Пленник

Глава 1

Закат, крик, вездесущих чаек, над волнами, сижу на пирсе и курю,

Хоть полный штиль, иль лёгкий бриз, пусть даже страшное цунами,

Останусь недвижим я, глядя на манящую зарю,

Ведь море больше жизни обожаю и им одним лишь до сих пор живу.

Простой моряк, давно уж, слишком старый для походов,

С тоскою вспоминаю, дни весёлые былые,

Там было всё — и бой морской и женщины и ром,

Я помню, как вчера, событья те лихие.

Дожить до старости, для моряка, не лучшее решенье,

Друзья погибли все давно, и ждут меня, не первый год, в морском раю,

От ветра я слезу смахнул, морские волки ведь, как водится, не плачут,

Но песню я свою последнюю, пожалуй допою.

Пора! Закончив, ясно понял — вот и вышло время,

Фуражка опустилась медленно на грудь,

И трубка выпала, из ослабевшей кисти,

Лишь море прошептало напоследок,

«Пора тебе мой добрый друг и отдохнуть».

Чтобы окончательно оправиться от страшной раны мне могло и не хватить всей оставшейся жизни. Именно так я и думал, учитывая затянувшееся выздоровление. Но ходить я смог через пол года с того памятного разговора. На дворе уже вовсю распускались листья, до лета оставалось десять дней. А это значит, что с того дня, когда меня убили… прошло полтора года. Мне, со дня на день, должно было исполниться семнадцать лет. А в Негурии, вполне возможно, я давно уже числюсь в мертвецах. Да за полтора года, большая часть людей уже и забыла, что жил когда-то такой паренёк.

Интересно, чем закончились события того дня и как это отразилось на королевстве в целом. Иллюзий я не питал и уже вдоволь успел нагореваться о своей незавидной судьбе и о погибших наставниках. Они успели стать мне очень близкими людьми и было бесконечно жаль, что их больше нет. Как восприняли это в академии я не мог и предположить. Лишь за отца не волновался. Скорее всего он не сильно расстроился, избавившись от последнего напоминания о моей матери. Сомневаюсь, что он искренне меня любил. Просто отдавал долг, не больше. Хотя пусть так, я всё равно ему благодарен.

Большой вопрос стоял в том, что случилось с моим баронством и моими миллионами. На строительство я выделил около восьмисот тысяч золотых. И герцог Мельсер обещал за всем присмотреть и проконтролировать стройку. Да и даже если всё в порядке, то как мне вернуться в королевство, где обитает моя убийца. Ещё и баронство совсем рядом с этим проклятым лесом. Да и других врагов у меня там хватает. А я слаб, чтобы не обращать на них внимания, оставшись без покровительства архимага. Хотя… даже его сил не хватило. Глубоко внутри себя, я надеялся на то, что наставники выжили, но понимал, что надеяться на это глупо.

Вот и получается, что я нахожусь в полной заднице. Что делать непонятно. В рабство не хочется, а возвращаться вроде как и некуда. Даже если сбегу, то так и буду слоняться, как бродяга. Мыслей было много и среди них пока не наблюдалось того луча надежды, что заставит двигаться дальше.

Последние дни я помогал по хозяйству в меру своих возможностей. Здесь меня никто не гнобил, но это было ненадолго. Скоро должны были явиться те самые люди, которые не брезговали сводить счёты, даже с такой мелкой рыбёшкой, как я.

Климат здесь был даже более жаркий, чем в Негоссе. Вокруг росли лишь пальмы, с которых то и дело падали кокосы. Океан находился в нескольких километрах к северу и солёный свежий воздух не давал в этом усомниться. Обитал я в небольшом поместье, стоящем особняком от находящейся неподалёку деревушки. Как сказал Скрад Вольрос, тот самый мужик местный хозяин, являющийся мелким купцом — мы находимся на очень крупном острове-государстве вольных людей, под названием Мизан. Вокруг располагалось множество других островов поменьше, на которых и вовсе понятия власти не существовало. Там царила настоящая пиратская вольница и право сильнейшего. А чуть южнее островов и располагался другой континент — Кассил. Что там творилось, Скрад знал не очень хорошо. Сказал лишь, что там тоже хватает королей, как и на Фоссиле и земли делятся постоянно с завидной периодичностью, меняя хозяев. Многого я из него выпытать не смог, да он и не стремился делиться информацией с обречённым.

