Пленник

Глава 12

Вечер, снова пустота,

Зря потрачены минуты,

Тихо, ты сидишь одна,

А в душе начало смуты.

Сволочь, тварь, подлец, урод,

Нет не легче, но приятно,

Ну какой же идиот,

Никогда теперь обратно.

Внутрь бокал, за ним другой,

И забыть, не возвращаться,

Похоронен, хоть живой,

Да! Забыть и попрощаться.

(Алетия Гровад — графиня прощающаяся

со своей наивностью. 17010 год.)

Когда девушка утром следующего дня открыла глаза, то сначала удивилась, когда не обнаружила Реналио рядом. Даже растерялась в первые мгновения. Потом всё ещё сонная потянулась и направилась на поиски, начав подозревать, на что же этот засранец променял её объятья.

Я тихо выбрался из кровати ещё в пять часов утра и выполнив разминку в прекрасном и ухоженном саду, сначала забрался на кухню, потревожив повара и служанок, как раз севших завтракать. Ограбил я их не сильно, всего на один огромный бутерброд и чашку горячего чая. После чего завалился в библиотеку, где и просидел за просмотром занимательных книжных экземпляров пару часов.

— Ты действительно ненормальный! — заявила мне злая красавица, заявившаяся в библиотеку в одной ночнушке. — Променять меня. Это шикарное тело. — она провела руками от головы до ног, показывая какое. — На старые книжки!

— Прости, я никак не мог так поступить. — с честными глазами ответил я ей. — Просто ты пиналась во сне, вот я и сбежал. — сказал и не выдержав через пару секунд рассмеялся.

— Кому я это говорю. — закатила она глаза к небу и подойдя ко мне, уселась на колени. — Что хоть читаешь?

— Историю и самые яркие события столичного лабиринта. — ответил я показывая ей название — «Секреты лабиринта». Книга была старой и очень дорогой, но ни года, ни автора на ней указано не было.

— Ах, лабиринт. Это и впрямь должно быть занимательное чтиво. Про него столько легенд и всяких небылиц написано, а уж количество баллад и стихов не поддаётся исчислению. — заинтересованно затараторила она. — Я думала в этом году побывать там, заодно и родственников бы навестила. Не хочешь со мной прокатиться?

— Нет, спасибо за предложение, но я не смогу. У меня очень плотное расписание. — я не стал ей говорить о том, что тоже буду там. Не знал можно ли об этом распространяться, да и магистра смерти побаивался.

— И почему я не удивлена. — ответила она, вырываясь из моих объятий. — Через пол часа завтрак, затем галерея, ты понял?

— Как прикажете, госпожа. — ответил я с улыбкой.

— То-то же. — задрав прелестный носик сказала она и отправилась прихорашиваться.

В галерею мы добрались к самому открытию. Графиня попав в окружение картин, оказалась в своей стихии и рассматривала некоторые полотна по несколько минут. При этом она ещё и вела малопонятные мне беседы о достоинствах той или иной работы с другими аристократами. Как по мне работы были неплохи, но не больше. Рассматривать их часами я бы точно не стал, максимум бросал иногда мимолётные взгляды проходя мимо по коридору замка в котором бы они висели. Симпатично, но далеко от шедевров.

— Тебе не нравится? — спросила Алетия, видя что я заскучал.

— Ну почему же, симпатично. Очень неплохо нарисовано, просто не мой стиль.

— Ага, такой же не твой, как и умение врать. — показывая, что видит меня насквозь, сказала она.

— Ты же знаешь, как я далёк от всего этого искусства. Я художник предпочитающий танцы со смертью, а не вот это. — обвёл я рукой вокруг себя, показывая на картины.

— Эх, я всё время ловлю себя на мысли, что из тебя вышел бы неплохой аристократ, но ты упорно сопротивляешься, разрушая этот образ раз за разом.

— Ну извини, сложно любить то, что тебе чуждо. — ответил я и после небольшой паузы добавил. — Хотя мне встречалась картина, поразившая исполнением и сюжетом до глубины души. До сих пор при воспоминании пробирает до мурашек.

— Ну-ну любитель заинтриговать. Ты мне всё расскажешь рано или поздно. Я настойчивая и найду способ вытащить из тебя все тайны. — сказал она, а потом добавила. — И почему при общении с тобой меня ни на секунду не покидает ощущение того, что я набитая дура. Это очень странно и подозрительно.

— Ничего ты не дура, очень даже умная и образованная девушка. — успокоил я её, немного приобняв.

— Ну вот, опять… — рассеянно проговорила Алетия.

На выставке мы провели ещё час, после чего меня прямо на карете доставили до гладиаторской школы. Я был поцелован и выпровожен наружу. Где по злому року судьбы сразу же попался на глаза выходящему за ворота Сержу Убийце. Если бы вы видели эту жуткую ужасно страшную улыбку расползающуюся так медленно и неотвратимо по его лицу, при моём появлении… Мне сразу стало не по себе. И за что мне такие резкие переходы от наслаждения и блаженной расслабленности вот к этому. Я даже начал озираться в попытках найти куда исчезнуть, но наставник поманил меня к себе, услужливо приоткрыв ворота. Ничего не оставалось кроме как опустив голову, подчиниться его воле и направиться на очередной круг этого ада.

Серж Убийца загонял меня почти до потери сознания и лишь после этого, неплохо так отведя душу, решил пообщаться. К вечеру мы уже находились в своём зале, где он и поделился со мной новой информацией.

— Ну что же, ученичок… Ничего не меняется и пока кто-то развлекается, то другим приходится по крупицам добывать информацию. — сказал недовольный наставник, сидящий напротив меня в позе лотоса.

