Overlord. Том 3. Кровавая валькирия

Айнз с самым серьёзным видом рассматривал надпись на двери. Без сомнений, это подсказка, но что она значит?.. Он глубоко задумался, стараясь выудить ответ из самых пыльных уголков памяти. Это заняло некоторое время, но в конце концов он вспомнил.

— Кажется, пароль таков: «Таким образом, ты обретёшь славу всего мира, и отойдёт от тебя всякая темнота», не так ли? — Айнз поглядел на Си-Зет, проверяя себя.

Та кивнула.

Си-Зет сделал не Табула Смарагдина, но другой член гильдии, также занимавшийся ловушками и паролями, и её начальные настройки подразумевали, что она хорошо знакома с охранной системой Назарика и знает, как её обойти. Она и подсказку наверняка знала наизусть. Айнз не велел ей ввести пароль лишь потому, что хотел додуматься до решения сам. С тех пор как он пришёл в этот мир, Великая подземная гробница Назарик ожила. Айнз желал ступить на эти земли первым, желал первым оставить там свой след, словно на нетронутой снежной пелене.

Словно реагируя на мысли Айнза, тьма начала стягиваться в одну точку. Беспросветная темнота сбилась в покачивающийся в воздухе чёрный клубок, не больше кулака величиной. Пелена мрака, до этого закрывавшая проём, исчезла, и теперь за проёмом открывался новый зал. Словно другой мир: всё педантично и опрятно выставлено на своих местах, ничего похожего на беспорядочные горы золота и утопающие в них сокровища. Как будто на выставке в музее.

Они попали в длинный, похожий на галерею зал с приглушённым светом. Потолки тут были высокие, не менее пяти метров, — видимо, предусмотрено, что сюда могут войти не только люди, — а в поперечнике коридор составлял метров десять. Пол, искусно выложенный сияющим чёрным камнем так, что даже стыков было не усмотреть. В нём, словно в зеркале, отражался приглушённый свет с потолка, и это придавало галерее тихую, возвышенную атмосферу.

По обеим сторонам зала тянулись ряды оружия, не только прекрасно классифицированного, но и красиво выставленного напоказ.

— Идём. — Айнз ступил в оружейную первым, не дожидаясь ответа.

Их встречали вереницы одноручных и длинных мечей, эстоков и фламбергов[29], скимитаров[30] и пата[31], шотелей[32] и кукри[33], клейморов[34] и коротких мечей, бесчисленное количество даг[35]…

Разумеется, одними мечами коллекция не ограничивалась. Были и одноручные, и двуручные топоры, и ударное оружие вроде булав, а также пики, луки и арбалеты… Даже если не вдаваться в детали, список слишком длинный, чтобы приводить его целиком.

Было также немало оружия, украшенного столь обильно, что назвать это оружием не поворачивался язык. Его было бы даже в ножны убрать невозможно из-за резьбы и камней в самых неподходящих для того местах. В этих предметах упор явно был сделан на внешний вид, а не на функциональность — и таких в этой комнате было большинство.

Кроме того, изготовлено почти всё здесь было не из обычного железа, а из редких материалов.

У одного из мечей всё лезвие состояло из цельного голубого кристалла, у другого белый клинок украшали золотые узоры, чёрная сталь третьего была испещрена фиолетовыми рунами, а тетива у лука сияла, словно сплетённая из чистого света…

Были и те, по одному взгляду на которые можно было догадаться, как они опасны: двуручный боевой топор, истекающий свежей кровью; огромная коса, на чёрных металлических частях которой то и дело появлялись лица, искажённые гримасами боли; копьё, будто бы сложенное из человеческих рук… Этим внушающим ужас предметам также не было числа.

По одному виду можно было догадаться, что большинство оружия в комнате магическое, но вот предназначение некоторых образцов оставалось туманным. И если лезвие, колеблющееся, словно языки пламени, вело себя довольно красноречиво, то вот какой магией наделён меч, у которого вместо лезвия торчал хлыст, извивающийся, как многоножка, догадаться было решительно невозможно.

