Пленник

Глава 4

Ученье — это свет, а неученье — тьма,

Вбивал наставник в голову мою,

И сложно было с ним не согласиться,

У горна всё же с молотом стою.

Не захотел в учебниках копаться,

Так поработай ты теперь руками,

Там можно было и не надрываться,

А здесь жара, огонь и пламя.

(Реналио Саламандер. 17016 год.)

Подъём прозвучал очень неожиданно. Рассвело всего полчаса назад и резкий звон колокола болью отзывался у меня в голове. Представляю, как сейчас чувствуют себя те, кто ещё спит. Сам то я, по давней привычке, проснулся на рассвете и уже давно выполнял разминочный комплекс, заодно изучая всю окружающую меня магию. Метка Храда Молнии благополучно исчезла и никаких других следов чужой магии на себе я не заметил. А вот на территории она имелась. Я чётко видел охранное заклинание, наложенное на периметр. Да и на каждом из спящих в казарме людей, что-то имелось.

В казарме, ведь как ещё назвать помещение в котором живёт куча воинов, началась суета. Люди просыпались и создавали слишком много шума для такого туманного, спокойного до этого момента, утра. Ну а крики Сержа перекрывали всё остальное. Послышалось даже несколько ударов. После чего на улицу вылетел мой вчерашний покупатель с перекошенным от бешенства лицом.

— Сбежал, сучонок! — гневно кричал он до того момента, пока не наткнулся на меня взглядом.

Тренировку я не прекращал и в этот момент, как раз тянул связки на ногах, находясь в полном шпагате.

Убийца всё с тем же жутким взглядом направился ко мне и я был вынужден встать, ожидая его дальнейших действий. Тот долго не думая, сходу, так зарядил мне в грудь ногой, что я улетел метров на пять, пару раз кувыркнувшись в конце.

— Какого хера ты здесь делаешь? — орал он на меня, пока я пытался схватить ртом, хоть один глоток воздуха. — Решил в холодной отдохнуть для лучшей работы твоего крохотного мозга? Сбежать собирался, ублюдок? Отвечай, живо! Хорош изображать мне снулую рыбину!

— Нет. — смог выдавить я.

— Что нет? А? Я спрашиваю, что нет? — спрашивал он всё ещё с запалом, но постепенно успокаиваясь. — Почему шляешься где попало без разрешения?

— Разминку делаю. — ответил я с трудом поднимаясь на ноги. — Каждое утро на рассвете. Отец научил.

— Ах, разминкууу… — протянул он. — Это же прекрасно! Ну давай, показывай тогда мне весь комплекс, вместе разомнёмся. И если мне не понравится, то ты очень пожалеешь об этом!

Он скинул с себя лишнюю мешающую одежду, оставшись в одних штанах, как и я. После чего подошёл ко мне и жестом приказал начинать. На улицу никто не ришился выйти следом за Сержем. Лишь со стороны главного здания подходило несколько человек. Больше похожих на наёмников, чем на рабов.

Делать было нечего и я начал делать разминку, поправляя Сержа, там где надо и объясняя, что делать. К его чести, справлялся он с лёгкостью, выполняя почти всё с первого раза и идеальной точностью. Мышцы так и перекатывались на его торсе, полностью покрытом шрамами. Закончили мы лишь спустя час, пройдя весь разминочный комплекс от начала до конца. Скептическое выражение, с лица сержа давно исчезло. Комплекс ему понравился, хоть и не показался чем то изрядным или грандиозным.

— Ладно, можешь считать, что спасся от страшного наказания. Комплекс неплох, как и твоё его исполнение. Если его правильно дополнить, то получится и вовсе чудесная штука. — всё это он говорил, одеваясь. А подошедшие шесть человек, бывшие, судя по всему, коллегами Сержа, высказали своё одобрение, помимо возмущения задержкой всего расписания на час.