— Если вас это успокоит, наставник, то я тоже не только отдыхал, но и сумел добраться до очень занимательной книги, в которой прочитал немало интересного о лабиринте. — ответил я ему, не признавая таких претензий.

— Ого! Ну так будь любезен, поделись со мной. Что же ты узнал? — сказал он даже не открыв глаза.

— Да много чего. — начал я свой рассказ. — Самое главное, что каждый год, те кто отвечает за организацию этого события, устраивают что-то особенное и обязательно труднопрогнозируемое. Так что ко всем опасностям и трудностям, которые тебе встретятся, подготовиться совершенно невозможно.

— Это тебе любой беспризорник на улице и бесплатно расскажет. Что же тут такого удивительного. — перебил меня Серж.

— Так же я узнал, как вообще выглядит и устроен сам лабиринт. Я ведь до последнего думал, что это самый обычный, только большой, лабиринт, какие любят себе создавать рядом с поместьями богатеи. На самом деле — это одно невероятных масштабов здание в несколько этажей над поверхностью земли и ещё большим их количеством под ней. Кто бы мог подумать, что единственная цель — это найти выход и неважно сколь труден окажется твой путь. Можно пройти через десятки испытаний и различных помещений, а можно умудриться при невероятном везении выбраться и за считанные их единицы. Причём перемещаться иногда будет возможно не только в любую сторону, но и вверх или вниз по этажам. Мне даже попалось в книге описание случая небывалого невезения. — я смочил горло глотком воды из кувшина и продолжил. — Так вот — лет девятьсот назад или около того одному из участников довелось пройти чуть ли не половину всего лабиринта. Уж больно он был невезучим и всё время сворачивал не в ту сторону, выбирая ошибочное направление. При этом это был сильный маг, что позволило ему продержаться так долго. Тем обиднее было умереть в одном шаге от выхода, пройдя столь длинный и сложный путь. Но к тому времени он устал и не заметил простейшей ловушки, которая и раздавила его, превратив в лепёшку.

— Ты Именса Невезучего имеешь в виду что ли? — уточнил Серж.

— Эмм… вроде бы, я не обратил внимания на его имя. — пытаясь вспомнить, ответил я.

— В следующий раз обращай внимание на всё, мелочей не бывает. Обычно из-за мелочей всегда всё и идёт по одному месту. — начал свои нравоучения учитель. — Вот мне вспоминается один случай, так там вообще из-за прихоти ученика и его непомерной любви к книгам всё полетело в бездну. И ученику теперь хана, и учитель прошёлся по кромке, да и без золота остался. — он выразительно уставился на меня.

— Я всё понял, но время не отмотать назад. Так что следует сосредоточиться на имеющихся проблемах. — спокойно ответил я ему.

— Ну-ну. — он лишь покачал головой и продолжил. — Среднее количество самых разнообразных помещений которые обычно приходятся на долю каждого участника умудрившегося выбраться оттуда — около сотни. Но может, как повезти, так и наоборот. Там можно бродить не один день. Переходя от испытания к испытанию.

— Около сотни — это сильно. С учётом того, что можно загнуться в любой момент.

— Ага. А ещё тебя будут хотеть убить все, кого ты встретишь. Ведь выходов всего пять и через один и тот же не смогут пройти двое. Так что можно оказаться в такой ситуации, когда дверь захлопнется у тебя перед носом. И придётся искать другой выход, начав с самого начала. Обычно все события укладываются в дней пять, ну максимум неделю, хотя бывало и по двадцать дней ждали пока все пятеро возможных победителей, либо выйдут, либо передохнут.

— Нда… всё веселее и веселее. Но у меня не выходит из головы один важный вопрос, наставник. В чём смысл? Эмм… точнее, как аристократы это всё видят, если это такой лабиринт, закрытый.

— О, поверь ответ гораздо проще, чем ты думаешь. За всё отвечают маги иллюзий, которые и показывают богатеям многое из того, что происходит внутри. Естественно стараясь следить за самыми интересными участниками. Столичная академия исправно поставляет новых магов этого направления, отыскивая их по всему белому свету. И деньгами заманивают и из рабства выкупают, по разному бывает в общем.

— Ну да, когда дело доходит до денег, то все становятся гораздо более изобретательными. — покачал я головой, признавая гениальность местных жителей. Целое направление магии направить на одну лишь цель, да ещё и такую…

— Да, но хоть это и занимательная тема, нас она совсем не интересует. Для тебя главное быть постоянно начеку, когда попадёшь в лабиринт. Многие погибают в первые минуты, не успев этого осознать. Смотреть придётся во все стороны, а так же под ноги и наверх. — сказал Серж.

— Да я это уже понял наставник, чего тут непонятного.

— Не перебивай меня и послушай внимательно! Понял он… Твоя самонадеянность ни к чему хорошему ещё ни разу не приводила. Так… о чём это я… сбил ты меня гадёнышь… — пытался он вспомнить то, что хотел сказать. — Ага, ещё очень многие думают, что надо больше всего бояться других участников, всякую нечисть и ловушек. Так вот — это в корне не верно. Бойся испытаний, загадок и заданий, что ты можешь получить от местных хранителей. Вот где есть шанс сдохнуть на ровном месте. Так что если ты тупой, то это очень плохо…

— Я что похож на тупого? — спросил я не понимая сути претензии. Серж Убийца на это лишь молча и очень выразительно посмотрел на меня. Похоже именно так он и думал, на что, к сожалению, имел все основания.

— Ладно. Вопрос с твоим интеллектом мы выяснили. — продолжил он. — Будем надеяться, что ничего сложного тебе не выпадет. Да и для тебя это актуально не больше, чем всё остальное. Ведь ты будешь самым слабым из участников и придётся очень постараться выжить, проявив всё своё мастерство.