После того, как я поднялся на ноги, то стал восстанавливаться не по дням, а по часам. Даже всерьёз пытался разработать план побега, совсем не понимая куда бежать. Но не успел… Да и не получилось бы это у меня. Как раз на третий день лета, в мой день рождения и заявились они. Контрабандисты.

Главный был одет в одежду аристократов, с бархатом и прочими делами. А вот двое его сопровождающих были самыми настоящими головорезами. Это было видно и по их рожам и по дорогущей, но функциональной экипировке. В магическом зрении они буквально сверкали от навешанных артефактов. Зашли они во двор в тот момент, когда я нёс из колодца пару вёдер воды.

— Нет, ну ты погляди! Этот лось вёдра уже таскает. А мы его давно и неоднократно похоронили. Но нет же, живой и здоровый. Просто не верю своим глазам. — начал разглагольствовать наряженный пижон.

— А! Вот и вы, господин Эльфани. Рад вас видеть в добром здравии. Жду вас с того дня, как получил письмо. — с некими заискивающими нотками начал говорить хозяин поместья.

— Удивил, Скрад! Вот что есть, то есть. Отец тобой доволен. Он всегда говорит, что месть это блюдо которое нужно подавать холодным. И этот десерт совсем остыл, хочу я тебе сказать.

— Ваш отец очень мудрый человек, господин Эльфани.

— Что есть, то есть. Он очень расстроился, когда не смог первым добраться до того архимага. Но его ученик вполне подойдёт.

Я стоял и смотрел на них понимая, что ничего хорошего меня не ждёт. Будь у меня хороший меч и броня… Хотя кого я обманываю, против охранников этого козла, мне не выстоять и минуты. Тот как раз обратил на меня внимание.

— Как тебя зовут? И понимаешь ли ты, кто мы такие? — спросил он, видимо сомневаясь, что мой разум уцелел после такого долгого восстановления.

— Реналио Саламандер. Не смотря на твою попытку замаскироваться под приличного человека, я прекрасно понимаю, кто вы такие. На рожах твоих подельников это написано крупными буквами. — грубо ответил я, понимая, что это всё равно ничего не изменит. Они не на чай пришли меня звать.

— Пррррекрррасно… — заулыбался он, притормаживая своих людей, дёрнувшихся было в мою сторону. — Я тебя в чём то понимаю, но это не отменяет наших планов. Взять его! Только не прибейте, он и так чуть не помер.

Головорезы двинулись в мою сторону. Я было подумал, чтобы помочь себе в бою, теми крохами доступной мне магии, но потом решил, что им может быть о ней неизвестно, а карты лучше не раскрывать раньше времени. Поэтому я гордо успел пару раз махнуть коромыслом, прежде чем мне по голове прилетело чем-то тяжёлым и свет погас.

Очнулся я внезапно и резко от того, что мне в лицо плеснули воды. Проморгавшись, я понял, что нахожусь в повозке, связанный по рукам и ногам. А рядом сидит улыбающийся пижон.

— Я тут подумал, что мне скучно. — начал он. — И вполне не против поболтать. До порта нам добираться ещё пару часов. Можешь даже задать несколько вопросов.

— Мои наставники точно погибли? — спросил я самое главное, что меня интересовало.

— Архимаг абсолютно точно. А вот насчёт паладина не могу сказать однозначно. Говорили, что он тоже погиб, но как-то неуверенно. Скорее всего это неправда. Но с тех пор мы о нём ничего не слышали. Так что кто знает… — вполне честно ответил он, судя по тому, что я видел перед собой.

