Ангельское предательство

Глава 29. Восставший феникс

Рафаэль усмехался, искренне считая, что уже всё закончилось. Его гордыня взяла верх, приписывая столь разрушительное заклинание исключительно его силам. Он и забыл, что ничего подобного не смог бы сделать без Слезы Авеля, что сжимал в своей руке.

— Нет, нет, нет. — в панике шептала Ева, подбегая ближе к восстановившемуся барьеру.

Все замерли, ожидая, когда пелена темного дыма, наконец, окончательно исчезнет. И только Рафаэль уже начал упиваться своей победой. Он обернулся к отцу. В глазах того сиял восторженный блеск. Кажется, Этьенн уже смаковал победу в этой войне, понимая, что его плану суждено теперь сбыться. Но только Рафаэль собирался выкрикнуть своему главному цензору, что он всё-таки смог победить, как вдруг лицо правителя рая стремительно исказилось. Восторг сменился непониманием, а после и гневом.

Рафаэль растерялся.

Он успел удержать слова о победе до того, как они сорвались с губ, ведь сзади донесся облегченный выкрик Евы:

— Райнхард!

Ангел обернулся и замер, пожираемый ужасом. Его противник завис в воздухе, на том же самом месте, совершенно невредимый. Однако абсолютно всё вокруг него было разрушено. Укрепления, которыми он пытался оградить себя, пол под ногами, что уходил теперь дырой на метры вниз, — всё превратилось в пыль. Кажется, даже одежда на Райнхарде была иной, поскольку во время взрыва всё на нем попросту сгорело, и дьявол исправил это уже после. Сам наследник Каина выглядел пораженным. Он не понимал, как нечто подобное не то что не превратило его в груду костей, а даже царапины не оставило.

— Этого не может быть. — дрожащим голосом выдавил из себя Рафаэль.

— Как?! Что ты сделал не так?! — сорвался на гневный рык Этьенн, от которого ускользнула победа, хотя он уже представил, что держит её в руках.

Рафаэль почти вздрогнул от этого выкрика. Он обернулся к отцу и начал спешно оправдываться, подобно испуганному ребенку:

— Я… я сам ничего не понимаю! Это должно было убить его!

— Глупо было думать, что Слеза Авеля в чужих руках будет отдавать свои силы беспрекословно. — с улыбкой вдруг начала говорить Камилла, поднимая глаза на Этьенна.

— Что Вы имеете в виду? — тихим шепотом спросила Ева, всё ещё смотря на Райнхарда и не веря, что тот и правда цел.

Октавия возле неё и вовсе рухнула на колени и оставалась неподвижна. Кажется, она просто не могла отойти от мысли, что её брат мог вот так умереть здесь. Поэтому даже дар речи ускользнул от дьяволицы, испытавшей первородный ужас секундой ранее.

— Пусть Рафаэль и является твоим мужем, — продолжила со светлой улыбкой Камилла, теперь обращаясь к Еве, — и всё же Слеза Авеля чтит тебя как свою единственную хозяйку. Поэтому, чувствуя твои эмоции и желания защитить Райнхарда, её сила попросту обошла его стороной.

Ангел вновь осмотрела противников, что застыли в непонимании. Совсем скоро она остановила взгляд на своем сыне, обращаясь к нему с тоской в голосе:

— Думаю, что бы ты ни делал, Рафаэль, но магия, подпитываемая кристаллом, не поможет тебе в этой дуэли.

Слыша всё это, Ева широко заулыбалась, окончательно утирая слезы и спешно дыша. Как же она испугалась. Та секунда, когда мысль о том, что она его потеряла, выстрелила в сердце словно пуля, была самой страшной в её жизни. А сейчас от слов Камиллы хотелось кричать от радости. Мало того что Райнхард остался жив, так теперь он определенно должен выйти победителем из этой дуэли.

— Это невозможно! — гневно выпалил Рафаэль.

— Как видишь, когда ты сражаешься не с помощью своих сил, случается всякое. — ухмыльнулся Райнхард, окончательно приходя в себя.

— Что б тебя! — лицо ангела всё скривилось от гнева. — Я смогу победить и без этого чертова камня!

— Посмотрим.

