Ангельское предательство

Глава 18. Палач чужой судьбы

— У тебя всё хорошо? — спросил Рафаэль с необычной для него хмуростью, когда они с Евой уже должны были проститься на пороге её дома.

— Да. — сухо отвечала девушка. — Думаю, тебе стоит сейчас волноваться не за меня.

Ангел опустил взгляд. Кажется, жестокий поступок отца произвел сильное впечатление даже на него.

— За что он так с ней? — негромко спросила Ева.

— Мой отец очень категоричен. От всех своих детей он требует невероятного упорства, мастерства и ждёт идеального результата. Виви удочерили совсем малышкой, когда весь рай встрепенулся от истории об ужасном убийстве её настоящих родителей. Однако чем старше она становилась, тем больше её благодарность сменялась на слишком буйный нрав. Мы с Ноэлем стараемся соответствовать всем требованиям семьи, но Вивьен всё чаще делала всё наперекор, гневно говоря Этьенну, что он не её настоящий отец и не смеет ничего требовать. Я могу понять её, она пережила очень много, и это отразилось на характере. К тому же, хоть она и была окружена богатством и любовью, но всё же отношение к ней отличалось от того, что получали мы с моим младшим братом. Этот конфликт разрастался очень долгое время…

Рафаэль сделал паузу, хмурясь сильнее. Брови его были сведены к переносице, во взгляде нежно-голубых глаз сейчас царило искреннее непониманием, смешанное с такой же моральной усталостью, какую ощущала Ева.

— И конфликт дошел до точки невозврата в момент, когда Райнхард жил в раю, не так ли? — подтолкнула его Мерриман.

Как ни странно, она вдруг поняла, что ей очень просто произнести это имя. Наверное, ей хотелось, чтобы ангел рассказал, как будущий правитель ада совратил его сестру и предал её после, а она осталась расплачиваться за все грехи. Хотелось услышать от него что-то мерзкое, обличающее Шаца ещё больше. Больше грязи. Больше отвращения. Пожалуйста. Чтобы она точно поняла, что не хочет никогда его видеть. Чтобы не пожалела о согласии на эту чертову свадьбу. Ведь сейчас, в тишине вечера земного мира ей вдруг показалось, что она просто глупая обиженная идиотка, поступившая слишком опрометчиво.

— Да. — Рафаэль вздохнул. — Когда отец узнал об их отношениях с Райнхардом, это стало отличным поводом окрасить крылья Виви в серый, чтобы, наконец, проучить её. Она же продолжала кричать отцу в лицо, что дьявол не оставит её, что ей плевать на цвет крыльев и семью, ведь скоро они будут вместе, пусть даже и в аду. Но это не входило в планы Райнхарда. Когда закончилось испытание трех единств, он молча ушёл, а Вивьен осталась одна. Она не смогла вынести такого позора и ушла из дома, пусть родители и не настаивали на этом. Мама пыталась вернуть её, мы все старались помочь, но хоть по ней и не видно, в глубине души она наивная девочка, которая пострадала от своей любви и выбрала не тот путь.

Рафаэль будто дал Еве именно то, чего она хотела: наследница четко проследила параллель между собой и бедняжкой Вивьен. Пусть сестра ангела не совсем пришлась Мерриман по нраву после столь эксцентричных событий в райском логове, однако, возможно, она лучше других понимала её. Их связывал один мужчина, такая же запретная любовь к нему, и его предательство.

— Но разве это правильно, отрезать ей крылья? — шепнула Ева, расчувствовавшись, будто сама ощутила нож у своей спины.

