Overlord. Том 3. Кровавая валькирия

О да, то были тёмные времена. И Актёр Пандоры — их живое воплощение.

Если б другие члены гильдии увидели Назарик таким, с ожившими НПС, многие точно упали бы в обморок. По крайней мере, Айнзу так казалось, хотя назвать поимённо этих впечатлительных он не взялся бы.

«Ну, давай, соберись уже. У тебя нет времени на волнения — которых и быть не должно, раз уж ты нежить», — тихо сказал он сам себе, стараясь взять себя в руки. Пора бы уже.

— Да, именно. Я собираюсь забрать «Алчность и Щедрость», «Сосуд Гигеи», «Катану Бесконечности» и «Картину природы и нации».

— А ещё два?

— Оставь. Это одноразовые предметы. Их сила огромна, поэтому распоряжаться ею мы должны с умом. Или вообще не распоряжаться, пока не найдём способ получить вторые такие же.

— Так это правда… Сила этих предметов заслуженно делает их козырными картами. Они превращают невозможное в возможное и способны изменить саму суть ми…

— Актёр Пандоры, я хочу проверить твои познания. Предположительно, существует всего двести предметов мирового класса. Сколько из них ты знаешь?

— Простите, владыка Момонга. Всего лишь одиннадцать.

Айнз кивнул. Именно столько предметов находилось во владении гильдии «Айнз Ул Гоун». Актёр Пандоры не знал о тех, что были украдены у них из-под носа во время их поисков, как, например, «Атлас». В том, какие знания получили НПС в новом мире, всё ещё оставалось много неясного, но можно считать, что некоторые установки изменились, а совсем уж нелогичные пропали вовсе.

После нескольких дней наблюдения Айнз также осознал кое-что ещё: некоторые черты характера, не заданные начальными настройками, и отношение к другим НПС они, по-видимому, унаследовали от своих создателей. Это демонстрировали, к примеру, отношения Шалтир и Ауры или Демиурга и Себаса.

Айнз улыбнулся про себя.

Словно дети…

Ощущение, что давно вышедшие из игры друзья сейчас тут, с ним, наполняло его счастьем и тоской одновременно. Айнз покачал головой, отгоняя ненужные сантименты.

— Понятно. Прости за глупый вопрос.

— Он не глупый, о владыка. Это вы простите, что познания мои невелики, — ответил Актёр и снова отдал честь. Что бы он ни делал, каждое движение у него получалось слишком подчёркнутым, до фальшивости. Он явно переигрывал.

— Ничего страшного. Мы направляемся в глубины Мавзолея. Есть какие-то новости? Что-то, что требует моего внимания?

— Нет, ничего. Всё тут принадлежит вам, владыка Момонга, распоряжайтесь всем, как только пожелаете! — театрально заявил Актёр, обводя широким жестом владения Айнза. — Однако мне слегка досадно, о владыка. Я подумал, что раз уж сам владыка Момонга почтил эти забытые места визитом, то, значит, пришло время использовать мою силу на благо Назарика.

Айнз остановился и внимательно поглядел на Актёра Пандоры, словно выискивая в нём что-то.

Он рассматривал этот вариант. Настройки Актёра Пандоры наградили его недюжинными мозгами и смекалкой, возможно, даже лучшими во всём Назарике. В мирное время этот потенциал находил выход в виде чудаковатости, но в критических ситуациях такой ум был определённо небесполезен. К тому же практически неограниченный потенциал имели и его способности. Если того требовала ситуация, он мог заменить любого стража на его месте.

Но создал его Айнз вовсе не для сражений и даже не для того, чтобы легче управляться с делами Назарика. А для того, чтобы сохранить хоть где-то облик гильдии «Айнз Ул Гоун» — образы своих друзей.

— Ты наш козырной туз. Не хотелось бы гонять тебя по мелочам.

— Я польщён, о владыка. — Казалось, он хотел сказать что-то ещё, но вместо этого благодарно тряхнул головой — должно быть, это был вежливый кивок. — В таком случае я и дальше буду посвящать себя делам Сокровищницы.

— Рассчитываю на тебя. И ещё: с этого дня зови меня Айнз — Айнз Ул Гоун.

