Волчица для ловца

7

На сей раз Али знала точно, что выдернуло её из блаженного сна, где она свободной волчицей бежала по бескрайнему зелёному лесу.

Приглушённые голоса за входной дверью и скрежет металла в замке.

Вздрогнув, Али заворочалась, попыталась выбраться и из жаркого кокона одеяла, и из-под мужской руки, которая, кажется, решила прочно обосноваться на её, Али, теле, но Ройс со вздохом, тяжёлым, обречённым каким-то, лишь прижал её обратно к матрасу, не давая слезть с кровати.

– Ройс, – протестующе зашипела Али.

– Это свои, – пояснил ловец, правда, без особого восторга.

Щелчок, и замок поддался, створка открылась, пропуская незваных гостей внутрь. Новый щелчок, теперь уже выключателя, безошибочно найденного одним из визитёров, и прихожая озарилась неожиданно резким, раздражающим светом. Дверь в комнату так и не закрыли, и Али прищурилась, отвернулась от освещённого проёма. Принюхалась, разделяя запахи гостей, и сама ощутила вспышку острой досады.

Действительно.

– Али? – Эжени переступила порог, настороженно оглядела помещение в падающем из прихожей свете.

Кровать стояла слева от проёма, за дверью у стены, и всякий, кто входил в комнату, первым делом невольно осматривал прочую часть помещения, тёмную мебель и светлый прямоугольник окна. И лишь затем поворачивался к постели, наполовину скрытой в тени. Даже Эжени, прожившая в этой квартире не один год, глянула сначала направо, нахмурилась и только потом налево. Нюхом и слухом оборотней снежные полукровки не обладали и оттого открывшийся вид явился для подруги сюрпризом.

Как и для Али, впрочем. Меньше всего хотелось быть застуканной в постели с Ройсом и ладно бы теми, кто ловца знать не знал бы…

– О-о, – выдала Эжени, и в коротком этом звуке ясно отразилось, что подруга в последнюю очередь ожидала увидеть то, что предстало её взору. – А я тебе звонила, – добавила беспомощно.

Дэсмонд обнял жену за плечи, мягко отодвинул в сторону, освобождая проход. Вошёл в комнату, окинул Али и Ройса быстрым оценивающим взглядом и повернулся к супруге.

– Видишь, Эжени, всё в порядке, все живы и здоровы, ничего страшного и непоправимого не произошло, – Дэсмонд одарил ловца ещё одним взглядом, на сей раз цепким, предостерегающим. – Верно, Ройс?

– Верно, – глаза ловца сказали князю явно куда больше, чем было произнесено вслух, и Дэсмонд, кивнув, взял растерянную Эжени под локоток и вывел из комнаты.

Дверь за собой прикрыл.

И свет в прихожей погасил.

Разумеется, далеко они не ушли, всего-навсего на кухню, но если тем самым боги желали донести свою волю до смертных, то не смогли бы выразиться яснее.

Пора и честь знать.

Ройс придерживался того же мнения, поскольку едва голоса княжеской четы зазвучали на кухне, как ловец убрал руку, встал и огляделся с досадой. Прижав край одеяла к груди, Али села. В комнате сумрачно, значит, час не слишком поздний, да и погода в эти пару дней не баловала ни солнышком, ни чистым небом, ни теплом.

– Ты там моего телефона не видишь?

– Нет.

А-а, точно, смартфон же остался на кухне!

То ли на вибро, то ли вообще в беззвучном режиме.

За неимением лучших идей Ройс подобрал с ковра полотенце. Возможно, при иных обстоятельствах ловец вовсе не стал бы ничем подобным заморачиваться, однако нынче ситуация не та, чтобы преспокойно рассекать нагишом перед супругой друга и начальника. При всём своём ровном отношении к обнажённому телу Али тоже не хотелось щеголять прелестями перед Дэсмондом. Князь, конечно, открыто смотреть не станет, но всё равно…

Ройс ушёл в ванную, где остались брюки. Выскользнув из-под одеяла, Али на ощупь собрала свою одежду, натянула торопливо. По полу прихожей застучали каблучки сапожек, и Эжени вернулась в комнату, прикрыла дверь, включила бра возле дивана. В пристальном, выжидающем взгляде подруги теснились удивление, растерянность, интерес и вопросы, но вываливать их на Али она не спешила. Опустилась на подлокотник дивана, наблюдая, как Али дёргает язычок молнии на спортивной куртке в попытке её застегнуть.

