Пленник

Глава 3

Пока живёшь и не спешишь,

Обычных дней, ты воздухом питаясь,

И постоянно ведь торопишься, бежишь,

При ярком свете дня — во тьме ночной скитаясь.

Не ценишь каждый жизни счастья миг,

По мелочам размениваясь раз за разом, снова,

Не вечны на земле мы все, лишь обернёшься, а уже старик,

Ты торопись, успей понять, что важно для тебя и что твоя основа.

(Храд Молния. 17016 год.)

В одиночестве я провёл следующий месяц. Именно столько мы добирались до конечной точки, которой оказался всё тот же город Рауш. Крупный порт государства Монас, в котором находился один из самых огромных рабских рынков континента.

Капитан лично решил меня отвести на торги. Не смотря на такую неприятную ситуацию, я действительно не держал на него зла. Рабство здесь было делом обычным. Ему нужно было избавиться от меня и то, что я жив было достаточно широким жестом со стороны старого мага. Хорошо, что он принял такое решение, возиться со мной было не желательно, да и опасно, учитывая личности моих недоброжелателей.

Порт был огромен и тянулся на километры в обе стороны от того места, где причалил «Гнев Катрионы». Идти было далеко, но капитан не унывал. Ему здесь всё было знакомо. Я же глазел по сторонам, признавая, что здесь люди развернулись с размахом, город они отстроили исполинских размеров. Даже бескрайняя Негосса меркла по сравнению с Раушем. Народу было не счесть и все куда-то спешили, образовывая целые людские реки со своими направлениями и течениями. Когда мы вышли на более спокойную улицу, я спросил у мага.

— А что если я сейчас сбегу?

— Сбежишь? Хех. И куда ты пойдёшь? — с усмешкой спросил маг.

— Неужели, здесь некуда идти? В наёмники, те же? — спросил я его.

— Эх, парень… Это тебе не твоя Негурия. Здесь всё обстоит совсем иначе. Не зная местных порядков и обычаев ты уже завтра окажешься на том же рынке. Вот только не факт, что целым и невредимым. Вот когда поймёшь, где и кто ты, тогда пожалуйста, дерзай. Или можешь стать столь сильным, что с тобой начнут считаться и перестанут воспринимать, как живое имущество. Впрочем, это всё может не помочь тебе пересечь океан. Здесь рабство законно почти на всём континенте. А между континентами, в океане находятся сотни островов, где царит пиратская вольница. Там тоже есть рабство и все режут друг друга с утра до ночи.

— Неужели всё настолько плохо? — спросил я, растерявшись от такого взгляда на ситуацию.

— Даже хуже. — кивнул мне маг. — Здесь все кому-то принадлежат или под кем-то ходят, кроме самых сильных. А их не так уж и много.

— А вы сильный?

— Можно и так сказать. Хотя я уже стар, да и из сильнейших являюсь слабейшим.

Дальше я шёл в молчании, обдумывая слова Храда. Я не считал себя слабым до этого момента. Но достаточно сильный маг, по мне так, не слабее магистра, пошатнул мою уверенность.

Спустя пару часов мы добрались до рабского рынка. Он был далеко от порта, но это было сделано специально. Город был очень большим и не было никакой возможности устроить торговлю рядом с портом. Время было обеденное, солнце висело прямо над головой и его испепеляющие лучи жгли со страшной силой. Ни о каком ветерке здесь речи не шло. Духота, жара и вонь — вот этими словами я бы описал свои впечатления от города.

Со всех сторон стояли торговые трибуны и клетки с пленниками. Некоторые сидели просто на лавках, даже не помышляя о бегстве. Маг шёл в какое-то конкретное место и видимо на подходе решил сделать последний добрый жест и спросил.

— Как кого тебя представить?

— Как воина. — без раздумий ответил я. — До лучших мечников мне далеко, но учитель считал меня неплохим учеником с огромным потенциалом.

— Ну воин, так воин. — ответил он мне, без особого интереса.