— Ух ты! Всенепременно, владыка Айнз! — кивнул Актёр, а Айнз развернулся на каблуках, показывая, что разговор окончен. И тут Актёр снова заговорил:

— Однако, владыка Айнз… Я прекрасно понимаю, что я не в том положении, чтобы умничать, но раз наступила ситуация, в которой вы вынуждены использовать предметы мирового класса, то не лучше ли мне покинуть Сокровищницу и вместо этого отважно нести службу на другом этаже?

Айнз промолчал.

На самом деле это было бы разумно.

Актёр Пандоры являлся одним из его сокровищ, но было бы глупо держать его для красоты, а в расход пускать вещь ещё более ценную. Ситуация сложилась критическая, Айнзу следовало принять это и мобилизовать и Актёра тоже. Ему же всё равно, к тому же надо было перенести золото из Сокровищницы в Тронный зал…

Айнз принял решение и обернулся, чтобы объявить его. А там Актёр Пандоры уже вовсю красовался перед его спутницами, прижав руку к сердцу.

— Вау, — проговорила Си-Зет тихо, не дрогнув ни единым мускулом, и эти слова для Айнза были как ножом по сердцу — хотя через мгновение его эмоции резко притухли, стабилизировавшись.

Что бы ни делал Актёр Пандоры, он во всём переигрывал. В каждом движении Айнз, его создатель, видел неприкрытое самолюбование: «Посмотрите на меня, а? Вот я каков красавец!» И всё бы ничего, если бы он и правда был красавцем, а не яйцеголовым. Поэтому выглядел он слегка не от мира сего, настолько «слегка», что любому попавшемуся на его пути зрителю было так неловко, словно тот сам выделывал все эти трюки.

Айнз молча поглядел на Актёра Пандоры. А потом достал из ниоткуда кольцо и кинул — колечко описало красивую дугу и приземлилось прямо Актёру в руки.

— Но это же… Кольцо «Айнз Ул Гоун», оно позволяет носителю… — начал было Актёр, но Айнз жестом прервал его, не желая выслушивать до конца.

— Только помни, ты на скамье запасных. Альбедо, проинформируй всех слуг о его существовании, чтобы не случилось чего. А ты до тех пор не броди нигде, ограничься Тронным залом и Сокровищницей.

— Понятно! — ответили они хором, а Актёр ещё и каблуками щёлкнул, а затем согнулся в поклоне столь глубоко и старательно, что даже пальцы у него оказались напряжённо выпрямлены.

Айнз слегка покачал головой, глядя на этого яйцеголового дурачка. Он ведь неплохой. Да и способности у него далеко не бесполезные. Однако…

«Вау», — вновь прозвучал в голове голос Си-Зет.

«И почему я создал его таким? Почему мне тогда казалось, что это круто?.. Ну, военная форма мне, положим, так и не разонравилась, но всё же…»

Если бы Айнз мог покраснеть, он был бы алым как помидор.

— Эй, Актёр Пандоры. Отойдём-ка на минуту. — Он схватил Актёра за плечи и оттащил его в сторону.

Альбедо и горничным он, разумеется, велел оставаться на месте.

— Это очень важно. Ответь мне честно. Я создал тебя, и ты предан мне беззаветно — мне, и только мне, так?

— Так точно, о владыка! Вы создали меня. Если бы вы приказали мне пойти в бой с другими высшими существами, я бы подчинился, не сомневаясь ни мгновения!

— Ясно, ну тогда… Я тебя по-человечески прошу… Нет, по-мужски… Приказываю тебе, как твой хозяин — ну, или называй как хочешь. В общем, может, хватит салютовать?

Глаза-провалы напряжённо уставились на Айнза. Ни намёка на понимание.

— Как бы тебе объяснить… Постоянно отдавать честь выглядит немного странно, разве нет? Поэтому прекращай. Что же до военной формы… Ну, ты сильный, поэтому ладно уж, бог с ней. Но вот с этим кончай, серьёзно.

— Wenn es meines Gottes Wille[36].

— Это что, немецкий?! И с этим тоже кончай. По крайней мере, на то время, пока я рядом, ладно? Прошу тебя.

— А… Ага, — наконец ответил Актёр, немного туманно, будто не знал, что вообще ответить, но сказать что-то было нужно.

