И в болезни, и в здравии, и на подоконнике

- Ты смухлевала! Ах ты ж коварная сучка!

- Ну не то чтобы совсем. Я действительно хотела, чтобы ты надел серьгииии… Ох! – вскрикнула Делла, когда Стэн, ухватив ее за бедра, жестко толкнулся.

- Ты. Коварная. Сучка. И ты. Меня. Достала! – Стэн вскидывал бедра, засаживая до конца, и Делла, быстро подстроившись, поймала агрессивный ритм. Скрип кровати, тонкий, печальный визг пружин, влажное хлюпанье и шлепки тела о тело слились в противоестественно гармоничную симфонию. Сжав зубы, Стэн оскалился, удерживаясь на грани, вдавил пальцы в мягкое, податливое тело и добавил темп. Несколько безумных толчков – и Делла, коротко и высоко вскрикнув, вогнала ногти ему в плечи. Стэн выдохнул, отпуская себя, зарычал и кончил, натягивая Деллу на себя так, будто хотел срастись с ней в единой целое.

Смахнув потные волосы с лица, Делла счастливо мурлыкнула и опустилась ему на грудь.

- Как твое ухо? Я его не отжевала?

Стэн осторожно потрогал горячую, припухшую мочку.

- Вроде пока нормально. Но есть подозрение, что завтра от уха можно будет прикуривать, - разомкнув застежку, Стэн вытащил серьгу, прицелился и бросил ее на тумбочку. – Слезай с меня, мелкая засранка, и ползи поближе. Спать пора.

- А еще серию? – притерлась под бочок Делла, закинув на Стэна горячую тяжелую ногу. – Всего одну. А потом сразу спать!

- Нет. Спать – сейчас, а вторую серию – завтра.

Стэн обнял ее, чмокнул в лохматую макушку и подумал о том, что совершенно, невыносимо счастлив.

Манкель был прав: допросы – это полное днище. Стэн заебался возить магов по бесконечному перечню адресов, топтаться под запертыми дверями и тыкать очередному ханыге раскрытое удостоверение. И все это ради того, чтобы постоять минут тридцать за спиной у Деллы, пока она в сто десятый раз задает одни и те же вопросы. Манкель хотя бы помещения осматривал, а Стэн просто болтался, как говно в проруби.

Поначалу Стэн наблюдал за Деллой в надежде обрести хотя бы теоретический опыт ведения беседы со свидетелями. Но смысла в этом не было никакого. Делла просто отщелкивала пункты из перечня вопросов так же монотонно, как лифт отмеряет этажи.

А нужных ответов все не было и не было.

Предпоследний, четырнадцатый по списку парень говорил то же, что и все остальные: не знаю, понятия не имею, никогда не видел… В какой-то момент Стэн перестал его слушать – провалился, как в полынью, в собственные мысли и выпал из реальности. Неоценимый талант, когда часами стоишь в карауле, но сомнительное свойство, если находишься в одной комнате с потенциальным демонологом. В свое оправдание Стэн мог сказать только одно: он правда до предела заебался.

Из нирваны Стэна выбило ощущение неправильности происходящего. Рыхлый, как непропеченное тесто, владелец квартиры все так же бубнил, простуженно шмыгая широким красным носом, но Делла больше не выглядела равнодушно-формальной. Подавшись вперед, она слушала невнятное бормотание, как Моисей – глас господен из пылающих кустов.

- Значит, человека, который предложил Конфорте подработать, звали Артур. А фамилия?

- Банингер. Или Бадингер, точно не помню.

- Что-нибудь еще об этом Артуре знаете? Где живет, чем занимается, с кем общается?

Из спальни вышел Манкель и тоже остановился, прислушиваясь к разговору. Польщенный внезапно проснувшимся интересом публики, толстяк оживился.

- С кем этот Артур общается, я понятия не имею. Я его всего пару раз видел в компании с Эдди. Они вместе в «Большую кружку» заходили, это бар на углу, - он махнул рукой куда-то в сторону ванной и туалета. – Живет Артур… вроде на Моргана-стрит. Эдди рассказывал, что дом у него большой и с башенками, как замок – такой, знаете, как у старых семей бывают.

- Имею представление, - понимающе закивала Делла. – Это очень полезная информация. А насчет работы не припомните? Может, Эдди что-то рассказывал?

