Волчица для ловца

– Вы на что-то намекаете, господин Сеймур? – сухо осведомилась Али.

– Что вы, Алионор, я ни на что не намекаю. Я лишь спрашиваю, известно ли вам нечто большее о произошедшем? Быть может, вы уже что-то видели… слышали… почуяли… или Ройс заходил к вам? Просил о какой-нибудь незначительной услуге или делал предложение, способное вас заинтересовать? Похоже, вы не так ему безразличны, как может показаться со стороны…

– Почему бы вам не поделиться подозрениями с Дэсмондом? Или спросить Ройса напрямик?

– Ох, прекрасная Алионор, я ещё хочу пожить, – Мишель усмехнулся, весело и добродушно, точно услышав забавную шутку. – Что до князя, то для начала следует подкрепить подозрения неопровержимыми доказательствами. Дэсмонд слишком привязан к Ройсу и прежде всего видит в нём друга и соратника и уже потом подданного, обязанного подчиняться своему монарху.

– Рада была поболтать, но мне пора, дела ждут, – отрезала Али и, повернувшись, стремительно взбежала по ступенькам, покрытым ковровой дорожкой.

– Столько дней прошло… и никаких вестей, – толкнулся в спину мерзкий докучливый голос. – Неужели один демон не в состоянии поймать другого? Или в данном случае речь как раз таки не идёт о выслеживании и захвате?

На пролёте с высоким, забранным витражом окном лестница раздваивалась, разделялась двумя рукавами и Али поскорее повернула направо, поднялась в то крыло дворца, где располагались апартаменты княжеской четы и их родственников и близких друзей. У двери комнаты Али ожидал молодой человек – или, вероятнее, нечеловек, – коротко остриженный, в строгом чёрном костюме, который носили подчиняющиеся Ройсу ловцы.

Сердце тяжело ударилось о рёбра, горло перехватило.

Молодой ловец коротко, церемонно поклонился приблизившейся Али.

– Госпожа Алионор.

Она кивнула, хотя и так ясно, что нечаянный вестник прекрасно знал, к кому обращается.

– Устное послание. Территория очищена, завтра днём вы можете вернуться домой на другую сторону.

– То есть… – Али пригляделась к ловцу, пытаясь понять по бесстрастной, ничего не выражающей маске лица, всё ли хорошо. – То есть конец, демон… тот демон пойман?

– Да, госпожа.

– А… а Ройс? С ним… всё в порядке?

– Не могу знать, госпожа.

– Но он же вернулся в этот мир?

– Нет, госпожа.

– То есть как?

– Не могу знать, госпожа. Я передаю то, что было получено из мира людей и что велено сообщить вам, госпожа, – паренёк снова поклонился и удалился, не проронив более ни слова.

Али подавила желание броситься вдогонку и попытаться вытрясти подробности. Может, ловцу и впрямь известно лишь то, что он ей повторил… но должны же они тут знать, что там с их командиром и наставником, жив он, мёртв или опять норовит заморозить округу?!

К лешему!

Ворвавшись в свою комнату, Али захлопнула дверь, включила свет и метнулась к шкафу. Распахнула створки, достала большую сумку и принялась в спешке собирать вещи.

Никакого завтра. Она вернётся домой сегодня.