Спустя несколько минут всех рабов выгнали на улицу и построили на тренировочной площадке. Я насчитал здесь сорок человек, вместе со мной. Семёрка воинов во главе с Сержем выстроилась перед нами. Все замерли и притихли, а через пару минут перед нашим строем появился богато одетый мужчина. С интересом осматривающий нас.

— Половина из вас не знает меня, так что запоминайте. — начал он говорить громким поставленным голосом. — Меня зовут Лорин Давасс и я — ланиста. — вновь я услышал это незнакомое слово, которое, впрочем он сразу же и пояснил. — Для тех кто не в курсе, ланиста — это владелец школы гладиаторов. А вы все куплены для выступления на арене или на других праздничных мероприятиях. Рядом со мной стоят семь инструкторов нашей школы и для вас они цари и боги. Не вздумайте ослушаться их приказов — наказание будет жестоким, вплоть до смерти за самые серьёзные проступки. Вас оценят и сделают выводы. Кого-то будут обучать, а кто-то может и завтра отправиться на арену для того, что защищать честь нашей школы и моего имени. И я не советую это самое имя позорить. Вашей задачей будет побеждать и по возможности делать это красиво. Людям нужны зрелища и вы им их должны предоставить. Не советую заканчивать свои бои одним ударом, в первые же секунды. За такое никто не захочет платить деньги, да и я спасибо не скажу. — сказав это мужчина собрался уйти, но сделав несколько шагов что-то вспомнил и вернулся. — Чуть не забыл сказать о самом главном. Сто побед на арене гарантируют любому из вас свободу и место инструктора в моей школе. Серж Убийца не просто так получил своё прозвище. Он одержал двести две победы на арене подряд и закончил выступать, став инструктором по своей инициативе. Вам есть на кого равняться, так что не подведите меня. — после этих слов он ушёл а за нас взялись его помощники.

Новичков помыли и переодели в одинаковую одежду, удобную для тренировок и спаррингов. Затем всех погнали на площадку, для того чтобы посмотреть кто и на что годится. Сражались все со всеми, а инструкторы наблюдали и делали выводы. Хорошо, что оружие выдали деревянное, а то я половину схваток бесславно проиграл. Соперники были хорошими воинами и имели гораздо больше опыта, чем я. Поэтому мне нечего было им противопоставить.

Как оказалось, особой брони гладиаторам не полагалось. Максимум — это небольшой нагрудник, да щитки на ноги и руки. Половина тела всё равно оставалась голой. Это было непривычно. Я хоть и не полагался слишком сильно на доспех, но привык сражаться в своей прекрасной кожаной броне, не раз выручавшей меня в прошлом.

После того, как инструкторы увидели то, что хотели, они принялись лично избивать тех, кто их заинтересовал. Меня конечно же гонял по площадке Серж Убийца. И он не сильно сдерживался, оставив на моём теле не меньше сорока синяков от своего деревянного меча. Я не смог его достать ни разу. Этот соперник был мне совсем не по зубам. Думаю, что даже Ромул спасовал бы в битве с ним, просто монстр какой-то. Теперь я начал верить в те двести побед на арене, о которых говорил владелец этой богадельни.

Когда всё закончилось, нам разрешили ополоснуться и отправили на обед. Завтрака мы так и не дождались. За столом все сидели молча и сосредоточились на еде. Я до сих пор не перекинулся ни единым словом с собратьями по несчастью, да никто и не спешил со мной разговаривать. Воины лишь зыркали в мою сторону оценивающими взглядами, но и особой агрессии не проявляли, что вселяло лёгкую надежду на отсутствие ненужных конфликтов.

После того, как все поели, я даже не успел подумать, чем заняться, как меня вызвал один из инструкторов.

На площадку я пришёл последним, здесь уже находились все учителя и ещё шесть человек, кроме меня.

