Замуж по договору

— Как самочувствие?

«Решил поиграть со мной? Посмотреть, сколько мне удастся вытерпеть?»

— Благодарю, все хорошо, — любезно отозвалась я. — А как вы себя чувствуете?

— Замечательно.

— Благодарю вас за совет принять настойку зверолиста. Это действительно помогло.

— Неужели?

— Да. Как, кстати, ваше здоровье?

Я все-таки успела заметить, как слегка приподнялся уголок губ в мимолетной улыбке, прежде чем тай-шер ответил:

— Хорошо.

Мы молчали, глядя друг на друга. Я всем видом давала понять, что готова к любому разговору и истерик от нетерпения устраивать не стану.

— Я подумал над твоим предложением, Николетта.

— И?

Я замерла в ожидании ответа и даже не особо удивилась, когда он так фамильярно обратился ко мне. Если демон решит принять мое предложение, это отступление от правил приличия не будет иметь никакого значения.

— Я согласен.

Пресветлая, я так переволновалась, так перенервничала, что даже не отреагировала должным образом. Вместо того чтобы хотя бы немного улыбнуться и с облегчением выдохнуть, едва заметно кивнула бесстрастно произнесла:

— Хорошо. Я рада.

Конечно, рада. Безумно! Только как выразить это, понятия не имела. Казалось, за эти несколько месяцев все мои чувства и эмоции просто атрофировались. Мне бы хлопать в ладоши, прыгать и скакать, а я вместо этого застыла статуей, боясь лишний раз глубоко вздохнуть.

Вдруг это мне только снится, и одно неловкое движение вернет в горькую реальность, где все мои планы и надежды рассыпались в прах.

— Думаю, что одного устного согласия будет мало, — проговорил Мейнор, на которого моя молчаливость не произвела никакого впечатления. — Я приготовил контракт, который нам предстоит скрепить магически.

— Магически? — переспросила я, начиная потихоньку приходить в себя.

— Конечно, условия ведь необычные и требуют письменного соглашения. Чтобы в дальнейшем у нас не было претензий друг к другу.

— Разумеется.

«Как я сама об этом не подумала?»

Демон указал на стол, где лежала папка с бумагами. Она находилась там с самого начала, но я так переволновалась, что до этого самого момента не замечала ее.

— Думаю, тебе лучше самой все прочитать и изучить. Возникнут вопросы, задавай.

Я притянула к себе папку, открыла и принялась читать.

Собственно, ничего нового там не нашлось, все то, что я перечислила несколько дней назад. Сначала шли наши права, потом обязательства. Хотя кое-что заставило меня понервничать.

— Эта сумма, — пробормотала я, поднимая взгляд от бумаг. — Вы указали здесь денежную сумму.

— Мало? — любезно поинтересовался тай-шер.

Пока я читала, он сел напротив и откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу. Снял перчатки, которые, к слову, тоже оказались черными, и теперь рассеянно шлепал ими по бедру. Все время, что я была занята, мужчина смотрел на меня, заставляя нервно кусать губы, а щеки гореть от смущения.

— Много. Здесь очень много.

— Это месячное содержание, — уточнил он.

— Я поняла. Однако оно действительно слишком большое, особенно, если учесть, что вы обязуетесь выкупить мой диплом и выделить неограниченное количество денежных средств на поиски отца, Брэндона и тех, кто все это затеял.

— Моя жена, даже фиктивная, не должна ни в чем нуждаться, — равнодушно заявил тай-шер.

А я снова вспыхнула.

«Жена… его жена… как же привыкнуть к этому?»

— Вы обязуетесь не требовать с меня исполнения супружеских обязанностей, если только я сама этого не захочу, — процитировала я еще один пункт договора и снова взглянула на демона. — И что это значит?

— Здесь же все четко и ясно написано, Николетта. Я помню твое желание оставаться формальной женой. И то, что ты готова признать моих детей своими, тоже не забыл. Однако если вдруг ты передумаешь и решишь… — Мейнор на секунду замолчал, пытаясь сформулировать фразу, — что готова к более тесному сотрудничеству, то я не буду против. Мало того, в контракте имеется дополнительная сноска по этому поводу. В самом низу.

— Я вижу, — пробормотала я, вновь уткнувшись в документ и пытаясь хоть как-то скрыть смущение.

— Все дети, появившиеся вследствие данного сотрудничества, будут признаны первостепенными наследниками.