Когда мы дошли до более представительно выглядящих рядов, он приказал мне подождать на скамейке около одной из клеток, а сам отправился договариваться. Народу вокруг было много, но заметно поменьше, чем в районе порта. Со всех сторон раздавались выкрики распорядителей и клиентов, которые повышали ставки. Я заинтересовался и засмотрелся на этот процесс. Они здесь достаточно оригинально подошли к торговле, не ставя фиксированную цену. Озвучивалась лишь начальная ставка, а дальше покупатели сами торговались.

Иногда цена почти не росла, но за огромного орка, выставленного неподалёку, началась настоящая бойня и цена, на радость хозяев аукциона, поднялась в десять раз. Победивший покупатель радостно ходил вокруг свирепого воина и хвалился перед своей девушкой. После того, как он насмотрелся, закованного в цепи орка, следом за ним повели несколько охранников.

Повнимательней осмотревшись я понял, что представителей других рас здесь немало. Кроме орков, я заметил дварфа, зелёного гоблина неприятной наружности и огромного огра. Под конец, вдалеке приметил эльфа, что были сказочной редкостью. Про них даже сказки сочиняли для детей, как про выдуманную расу. Не удивлюсь, что большую часть нелюдей специально отлавливали, чтобы продать здесь под видом диковинки.

Через полчаса появился довольный Храд в сопровождении крепкого лысого мужика.

— Ну вот, Зельдер. Видал, какого я тебе воина привёз? — начал он меня расхваливать.

— Угу. — угрюмо отозвался тот. — Очередного доходягу притащил. Худющий то какой… Решил сбагрить мне до того, как он сдохнет? Лучше бы ещё бутылочку красного Ловарского прихватил.

— Будет тебе бутылочка. Но сейчас не об этом. — сказал он, указывая на меня.

— Что умеешь, воин? — со скепсисом спросил он меня.

— С полуторником хорошо знаком в основном. Ножи ещё метать умею. — ответил я ему, пожимая плечами.

— Милош! — крикнул работорговец, куда-то в сторону. На его крик прибежал жилистый мужичок, на котором из одежды были одни штаны.

— Звали, хозяин? — спросил тот. А меня всего аж передёрнуло от такого обращения.

— Да, проверь парня на мечах. Если минуту продержится, то будем дальше разговаривать. Ну а если нет, то отправим его к крестьянам.

Милош на это лишь кивнул и метнувшись обратно, быстро вернулся с парой мечей. Один из них он отдал мне. Это был простой одноручный меч. Не совсем то, что нужно, но спасибо и за то, что не слишком короткий.

Храд вместе с Зельдером стояли и наблюдали за нами. Раб же встал в стойку и приглашающе махнул мне. Форму я хоть и растерял полностью, но во время плавания старался заниматься своим телом, насколько это было возможно. Поэтому был уверен в своих силах. А меч, взятый в руки, начал пробуждать забытые знания и эмоции.

Поэтому я не стал долго думать и совершил пробную атаку, без лишних хитростей. Соперник с лёгкостью её парировал и перешёл в контратаку. Я с удовольствием начал парировать удары или уклоняться от них. Тело соскучилось по тренировкам, да и я не заметил, как увлёкся. Пришёл в себя лишь в тот момент, когда выбил меч из рук соперника и на автомате остановил клинок в десятке сантиметров от его горла.

— А неплохо. — сказал работорговец. — Только ты парень не глупи и опусти меч.

После его слов я опустил клинок и отдал его Милошу, протянув рукоятью вперёд.

— Чувствуется, что давно не брал в руки оружия. Но потенциал есть, парень молодой и база имеется неплохая. Может его на арену отправить? — спросил он у Храда.

— А какой смысл? Он к ней пока всё равно не готов.

— Тоже верно. Ну тогда на торги, а там куда кривая судьбы приведёт. — подытожил рабовладелец. — Пойдём пока вина попьём. Торги через час. А ты Милош, покорми парня.

