Ангельское предательство

— Отец, мама, — начал Рафаэль с легким поклоном, — позвольте представить вам Еву Блэр, наследницу Сифа.

Фамилия кровной матери резанула по самому сердцу. Ева хоть и заставила свои губы изогнуться в улыбке, но всё же сразу поправила:

— Мерриман. Моя фамилия — Мерриман.

— Ты отказалась от фамилии прошлой наследницы? — голос мужчины был низким и басовитым.

— Ну… — Ева хотела было отвести взгляд, но быстро пресекла это своё проявление слабости, — … технически я прожила всю жизнь в семье смертных. Поэтому именно их фамилия важна для меня.

— Ты совершенно не умеешь заводить знакомства. — с доброй улыбкой осекла своего мужа наследница Авеля. — Разве это всё важно, чтобы вот так накидываться на бедную девочку? Я Камилла, мать Рафаэля и Ноэля. А этот грубый мужчина — мой муж, Этьенн. Я бы хотела сказать тебе, что обычно он не такой хмурый, но это неправда.

У неё был очень теплый и нежный голос. Он напоминал речь Натали. Оттого Ева улыбнулась в этот раз уже не столь натянуто.

— Очень рада познакомиться с вами.

— А мы-то как рады! — продолжала Камилла.

Кажется, она уже подалась вперед, чтобы положить свои ладони на руку Евы, но вдруг остановилась.

— Впрочем, мы умеем уважать личные границы, даже несмотря на то, что ты наша будущая невестка. Правда, дорогой?

Этьенн ни разу так и не улыбнулся. Его хмурый взгляд всё это время не сошел с Евы, продолжая оценивать её.

— Да. — только и ответил басовитый голос.

— Твой поступок, — Камилла указала взглядом на рожки девушки, — это очень смело и правильно. Нельзя никому давать права осуждать тебя за то, кто ты есть. И пусть это я помогла твоей маме наложить заклинание, которое скрывает их, но это было не из-за моей неприязни к дьявольским рогам. Просто мы решили тогда, что это необходимо в мире смертных.

— Конечно. Я понимаю.

Несмотря на то, что Камилла пыталась сделать ситуацию как можно менее неловкой, всё же Мерриман чувствовала себя дико неуютно. Впрочем, ей не было дела до взгляда, которым сверлил её действующий правитель рая. Просто сердце всё ещё продолжало биться от мысли, что где-то там за ней может следить Райнхард.

— Ну ладно. Думаю, мы пойдем. А вы лучше потанцуйте.

Камилла в очередной раз улыбнулась. На этой фразе и муж её перестал казаться огромной неподвижной башней, что закрывает само солнце, если бы то здесь было. Он также кивнул, и пара поспешила удалиться.

— Ну что? — Рафаэль слегка усмехнулся. — Как тебе мои родители?

— У тебя очень милая мама.

— Это правда. Она будто легкое белое облако. Именно поэтому отец старается оградить её от политических дел. Раньше, когда она полностью исполняла роль наследника Авеля, часто бывала очень уставшей и нервной. — ангел с нежностью в глазах смотрел в след уходящей матери. — Но да не будем об этом. Сегодня бальный вечер, а к тебе прикованы сотни взглядов. Давай потанцуем, чтобы жители всех трех миров смогли рассмотреть, как прекрасна моя невеста.

Ева была мыслями где-то не здесь. Абсолютно. Взгляд её осмотрел лестницу, где ранее стоял Райнхард, но не нашел его там. Лишь когда она поняла, что Рафаэль замолчал и ждёт ответа, она попыталась осознать ситуацию.

— А? Да. Конечно. Не зря же я столько времени ходила на танцы.

***

Он смотрел за тем, как она танцует с другим где-то в противоположном конце зала. Его руки обнимали в вальсе чужую, хоть и прекрасную женщину, но он не мог не думать о Еве. Она выросла. Стала сильнее. Он увидел это в её глазах, в её жестах. Рисковая дурочка. Так показать всем свои рога. Райнхард лишь думал об этом, а на лице тут же появлялась улыбка. Конечно, то, что она стала взрослее — это хорошо. Это правильно. Но внутри у него было чувство беспокойства. Не умерла ли в ней под всеми этими испытаниями та добрая девочка с искренним смехом? Та наивная малышка, которую он хотел оберегать всем сердцем. Прятать в себе и никому не показывать.

— Лореляй, дорогая, ты позволишь мне ненадолго украсть у тебя моего брата?

Голос Октавии вывел его из транса. Он тут же взглянул на чертовку со всей строгостью, а она продолжала улыбаться его спутнице. Черноглазая дьяволица же была очень спокойна. Кажется, она всё понимала. Понимала, что наследник ада смотрит не на неё и даже танцует будто бы не с ней. Но она и не настаивала. Так что, услышав просьбу, едва кивнула, делая шаг назад.

— Где ты пропадала, Октавия? — только и спросила Лореляй.

— О, то тут, то там. — чертовка чуть нервно посмеялась. — Как-нибудь в другой раз расскажу поподробнее.

С этими словами она как гарпия вцепилась в руку брата и потащила его за собой в менее «людное» место зала. Лореляй просто пожала плечами и с присущим ей флегматизмом согласилась потанцевать с другим дьяволом, моментально показавшимся на горизонте.

— Уже час прошел. — зашипела Октавия, подобно кошке, когда они с братом отошли. — Почему ты до сих пор не пригласил Еву на танец?!

— Правда хочешь знать почему? — злобно зарычал в ответ Райнхард. — Может, потому что Рафаэль отправит мою сестру на виселицу, если я подойду к ней?

