Пленник

— Почему бы не спросить у него об этом, лично? Сомневаюсь, что он откажется ответить на этот вопрос.

— Хорошо. Действительно не стоит заставлять гостей ждать. — согласился Волес и переместился в пространстве, спустя секунду уже оказавшись в своём кресле во главе стола. Гости в этот момент только заходили в зал и очень удивились тому, что король оказался здесь быстрее них.

Но гораздо сильнее я удивился не наличию короля за столом, а тому что стол был заставлен настоящими деликатесами. Казалось, что я вновь оказался в ресторане Рауша, где меня кормили подобными блюдами, а не пришёл в гости мёртвым магам, что тысячи лет провели под землёй. Встречали нас и морепродукты и мясо различных животных. Овощи и фрукты всех возможных видов и цветов, некоторые из которых я видел впервые в жизни.

— Ну что же вы стоите. Присаживайтесь и угощайтесь. — сказал король, что с интересом наблюдал за нами.

Отказывать монарху мы не решились, да и особо не хотели, поэтому переглянувшись, сели за стол и начали пробовать всё что нам было предложено. Лишь спустя полчаса, я отвалился от стола, объевшись и чуть дыша. Варт сдался буквально через пять минут. Всё это происходило под немигающим взглядом короля, который по понятным причинам совсем ничего не ел. Стоит сказать, что продукты были свежайшими, и мы действительно получили огромное удовольствие от угощения. Про вино я и вовсе лучше промолчу. Ничего прекрасней я в жизни не пробовал и сомневался, что мне когда-нибудь ещё доведётся испить этого нектара богов. Даже Варт, несмотря на то что бы принцем, что успел попробовать в своей жизни его различные сорта, находился от вина в полнейшем восторге. Дварфы конечно были не самыми яростными любителями хорошего вина, но имели в своих закромах его лучшие образцы, для дипломатических встреч и прочих ситуаций.

— Ну как вам этот скромный обед? — спросил король, убедившись, что мы закончили.

— Выше всяческих похвал, ваше величество. — ответил я. — Не уверен, что мы достойны такой чести.

— Ой, да ладно тебе. Мы же оба понимаем, где находимся. И можете меня звать просто Волес. Я хоть и король, но всё больше для своих мёртвых друзей. Которых осталось нет так уж и много, на самом деле.

— Как скажете, господин Волес. — согласно кивнул я ему.

— И я всё же хотел, прежде чем мы перейдём к беседе, узнать откуда у тебя, Реналио, клинки моего сына, которого кстати звали так же, как и тебя? — задал король тот самый вопрос, которого я ждал с самой первой секунды.

— Эмм… значит дело было так. — попробовал я начать говорить, чувствуя как от волнения и что уж говорить, страха на теле выступил холодный пот. — Когда мы спустились в эти ваши подземные тоннели, то в одной из пещер наткнулись на могилу Реналио Саавандера. Я столь сильно удивился такому совпадению, ведь имя такое же как у меня, да и фамилия вполне созвучна, что решил что это знак. А так как рядом с надгробной плитой лежали эти клинки, совсем ему уже ненужные, я положил туда свои, забрав эти. — честно ответил я, понимая, что могу и не выйти из-за этого стола. Ведь по всем моим ощущениям, подтверждённым магическим зрением, здесь не было никого слабее архимага. А уж король и вовсе сиял так ярко, что на него было больно смотреть.

— Это не самые лучшие вести. — начал говорить Волес. — Я надеялся, что мой сын смог выбраться отсюда и начать новую жизнь… Что же касается клинков… Ты и впрямь мог найти их не случайно. А кто я такой чтобы спорить с судьбой. Да и некоторое сходство у тебя с моим сыном имеется. Можешь не переживать по этому поводу и наконец-то выдохнуть.

На что я действительно выдохнул, поняв что совсем не дышал около минуты. Не смотря на то, что создавалось полное впечатление беседы с живым человеком, внешний вид короля всё же сильно давил на психику. Да и некая аура его огромной магической силы усиливала этот эффект.

— Ваш разговор с Кристо мне известен полностью. Так что если вы не против я бы хотел его продолжить. Путники у которых можно разузнать о последних события происходящих на поверхности, у нас здесь появляются нечасто. Где-то раз в тысячелетие, если быть точным. — выдал он подобие улыбки в конце. — Для начала хотя бы поведайте что-нибудь о себе, а то мы ничего кроме имён и не знаем.

— Ну это то проще простого. — ответил я ему значительно повеселевший, после того как понял что возможно переживу сегодняшний день. — Если коротко, то я архивариус академии магии Берилла, ученик универсал десятой ступени, не наследный барон королевства Негурия, владеющий в данном королевстве землями в которые входит немалая часть великого Тарса, бывший раб и гладиатор арены Рауша, победитель Реваннского лабиринта этого года. — с каждым моим словом удивление Волеса росло всё сильнее и сильнее, ведь он был удивлён уже тем, что я являюсь универсалом, не говоря про остальное. Варт посмотрев на это решил представиться лично.

— Варт Сторад, сын Голда Сторада, внук Венона Сторада………, прапрапра…правнук великого короля дварфов Дорта Сторада, основателя рода Сторадов. Наследный принц королевства Фост. Двадцать шесть лет пробыл в плену у Клемона Ротье и наверняка давным-давно считаюсь погибшим на родине. — своих предков Варт перечислял минут десять, чем поразил меня до глубины души. Да и у короля в какой-то момент начала подниматься вверх одна из бровей.