Айнз и сам не заметил, когда их лица сблизились настолько, что, казалось, они вот-вот поцелуются. Он отстранился и снова попросил, уже совершенно бессильно:

— Прошу, пожалуйста. Я и не думал даже, что однажды это будет вызывать во мне такие… эмоции, что их придётся стабилизировать. Мне даже верхом на хомяке скакать было не так стыдно… Поверить не могу. Я бы ещё много хотел сказать, но сейчас мы очень спешим. Поэтому для первого раза хватит.

— Ладно, перед тем как войдём в Мавзолей, нам надо сделать ещё кое-что. Альбедо, отдай своё кольцо «Айнз Ул Гоун» Актёру Пандоры. — Альбедо явно хотела поинтересоваться зачем, и Айнз продолжил: — Это последняя ловушка. Там дальше стоят големы, Аватары, и они нападут на всякого, у кого есть при себе кольцо. И мы с тобой не исключение.

— Ясно… Нарушителям понадобилось бы кольцо, чтобы вообще войти в Сокровищницу. Поэтому они наверняка попались бы в эту ловушку.

— Весьма коварно, не так ли?

— Вовсе нет, я ни о чём подобном и не думала! — воскликнула Альбедо и, неохотно сняв кольцо с безымянного пальца левой руки, завернула его в шёлковый платочек и протянула Актёру Пандоры.

Проследив за процессом, Айнз снял и своё кольцо и положил его в специальную коробочку, которую достал из пустоты.

— Ах, точно! — спохватился Айнз и поместил все кольца из пустоты, которым он ещё не выбрал хозяина, в эту же коробочку. Даже находясь в пустоте, эти кольца считались надетыми на Айнза, поэтому Аватары среагировали бы на них и напали, стоило ему ступить в Мавзолей.

— Госпожа Альбедо… Не могли бы вы разжать пальцы? — вдруг озадаченно проговорил сзади Актёр.

Обернувшись, Айнз увидел, как они с Альбедо перетягивают несчастный платочек.

— М-моё колечко…

— Но, как и сказал владыка Айнз, если вы войдёте туда с ним, на вас нападут. Вы же просто расстанетесь с ним ненадолго, в этом нет ничего стра…

— Что ты несёшь?! Это кольцо дал мне владыка Айнз! И ты… смеешь…

— Альбедо, у нас нет времени. Если не хочешь отдавать кольцо, тебе придётся остаться…

— Прошу прощения, владыка! Я готова!

Она тут же разжала пальцы. Актёр Пандоры вскрикнул, от неожиданности потеряв равновесие и неуклюже отступив на пару шагов.

— Точно? Ну тогда пойдём. Актёр, перенеси часть сокровищ в Тронный зал, Си-Зет и Юри тебе помогут. И уж, пожалуйста, уважай желание Альбедо и пользуйся для перемещений не её кольцом, а тем, что дал тебе я.

— Благодарю, владыка Айнз! — с облегчением воскликнула Альбедо. — Я как раз думала, что ни за что не простила бы, посмей кто-либо им воспользоваться — тем кольцом, что вы подарили мне! Но, разумеется, ситуация сейчас критическая, поэтому я бы смирилась… Я как раз хотела об этом рассказать, но тут вы заговорили, и я осознала, что вы понимали меня и без всяких…

— Есть, владыка Айнз! Но кто встретит вас по возвращении? Кого мне оставить вместо себя? — перебил её Актёр Пандоры.

Прекрасное лицо Альбедо исказилось в гримасе, совершенно не подходящей такой красавице, и Айнз повернулся так, чтобы не видеть её. Ровно настолько же, насколько Альбедо не хотелось, чтобы её перебивали, Айнзу не хотелось портить свои сны о чу́дных красавицах.

— Мы нескоро. Когда закончим, я отправлю тебе «Месседж». Возвращайся на место, как получишь его, — без кольца мы не сможем вернуться.

— Так точно!

Айнз вместе с Альбедо направились в Мавзолей, а Актёр Пандоры и горничные проводили их глубоким поклоном.

В Мавзолее царило полное безмолвие, с потолка лился приглушённый холодный свет — в самый раз для места, где спят вечным сном души умерших.