— Вот же ангельский сын! Он и к тебе пришел?

— Что ты вообще делала в раю?!

— Спасала от него Еву, конечно же. Он чуть было не совратил её с помощью алых паров.

— Он что?! — внутри у Райнхарда прям всё закипело и ему пришлось пару раз глубоко вдохнуть, чтобы успокоиться. — В любом случае, я не могу поговорить с ней.

— Но Райни…

— Хватит! — хоть они и говорили приглушенно, но дьявол злобно прикрикнул на сестру. — Я почти целый месяц жил ради этой встречи, но я не могу так тобой рисковать.

— Но…

— Всё! Я возвращаюсь к Лореляй, не дергай меня больше по этому поводу.

Дальше Райнхард не слушал сестру, потому что тут же развернулся и отправился вглубь зала. Разговор получился явно более коротким, чем рассчитывала дьяволица.

— Вот… — Октавия чуть не взорвалась от ярости. — Рогатый идиот!

***

Она танцевала с Рафаэлем всё ещё будучи где-то не с ним. Её взгляд также блуждал по залу, иногда натыкаясь на тёмную фигуру, и тут же уходя в сторону. Пусть Ева и стала сильнее, но при одном лишь взгляде на Райнхарда у неё всё ещё замирало сердце, и начиналась дрожь в руках.

В один момент дверь зала распахнулась, хотя, казалось бы, все гости давно должны были собраться. На пороге показалась Вивьен со своими рыжими крыльями в ярком, почти сияющем наряде. Большая часть присутствующих замерла. Это было, конечно, не появление наследницы Сифа, но внимания привлекло не меньше.

Не успела Виви сделать и шага, как перед ней материализовалась высокая фигура правителя рая. Выглядел Этьенн явно не как добрый приемный отец.

— Прости, мне нужно… — с искренней растерянностью начал подбирать слова Рафаэль.

— Да, конечно, иди. Я понимаю.

Ева даже была рада, что хоть на какое-то время сможет побыть одна. Она вежливо отказала подошедшему к ней незнакомому сифту и прошла к одной из стен. Стоять и смотреть, как все танцуют было для неё ещё со школы куда более привычным, чем быть главной фигурой бала.

Вдруг краем глаза Мерриман заметила, что у одной из дверей, в углу под лестницей сидит чёрная кошка. Её кошка. Эти глаза ни с чем не спутаешь.

— Уголёк? — шепнула девушка сама себе и незаметно стала пробираться ближе.

Однако, как только она была уже совсем рядом, дверь в углу едва приоткрылась, и кошка юркнула внутрь.

— Да куда ты, глупая?

Наследница правда решила, что Уголёк случайно могла попасть под магию телепортации прямо от дома. Так что тут же нырнула вслед за ней и… и просто провалилась вниз. В полу оказалась настоящая дыра, ведущая в какой-то тёмный подвал. Ева уже думала, что разобьётся, но в сантиметрах тридцати от пола её будто подхватила магия и очень аккуратно приземлила, словно перышко.

Стоит ли говорить, что никакой кошки внутри уже не было?

Наследница не успела оценить до конца ситуацию. Она попыталась покричать наверх, осмотреться вокруг и уже начала вспоминать нужную команду для кристалла, чтобы выбраться, но… тут рядом произошла фиолетовая вспышка огня, в которой показались две фигуры.

Вот тут Мерриман почти забыла, как дышать. Перед ней вдруг оказался Райнхард, который смотрел точно в глаза наследнице и был также растерян. Он, казалось, разомкнул губы, чтобы что-то сказать, но вдруг послышался женский голос, ведь… о, да, с ним была незнакомая дьяволица, которую Ева заметила только что.

— Молчать. — скомандовала Октавия, поднося указательный палец к губам брата. — И ты тоже! — она грозно взглянула на Еву.

Только после, расплывшись в милейшей улыбке и отойдя от Райнхарда на шаг в сторону, дьяволица очень быстро, но чётко заговорила в сторону Евы:

— Привет. Меня зовут Октавия, и да, я не спросила вас обоих, прежде чем заставила сюда прийти. Но это ваш единственный шанс поговорить, пока эта идиотка Вивьен привлекла к себе столько внимания. Иии нет, у вас нет права отказаться, потому что вокруг этого небольшого пространства мой парень — ангел, которого я, кстати, очень люблю, хоть мне и нельзя, — последнее было сказано явно поучительно, — установил тут барьер. А так как он лучший в ограждающей магии, вы так просто не выберетесь, пока не поговорите. Вот так вот.

Ева была в шоке. Просто в шоке. Ей итак было сложно найти слова, а теперь…

Райнхард же, закаленный выходками сестры с детства, тут же проскрежетал, потирая переносицу:

— Я сейчас убью тебя.

Октавия отпрыгнула ещё на шажок и зацокала языком.

— Это всё ради твоего же блага. Ну, а я пошла.

Райнхард лишь потянулся к ней, как дьяволица тут же исчезла, сохраняя на лице ехидную улыбочку.

И вот они остались вдвоем. В абсолютно тишине, при совсем слабом освещении, в какой-то темной пустой комнате.

Неловко.

— Здравствуй, Ева. — он заговорил первым, поднимая на девушку напряженный взгляд.

Она уже не выглядела растерянной. Скрестила руки на груди, словно закрываясь глубже в своей броне. Поджала красные губы, то ли от холода вокруг, то ли от волнения или злости. Не смела отвести взгляд, а смотрела дерзко в ответ, почти с враждебным вызовом. Обиженная «им» когда-то, но теперь не плачущая из-за этого, а будто желавшая ударить в ответ.

— Здравствуй…