— Нет. Это, конечно же, слишком жестоко. Но когда Вивьен появилась на балу с рыжими перьями, хотя для ангелов большой грех скрывать чистоту крыльев за любой магией, она опозорила нашу семью перед главными жителями всех трех миров. И если бы только это. Она снова начала как истеричная глупая девочка обвинять отца в том, что он просто пользуется своим браком, и что он никогда не станет истинным наследником Авеля, ведь им может являться только моя мама. А его власть — это лишь подарок со щедрого плеча его женщины. Виви поставила под сомнение авторитет отца как правителя, когда в другой части зала за этим следили дьяволы и сам Сатана. А главное, это сделала его дочь. Сирота, которой когда-то они с мамой дали крышу над головой, семью и возможность войти в высшее общество. Они с ним не были очень близки, но если бы Вивьен когда-то понадобилась помощь, отец никогда бы отказал. Она же плюнула ему в душу на глазах у всего мира. В этот момент ему нужно было продемонстрировать свою силу, иначе бы он потерял любой авторитет. В аду так точно. Впрочем, отрезать крылья — это уже крайность. Таким могут заниматься дьяволы, последователи Каина, ведь это он призывал править жестокой рукой. Но мы должны быть милосердны. Тем более, когда дело касается семьи.

Рафаэль говорил искренне. По крайней мере, Еве так казалось. Последнее время она ходила рядом с ним, будто ступала по острию ножа. Не верила в его обольстительную улыбку и теплые слова. Но сейчас ангел выглядел так, будто готов был отдать всего себя, лишь бы вернуть время вспять и уладить этот конфликт между дорогими ему «людьми». Мерриман, сама от себя того не ожидая, приподняла руку, ладонь её вздрогнула на пол пути, но она всё же мягко положила ту на плечо мужчины, пытаясь приободрить его.

— Надеюсь, когда-нибудь в вашей семье всё вновь наладится. — сложно было выдавить из себя хоть какую-то улыбку, но у девушки это получилось, пусть та и была пропитана терпкой грустью.

Тогда Рафаэль положил свою ладонь поверх тонких пальчиков своей невесты, поднял взгляд и кивнул ей. Он улыбнулся, но в этот раз без обычной легкой веселости. Это была тяжелая улыбка, полная немой благодарности. Он аккуратно обхватил ладонь Евы, поднес её к своим губам и совсем едва дотронулся ими до нежной бледноватой кожи.

— Спасибо.

Сразу после ангел опустил руку наследницы, и та с какой-то скрываемой неловкостью завела её за спину, будто на коже образовался ожог от этого легкого прикосновения.

— Пожалуйста, не думай, что мой отец бесчувственный изверг. — добавил Рафаэль, также неловко замявшись и словно меняя тему. — Он скрывает свои чувства, но когда нужно — всегда показывает свою любовь делом. Именно за это моя мама и любит его.

Ева не нашла слов. Она ощущала ситуацию теперь какой-то напряженной и натянутой. Так что девушка просто пару раз кивнула.

— Ну… я пойду?

Ангел уже развернулся, дабы скрыться где-то в тени и использовать магию, однако Мерриман вдруг встрепенулась и уверенно окликнула его:

— Рафаэль.

Мужчина обернулся, ещё даже не успев сделать шаг прочь.

— Скажи, тот раз в райском логове. Это правда было лишь моё помрачение из-за воздействия другого мира? Я хочу сказать… Я ведь что-то пила, а ещё тот странный дым в спальне. Ответь мне честно, что это было?

Ева заметила, как Рафаэль задумался, отведя взгляд то в одну сторону, то в другую. Он поджал губы, после чего всё же ответил:

— Когда ты ушла, у меня состоялся разговор с Вивьен на эту тему. Она призналась мне, что Лу добавил что-то в твой напиток. Я честно не знал этого. Прости, возможно, мне не стоило приводить тебя в райское логово так скоро.

— Но зачем ей это?

— Думаю, она хотела уберечь тебя.

— Уберечь? — в голосе Евы даже появилась нотка осуждения. — От чего меня можно уберечь такими варварскими методами?!

— От ошибки, которую она сама когда-то совершила. Виви искренне желает, чтобы наша свадьба состоялась. Она не хочет, чтобы ты также как она в прошлом выбрала Райнхарда вопреки всем запретам, а после… — он грустно улыбнулся, — …после лишилась бы из-за этого своих крыльев.

