Пленник

Глава 10

Закулисные игры, сильных мира сего,

Незаметны для многих, но имеют значенье,

Наплевав на других, счастья для своего,

Без сомнений они, принимают решенье.

Редко к свету направлен, их пустой тусклый взгляд,

И на всё есть давно, их особое мненье,

Тёмный больше к лицу им наряд,

И враньё, что к столу подают там печенье.

(Ферантил Пилорский — географ и путешественник,

многое повидавший на своём веку. 16997 год.)

В воскресенье я, с трудом переживший последние дни, готовился выступать на арене. Наставник был настоящей сволочью, но не идиотом и дал мне возможность к началу боев подойти в более менее вменяемом состоянии. Сейчас я сидел вместе с другими гладиаторами и готовился к своему первому поединку. Он должен был быть одним из первых, поэтому я ждал вызова с минуты на минуту. Но раньше чем меня позвали на арену, появился наставник и позвал меня отойти немного в сторону. Меня от его вида аж передёрнуло. Я понимал, что виноват, но это никак не помогало мне переносить все издевательства.

— Значит слушай внимательно. В ложе для почётных гостей сегодня находится наш «друг». - на этом слове он скривился, но продолжил. — Магистр хоть и проблема, но он сопровождает архимага Клемона Ротье. Помимо того, что это самый сильный маг в Рауше, он ещё и является начальником Валеруса. Знает он о тебе или нет, мне не известно, но сегодня никакой магии. Ты и так уже подставился хуже некуда, да и меня подставил, обломав такой шанс стать миллионером. Не накосячь… — он горько вздохнул. — Будь уж так любезен. Если продолжишь копать себе могилу, я больше не стану отбирать у тебя лопату. Ты понял меня?

— Да учитель. — ответил я.

— Ну-ну, хотелось бы верить. — он покачал головой и ушёл обратно в сторону ложи, где обитали владельцы гладиаторских школ.

В этот же момент в ложе для почётных гостей состоялся совсем другой разговор, о котором ни я, ни наставник не подозревали.

— Давненько я не выбирался развеяться, спасибо за возможность встрепенуться, Валерус. — сказал старый и абсолютно седой маг.

— Всегда пожалуйста господин Клемон. — угодливо ответил магистр смерти, что само по себе уже было удивительно и показывало насколько же он боится архимага. Ничто иное кроме страха перед более сильным не могло заставить себя так вести опытного магистра смерти. Но вот архимага пространства — представителя одного из самых редких направлений в магии, он и боялся и уважал. Архимаг был очень старым, сильным и опытным. Настолько что у магистра создавалось впечатление о том, что он дружит не только с пространством, но и со временем. Сколько лет Клемону Ротье на самом деле не знал никто из его знакомых, а слишком сильно копать под архимага он не решался, понимая, что не стоит злить старого интригана.

— Да ладно тебе, Валерус. Расслабься, мы ведь на отдыхе, а не на работе. Лучше расскажи, как у тебя дела? Есть что-то новое или интересное? — спросил архимаг с улыбкой.

— Да всё прекрасно, вы ведь и сами знаете, что я давно отладил этот сложный механизм. Так что шпионы ловятся с приличной регулярностью, как и враги государства. — ответил магистр, слегка нервничая, даже на секунду не поверив в добродушие Клемона.

— Прекрасно… прекрасно… — себе под нос пробурчал архимаг, вроде как засмотревшийся на арену, куда как раз выходили первые бойцы. — Долго будешь булки мять и ходить кругами? — внезапно спросил у магистра архимаг. — Если ты опять будешь жаловаться и ныть по поводу того, что тебе некого отправить в столицу к зиме, то я сам выберу этого человека из твоих подчинённых. — твёрдо заявил он, веско роняя каждое слово и прижимая магистра к креслу одним лишь взглядом.

— У меня есть идея, господин! — прохрипел тот.

— Идея? — заинтересовался самую малость архимаг и чуть ослабил давление на магистра. — Говори.

— Есть вариант отправить одного из гладиаторов, вон того. — он ткнул пальцем в вышедшего на арену парня. А диктор как раз объявил, что биться вышел сам — «Архивариус», что вызвало особо громкие визги от женской половины зрителей.

— Хе-хе. — хохотнул архимаг. — прозвище конечно забавное, но пока мне твои слова кажутся идиотизмом, Валерус, так что я слушаю дальше, ведь знаю что идиотом ты точно не являешься.

— Он маг универсал, господин. Ученик десятой ступени, короче обычная посредственность. Я бы и не обратил на него внимания, но меня заинтересовали два факта, которые и родили в моей голове поистине гениальный план, который имеет все шансы на успех. — архимаг пока лишь кивал на все слова и не выказывал недовольства, поэтому магистр поспешил перейти к сути дела. — Его тренирует Серж Убийца и утверждает, что парень настоящий талант и способен стать самой настоящей легендой, потому как творит со своими клинками просто невообразимые вещи. Да вы и сами это можете видеть. — в этот момент на арене «Архивариус» издевался над своим соперником, который сражался с мечом и щитом. Выглядело это и впрямь красиво, почти что самый настоящий танец. А уж визги и выкрики с трибун были тому лучшим подтверждением.

— Пока всё что ты говоришь, действительно интересно, но не приближает нас к сути. — сказал засмотревшийся на арену архимаг.

— Парень попался на книжную ловушку, выдав в себе мага. После этого он естественно посетил наше заведение, где я с ним немного поболтал. — на этом моменте архимаг рассмеялся, но быстро успокоился и махнул рукой, мол продолжай. — Ну так вот, попался он на рынке и мы естественно проверили все места где они с Убийцей побывали. И обнаружился удивительный факт, они смотрели в оружейной, на предмет покупки, клинки такого же типа, как у него в руках, только в разы дороже. И среди того что продаётся нашлось просто невероятное оружие, стоимостью в пять миллионов и явно не по кошельку парню.

