным эхо. Мельком увидела, что Белла тоже чуть заметно морщится.

— Арта, дорогая, я ведь говорила тебе, как разговаривают леди? Не так.

На один короткий миг вокруг будто стало холоднее и труднее дышать. На уши упала тяжелая тишина, и я кожей почувствовала незримое присутствие какого-то зла.

Но, стоило моргнуть, как наваждение прошло. Арта пищала какие-то извинения, Лия благосклонно их принимала, Белла хлебала еду, смотря в тарелку. Ну не показалось же мне!

— Ох, я ведь так не вежлива! — внезапно сказала Лия. — Столько сидим, и никто не удосужился спросить твое имя!

— О, не беспокойся…, - начала было я, но Белла меня перебила.

— Да кого волнует ее имя! Наверняка что-нибудь банальное, вроде Ингрид или Сингрид!

— Белла, прекрати. Так как тебя зовут?

— Хельга, — улыбнулась я.

— Ну, я же говорила, банальщина!

— Сама ты тоже не блещешь именем, — повернула голову к Белле. — Да и если честно, не подходит оно тебе.

— Чего это не подходит?

— Родители, наверное, думали, что ты вырастешь красавицей, да? А выросло, что выросло, — хихикнула я.

— Эй, ты, да ты вообще!

— Успокойтесь, — повысила голос Лия. — Здесь нам нужно держатся вместе. Хельга, расскажешь, откуда ты?

Я на коленке сочинила историю о купеческой избалованной дочке, которая хотела насолить отцу и сбежать (естественно так, чтобы ее нашли), но заблудившейся в лесу и наткнувшейся на Руху.

— Так Руха тебя спасла! Ты дура, а Руха тебя спасла! — мелкая Арта сидела на корточках возле Лии, но уже хотя бы не визжала.