Ангельское предательство

Глава 30. Спасибо…

Волна огня оттолкнула Этьенна и заставила его столкнуться спиной со стеной. Грудь и лицо его были теперь сильно обожжены, однако ангел не спешил сдаваться. Хрипя от боли, он поднял ладонь, продолжая сжимать копье во второй руке, и начал стараться исцелить себя. Ожоги медленно начали зарастать. Когда исходящее от Евы свечение утихло достаточно, чтобы можно было вновь рассмотреть ситуацию, стало ясно, что Райнхард остался цел, несмотря на жизненные оковы. Волна огня прошлась и по нему, об этом говорила сожженная одежда выше пояса, однако, благодаря иммунитету к огню, дьявол остался невредим.

— Сейчас, Рафаэль. — произнес Райнхард, уже спокойнее, но всё также строго.

Кажется, всё произошедшее заставило ангела выйти из того траурного небытия, в которое он провалился от осознания предательства отца. Рафаэль дрогнул, но кивнул своему вечному сопернику. Они оба сконцентрировались на красноватом барьере, синхронно произнося:

— Дуэль окончена.

Оковы были сняты. Барьер исчез. Остался лишь тонкий слой магии Этьенна, которую тот успел также наложить на случай, если нужно будет выиграть время. Но сейчас из-за состояния самого ангела это была столь мелкая преграда, что пробить её не стоило Райнхарду никакого труда.

Ева следила за происходящим за барьером лишь краем глаза. Она видела, что её возлюбленный остался цел, и это было главным. В момент огненной вспышки наследница понимала, что пламя может оказаться всепожирающим и навредить и дьяволу. Но она знала, что даже если причинит боль Райнхарду, он достаточно силен, чтобы выдержать это.

— Слеза Авеля. — холодно приказала она, протягивая ладонь в сторону Рафаэля. Взгляд её при этом был прикован к Этьенну, который медленно исцелял свои раны, пока ещё не имея возможности встать.

Рафаэль замешкался. Однако, встретившись взглядом с теплотой глаз Камиллы, которая всё ещё плакала, но на лице её теперь отчетливо читалась надежда, ангел не выдержал и спешно разжал кулак, в котором всё это время скрывал кристалл. Слеза Авеля исчезла моментально. Еве, пылающей огнем феникса, не нужно было даже согласие Рафаэля. Своими словами она просто призвала кристалл себе и не сомневалась, что тот ответит.

Камень оказался в раскрытой ладони наследницы. Вернувшись к своей истинной хозяйке, он засиял голубоватым свечением, и тогда огонь крыльев Евы вдруг стал такого же холодного цвета. Смотря на голубое пламя, Райнхард вспомнил, как именно нечто подобное прожигало его, когда он признавался Еве в своих чувствах. Это был уже не простой огонь. Заполучив обратно силу Слезы Авеля, Мерриман могла теперь заставить сгореть кого угодно, игнорируя любую защиту.

— Ты ведь понимаешь, что теперь окончательно проиграл, Этьенн? — спокойно и властно произнесла Ева, хмурясь и делая шаг навстречу исцеляющемуся правителю рая.

Он грязно усмехнулся, смотря сначала на неё, а после на Райнхарда, который остался цел, несмотря на произошедшее.

— Мне не стоило забывать, что ты наполовину такой же мерзкий дьявол и можешь использовать их главное оружие без вреда для сына Эрхарда. — он всё ещё хрипел от боли.

Грудная клетка подле чёрного камня, вживленного в тело, постепенно исцелялась, но часть лица Этьенна всё ещё была в ужасных ожогах, из-за чего он был вынужден взирать снизу вверх на Еву лишь одним глазом.

— Даже несмотря на это, я бы никогда не стала предавать правила дуэли, если бы ты сам не сделал первый шаг.

— И что же теперь? — ангел криво улыбнулся. — Ты убьешь меня?

Все замерли, в ожидании ответа. Ева же молчала, сверля строгим, холодным взглядом того, кто чуть не погубил всё, что она любила. В её душе горели ненависть и презрение к когда-то великому существу, что пало так низко. Однако она всё равно решительно ответила:

— Нет. — гнев отразился на её бледном лице, освещаемым голубым пламенем. — Я не опущусь до твоего уровня. Для такого как ты вечное заточение и позор перед твоим народом и всеми мирами будет куда более жестоким наказанием, чем смерть.