— Пять миллионов? Серьёзно? — удивился архимаг. — Что там могло быть такого? Молот Вартуда Сокрушителя? Лук Зияны Рогилай? Хотя бред, такое не может продаваться на рынке Рауша.

— Ну такое и впрямь не может, а вот клинки Варра Болла вполне.

— Да ладно? — неподдельно удивился архимаг. — Камилла и Воллер?

— Именно, господин. Когда я это узнал, то в какой-то момент понял, что с таким оружием мы не просто сможем отправить парня вместо одного из наших людей. Здесь уже появляется реальный, хоть и небольшой шанс на его успех. А это для нас может стать великолепным шансом утереть нос всем этим столичным, да и не только, выскочкам.

Магистр изложил идею архимагу и принялся ждать вердикта. От слова Клемона зависело всё. Если ему идея не понравится, то она не имеет никакого смысла и придётся отправлять на почти верную гибель одного из мастеров. Их у Валеруса было не настолько много, чтобы не замечать потери. И поэтому он старался ухватиться за такой шанс сохранить всех своих людей. Архимаг думал долго, заодно досматривая красивый бой, завершившийся победой парня.

— Я согласен Валерус. Это действительно интересная идея и из неё может что-то выйти. Мы в любом случае ничего не потеряем и останемся в плюсе. Делай что должно. — сказал архимаг.

— И будь, что будет. — закончил фразу магистр, оставшись в одиночестве, так как соседнее кресло уже опустело, здесь у архимага больше дел не было, а пространство для него никогда не являлось чем-то особенным.

Можно сказать, что мне повезло. Ведь я не слышал этого разговора. Узнай я о планах магистра, то настроение бы испортилось окончательно и надолго. А пока я отдыхал после первого боя, находясь в блаженном неведеньи. Мой второй соперник, в карьере гладиатора, оказался ещё слабее первого и мне было сложно затянуть бой на целых пару минут. Не думаю, что здесь всем управляют идиоты, поэтому нужно серьёзно настраиваться на следующие бои. Рано или поздно мне попадётся кто-нибудь более умелый, вот тогда и начнётся потеха на радость зрителям. Магией я не пользовался в первом бою, да и не было в ней никакой необходимости. Главное чтобы так и продолжалось дальше.

На второй бой меня позвали даже раньше, чем я ожидал. Прошло не больше двадцати минут, как я оказался на песке арены. Диктор всё так же занимался своей работой по подогреванию интересов зрителей, а те вовсю бесновались на трибунах. Некоторые люди не только смотрели сражения, но и к середине боёв умудрялись так напиться, что уже с трудом понимали, где они находятся. Вторым соперником мне достался здоровенный двухметровый орк. С таким я ещё не сражался и даже примерно не представлял, чего мне от него ожидать. На нём имелось подобие моей кожаной брони и оно закрывало даже больше, чем можно было ожидать. А вот в руках этот монстр держал два ятагана. Но я не смог бы назвать его коллегой по оружию. Каждый его клинок был шириной с моё плечо, да ещё и имел неприятный хищный изгиб, намекая на то, что им великолепно наносить режущие размашистые удары.

Этот соперник выглядел достаточно опасным и я полностью сосредоточился на бое. Как только голос дал отмашку к началу поединка, то орк сразу же рванул в мою сторону с диким рёвом. У него из под ног аж вылетал песок, столь мощными движениями он рвался ко мне.

Первую минуту я просто наблюдал за противником и лёгкими, не лишёнными элегантности, движениями уходил от его атак. Клинки я даже не задействовал и могло показаться, что я над ним издеваюсь и играю с орком. Отчасти так и было, но и риск ошибиться никуда не делся. Уж больно он был силён и даже в таком режиме мясорубки не выказывал усталости. Мои попытки разорвать дистанцию ни к чему не привели, эта образина ревела и скакала за мной следом не сбавляя темпа и не давая мне передышки. В какой-то момент я подумал о том, что он таким образом и правда может рано или поздно меня вымотать и загнать. Поэтому пришлось активно включаться в бой и снижать его прыть. Пара глубоких порезов и подрезанные жилы на правой руке не смогли его угомонить. Так что пришлось полосовать его моими клинками ещё минут пять. В какой-то момент орк просто упал на арену, от того что потерял слишком много крови. Соперником он был серьёзным и я умаялся под конец боя, но зато многое узнал об этой расе. Ведь где один воин орк, там может оказаться и другой. Покинул я арену под крики толпы и похвалу диктора.

Когда уселся для того чтобы отдохнуть, то в голову полезли всякие дурацкие мысли. Я представил, что было бы, выйди я против орка с полуторным мечом. От возникшей перед глазами картины меня аж передёрнуло. Я бы однозначно проиграл. И даже если бы умудрился продержаться пару минут, то заколебался бы махать железной палкой, а ничем иным я полуторник не считал, как и многие другие мечи, и был убит даже не запыхавшимся орком.

Перед третьим боем мне дали возможность отдохнуть и позвали на арену лишь спустя два часа. К нему я уже подходил со всей серьёзностью. Ведь если соперник окажется сильнее орка, на что намекал порядковый номер поединка, то это может стать проблемой. Бессмертным я не был и без возможности помочь себе магией был хоть и опасным противником, но далеко не лучшим. В это раз я был не так погружён в себя и наблюдал за всем происходящим вокруг. Поэтому, когда вышел на арену, то услышал много чего от женской части зрителей.