– Когда ты звонила?

– Ночью. Как только Дэсмонду передали твои сообщения, мы сразу отправились на эту сторону. Здесь я проверила свой телефон, и мы поехали к тебе.

– Прости, я не слышала. Мобильник остался на кухне и…

– Было не до него, – понимающе кивнула Эжени.

Не надо выглядывать в прихожую, чтобы знать, что Ройс вышел из ванной и повернул на кухню. Закрыл кухонную дверь и приступил к отчёту по произошедшему позавчера. Говорили мужчины едва слышно, даже оборотню затруднительно подслушать, да и вряд ли Ройс станет делиться подробностями, зная, что Али рядом.

Ей лучше держаться подальше, так он сказал.

Ну а секс… это просто секс. Хорошо, приятно и для здоровья дюже пользительно, в их случае особливо.

– Ждёшь деталей? – Али наконец вжикнула молнией, скрывая за нервным рывком копящееся раздражение.

– Нет. Я не Юл всё-таки. Но в целом что произошло? Я не имею в виду… – Эжени движением головы указала на разворошённую, помятую изрядно постель. – Но вообще что стряслось? В сообщении было сказано лишь, что с Ройсом беда и что тебе нужна помощь.

– Он явился ко мне позавчера, в позднем часу вечера, с дырой в животе и в странной чёрной крови, – жаловаться легко. Гораздо легче, чем думать об остальном. – Буквально свалился на меня и заявил, что ему требуется время, дабы начался процесс регенерации. Я помогла ему перебраться на кровать. Что ещё оставалось делать? Он бредил, бормотал всякое, самозаморозиться пытался…

Эжени посмотрела на дверь, подалась к Али и понизила голос:

– В такие моменты с ним надо быть предельно осторожной.

– Неудивительно. Выглядел он жутко… хуже, чем в кино. Там-то хоть грим и компьютерная графика, а тут…

– Он из демонов, – пояснила Эжени шёпотом. – Не спрашивай, к какой именно разновидности относится, их тьма-тьмущая, я и половины не знаю. Дэсмонд сказал только, что из горно-ледяных. Умирая, они замораживают и себя, и всё вокруг в радиусе десяти метров.

Перспективы радовали, да.

– И что потом?

– Ничего, полагаю. Попробуй-ка выколупай труп из этакого ледника.

– Э-э… а отогреву они подлежат? – уточнила Али осторожно.

– Кто, трупы?

– Нет, живые… то есть раненые, но ещё не умершие.

– Не знаю, – пожала плечами Эжени. – Честно, Али, я лишь повторяю то, что Дэсмонд рассказал, и то он это сделал, пока мы к тебе ехали. Раньше он о происхождении Ройса даже мимолётно не упоминал.

– Не находишь, что благоверного твоего прямо-таки магнитом тянет к ледяным и снежным? – нервный смешок вырвался сам собой.

– Противоположности притягиваются, – хмыкнула подруга.

Дверь приоткрылась, в комнату просунулась чуть встрёпанная золотисто-каштановая голова.

– Мы с Ройсом отойдём ненадолго.

– Куда? – Эжени обернулась к мужу.

– Недалеко, – заверил Дэсмонд с обворожительной улыбкой, способной растопить и куда менее чувствительное женское сердце. Шагнул к Эжени, поцеловал её в уголок губ. – Скоро вернёмся. Побудешь пока тут?

– Да, конечно.

Ройс в комнату не зашёл и даже не заглянул. И когда полчаса спустя Дэсмонд вернулся за Эжени, ловец в квартиру не поднялся, оставшись ждать в машине.