— В Негурии я числюсь погибшим? — не удержался я от этого вопроса.

— Хех. Совершенно точно, да. Могу сказать больше. Я лично был на твоей могиле. Это было очень забавно.

— А? Гхм… — сковало мне горло. — Где похоронили? — всё же смог выдавить я.

— Да прям там и похоронили. У вас братская могила и даже памятник есть. — ответил он, явно получая наслаждение от наблюдения за моей беспомощностью.

— А как я попал к вам? — спросил я на автомате, уставившись в одну точку, вновь переживая события того дня.

— Случайно. Абсолютно случайно. Один дурной рыбак заметил твоё тело на скалах. Думал поживиться чем удастся с трупа, а ты живой оказался. Мужик был непростой, разным по молодости занимался, и не долго думая, решил продать тебя по старым связям. Там то, при сделке, тебя и узнал один из наших подручных. По остаткам одежды и приметам. Поверь, за вашу шайку мы взялись очень плотно. Так что такой исход был неизбежен. Кто вас, таких крутых, там перебил? — неожиданно спросил он.

— Леди Арвен. — ответил я на автомате.

— Чего? — не понял он сначала. — Ааа… Хорошая шутка… — не поверил моим словам ничуть контрабандист.

— Куда вы меня везёте? — спросил я, прерывая затянувшуюся паузу в разговоре.

— Ооо! Ты наконец-то добрался до самого главного. — потёр он руки друг об друга. — А направляемся мы в порт, где поднимемся на борт прекрасного фрегата и отправимся на нём до берегов Кассила. В государство под названием Монас. Доводилось слышать о таком?

— Нет. Я и о южном континенте никогда не слышал.

— Ну ничего, я тебя просвещу. Государство Монас является очень необычным местом. И прославилось далеко за своими пределами. Там находятся самые большие и знаменитые невольничьи рынки из известных нашей организации. А известно нам очень много, поверь.

— Вы собираетесь продать меня на рынке в рабство? — спросил я, так как думал, что и так уже в него попал.

— Совершенно верно. И не думай, что будешь посуду мыть у какой-нибудь пожилой матроны, да подрючивать её по ночам. Мы проследим чтобы ты попал в более неприятное место, хех. Были даже те, кто предлагал отдать тебя в бордель. И обслуживать пришлось бы вовсе не женщин.

— Лучше прямо сейчас перережь мне горло. — ответил я ему, понимая, что при подобном раскладе мне придётся, либо наложить на себя руки, либо кинуться на меч.

— Да не дёргайся ты. У нас во главе тоже не идиоты сидят. Им нужна показательная порка и пример для других, чтобы не повадно было связываться с нами. И вовсе не нужна твоя бесславная смерть в первый же день. — он полез в стоящую рядом сумку. — Вот держи. Я ведь знаю, что у тебя сегодня день рождения, семнадцать лет, как никак. — выдал он, протягивая мне странного вида браслет, от которого фонило странной магией и без магического зрения.

— Что это? — спросил я с нехорошим предчувствием.

— Это подарок лично от меня. Всё же, именно мне поручили заниматься твоим делом. Так что я знаю о тебе куда больше, чем кто либо из ныне живущих. Ну, а если без шуток, то это блокиратор магии. — серьёзно посмотрел он на меня. — Всей магии. У нас имеется умелец, сохранивший чуток знаний прошлого. Так что не надейся на свои фокусы универсала.

— И что ты хочешь услышать от меня сейчас? — разочаровано посмотрел я на него. Ведь была надежда, что со мной останутся простейшие заклинания, способные здорово облегчить жизнь где угодно. Я ещё до конца не разобрался со своими мыслями и эмоциями, и чётко понимал лишь одно — умирать на радость этим ублюдкам я не собираюсь. А вот отомстить мне придётся много кому, надо только стать сильнее и придумать, как это сделать.