— Мы собрали здесь тех, кого будем в течении какого-то времени обучать. На кого есть смысл тратить своё время. — сказала боевого вида женщина, представившаяся до этого, как Ния Коса. Оглядевшись, я заметил, что здесь была одна молодёжь. Видимо опытных воинов учить не имело смысла. — Жить вы будете в отдельной казарме. Так как задержитесь здесь, в отличии от остальных гладиаторов, некоторые из которых уже завтра выйдут на арену, где благополучно сдохнут в первом же бою. Сейчас мы определимся с тем, кто кого и чему будет учить. Ну кроме тебя. — она указала на меня. — Могу поздравить и посочувствовать, но твоим наставником будет Серж Убийца. — тот лишь оскалился на это заявление и отозвал меня в сторону, давая понять, что нам предстоит свой разговор.

— Ну что, ты рад? — спросил он меня.

— Вполне. — честно ответил я. — Я не сдохну завтра. Да и учить меня будет настоящий чемпион, не понаслышке знающий о том, как выжить в этих грёбаных игрищах богатеев.

— Точнее и не скажешь парень. Сразу видно, что в сражениях тебе доводилось бывать, хоть и не часто. И если ты такой умный, то расскажи, как ты видишь своё выживание. — сказал он и уселся поудобней, приготовившись к долгому разговору.

— Я так понимаю, что быстрые победы абсолютно неприемлемы? — уточнил я.

— Ну почему же. Если таких побед будет не больше, чем одна из десяти, то они вполне уместны. Иногда попадаются такие противники, что медлить смерти подобно. И приходится убивать их без излишнего позёрства. — спокойно ответил он.

— Если честно, то мне не нравится полуторный меч, сражаться которым меня учил наставник… — проговорил я мысль вслух. — Да и мечта есть, но уместно ли это…

— Ты говори конкретнее, я гадать не намерен. — вернул он меня к реальности.

— Я бы хотел сражаться парными клинками. — сказал я, надеясь, что мою идею сразу не отвергнут. Я давно облизывался на этот вариант, только вот учителя у меня не было. Отец отказался, а другого так и не нашёл.

— Хм… Парные клинки? Интересно… Это не самый популярный выбор, но достаточно зрелищный. Два прямых коротких меча? — уточнил он с интересом.

— Нет. Так называемые «брат и сестра». У меня даже были такие клинки… В прошлой жизни… Но вот научиться ими владеть я так и не успел.

— «Брат и сестра»? Ничего себе выбор… Они ведь узкие совсем. Ты останешься полностью без защиты. Парировать такими клинками мало что удастся, да и то лишь на мягкие скользящие блоки.

— С таким оружием я бы сделал ставку на скорость. Мне не нравятся тяжеленные мечи, не моё это. Да и левой рукой я хоть и владею не настолько хорошо, как правой, но для второго оружия её координации хватит.

— Да-да, я всё это понимаю. Дай подумать. — он замолчал на пару минут, после чего ответил. — Ну, клинки мы достать сможем. Нужны будут из неплохой стали, чтобы не развалились после пары боёв. Основы я тебе тоже дать смогу, но всё равно придётся искать нужного учителя. Но это станет реальностью только после нескольких побед. Если сможешь сражаться со столь непопулярным у гладиаторов оружием, то точно станешь популярен. Ну а если сможешь ещё и делать это красиво, то успех обеспечен.

— Эмм… а эликсиры, артефакты, магия на арене разрешены? — спросил я не удержавшись.

— Официально разрешено лишь оружие и всё. А на деле, всякое случается. Как говорится не пойман, не вор. Но об этом рано говорить. Сначала докажи, что ты сможешь не сдохнуть в первом же бою.

— Метательные ножи тоже запрещены?

— Можно сказать и так. Какой резон в таком оружии на небольшой арене? В таком случае, ещё проще притащить тяжёлый арбалет… Это же в первую очередь — зрелище. И именно за зрелище люди платят деньги. Я старался убивать не эффективно, а эффектно, что гораздо сложнее. Соперники то помирать тоже не торопятся. И когда понимают, что шансов у них немного, могут воспользоваться любой возможностью для победы.