После этого они ушли в здание, а меня позвал за собой Милош. Особо он общаться не стремился, но честно накормил меня и показал, где можно подождать торгов. Больше всего меня удивило то, что никто не спешил заковывать меня в кандалы или как-то охранять. Народу здесь конечно хватало, но я был полностью уверен, что если бы собрался сбежать, то преуспел бы в этом. Вот только бежать мне было некуда. Задумавшись об этом, я вспомнил, что уже чуть ли не два месяца не пользовался даже магическим зрением. Решившись на его активацию, я осмотрелся вокруг и был немало удивлён количеству плетений, оплетающих всё вокруг. Да и на себе я заметил метку, сразу поняв, что старый пройдоха всё-таки перестраховался, навесив её на меня. От этого открытия я даже испытал облегчение. Было тяжело объяснить самому себе то, что побег сейчас — это плохая идея.

К назначенному времени, вокруг началась суета, да и потенциальных покупателей в округе прибавилось. Зельдер со своими людьми начали готовить всё к торгам. Людей выстроили в нужном порядке. Мне повезло, или нет, стать замыкающим. Всего я насчитал двадцать шесть человек перед собой. И это были точно не крестьяне. Уж опытных бойцов было видно с первого взгляда. Ну да он и сказал ведь, что кем попало не занимается, и клиенты у него другие.

Ждать пришлось долго, около трёх часов, по окончании которых были проданы все, кто стоял передо мной, но и покупателей осталось совсем мало. Когда мне приказали подняться на помост, то я почувствовал несколько десятков взглядов с интересом изучающих меня. Это было неприятно и совсем мне не нравилось. Мерзко ощущать себя всего лишь товаром.

— Ну и последний из сегодняшних лотов. Молодой воин из Негурии, неизвестно какими судьбами оказавшийся в Монасе. Начальная цена, тысяча золотых.

Недорого же меня оценили, однако. Знали бы вы, сколько на моём счёте золота. Я специально, когда отдавал деньги на хранение, первым делом выяснил, что никто и ни при каких обстоятельствах не сможет воспользоваться моим счётом в банке. Кроме того, почти миллиона, выделенного на постройку баронства, всё остальное точно дождётся моего возвращения, если оно конечно состоится. А состояние умерших, при отсутствии завещания, лишь через две сотни лет переходит во владение банка.

Ажиотажа в толпе, какой был в самом начале, уже не наблюдалось. Но ставки шли. И через десять минут меня, вот так буднично, продали сурового вида мужчине. Тот сначала заплатил целых три тысячи триста золотых, а затем подошёл ко мне.

— Меня зовут Серж Убийца. — тяжёлым голосом он представился мне. — И я очень надеюсь, что не зря потратил свои деньги. Если будешь создавать мне слишком много проблем, то узнаешь почему я получил это прозвище. А теперь следуй за мной. Нам добираться часов шесть, если не дольше, успеть бы до темноты.

Я не рискнул ничего говорить этому человеку. От его вида и голоса у меня дрожь по телу пробегала и левый глаз чутка задёргался. Он развернулся и пошёл вперёд не проверяя, услышал ли я его. Дураком меня было назвать сложно, поэтому я поспешил следом, как и ещё один мужчина, до этого выкупленный им за гораздо большую сумму.

Добирались мы действительно очень долго и успели даже выйти за пределы этого бесконечного города. Почти на самой его окраине и примостился конечный пункт нашего назначения. На воротах стояла пара охранников. Серж лишь бросил им, что мы очередные рабы и приказал пристроить нас до утра. Сейчас возиться с нами у не было никакого желания.

Войдя на огороженную территорию, я смог понять что это какая-то школа боевых искусств. Уж больно размеры были большие, да и наличие площадок и каких-то манекенов говорило само за себя. Мужик рядом со мной лишь выругался. Я расслышал лишь слова — «к сраному ланисте». Что это значит я не знал, но переспрашивать не стал. Нас устроили в общей казарме, выделив две пустые койки. Где мы и заснули, понимая, что завтрашний день может оказаться каким угодно.