В руках Райнхарда вспыхнуло пламя, которое он тут же направил лучом прямиком в противника. Ангелу пришлось спешно уворачиваться, но дьявол уже готовил для него новый огненный удар. Все вокруг кроме самого Рафаэля понимали — дуэль предрешена. Без сил наследника, которые все ещё оставались у Этьенна, ангел не мог победить.

— Ева. — взволнованно произнесла вдруг Камилла. — Сейчас, когда воля Рафаэля ослабла после неудачи, попробуй призвать Слезу Авеля обратно.

Мерриман удивилась, слыша эти слова, однако кивнула. Она сделала шаг от барьера, закрыла глаза и сосредоточилась. Но не успела Ева дать мысленный зов кристаллу, как вдруг ощутила теплую магию рядом с собой, а после как кто-то с силой хватает её и тянет прочь.

Наследница распахнула глаза и поняла, что это рука Этьенна бескомпромиссно тащит её за собой. Вспышкой магии оказался ещё один слой защиты, который накрыл барьер дуэли жизненных оков. И это явно была тоже работа правителя рая, что резко решил перестать играть по правилам.

Ева с Этьенном остановились в пяти метрах от Камиллы и Октавии, что не успели среагировать на столь неожиданный выпад. И сразу после Мерриман ощутила, как холодная сталь лезвия прикасается к её горлу.

— Довольно. — абсолютно серо произнес Этьенн.

— Ева! — Райнхард перестал атаковать Рафаэля и тут же ринулся вперед, но на его пути, конечно же, встал барьер.

— Ни шагу дальше, сын Эрхарда. — Этьенн сильнее прижал к горлу Евы кончик копья, и струйка крови выступила на её бледноватой коже.

Пораженный Рафаэль приложил ладонь к своему горлу, осознавая, что небольшая рана появилась и на нём.

— Отец, что ты задумал?! — выкрикнул ангел, также забывая о дуэли.

Но Этьенн не спешил обращать на сына внимание.

— Если хоть кто-нибудь из вас шелохнется — я убью её. — он взглянул на Октавию, что успела вскочить на ноги и готова была рваться в бой. — Тебя это тоже касается, дьяволица.

— Этьенн, объяснись. — в голосе Камиллы отразилось опасение, будто она сама ходит сейчас по лезвию ножа.

— Всё просто, дорогая жена. — он посмотрел на неё абсолютно холодным взглядом. — Прямо сейчас ты снимаешь защиту с Вуали Бесмары, иначе я убью наследницу Сифа.

— Но ведь наш сын связан с ней узами жизни. Ты погубишь тем самым и Рафаэля!

Ранее Камилла старалась оставаться спокойной, когда говорила с мужем. Она не хотела давать ему того, что он ждал. Любые эмоции, будь то страх, слезы или ненависть, он бы принял как похвалу для себя. Однако сейчас даже её самообладание треснуло.

— Плевать. — сухо отвечал Этьенн. — Если Рафаэль не может подчинить себе полноценно силу кристалла, чтобы победить наследника Каина, весь мой план, связанный с ним, теряет смысл. — продолжал Этьенн, разрезая своими словами воздух и души людей, что когда-то любили его. — Единственный шанс остаться победителем — это отобрать себе обратно козырь с Вуалью Бесмары. И ты мешаешь мне сделать это, Камилла.

Он показательно перехватил копье покрепче, второй рукой ещё сильнее сжимая запястье Евы и держа свою заложницу впереди себя, как бы прикрываясь её хрупким тельцем.

— Поэтому решай. — продолжил Этьенн, сверля жену требовательным взглядом. — Либо ты снимаешь защиту, либо здесь и сейчас умрёт не только наследница, но и твой сын. А ты всё ещё веришь в него, не так ли?

Глаза Камиллы были расширены, а зрачки подрагивали от ужаса. Каждый раз она думала, что хуже быть уже не может, что Этьенн уже слишком глубоко погряз во тьме и тонуть дальше ему просто некуда. И теперь она понимала, что ошибалась. Он не просто погрузился во тьму, он буквально стал воплощением этой тьмы. Бесчувственный и бессердечный падший ангел, холодно взирающий на неё под скрежет вечной плакальщицы.