- Работа? – сосредоточенно нахмурился толстяк. – Работа, работа… А как же, помню! Прикольная у него работа была – первый раз такое встречаю. На скотобойне этот Артур работал, представляете? Не забойщиком, бухгалтером каким-то, что ли, не знаю. Но все равно охереть, правда? Работа на скотобойне… Это ж отвал башки!

- Точно. Полный отвал, - нервно переступила с ноги на ногу Делла. Глаза у нее полыхали азартом, как у собаки, взявшей след кролика. – Вы очень нам помогли, мистер Бледсо. Огромное вам спасибо!

Энергично пожав толстяку руку, она рванула к двери. Манкель догнал ее в два гигантских шага и хлопнул по плечу, едва не сбив с ног.

- Есть! Ругер, это оно!

- Конечно, оно! Таких совпадений не бывает, - прыгая через ступеньку, радостно проорала Делла. – Мы его нашли!

- Да стойте вы, мать вашу! Кого мы нашли?! – не выдержал пытки неведением Стэн.

- Мужика, который делает амулеты, - Делла развернулась на пятках, улыбаясь широко и безумно, как Джокер. – Магия призыва требует регулярных жертвоприношений. Скотобойня. Улавливаешь связь?

- Охуеть! – допер наконец-то Стэн. – Улавливаю.

- Отлично. Тогда поехали! – рухнула на переднее сиденье Делла. – Знаешь, где Моргана-стрит?

- Откуда? Я в другой части Нью-Йорка таксистом работал.

- А, ну да. На первом перекрестке направо, потом два раза прямо и налево. Дом с…

- Башенками. Я помню, - Стэн завел двигатель. – Заказ принят, маршрут построен. Поехали!

Дом с башенками оказался ровно таким, как его описал безымянный толстяк – высокое, массивное здание с огромными арочными окнами и крыльцом, рассчитанным на личный экипаж. Два балкона, колонны с капителями и ажурная розетка над входом довершали впечатление претенциозной роскоши. Но стены у дома потемнели от пыли, потрескавшаяся штукатурка начала осыпаться, а в черепичной крыше зияли прорехи.

- Кажется, мы по адресу, - прижался к тротуару Стэн. – Ну, что делать будем?

- По-хорошему надо бы ордер получить… - поскреб в затылке Манкель. – Не нравится мне эта первобытная ковбойская анархия.

- Что бы ты в анархии понимал! – огрызнулась Делла. – Если пойдем за ордером, бумажку, может, и получим, а подозреваемый сто раз свалить успеет. Ставлю доллар против цента, что этого Банингера или Бадингера предупредят о нашем визите быстрее, чем ты из департамента выйдешь.

- Так мы проследим, чтобы Банингер никуда не делся, - не понял проблемы Стэн. – Один человек здесь, второй – с заднего хода, нормально же.

- Есть такая полезная штука – порталы, - напомнила Делла, и Стэн хлопнул себя по лбу.

- Точно, блядь. Забыл. Порталы. Тогда Делла права – давайте просто зайдем и возьмем его.

- Это незаконное проникновение вообще-то, - Манкель упорствовал, но без особого энтузиазма.

- А это серийные убийства! – отрубила Делла. – Ты сопоставляешь масштабы проблем?

- Да. Двадцать три смерти, и это только то, что я нашел, - присоединился к Делле Стэн. – Надо заходить.

- Я согласна – надо.

Манкель перевел взгляд с Деллы на Стэна и обратно.

- Ребятки, я вас давно спросить хотел. А в сортир вы тоже вместе ходите?

- Даже кошку с собой берем, - ухмыльнулась Делла. – Ну что, мы идем? Или еще посидим, поболтаем о том о сем?

- Хер с вами, - хлопнул по спинкам сидений Манкель. – Идем. Все равно карьера по пизде – так хотя бы повеселимся.

Делла ткнула палочкой в замок, и дверь открылась. За ней был огромный полутемный холл, похожий на разоренный музей: короткие мраморные колонны-подставки, на которых что-то стояло, пустующие держатели на стенах, светлые квадраты обоев, вопящие «когда-то здесь висела картина!». И душный, как залп выхлопной трубы, запах пыли.