Хриплый, прерывистый смех стал ей ответом.

— Глупая девчонка. Ты думаешь, что победила? Пусть я и понимаю, что мне не выиграть в бою с вами, однако твой огонь, как бы он не был силен, не остановил главное зло.

С этими словами Этьенн поднял свой взгляд наверх, на Вуаль Бесмары. Та не издавала уже зловещих звуков, которыми ранее пропитывала каждый уголок зала, однако в огромном клубке этой мерзкой паутины всё ещё отчетливо билось сердце.

— Вы не остановите её. Даже без моего участия в какой-то момент она заберет жизни смертных. Может не сегодня, но она сожрет их. И никакие силы наследницы-грязнокровки не помогут вам.

— Я уверена, мы сможем заставить тебя дать ей команду остановиться. — сухо отвечала Ева, хоть страх за людские жизни вновь сковал её грудь.

— Дать команду?!

Зал наполнил уже отчетливый, громкий смех Этьенна, который прорывался сквозь его обожженные губы, несмотря на боль.

— Я могу лишь дать ей волю убивать. Остановить же жажду крови великой плакальщицы одним словом не сможет никто. Даже тот, кто помог ей снова принести страдания в этот мир.

Ева поджала губы, следя за тем, как Этьенн потешается над ней и ситуацией в целом. Секундой ранее наследница была уверена, что всё кончено. Но теперь в голове всплыли крики Дженнифер о том, что этот страшных, запретный артефакт слишком непредсказуем. И как бы ни хотелось в это верить, возможно, слова Этьенна были правдой.

— А что если мы просто убьём тебя? — со спины к Еве подступил Райнхард. — Неужели даже тогда Вуаль не остановится?

— Если бы всё можно было закончить так просто, — ухмылялся ангел, — тогда бы наследие Бесмары не было одним из самых страшных артефактов.

— Эй, Рафаэль, — звонким голосом вдруг вмешалась Октавия, — этот обгоревший хмырь ничего не говорил тебе о том, как можно остановить действие Вуали?

Рафаэль выглядел максимально подавлено. Он стоял, опустив глаза, и попросту не представлял, что будет с его жизнью дальше. Однако, услышав вопрос, ангел нашел в себе силы медленно отрицательно закачать головой.

— Он не говорил мне ничего важного. Совсем. Только то, что вы итак знаете. — его голос отозвался глухим шепотом.

В это мгновение Рафаэль ощутил, как теплая ладонь матери опускается на его плечо, приободряющее поглаживая то.

— Так или иначе, сейчас нам нужно выйти к страже, чтобы остановить кровопролитие и объявить, что Этьенн больше не властвует в раю. — произнесла Камилла, обращая взгляд к Еве и Райнхарду. — Я понимаю, что судьба Рафаэля ещё будет решаться на суде, однако позвольте нам обоим сделать это. Уверена, тогда даже те ангелы, что были на стороне Этьенна, прислушаются к нам.

— Да. — Ева кивнула. — Но сколько Вуаль Бесмары будет ещё защищена благодаря Вашей магии? И сможете ли Вы вернуть себе силы наследника, если мы решим не убивать Этьенна?

— Если честно, я не знаю. Но будем решать проблемы по мере их поступления.

— Тогда я создам силовую клетку, чтобы сдержать его от глупых решений. — взгляд Райнхарда обратился к Этьенну. — Не советую сопротивляться. В отличие от Евы, я не настолько добр, чтобы хотеть сохранить твою грязную жизнь.

Этьенн не ответил. Он лишь опустил презрительный взгляд в пол.

— Думаю, Эбнер может знать, как обезвредить Вуаль. — выступила вперед Октавия. — Когда дело касается артефактов, он определенно лучший специалист ада, а возможно, и всех трёх миров. Я могу пойти к Ноэлю и попросить пропустить Эбнера через барьер, а затем переместиться за ним в ад.