— Не смейте. — уверенно и дерзко выпалила Ева, заставляя Камиллу прийти в чувства. — Если нужно выбирать между жизнями невинных людей и мной, я готова умереть!

— Глупая девчонка. — недовольно проскрежетал Этьенн, встряхивая Еву. — Не думаю, что мой эгоистичный сын согласен с тобой. Не так ли, Рафаэль?

Рафаэль завис в воздухе, совершенно не понимая, что происходит. Он чувствовал сейчас, будто отец не просто предает его, а буквально топит. Своими собственными руками, сжав ему горло, он не даёт сыну всплыть и вдохнуть хотя бы немного воздуха. А главное, Рафаэль осознавал, что не может ничего сделать с этим. Тот, ради кого он совершил так много отвратительного, мерзкого, непростительного, лишь бы получить признание и уважение, сейчас выкинул его с игральной доски, словно пешку. В голове крутился лишь один вопрос: «Как такое могло произойти?». Как он мог оказаться в этой игре отца не ферзем, а мелкой фигурой, которую вот так просто можно разменять?

— Рафаэль! — окликнул его вдруг Райнхард, руки которого тряслись от желания свернуть Этьенну шею. — Если мы оба одновременно пожелаем, дуэль будет окончена, а барьер исчезнет.

— Не так быстро, сын Эрхарда. — спокойно прервал его правитель рая. — Если я увижу хотя бы одну трещину на барьере и пойму, что вы хотите разорвать связь, я убью девчонку, которой ты так дорожишь, куда быстрее, чем вы успеете что-либо сделать.

Он опустил взгляд на Еву, что пыталась стойко держаться, решительно смотря прямо в глаза Камилле, словно умоляя, нет, требуя не принимать условий Этьенна.

— То же самое с тобой, наследница. Если я пойму, что ты пытаешься призвать себе кристалл, я не буду медлить. Не вздумай творить глупостей и продолжай спокойно играть свою роль жертвы, если не хочешь умереть. — пройдя медленным взглядом по залу, он вновь остановился на светлом образе жены. — Давай же, Камилла. Я жду.

По помещению прошел зловещий гул. Вуаль Бесмары вторила словам своего призывателя, желая почувствовать больше крови.

— Если ты убьёшь Еву и Рафаэля, — нахмурившись, негромко начала говорить Камилла, — то уже не сможешь получить силу кристалла на сторону ангелов. Так зачем тебе это?

— Глупости. Да, Слеза Авеля отправится к Дженнифер, которая где-то в здесь. Но учитывая, что у меня будут в руках жизни смертных, я смогу убедить её пойти на уступки. Между адом и Землей такая как она определенно выберет свой собственный мир.

— Ты думаешь, она будет сотрудничать после того, как ты убьешь её дочь?!

— У неё не будет выбора. Вуаль Бесмары развязывает мне руки. Это козырь, который вряд ли чем-то перебьешь. А даже если есть риски… — он сделал непродолжительную паузу, а после прижал лезвие ещё сильнее к горлу Евы, — … я готов пойти на них.

— Как мог ты столь низко пасть… — только и зашептала Камилла.

В этот момент даже она не выдержала. Глаза наследницы Авеля наполнились слезами, что тут же пали на её щеки. Она не понимала, как до такого могло дойти?..

Стоящая неподвижно Ева, во взгляде которой было столько решительности, вдруг вздрогнула, увидев эти слезы. Если даже Камилла, та, что уверенно держалась и не собиралась отступать, теперь позволила себе заплакать, неужели, всё кончено? Они и правда проиграют вот так? А главное… в этой битве она сама станет лишь жертвой, ради спасения которой союзники должны пойти на уступки?

Ева вдруг потухла. На лице её не было ни страха, ни печали, ни боли. Даже очередная капля кровь, что выступила из-под лезвия копья, не заставила Мерриман оживиться. Она уже не слушала, что говорит её пленитель. Не слышала также, что отвечает ему Камилла. Светлый зал обратился для неё сплошным черным пространством, в котором она осталась совсем одна. Всё вокруг исчезло. Даже боль из груди пропала. Абсолютная темнота, олицетворяющая собой полное отчаяние.