Цикл "Аратта". Книги 1-7

* * *

– Вот, значит, как! Обман!..

Глаза Учая горели торжеством.

– Итак, просто хитрая девка… да еще, верно, засланная из Аратты! Понятно, почему так разгневалась моя богиня! Ведь я ей чуть не изменил!

– Защити меня от Янди, – умоляюще повторил Тхери. – И поверь, она далеко не «просто хитрая девка». Она – злой див, змея в человеческом обличье. Ты далеко не первый, кто пострадал от нее, повелитель. Она сеет смерть всюду, где появляется…

– Надо придумать, как искупить невольную вину перед моей богиней…

– Возблагодари богов, что остался жив, повелитель! Ты провел рядом с Янди целую ночь, и она тебя не убила… Но ты все еще не в безопасности. Янди ничего не забывает, никогда не останавливается… Мы расстались больше десяти лет назад. Я пересек полмира, чтобы от нее укрыться, и все-таки она меня нашла…

Учай тряхнул головой.

«Да, поймать самозванку! Это главное, а там поглядим. Значит, бывшая жена кузнеца? Ха-ха! И с ней оборотень-накх… Они, несомненно, следили за мной – иначе как бы узнали о том, что я собираюсь устроить свадьбу?.. Возможно, у них есть свои люди в Ладьве… Но если эта Янди меня не убила – тогда зачем ей все это было нужно?»

– Значит, пока она отводила мне глаза, ее оборотень унес твоего мальчишку, – протянул Учай. – Твоего и ее, так ведь?

Учай уставился в полное смятения лицо сакона.

– За ним-то она и приходила, верно? Где он сейчас?

– Не знаю…

– Конечно знаешь! Он у тебя. Иначе ты бы не был так спокоен. Отвечай, где его спрятал?

Тхери побелел.

– Я не отдам Шаркана! – закричал он, хватаясь за нож.

Учай лишь рассмеялся:

– Ох, кузнец! Кто пытается влезть сразу на две березы – того они разорвут пополам… Послушай. Я хочу поймать эту женщину и расквитаться с ней. Она нужна мне – а твой сын даром не надобен. Самозванка, несомненно, вернется за сыном. Тут-то мы ее и схватим. Ну?

– Если поклянешься не причинять вреда моему сыну…

Учай торжественно воздел руки:

– Клянусь Великим Зверем, да заберут меня его сородичи прямо в Бездну! Я не сделаю мальчишке ничего плохого. А теперь говори, где он.

Тхери стиснул зубы. Клятва была произнесена, но кузнец не первый день знал Учая. Своими руками отдать ему сына в заложники?

– Есть и другой выход, – хрипло произнес он. – Ловчий венец.

– Ты хочешь сказать…

– Янди по доброй воле надела ловчий венец. И тем предала себя в руки повелителя, хоть и не знает об этом…