Цикл "Аратта". Книги 1-7

* * *

– Скажи, ты ведь раньше служил в этом, как его, Лазурном дворце?

Искры звездопадом сыпались из-под кресала на бересту. Кирья помогала – дула на тлеющие полосы коры, пока те темнели и скручивались. Наконец береста вспыхнула, и Варак сунул ее в ворох хвороста и сухих веток.

– Служил, а как же.

– И царя видел?

– Много раз, – гордо ответил Варак, раздувая пламя под котелком.

– А царевну видел?

– Еще чаще, чем царя. Они с братом были такими озорниками…

– Расскажи, какая она была.

– Царевна Аюна? Почему же была? Ее недавно вроде замуж выдали.

– Нет, Варак, я про ту царевну, которую казнили.

– Ах вот ты о ком. Только она была не дочь царя, а его жена, царица Аниран.

– Как – жена? – Кирья чуть подумала. – А Зарни говорил… Хотя ладно, так еще понятнее, почему ее убили, а его искалечили…

– Прошу, не будем говорить о Зарни, – едва слышно попросил Варак.

– Хорошо, не будем. Но ты упомянул о царевне – значит у той царицы были еще дети?

– Да, двое. Солнцеликие Аюна и Аюр.

– Аюр? – подскочила Кирья. – Тот увешанный золотом мальчишка, что приезжал к нам охотиться?

«Так он мой брат?!» – чуть не выпалила она вслух.

– «Тот мальчишка» нынче стал государем Аратты, – засмеялся Варак.

Кирья потянулась почесать в затылке, но рука наткнулась на толстую шапку. Десятки вопросов теснились на языке, но она не знала, с чего начать. «Значит, у меня есть старший брат! Настоящий, не как Учайка… И этот брат – правитель Аратты? Той самой Аратты, которую Зарни считает величайшим злом и мечтает погубить?»

– Ты так сильно скучаешь по дому, Варак, что все время только о нем и говоришь? – неожиданно близко раздался голос Зарни.

Варак посерел от страха и упал на колени.

– Я не сказал ничего такого, господин! Я желаю лишь служить тебе!

– Ну-ну, – ласково проговорил гусляр. – Разве это порок – мечтать скорее вернуться домой? Все мы сейчас далеко от родных краев. Не грусти, Варак. Твои мечты сбудутся раньше, чем ты думаешь…