Они шли молча, разглядывая всё это великолепие. Пройдя метров сто и миновав несколько тысяч экспонатов, они вошли наконец в прямоугольную комнату.

Должно быть, она предназначалась для отдыха: в ней не было ничего, кроме низенького столика и дивана. А на противоположной стороне от проёма, в который они вошли, чернел второй, ведущий уже в другую галерею.

И атмосфера в ней царила совершенно иная. Если первая чем-то походила на музей, то за вторым проёмом начиналась древняя гробница. Потолки и стены остались прежними, однако свет стал ещё глуше, да и тянулась галерея гораздо дальше. Отсюда было не очень хорошо видно, но вдалеке, казалось, находилась ниша или впадина, в которой покоилось что-то большое.

Сразу несколько взглядов уставились Айнзу в спину с немым вопросом, и он ответил:

— Впереди Мавзолей.

— Мавзолей, мой повелитель? — озадаченно уточнила Альбедо.

— А? Альбедо… тебе не знакомо название этого зала?

«А ведь это я его назвал, это должно было отразиться в истории… Получается, она и о существовании того, кто охраняет Сокровищницу, не в курсе?»

— Ну а об Актёре Пандоры ты знаешь?

— Да. Я знаю, как его зовут и как он выглядит, а также то, что он занимается административной работой. Актёр Пандоры… — Она задумалась на мгновение, а потом без запинки выдала: — Страж удела, ответственный за Сокровищницу, почти так же силён, как я и Демиург. Он присматривает за этим местом в мирное время и подготавливает финансы на случай перехода Назарика в оборонительный режим. Другими словами, он отвечает за финансовые операции.

— Да, но не только. Тебе надо знать кое-что ещё, он…

И тут во втором коридоре показалась фигура, прервав Айнза на полуслове. Все три НПС обернулись.

Фигура выглядела весьма странно. На человеческом теле сидела голова, больше напоминающая уродливого, несимметричного осьминога. Правую половину лица покрывали татуировки в виде неразборчивых букв и символов, очень похожих на те, что появлялись на двери. Бледная, как у трупа, кожа отливала фиолетовым и влажно блестела, словно покрытая слизью. Между четырьмя тонкими пальцами каждой руки тянулись перепонки.

Одето существо было в чёрное обтягивающее одеяние, идеально сидящее по фигуре и сверкающее, точно начищенные ботинки. Тут и там виднелись мелкие детали, выполненные в серебре, и ремни, а на плечах лежала мантия, застёгнутая спереди.

И это существо, которое ничем, кроме как чудовищем, назвать было невозможно, открыло рот. Из него вывалились наружу шесть длинных щупалец — и обвисли до самых бёдер, извиваясь. А пустые глаза, состоящие из одних склизко-голубоватых белков, обратились на Айнза и его спутниц.

Альбедо ошеломлённо выкрикнула:

— Табула Смарагдина, господин!..

Это был один из сорока одного высшего существа. Заклинатель, превосходящий по чистой огневой мощи даже самого Айнза.

— Нет, это не он! — почти тут же вскрикнула Альбедо.

Боевые горничные, повинуясь ещё не произнесённому приказу, рванулись в бой. Си-Зет вскинула свой автомат, уперев приклад в плечо, и навела мушку на таинственную фигуру. Юри с готовностью сжала руки в кулаки и столкнула их на уровне груди. Стальные перчатки звучно стукнулись друг о друга, словно кто-то ударил в гонг. Юри бесшумно скользнула в первый ряд, вставая рядом с Альбедо. Она прикрывала Си-Зет и Айнза, поскольку что стрелку, что заклинателю в ближнем бою делать было нечего.

— Кто ты?! Даже если ты скопируешь лик одного из высших существ, я ни с кем не спутаю того, кто создал меня!

В ответ на это существо, как две капли воды похожее на Табулу Смарагдину, лишь вопросительно наклонило голову.