Ева смолкла. Под ребрами заскреблось осознание двоякости ситуации. Рафаэль, казалось, говорил со всей искренностью. Наследница не знала, верить ли этому до конца, но ей очень хотелось поверить. Потому что всё это будет значить, что она не зря сделала выбор в пользу свадьбы. Впрочем, выбора-то этого и не было. Что её ждало бы с Райнхардом? Противостояние всему миру? Война? Смерти невинных? Этот предатель не стоил того. Пусть сердце и билось с болью, когда Ева снова и снова повторяла это себе.

— Не думай, я, конечно, против таких методов, о чем сразу и сказал Вивьен. Больше подобного не повторится. Её сестринская забота бывает слишком абсурдной. Но она просто волнуется. Как за меня, так и за тебя. Ведь вы похожи в этой скверной ситуации. Я же всё ещё готов ждать столько, сколько потребуется. Надеюсь, у нас с тобой будет настоящий шанс, а не просто приказ родителей о том, что мы должны пожениться.

Ева не стала отвечать. Пусть ангел и говорил «гладко», но всё же она не доверяла ему до конца. По крайней мере, в случае радужных слов о возможных чувствах так точно. Наверное, доверять полноценно мужчинам она, в принципе, сможет ещё не скоро.

— Ну… пока? — спросил Рафаэль. — Я завтра зайду. Скорее всего, нужно будет обсудить некоторые вопросы, касающиеся свадьбы.

— Завтра я целый день буду занята с Дженнифер. Хочу как можно скорее овладеть магией телепортации, чтобы больше не дергать тебя.

— О, конечно. Если будет что-то срочное, думаю, я смогу найти тебя.

Вдруг входная дверь открылась, и из-за неё выглянуло заинтересованное лицо Натали. Женщина очень внимательно осмотрела дочь, а затем и её кавалера и с подозрением прищурилась.

— Ева? — тихо шепнула она.

— Мама? — Мерриман заметно оживилась. — Значит, ты дома…

— Познакомь-ка меня с этим молодым человеком. — Натали полноценно вышла на крыльцо.

— Да… — легкое чувство паники всё-таки зародилось внутри, будто её только что застукали с поличным. — Это Рафаэль, мой… мой молодой человек. — с горем, но нашла максимально невинные слова Ева.

Девушка едва покраснела, как бы это ни было странно для неё теперь в такой ситуации. Но рядом под зорким материнским взглядом сложно было удержать свою маску. Потому в столь земной и очень обычной ситуации, Ева вдруг ощутила искреннюю неловкость школьницы, которой ей давно не хватало. Ангел же широко улыбнулся, услышав, как наследница представила его.

— Добрый вечер. — он галантно слегка поклонился, вместе всё с тем же белоснежным фраком это выглядело весьма эффектно.

Натали была в некотором шоке и слов не находила. Она смотрела то на дочь, то на мужчину и, только через несколько секунд натянуто произнесла, подобно ревизору:

— Быть может, Вы желаете с нами поужинать?

Ангел не успел разомкнуть губ.

— Нет, мама. Рафаэлю нужно идти. Его ждёт семья.

— Да. — со вздохом кивнул мужчина. — Но я рад с Вами познакомиться..?

— Натали. Можешь звать меня Натали. Что ж, очень жаль. Надеюсь, мы с Вами обязательно ещё побеседуем.

Стало заметно, что женщина даже была немного рада. Она аккуратно подхватила дочь под локоток и повела ту в дом. Ева невольно заулыбалась от осознания, что её ждёт «серьёзный разговор» как и любую выпускницу школы, которая недавно начала встречаться с мальчиками. Это было таким невинным кусочком обычной мирной жизни, в то время как за спиной Натали творилось чёрти что. Так что наследница была благодарна, что у неё остались ещё люди, рядом с которыми она может отдохнуть и почувствовать себя собой. Может быть, хоть это поможет ей справиться со всем, что происходит в остальных двух мирах?

***

В ангельской цитадели было необычно тихо. Вечер опустил покрывало тьмы на высокие белоснежные шпили. Темнота словно пожирало это место, скрывая его от всего случившегося. Она забирала себе весь позор, боль и страшные тайны. Укрывала их за своим плащом, прятала под сердцем. Ведь сегодня это место было ей роднее самого ада. Сегодня оно затонуло в страшном грехе.