— Надо же. Принц и барон… неожиданно. — сказал Волес по окончании нашего представления. Хотя титулы титулами, но меня гораздо больше заинтересовало то, что ты Реналио маг универсал, вот только ученик десятой ступени… это же… хм… практически ничего.

— Вы быть может не знаете, но после того как всех магов универсалов перебили, учить их стало некому. Так что в нынешние времена быть универсалом — это как иметь клеймо неудачника. Я бы давно стал подмастерьем, но никто не может объяснить как сочетать между собой разные стихии. Сам я этого сделать не смог, как не старался. Поэтому пользуюсь скромными возможностями отдельных стихий, что друг без друга у универсала необычайно слабы. — с готовностью объяснил я королю, тайно надеясь на его помощь в этом вопросе.

— Дааа… Не думал, что магия настолько деградирует. Хотя в этом нет ничего удивительного, как говорится — «Чего добивались — то и получили». А то что не осталось ни одного мага универсала, что мог бы передать свои знания — это вдвойне печально.

— А вы не могли бы меня научить? — спросил я, скрестив пальцы под столом, как меня учили в детстве.

— Нет, Реналио. К моему огромному сожалению — нет. Мы уже давно не маги универсалы. Теперь мы личи и магия наша совсем другая. Здесь действительно нужен наставник универсал… — сказал король и задумался. — Единственное что приходит на ум кроме этого — это попробовать посетить обитель, что находится рядом с городом Прастолл, это в…

— Королевстве Эльгунди. — закончил я за него эту фразу.

— Ого. — действительно впечатлился тот моими словами. — Похоже ты и впрямь собираешься пройти этим путём. И уже узнал, куда нужно отправляться. Скажу тебе — что это достойно уважения, по крайней мере моего.

— Жаль, что вы не сможете мне помочь. Я на секунду подумал, что мои мучения могут остаться позади. — сказал я ему, понимая что для того чтобы стать универсалом, мне похоже придётся обойти пол света и то это не будет являться гарантией успеха.

Дальше король задавал сотни вопросов и мы с Вартом, периодически сменяясь, отвечали на них, утоляя информационный голод короля. Что-то его не удивляло, чему то он поражался. Где-то ругался и костерил всех на чём свет стоит и уж совсем редко высказывал одобрение или удовлетворение событиям происходящим на поверхности.

Рассказал он нам и свою историю, впрочем без лишних подробностей. Здесь действительно собрались сильнейшие маги универсалы из тех что не были убиты к тому моменту, когда на них ополчился чуть ли не весь белый свет. Впрочем их «жизнь» после смерти оказалась сильно более безрадостной, чем ожидалось. И за прошедшие тысячелетия, около половины магов уже отправились в небытие, устав от столь унылого существования. Оставшиеся же совсем не желали забвения и довольствовались этим подобием существования. Главным же горем ушедших было то, что после становления личами они потеряли возможность какого бы то ни было развития. Что стало невыносимым испытанием для некоторых пытливых умов.

Пробыли мы в гостях у короля Волеса около пары недель, в течении которых нас кормили, как самых дорогих гостей. Ну и постоянно просили что-нибудь интересное рассказать, не без этого. Всего в городе обитало около трёхсот мёртвых архимагов. Видели мы далеко не всех, некоторые не собирались общаться с какими-то там путниками, давно став затворниками.

В общем и целом, мне общение с личами даже понравилось. Многого я от них не узнал, но кое-что интересное для себя всё же смог вызнать. Варт тоже был доволен и в первую очередь тем, что мы чудом остались живы.

Король лично отправился нас провожать до выхода, что находился с западной стороны города и подсказал где находятся выходы на поверхность. Я мало что понял, но принц кивал в такт каждому его слову, так что я бы уверен, что не заблудимся.

Золота или драгоценностей нам конечно не обломилось, но глядя на мои страдания с тяжеленной ношей, Волес попросил одного из личей выделить нам пару зачарованных рюкзаков. Тот доставил их в течении трёх секунд. После чего король лично показал что это такое и распихал внутрь обоих наш груз.

— Выглядят, не сильно лучше ваших, но вместят раз в двадцать больше предметов и при этом их вес тоже будет сильно уменьшен.

— Спасибо ваше величество. — поблагодарили мы его синхронно с принцем. — Это действительно королевский дар, что сильно поможет нам в пути.

— Да без проблем. Пользуйтесь, я там ещё кое-чего от себя положил. Всё равно они просто так лежат без дела. Если освоишь пространственную магию, Реналио, то поймёшь почему. Ладно, счастливо вам добраться до своих целей, не будем затягивать прощание. Только один вопрос я вам хотел задать напоследок.

— Какой? — удивился я, примеряя почти ничего не весящий рюкзак себе на спину.

— Как вы решились съесть сердце Гривьера? Ведь шансы превратиться в монстра или стать сильнее примерно равны. — в этот момент я почти побелел, а глаза начали наливаться кровью, но ответил королю стараясь не подавая вида и не глядя на Варта.

— Мы везучие, ваше величество. Прощайте, я рад что смог познакомиться с вами. — после чего развернулся и отправился в путь. С небольшой задержкой, что-то сказавший королю принц, неуверенной походкой отправился следом за мной.