— Эта идея не лишена смысла. — подтвердил Райнхард.

— Тогда давайте так и сделаем.

Вокруг всё стремительно начало меняться. Буквально десяти минут хватило Камилле и Рафаэлю, чтобы заставить ангелов отступить, а райский совет утихомириться и смириться. Наследница Авеля пусть и не приобрела свои силы обратно, но имела непоколебимый авторитет среди своих подданных.

После прекращения боевых действий в коридоре, Дженнифер смогла прийти в зал, где Райнхард создал силовую темницу для Этьенна. Последний всё это время продолжал оставаться неподвижным и молчаливым. Разве что раны на его теле окончательно затянулись благодаря магии исцеления.

— Ева?.. — с удивлением шепнула Джен, входя в главный зал цитадели и видя преображение дочери, за спиной которой всё ещё горели голубым пламенем крылья. — Ты всё же смогла вернуть себе кристалл…

— Да. — Мерриман оставалась строга. — Однако ещё ничего не кончено, мы всё ещё не знаем, что делать с Вуалью Бесмары.

— Октавия уже отправилась за Эбнером. — раздался голос Ноэля, и он также вошел в зал.

Внимательно осматривая разруху и останавливая взгляд на своём побежденном отце, Ной со смешанными чувствами заключил:

— Кажется, я очень многое пропустил.

— Спасибо, что снова готов ослабить барьер и впустить сюда дьяволов. — заметно мягче обратилась к нему Ева. — Я понимаю, что ты потратил много сил на восстановление защиты, а теперь будешь вынужден пройти через это ещё раз.

— О, не стоит. — Ноэль улыбнулся и подошел ближе. — В конце концов, именно мой отец виновен в том, что Вуаль сейчас активна. Дети не в ответе за грехи родителей, и всё же… — он поднял серьезный взгляд к потолку, — … я понимаю, что должен помочь всем, чем смогу.

— Предатель. — процедил сквозь зубы Этьенн. — Если бы только ты не впустил их сюда… Всё это время я думал, что ты невероятно умен и мудр в отличие от твоего старшего брата. А в итоге паршивой овцой оказался именно ты.

Слова отца нисколько не задели Ноэля. Он взглянул на его поверженный отблеск бывалого величия без злобы и гнева, скорее с сожалением. При этом ангел оставался абсолютно спокоен.

— Не думай, что я злорадствую, отец, но раз в загоне сейчас находишься лишь ты, не значит ли это, что звание паршивой овцы нашей семьи принадлежит именно тебе?

Этьенн лишь презрительно рыкнул, не поднимая на младшего сына даже взгляда. Совсем скоро в зал вернулись Рафаэль и Камилла. Вместе с ними следовала Вивьен, которая держалась в стороне и всё же не могла не удостовериться, что её приемный отец пал. Теперь все дожидались прибытия Эбнера, пока над ними дамокловым мечом скрежетала Вуаль Бесмары, черноту которой ещё скрывал отблеск светлой защиты Камиллы.

Совсем скоро Ноэль получил сигнал и оповестил всех присутствующих, что дьяволы вот-вот появятся. Он сосредоточился, дабы пропустить званных гостей через райскую защиту, и уже через секунду во всполохе пламени в этом зале появились трое. Вместе с Октавием и Эбнером прибыл, конечно же, сам Сатана.

— Так это правда. — первым заговорил именно Эрхард, увидев бывшего правителя рая в столь падшем состоянии. — Твоя гордыня оказалась слишком тяжела для тебя, Этьенн.

Вопросительный взгляд Райнхарда уставился на Октавию, и она одними лишь губами прошептала брату: «я не смогла его остановить».

— Сейчас не до ваших бахвальных тирад. — тут же уверенно встряла Ева ещё до того, как кто-либо успел сказать Сатане слово. — Нам нужно знать, как обезвредить Вуаль Бесмары.

Её строгий взгляд устремился к отцу. Тот на секунду даже смутился, видя свою кровную дочь в столь уверенном, боевом амплуа мировой спасительницы. Однако в итоге он кивнул ей и под всеобщим вниманием, которое было устремлено в его сторону, начал говорить: