Замуж по договору

— Вы обманом принудили ее к этому браку! Воспользовались ее положением!

— Это вам Николетта сказала?

— Больше причин для этого брака я не вижу.

— Правда? — насмешливо поинтересовался Мейнор. — Сколько вы в столице? Два-три дня? И уже уверены, что все знаете?

— Айми Дэрринг достойна лучшего.

— Аймитэ, — терпеливо поправил тай-шер, взяв в руки очередную статуэтку. — Аймитэ Дэрринг. Она моя супруга. По законам вашего королевства и Пустоши. Боги благословили наш брак. Или вы готовы спорить с богами?

— Я готов спорить со всем миром, если это потребуется.

— С чего вдруг? Не случись трагедия с родственниками, ее мужем стал бы Филипп Колхаун.

— Не стал. Я бы помешал, — процедил Энниган.

— Колхауну возможно. Он жалкий слизняк, которому не хватило духа бороться за то, что дорого. Только вот я не он. И не отступлю, поверив в глупую сказку о первой любви, которая не забывается.

Ему нравилось дразнить этого мальчишку, нравилось наблюдать, как тот с трудом сдерживается, чтобы не нанести удар. Как вокруг него незаметно клубится сила и искрит воздух.

«Сдержится или ударит?»

Мейнор был готов к любому повороту, а пока выжидал.

Наблюдал и старался не думать о том, что они стали бы хорошей парой. Хрупкая и женственная Ник с темными непослушными волосами и карими глазами и этот светловолосый синеглазый мальчишка… нет, не мальчишка, молодой мужчина.

«Разве она не заслужила счастья? — мелькнуло в голове. — Ариенн… разве такого она желала для своей единственной дочери?»

— Да что вы знаете о любви! — процедил Энниган.

— Я не буду угрожать. Это бессмысленно. Просто скажу один раз, всего один. Увижу рядом с моей женой — уничтожу.

— Вы не смеете мне запрещать! Айми Дэрринг сама вольна выбирать, с кем ей общаться, а с кем нет.

«Вот поганец. Провоцирует».

Чужая сила давно искрила в воздухе. Мейнор чувствовал ее вкус на губах. Можно было позволить блондину взорваться и взять себе немного.

— Смею. Николетта — моя супруга. И я слишком долго ее ждал, чтобы позволить какому-то... мальчишке помешать мне.

Да, он тоже умел провоцировать. Это заявление не понравилось Эннигану. Он все-таки потерял контроль, ненадолго, на пару секунд, но иногда этого достаточно, чтобы убить.

Последовал хлесткий удар. Довольно точный и быстрый. Не будь демон готов, он, может, и достиг бы своей цели. Не убил, но неприятностей бы доставил.

«А он силен…»

Чужая магия вспыхнула и застыла на руке, превратившись в крохотный огонек, горячий, непокорный. Мейнор несколько секунд изучал его на своей ладони, а потом резко сжал кулак, ощутив легкую щекотку.

— Будем считать, что этого не было, — произнес он, стряхивая пепел на пол. — Мне не хотелось бы вызывать вас на бой, Энниган. Мы ведь оба понимаем, чем это для вас закончится.

Новой вспышки не последовало. Блондин осознавал, что не выстоит. За спиной демона уже клубились очертания туманных крыльев.

— Вы слишком самоуверенны, — отозвался мужчина. — Да, у вас опыт, но на моей стороне молодость.

— Это скорее минус, чем плюс. Вы еще плохо сдерживаете эмоции. Это мешает, — заметил демон, направляясь к двери. — Думаю, мы друг друга поняли, и продолжать беседу больше нет смысла.

Однако мальчишка решил оставить за собой последнее слово.

— А Николетта догадывается, что является лишь заменой? — резко спросил он. — Знает о том, что двадцать пять лет назад вы, Айш`ир, похитили ее мать и лишь чудом герцогу Альбери удалось спасти свою невесту? Что продолжаете ее любить, несмотря на прошедшие годы?

Мейнор никак не отреагировал на эти слова, лишь повторил сказанное ранее:

— Увижу рядом с Николеттой — уничтожу.