Быстро оглядевшись, Делла безмолвно взмахнула рукой: разделяемся. И беззвучно побежала к лестнице. Сжав зубы, Стэн заставил себя остаться на месте – а потом развернулся и двинулся направо.

Да какого хрена. Делла же профессионал. И Манкель не спорит, молча ушел осматривать левое крыло здания.

Все нормально. Ничего не случится.

Сжимая рукоять беретты, Стэн двигался от двери к двери, быстро оглядывая пустые неприветливые комнаты. Дом производил впечатление нежилого – пыльные, пропахшие плесенью вещи, темный грибок на стенах, отслоившиеся обои. И только кухня сообщала о том, что люди здесь все-таки бывают. На столе лежал ополовиненный багет, окруженный ореолом крошек, а в мойке возвышалась гора грязных тарелок, заботливо залитая водой.

Сверху грохнуло, и дом содрогнулся. Заплясала на потолке люстра, подпрыгнула посуда в шкафу, а по стенам с шорохом потекла осыпавшаяся штукатурка. Стэн вздрогнул, развернулся и побежал. Снова грохнуло, уже потише, и еще раз – так, что лестница под ногами закачалась.

- Стоять управление безопасности палочку на землю сука!!! – проорала откуда-то справа Делла, и Стэн метнулся в полутемный коридор. Сумеречная серость озарилась радужным калейдоскопом вспышек, потянуло паленым, и Стэн влетел в комнату ровно в тот момент, когда Артур Банингер – или Бадингер, хуй его знает, - описав в воздухе идеальную гиперболу, въебался с размаху в стену и сполз по веселеньким обоям, обмякший, как сопля. Не снижая скорости, Стэн сделал еще три шага и от души долбанул Артура армейским ботинком в голову.

Делла показала ему большой палец.

Отфутболив в сторону палочку, Стэн завернул Банингреру-Бадингеру ласты за спину и защелкнул наручники.

- Вот так, - он перевернул бесчувственное тело на спину и приложил пальцы к горлу. – Живой, пульс нормальный. Эй, спящая красавица, открывай глазки.

- Джала, - скомандовала Делла, и лежащего окатило фонтаном холодной воды. Артур приглушенно застонал, вздрогнул и завозился, как вытащенный из земли червяк. Стэн наблюдал за ним с отстраненным интересом энтомолога.

Артур возможно-Банингер оказался невысоким пухлощеким парнем. Такой мог бы работать кассиром, или менеджером, или, продавцом мороженого. Просто человек, каких тысячи. У него не было ни крючковатого носа, ни бородавки на подбородке, ни выступающих клыков. И одет Артур был не в черную мантию, а в самый обыкновенный костюм-двойку из лоснящейся дешевой синтетики.

Демонолог и серийный убийца с трудом поднялся и сел, прислонившись к стене. Из разбитой головы на промокшую одежду стекали тонкие ниточки крови. Стэн подошел ближе, чтобы засадить Артуру по зубам, как только он начнет говорить что-нибудь, похожее на заклинание.

- Это противозаконно! – провозгласил демонолог и серийный убийца. – Я буду жаловаться! Да вы знаете, кем моя тетя работает?!

- Акара! – взмахнула палочкой Делла, и Артур, потеряв равновесие, снова повалился на пол, оскорбленно завывая через скованные парализующим заклинанием челюсти.

- Стэн, солнышко, посмотри, пожалуйста, где там Петер застрял. А я пока что-нибудь интересное тут поищу.

Под несмолкающий вой племянника работающей тети Делла сдернула с полки книгу, встряхнула ее, проверяя, не спрятано ли что-нибудь внутри, и швырнула на пол. За ней последовала вторая, третья, четвертая. Куча разворошенных томов стремительно росла, вскоре к ним присоединились бесстыдно распахнутые тетради и перевернутые коробки, разметавшие по полу содержимое. Стэн еще немного потоптался у стены, наблюдая за увлеченно разоряющей комнату Деллой, и тоскливо вздохнул. В такие минуты он остро ощущал собственную декоративную бесполезность. Стэн не был магом. Он понятия не имел, как выглядят опасные артефакты и чем они себя проявляют. Не мог искать скрытые проклятия, не умел отличить значимый текст от случайного набора букв.