— Всё ясно. Убить его, — холодно бросила Альбедо, но Плеяды почему-то замешкались. Разумеется, они понятия не имели, кто это существо на самом деле, однако биться с кем-то, настолько похожим на одного из создателей, одного из хозяев… это было как-то неправильно.

Нельзя сказать, что Плеяды в этой ситуации оказались неправы, но Альбедо показала себя с лучшей стороны, без раздумий приняв хладнокровное, жёсткое решение. Это было решение того, кто поставил приоритетом безопасность лица, которое они сопровождали, — Айнза.

Горничные всё ещё не двигались, парализованные противоречием. Альбедо недовольно цокнула языком и уже хотела было кинуться в бой сама, но Айнз успел раньше. Он недовольно бросил:

— Довольно. Превратись обратно, Актёр Пандоры.

Облик Табулы Смарагдины мгновенно исказился, сплющиваясь до неузнаваемости, а уже через секунду на его месте стояла иная фигура. Всё ещё чудовищная, но иная.

Лицо, лишённое всяких выступов вроде носа, было абсолютно гладким и голым. На месте глаз и рта чернели отверстия. Ни губ, ни зубов, ни языка, ни даже глазных яблок в бездонных глазницах — совсем ничего. Одни дырки, словно рисовал его ребёнок.

Совершенно лысая голова, похожая на розовое яйцо, гладко блестела.

Странное создание, как и Нарберал, было доппельгангером.

Это был Актёр Пандоры, созданный Айнзом НПС сотого уровня, по совместительству — ответственный за Сокровищницу Назарика. Он мог скопировать сорок пять образов и воспроизводить их вместе со всеми способностями — правда, лишь на восемьдесят процентов от силы оригинала.

На военной фуражке гордо блестел символ гильдии «Айнз Ул Гоун», а одежда Актёра до боли напоминала форму неонацистов, нашумевших в Европе лет двадцать назад, во время аркологической войны. Он залихватски щёлкнул каблуками и вскинул руку к козырьку, чрезмерно старательно салютуя Айнзу:

— Добро пожаловать, о создатель, владыка Момонга!

— Я вижу, ты тут неплохо держишься…

— Так точно, неплохо! Однако что же привело вас сюда, о создатель, на сей раз? И не одного, но в компании самого главы стражей этажей и двух очаровательных девушек?

Едва страж удела раскрыл свою истинную сущность, Альбедо и Юри отступили за спину Айнза, как и полагается подчинённым. На слова Актёра они отреагировали по-разному. Юри, гордящаяся своим званием в рядах Плеяд, услышав к себе обращение «девушка», подняла очки на лоб. На лице её отразилось недовольство, но столь незаметное, что невнимательный зритель мог бы им запросто пренебречь. Стоявшая рядом с ней Альбедо, пользуясь тем, что Айнз ещё не научился видеть затылком, надулась. Она явно завидовала Актёру, которого создал Айнз. Си-Зет же вообще не изменилась в лице, только опустила оружие.

— Я пришёл за самыми большими нашими ценностями, хранящимися в глубинах Сокровищницы. За мировыми предметами.

— Что?! Неужели пробил час, чтобы использовать их сокрушительную мощь?! — воскликнул он преувеличенно удивлённо.

Айнз нахмурился, хотя бровей для этого у него не было.

Одежда, конечно, тоже так себе, но зачем было создавать парня, у которого всё получается так театрально? Хоть это и был риторический вопрос, ведь знал ответ на него Айнз лучше всех.

Потому что именно он создал Актёра Пандоры. Другими словами, когда-то всё это казалось Айнзу крутым, и, создавая своего первого НПС, он не мог не гордиться своим созданием…

Некогда Айнз считал, что парни в форме выглядят впечатляюще, и решил, что раз уж своего НПС он назовёт Актёром, то и делать всё тот должен театрально. Но когда он увидел своё создание в деле, то только и мог разочарованно выдохнуть: «Ничего себе… он такой дурацкий…» Разумеется, сказал он это довольно тихо, чтобы никто его не услышал, но вполне искренне.