— Вы весьма предусмотрительны, но я же упоминала, что…

— Равнодушна, фригидна и не способна на страсть, — перебил тай-шер, совершенно спокойно перечисляя мои качества. — Я помню. Но все в жизни меняется, вдруг ты передумаешь, откроешь в себе женственность и желание. А раз ты поклялась не изменять мне, кстати, этот пункт тоже указан в договоре, то я буду рад помочь тебе в данном вопросе.

— Вы так любезны, — процедила я, с трудом удерживаясь от какого-нибудь едкого комментария. Вместо этого немного пролистала документ. — А что в контракте говорится о вашей верности?

— Ты же сама предоставила мне право завести любовницу, не так ли? Обещаю при ее появлении сильно тебе не досаждать, вызывая ненужные сплетни и кривотолки.

— Благодарю за заботу о моем спокойствии.

Желание сказать грубость становилось все сильнее.

«Он делал все, о чем я сама его просила. Но отчего так гадко на душе?»

— Мне стоит обратить внимание еще на что-то? — поинтересовалась я, бегло просматривая документ.

Про слуг демон не забыл, как и про обязательство сохранить замок в целости и сохранности. Поиски отца и виновных в его разорении стояли отдельным пунктом.

— Нет. Разве что один из последних пунктов. Просмотри.

— Заключение брака? А тут какое может быть дополнение? — удивилась я.

— У нас будет две свадьбы. Одна в храме Пресветлой. Я уже обо всем договорился и выбил специальное разрешение на брак. А вторая по законам Пустоши.

— Что значит по законам Пустоши?

Я слышала, что у демонов свои традиции и обряды, но не думала, что когда-нибудь мне доведется их увидеть, а уж тем более поучаствовать.

Это было… интересно.

— Не волнуйся. Это не больно, — усмехнулся тай-шер, — и даже не страшно.

— Хорошо. — Я отложила папку и посмотрела на демона. — Я готова подписать договор прямо сейчас.

Мейнор ответил не сразу. Смерил меня долгим, нечитаемым взглядом, а потом сдержанно кивнул.

— Хорошо.

Он поднялся, и я следом, быстро вытирая вмиг вспотевшие ладони о ткань юбки.

— Не передумала? — спросил Мейнор, протягивая мне руку.

— Нет.

Снова тяжелый вздох, а в глубине глаз какая-то непонятная обреченность.

— Повторяй за мной.

Мы держали руки над документами. Демон произносил слова на древнем языке, а я вторила ему. И с каждым словом наш договор светился все ярче, пока в конце не запылал ярко-желтым ослепляющим светом.

А вокруг нас безмолвно клубилась тьма, ограждая от окружающего мира непроницаемым пологом. Она была такая густая, что скрыла очертания комнаты, померк даже свет из окна.

— Айхара! — громко и четко выговорил он.

— Айхара! — повторила я, что означало «клянусь».

Все было закончено. Магическая клятва дана.

— Жду тебя сегодня вечером в храме Пресветлой, что находится на окраине столицы рядом с торговыми рядами, — беря в руки папку, сообщил демон.

— На окраине? — тихо переспросила я, потирая руку, которую он только что сжимал.

Боль я не чувствовала, но от магии и чужой силы, которая продолжала витать в воздухе, щекоча кожу, испытывала легкую слабость.

— Да. Храм находится рядом с площадью, где стоит памятник королю Ирноату III. Думаю, ты его быстро найдешь. Надеюсь, тебе не стоит объяснять, почему там?

— Чтобы никто не узнал, — отозвалась я, все еще не до конца придя в себя.

— Именно. Никто не должен знать о нашем браке. Я выкуплю твой диплом анонимно, через посредника. Завтра вечером, перед самым выпуском.

— Хорошо, — снова кивнула я, поднимая на взгляд на мужчину. На того, чьей женой стану через несколько часов.

— После этого ты уедешь вместе с подругой к ней домой. Я думаю, она сможет приютить тебя на пару дней.

— Конечно, но…

— Мы появимся вместе, как герцог и герцогиня Альбери на ежегодном королевском балу, который пройдет через пять дней.

Королевский бал.

Если где и можно было громко сообщить о нашем союзе, так, чтобы все услышали, то именно там. В месте, где соберутся все-все-все.

— Перед балом король собирался подписать бумаги о переходе титула Форману, о чем должен планировал торжественно сообщить после. Но вместо этого…

— Он сообщит о нас, — едва дыша, пробормотала я.

— Надеюсь, тебя это удовлетворит? — усмехнулся Мейнор.

— Очень. — Лучшего способа поставить на место Формана я просто не могла себе представить. — Спасибо!

— Пока не за что. Жду тебя сегодня вечером в часовне. Не опаздывай, — напутствовал тай-шер, прежде чем уйти.

И естественно, я опоздала!